城宥搬出宫外，皇上本来是要他非召见不得再进宫，但见贵妃连日以泪洗面，怕贵妃因此病倒，改为隔十天进宫给贵妃请一次安。贵妃仍不满足，担心城宥乍离开宫里难以适应，又怕他无人照看，吃不好睡不好，每日只是对着镜子唉声叹气。皇上无法，只得又赏赐了宥王府许多奴仆财物，贵妃这才作罢。
我虽对李贵妃得宠早有耳闻，一朝看在眼里，仍觉得瞠目结舌。城宥这宫出得如此风光，哪有一点受罚的意思？不管事情是不是城宥做得，城宥的罪名已经坐实，指使刺客潜入皇宫，就在皇上眼皮子底下刺杀嫡长子，这般大罪，李贵妃不过掉几滴眼泪，轻轻松松就化解了过去，如城宥所说，只是换个地方住，不圈禁，不杖责，不罚俸，居然还赏赐，天下哪有这般奇事，便是说书人敢想出这样的桥段吗？我现在有些相信皇上说的，哥哥被追杀五年，他或许真的不知情。何须圣意暗授，贵妃丞相有什么不敢做的？荣宠至此，哥哥就算真死在凌相手里，大概不过是降职罚俸，游山玩水一圈，贵妃再求求情，说不定比往日更受重用，他们有什么可忌惮的？
哥哥想要扳倒丞相和贵妃，如同撼山，谈何容易。
不平之余，我又不由感慨，勤国公早已作古，李氏在朝中没有兄弟，独子又不得皇上喜欢，她虽韶华渐逝，仍能凭一己之力盛宠不衰，实在让人惊叹不已，当真是奇女子。可我这些日子相处下来，又觉得贵妃其实才能平平，没什么主见，也没什么头脑，小事问瑛蓉，大事凭丞相，生活得很简单。但若不靠心机，单以色事人，如何能有今日？难道真如城宥所说，靠祖荫？
又或者全因为皇上是情深意重之人？
那，百般恩宠，为何始终没有封后？
莫非皇上对也皇后也情深意重？
我越想越觉得复杂，决定先不管这些事情。城宥的事安顿下来，众人口中的若初小姐也该正式进宫了。贵妃想让凌小姐住繁漪宫后面的存玥宫，存玥宫常年无人居住，灰积了一尺厚，打理起来有我一阵忙。我原想着凌丞相的千金进宫，必定要搞个大阵势才是，便一直等着吩咐。哪想就一个阳光明媚的早上，一顶小小的轿子悄悄停在了繁漪宫门外，一个约莫十六七岁的瘦瘦高高的小姑娘由一个十二三岁的小丫鬟搀着下轿，伸手挡着阳光，抬头看繁漪宫的匾额朱门。我正巧经过，见她面生，不由多看了几眼。在我见过的人里，她长相不算十分出众，清秀不俗，一身书卷气，但不明艳精致，没有让人眼前一亮的感觉，一身素雅水墨杭绸，也不戴花，也不戴金玉首饰，只别了一支不起眼的珠花，若在人群中并不能叫人一眼认出来。我有心猜她是凌若初，可想起同是大户人家的小姐，冷缃绮素日那一身珠光宝气，她是这般普通，倒叫我不敢认，只远远看着她。
她也看见了我，放下手笑着朝我走过来，我才发现她笑起来十分温柔敦厚，友善可亲，让人如沐春风一般。
她站定我面前，足足高了我一头。我仰头等她吩咐时，她却微微屈了屈身子，平视着我的眼睛。
“这位妹妹，请问贵妃娘娘在么？”
我赶紧点点头。
“劳烦你进去禀报一声，就说若初来请安，好不好？”
啊……若初。
她果然是凌若初。
“好……”我怔了一下，赶紧回去禀报。
贵妃一早便在正殿等着，听到若初到了，急忙迎了进去。
“娘娘万福金安。”
贵妃扶起若初，握着她的手，上上下下打量着，“昨晚接到消息，我等了一宿呢。好久不见了，我看看，果真是女大十八变，越发地秀丽了。”
若初扶着贵妃入座，贵妃吩咐我道：“冰儿，去给若初沏一壶茉莉花来。”
又对若初道：正是新贡的茶，清香扑鼻，你赶巧了。”
若初闻声，一边笑着点头，一边却用眼角余光扫了我一眼。
我赶紧应声去沏茶，隔着帘子，又听贵妃道：
“宥儿出宫去，我正愁这日子没法再过了，可巧你就来了，总算有人陪我。”
“我前两天还随哥哥去府上给殿下请过安呢。”
“他怎么样，可是瘦了？下人们伺候得尽不尽心？”
若初笑道：“娘娘不必担心，殿下很好，一点都没有瘦。”
“这个没心肺的，”贵妃叹道，“净长个子，不长记性，一天天赶着气他父皇，终于被撵出去了，也不知道改过反省，还能吃得下饭。”
我忍不住笑了出来，贵妃娘娘听到动静，又问我；“冰儿，茶好了没有。”
我急忙应道：“这就来了。”
我放下茶，轻手轻脚退到若初身后，悬铃站在我旁边，对我笑了一下。
若初品了一口，赞道：“当真是好茶，我从前以为府里的茶已是顶好的，如今看来竟不能及这茶叶的一半。”
贵妃道：“你喜欢，一会就都拿去。我一月内得的茶到年末都喝不完，你们来串门，多替我消化些。”
说罢又慈爱地看着若初：“我是真羡慕你娘，有你这样一个乖巧懂事的女儿。”
若初道：“娘娘有殿下，这般福气常人才是羡慕不来呢。”
贵妃一提城宥，总是有些不乐，“唉，什么福气，儿子都是讨债鬼，从小到大不让人省心，养个小棉袄在膝下，每天宠着，那才是惬意日子呢。”
若初忙道：“娘娘正值盛年，很快添个小公主也不一定呢。”
贵妃摇摇头，又问：“家里可好？你娘近来身体可好？”
“托娘娘挂念，一切都好，皇恩浩荡，母亲没什么可操心的，每日就是抄经祈福，喝茶养生。”
“那就好，”贵妃想了想又道，“我原想让你住繁漪宫，又觉得你们这些孩子不愿受拘束，怕你不自在，就让人把后面的存玥宫收拾了出来。存玥宫和繁漪宫是打通了的，有事你不必禀报，直接过来就可以。”
若初欠身：“娘娘费心了。”
贵妃喝了口茶，“你进宫，带了几个丫头来？”
若初看了一眼身后怯怯的小姑娘，“就这一个，唤作悬铃，在府里一直也是她伺候我。”
贵妃皱了皱眉头，看着悬铃道：“这丫头也太小了，一个小孩子怎么能伺候周到。这样，我繁漪宫里的丫头，你挑两个带过去，回头我再叫人给你安排。”
若初笑道：“果然还是娘娘心细。我原想着就我一个人，有悬铃伺候足够了，到这繁漪宫一看，家里确实不能和宫里比，悬玲恐怕难以胜任。如果娘娘不介意，我就先从娘娘宫里借一个人暂时支应着。”
贵妃道：“借什么，这繁漪宫的宫人就是存玥宫的宫人，你随意挑，挑中谁，就让谁跟着你。”
若初谢过贵妃，四下环视一圈，看定了我。我立刻会意，不由心跳加速，赶紧低下了头。
“娘娘，这个丫头看着挺机灵的，不然就她吧。”
贵妃正要取茶盏，见若初看中了我，动作停滞了一下。若初察觉，立刻小心道：“娘娘，若初是否选得不妥？”
贵妃笑笑，“没什么不妥。你喜欢，那她算一个，你再多挑几个。”
若初见贵妃没有异议，也笑了，“谢娘娘，暂时就这一个也够了，后面若有需要再来劳烦娘娘。”
贵妃点点头，吩咐我道：“那好，冰儿，你以后就跟着凌小姐，好好伺候，不许偷懒。”我赶紧称是。
贵妃又自语道：“还是得调两个太监守着，”又一指门口立着的两个小太监，“你俩跟去存玥宫，以后凌小姐就是你们的主子。”
“是。”
若初起身拜谢贵妃，“多谢娘娘费心安排，那若初就先告退，娘娘若不嫌叨扰，稍晚些若初再来拜见。”
我也赶紧跟着行礼，刚转身要走，贵妃的声音又在身后响起。
“等等。”
我的心一下悬了起来。
“若初，你回过头来。”
我和悬铃也跟着回了头。
贵妃看看若初，又看看我，看看悬铃，又看回我，半晌，自语道：
“难怪……果真是不一样……”
若初不解道：“娘娘，您还有吩咐？”
贵妃这才回过神来，笑了笑，和颜道：“没事，你去歇着吧。”
刚走进存玥宫，若初突然对悬铃说：“悬铃，你去把我的行李拿进来。”
我心里“咯噔”一下，忙道：“我也一起去。”
若初却一把拽住了我：“让悬铃带着两位公公去就可以了，你先坐下，我跟你说说话。”
我看看悬铃一行远去的背影，又看看若初温和的脸庞，不知她支开其他人是要和我说什么。我有些心虚地看着她，扭扭捏捏不敢落座。
若初见我这样，一把把我摁在了座位上，自己在我身旁坐下，拉起我的手，笑道：
“你别害怕，我不可怕，你把我当一个姐姐就好，悬铃也把我当姐姐，
我硬着头皮答道：“奴……奴婢不敢。”
“我从来不把下人当奴婢，都是当弟弟妹妹来看的，你看着比我小，以后叫我若初姐姐就可以，或者叫我名字，若初，这样也可以。”
我看她眼里满是真挚，感觉总说不敢有些不识抬举。可真让我对她直呼其名我是真不敢，便咬唇沉默不语。
若初端详着我，赞叹道：“我老听城宥提起你，果真是名不虚传。”
我瞬间有了不好的预感，支支吾吾道：“不知……殿下……说我……什么……”
“说他在广陵见着个仙女，以为在做梦，没想到竟有仙缘，仙女下凡到繁漪宫来了。”
我脸一下就红了，“殿下老是取笑我。”
若初笑道：“哪里是取笑你，这般难得一见的美人，别说是他，我也看得眼睛都直了。你看出门时，贵妃娘娘不都夸你与众不同么。”
我这才恍然大悟贵妃的举动，看着若初温柔的神色，只恨不得能钻到地缝里去。
贵妃这样做，若初心里该怎么想，我日后又如何在她面前自处。
我赶忙道：“凌小姐说笑了，凌小姐才是秀外慧中，气质脱俗，我哪配跟凌小姐比。”
若初佯作不悦：“我都说了叫我名字，你一口一个凌小姐，是把我的话当耳旁风么。”
说完又宽慰我道：“你切莫多心，我和城宥一同长大，无话不谈，你的情况我都是知道的。他亲自来找我，把你拜托给我，我是发自内心的视你为亲妹妹一般。从今往后，你跟在我身旁，只管放心，我一定不会让你再受从前那些委屈的。”
我默然点点头，听她说完这些，虽有感动，却更有些不是滋味。
她这才笑道：“那，你先叫我一声若初姐姐”
我抬头看着她，她眼眸中满是鼓励。我深吸一口气，轻声开口道：“若初……”
话未说完，门外突然一个传来不满的声音：“老若，你又哄着谁喊姐姐啊。”
我往外一看，是冷缃绮一蹦三跳地走了进来。我连忙起身给她行礼，她却皱皱眉头，对我一挥手，“你不用喊她姐姐，她也就欺负你初来乍到的，我们认识的没人喊她姐姐，都喊她老若，你以后也就这么喊。”
若初责怪地看她一眼，“守着旁人，你还是连个正形都没有。”
“什么旁人，都是熟人。冰儿嘛，我早认识了。”
冷缃绮伸手捏了一把我的脸，吓得我往后一躲，倒被她白了一眼。
冷缃绮又转了一圈，拍拍案几床榻，感叹道：“啧啧啧，金丝楠！贵妃娘娘对你真的够意思。这存玥宫真不错，又大又亮堂。王美人刘才人进宫多少年，不过两个人挤在一个小小的长堇宫里，你刚来就住这个，果真是大手笔，。”
若初不以为然：“大就空旷，有什么好的。”
冷缃绮随意往榻上一歪，伸手从案上拿过一个脆桃，嘎嘣咬了一口，“嫌空旷？那以后我搬来陪你住。王美人病好了，我正愁没理由进宫来呢。反正你凌小姐面子大，这存玥宫多一个两个人的，皇上肯定不在意。”
若初又好气又好笑道：“好，只要你不怕冷夫人管教，我自然十分欢迎，你今天就回去收拾收拾，把铺盖卷儿都带来，明天一早就搬过来，我给你接风。”
提到冷夫人，缃绮似乎颇为畏惧，一下坐得立正，桃都吃得慢了，“算了算了，我怕我怕，我还是回家算了。弟弟小，我娘总有事，我得带弟弟。”
若初又问道：“小五淘气吗？”
“不淘气，可乖了，小女孩儿似的文文静静，可喜欢看书了，虽然不认字，一天天拿笔在那写写画画，哎，说不定，我们这武将家门要出个状元。”
若初白她一眼，“我看二公子、四公子都文文静静的，就你一天天上蹿下跳。”
冷缃绮颇为不服，“我哪有，我明明也是大门不出、二门不迈的大家闺秀。”眼角余光看到我站在一边，随手扔给我一个桃子：“呐，吃桃。”
我接住桃子，下意识看看若初。冷缃绮满不在乎道：“给你你就吃，你是定王殿下的妹子，还能真把你当丫头使唤？”又冲若初努努下巴，”你也不用怕她，她观音菩萨转世，专门下凡来普度众生的。”
我低头看着桃子，并未完全听进去冷缃绮的话。我总感觉“定王殿下妹子”这个称呼离我已经很远很远了，不知什么时候，我真的把自己当成了繁漪宫里的一个丫头。
手中的桃子一半白一半红，我轻轻咬了一口粉红色的那边。
好甜啊。
若初似乎想起了什么，“缃绮，我进宫来，是不是应该去拜见一下定王殿下？”
“皇上最近喜欢带着他，他大忙人一个。而且就算皇上不召见，他每天也是在上书房里泡着，你怕是见不着，还是等着皇上贵妃引荐吧。”
冷缃绮眼珠一转，坏笑道：“你急什么，万一你嫁了他呢，那天天都要见，想不见都不行。”
若初抓起一个桃子就朝她砸了过去，“你又笑我！”
冷缃绮躲闪一下，委屈道：“我又不是空口白牙说没影的事，城宥不争气，定王得皇上喜欢，又是嫡长子，指不定哪天皇上兴致来了就立他做太子，你早就是钦定的太子妃，那不就许了定王吗？”
我一边听着，一边机械木然地咬着桃子，粉红的一半吃完，白的这一半竟索然无味。
若初跟冷缃绮闹一阵，思索半刻，又问道：“你已经见过了定王殿下，不知他是个什么样的人，可好相处？”
冷缃绮撇撇嘴，又随意躺了下去，“谈不上好相处，性子和城宥正相反，城宥一天到晚叭叭叭，见谁跟谁称兄道弟，定王倒是个沉默寡言的，好静，只喜欢独处，人不问，能一天不说一句话，你跟他说一篇，他就答两三个字，连点热乎气都没有。从早到晚板着个脸，像皇上多一些，但哪有皇上的英气，文弱书生一个，站那纤细得跟个竹竿似的。”
我暗暗心想，哥哥…是这样的吗？
若初却笑道：“听父亲说，这样的人，往往内秀于心，心思更细腻一些。”
冷缃绮点头赞同，“那倒是，听说考虑事情极为细致周到，皇上交代的一些采买往来的小事都办得极漂亮。”
顿了顿又道：“但是你要真嫁了他，怕不要被闷死，日日清心寡欲，如同修佛炼道，熬个几十年，双双得道成仙。还不如嫁了城宥好，好歹有过日子的烟火气。”
我把桃子转一圈，又咬一口，这回刚好咬在红白连接的地方，说不清是什么滋味。
若初大概发现了我一直出神，笑着制止冷缃绮道：“好了好了，别拿我寻开心了。”
冷缃绮不依不饶道：“反正我这多嘴多舌的，跟他可合不来，我宁可嫁个天天跟我斗嘴的。”
若初笑道：“姑奶奶，谁敢跟你斗嘴，你将门虎女，脾气上来，动手打人家都不一定。”
冷缃绮不屑道：“那是活该，又说不过我，又打不过我，名号叫得天响，比划两下，全是绣花枕头。什么世道，连个让我服气的都没有。”
若初“噗嗤”一下笑了，“还能怨世道，你三小姐能服气的怕只有秦皇汉武唐宗宋祖，几千年出得一个。”
“谁说的，现时就有一个。”
若初看一眼门外，小声道：“你可别提了，繁漪宫就在前头呢，当心被掌嘴。”
冷缃绮也跟着往外看了一眼，起身过去关上门，放下了纱帘。
“没事儿，咱们把帘子拉上。”
回来自己却颇有些懊恼，“你说，皇上正值盛年，怎么就不选妃了呢，还没看够李无艳啊。”
若初嗔怪道：“你可别说话了。真又选妃，你又不知道怎么说人家负心薄幸呢。”
说完看着冷缃绮失落的样子，忍不住打趣道：“不然，你多去太极宫外面散散步，多偶遇几回皇上，兴许就得偿所愿了呢。”
冷缃绮眼睛一翻，“呸，我才不屑做那种下三滥勾当。人必其自爱也，而后人爱诸。我要是那般自甘下贱，皇上只能看不起我，而不会看上我。”
说着却有些不忿，“发现不了我，倒也没什么，不过皇上损失，社稷不幸而已。”
若初怪异地看了看她，她却全当没看见，又叹道：
“奸佞苟活因盛世，英雄只待烽火时。唉，你说这李懋良将军文韬武略，也是一等一的豪杰，怎么就绝后了呢。”
若初终于忍不住道：“你可闭嘴吧，皇上倒有两位殿下，听听被你嫌弃成什么样。”
冷缃绮颇为不服，“一代不如一代，还不让我说了。”
若初白她一眼，“就你这张嘴，哪天被拉出去杀头我都不惊讶的。”
冷缃绮也撅起了嘴：“我也就跟你说这些，外人我都不说的。”
说罢突然瞟了我一眼，我赶紧低下头，又往后退几步，却听冷缃绮道：“她也不算外人。”
我知道冷缃绮一直暗中帮着哥哥，没想到她竟和凌小姐无话不谈，这着实叫我感到惊讶。依冷缃绮的所作所为，她绝不可能再和凌相有所瓜葛，所以我猜若初一定是忠正之人，不然冷相琪不是蠢笨且说话不过脑子的人，怎会和她这样推心置腹？我由此对若初彻底放下心来。
两个人相对沉默了片刻，若初又道：“对了，听说，冷将军要回来了。”
“可不是嘛，丞相把边境封得铁桶似的，我父亲没什么事做，就回来待几日。”
若初感慨道：“天下太平多好，你们一家时时能团聚。”
“那倒也是。”冷缃绮歪头想了想，又道，“太平盛世虽好，只是也少了很多机会，实在叫人不甘。”
“你一个女孩子家，有什么不甘的，打起来了，你还替父从军不成。”
冷缃绮嘟囔道：“但凡有机会，我就去。”
“哪有女子带兵打仗的，又不是我城国再没有男子。”
“这关有没有男子何干，我既有这个抱负，又有这个才能，就该我去。”
若初摇摇头，“我反正是没有听过女子出将入相的。”
“那我合该做第一人。”
我听着这话心里一惊，不由偷偷多看了冷缃绮一眼。冷缃绮十分敏锐，立刻就察觉了我在看她，但却毫不遮掩，大大方方冲我笑了笑，倒是我有些不好意思了。
“哎，若初，你听过上官婉儿吗？”
若初摇头：“这位姑娘是哪里人氏？”
“丞相一天天就知道给你看些女则女训，没劲。”
若初正色道：“怎么就没劲了，男女老幼都像你一样去冲在前线，谁来操持家务，侍奉老人，抚养孩子呢？家里一切井井有条，才能了无牵挂去前线。冷夫人要随冷将军去镇守边疆，还不定有没有你呢。”
冷相琪大概自认理亏，也不回嘴，脸上仍有些不服的神色。
悬铃此时大概听屋里安静下来，探了头进来：“三小姐，您说的时辰到了，该回去了。”
冷缃绮一下跳起来，“哎呀，说着说着忘了，我娘要上街去，叫我早早回去看顾弟弟，我得走了。”
若初也起身送她，“下次你把小五随身带着，这样就不必总是说到一半匆匆要走了。”
“行，带来咱俩一起看着他，倒更仔细些。”
冷缃绮嘴里说着，人早已急急出了存玥宫的宫门。若初看着她的背影，摇头无奈笑道：“跟城宥一样，真是孩子心性，永远长不大。”
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我太难了_(:3」∠)_
