争标开始，鼓声、呐喊声、划水声热火朝天，待龙头执旗人挥舞旗帜，两行龙舟随之竞逐。
屠襄这一双眼睛全放在了杨灵籁身上，胸中抱剑，不浪费丝毫间隙，可奈何猎人并不能让猎物心悦诚服，人家该赏景赏景，该去看人便去看人，反倒他自己成了碍眼之人。
还有一个凶悍至极的侍女如狼似虎的盯着他，生怕自家主子掉一根头发，几番来回，不分胜负，却幼稚极了。
金明池之水引自金水河，乃活水。
本是风烟俱净、天山共色，下一瞬便是雨打荷叶，远山隐于淡雾。
小舟又开始动了，船夫向后喊了一声，“这位公子，池水流速变快，怕是要往仙桥那边去了。”
吕献之探出头查看，船桨虽极力摇晃，舟身却依依不舍的往前而去，果真是难以回头，如此便只能往西岸停靠了。
他轻轻瞥了一眼正缩在蓬内一侧的姑娘，她正百无聊赖的支着胳膊，眺望着远处细雨连绵处的画舫，似是感觉到他的目光，直愣愣地望了过来，眼神相接，竟让他一时想不起要做什么。
杨灵籁颇有些享受，瞧着是跪坐，其实衣裙下腿已经盘成了舒服的姿势，见他迟迟不搭话，细眉微挑，眸中透露着些许疑问。
吕献之摇了摇头，继续坐回原来的位置，怅然叹了口气，“姑娘，船只怕不能返航要停靠在西岸了。”
“无妨。”
语气中不带懊恼，待转过头去甚至还微微扬了扬唇。
而一早与杨灵籁分道扬镳的杨氏家眷如今已登上画舫，徐氏作为宁远国公府的庶女，虽身份比不得嫡出，却也受家族庇佑，一群人正站在船只檐下隔着雨幕赏景，带着些许亮色的天空倒映在池中，映衬龙舟竞比热情高涨，两方之下别有风味。
位于侧后方的少女正与身侧的闺中姐妹一搭一搭说着话，她梳双髻，着淡紫色交领襦裙，额间点一梅花钿，描青黛眉，一举一动都带着居高临下的贵气。
“你说三妹跑去哪了，她一向不安于室，总想着往外跑，若非是我母亲早些前罚过她禁闭，不知在外还要闹出多少乱子来。”
那与她言语的姑娘穿着次些，不过半新的衣裳，头上的发饰也多是街边常见的式样，垂肩中便显唯唯诺诺，明知对方是明知故问，却还是得昧着良心去捧。
“三姐该是不小心与我们走散了，这金池偌大怕是不会多逛，定是会小心回府。”
“晚娘替三娘谢过姐姐忧心，大姐姐你心存良善，常积福日后定是福泽绵延。”
杨家大姑娘名慈安，是徐氏膝下独女，备受娇宠，又沾了宁远侯府的光得以被宫中嬷嬷教导，学得一身气度，也算鹤立鸡群。
听得杨晚娘这和稀泥的话，她也没生怒，只是在心中略微计较，这些妹妹们一个个都是人精，知道杨三娘与她们一般都是庶女便时常抱团，可惜还有的磨。
潘姨娘抢了父亲的宠爱，这杨三娘便觉自己可以恃宠生娇，其实不过就是她垂头都并不愿瞧的蝼蚁，不过只是随随便便戳了几下，便日日缩在那翠竹园中不露丝毫，已是没了心气，这次她还当这人是捏着最后的气搏一搏，没想到单单给了那车夫一句话，竟硬生生走散了。
“晚娘，回去我定要叫三娘朝你学学，本是难得的金池宴，错过了便是失了多少机会。”她扶了扶发间的金花步摇，漫不经心道。
杨晚娘苦涩一笑，心中一片悲凉，杨慈安对三娘的态度又何尝不是对她，生做这杨府的小姐，幼时随便将养，长大便随手几箱嫁妆卖出去，若不做寒门妇，便是高门妾，就这些还是苟且偷生被施舍换来的。
眼见她不过一时没搭话，便就被身边的其他姐妹抢了话头，硬生生挤到了最后，只得靠在又硬又冷的木梁边。
谁都不屑被施舍，谁又都抢着去巴结，多可笑。
就算是进了这内苑又如何，不过只是骡子被拉出来溜溜，终究变不成千里马。
有什么用呢？
小舟迎风走，画舫瞧雨连，渐渐便凑在了一起。
眼见避无可避，屠襄有些慌了，他忙冒雨去了船头，质问船夫，“你这老夫如何把的方向，那画舫已是要冲过来了，难不成看不见吗，赶紧换路！”
已经被淋透的船夫疯狂摇着右侧船桨，想去避过直行的大船，因着气竭说话也含糊不清，“小舟轻，这水速快，才会被冲过去。”
杨灵籁已经想骂人了，水上本就容易眩晕，这船还摇的这般厉害，感觉早上用的饭都要吐出来，眼见着又是一个大转弯，她整个人已然快扶不住案桌，脸颊闪过慌色，指甲仅仅扣住边缘。
这次定是要摔出去了，若真因此毁了容，受了丁点的伤，她定要讹死吕献之。
谁叫他选了个这么不靠谱的船。
那书上说着，画舫小舟遇，行人皆惊公子之色，却没提是在这种方式下！
不知在心里咒了多少次，手臂乍然间抵上一堵温热的墙，后倒的身体也成功止住，她下意识朝后仰头去望，后脑搁在一块凸起之处，头微微一侧正巧对上一双沉思的双眸，怔怔地不知看了多久，才如恍然大梦一场，直坐而起。
她好像骂早了……
荷粉色的襦裙与淡青色的衣袍堆叠在一处，像极了那池中荷与莲，总带着一些若隐若现的意味。
吕献之如今是单膝跪着的，情急之下也顾不得其他，总归是一误入他舟的无辜女子，不好漠视不管。只是见她如此惊慌失色有些奇异，原来她也不常是凶巴巴的。
可救人心切的他忘却了一件事。
屠襄整个人都木住了，他刚才好像瞧见一群华冠丽服的小姐和贵人，那因崇尚佛教偏爱鹅黄妆之人 ，不正是自家王氏夫人。
吕氏二房主母为太原王氏嫡女，也就是吕献之的亲生母亲。
可能是那画舫的掌舵人也瞧见了这一叶小舟，放慢了行速，雨渐停舟渐缓，两相之下竟意外并行起来，由画舫甲板之上眺望，正能目睹这舟中的一缕一幕。
“公…公子。”
“我好像看见夫人了……”
杨灵籁抖了抖身子，仰头去望，正巧对上徐氏那双满是惊疑的眸子，雍容华贵的面庞如今已然在压制着什么，瞧她的样子也带着些一股寒意。
徐氏已然是觉得自己疯了，否则怎会在那小舟中看见自家庶女的模样。
身侧的管事嬷嬷会芳眉峰突起，抿了抿嘴角，“夫人，那好像真是三小姐。”
可还不待她们想明白如何，画舫上已然引起骚动，不少夫人都认出了那舟上男子，而姑娘们则是在家中人的提醒下探头去瞧。
杨慈安便是其一，她刚与郡王府小姐搭上话，只听得一个吕字，便陡然意识到什么，撇开人往船侧而去。
那王府小姐本是瞧她几番插话不得可怜，正想施舍与她说几句，谁知这人把她当空气拔腿就跑，当场就急了，看了看身旁的婢女，又指着人，“她，她什么意思！”
杨慈安自然也听到了郡主气急的声音，脚步停顿一瞬却还是迈向前面，她今日来此也不是来说闲话，本就是想在吕氏面前露一面，可谁知从仙桥往宝津楼，那王夫人都与宫中贵人同行，哪里会去搭理他们这些小门小户之人。
若是能见一面那吕公子，说不定还有别的路，可想一睹真容、钓上大鱼的不止她，几乎整个外圈都被其他的世家小姐们挤占。
杨慈安在那挣扎片刻，都没能瞧上一眼，跺跺脚后只能作罢，谁叫这一群人中随便捡出来一个家世都是京中百年大族，甚至皇亲国戚，独她身份最低。
王氏的位置位于正前，恰与此次随陛下出游的几位贵人娘娘闲话，不免会聊到家中儿子的婚事。
她出身王氏大族，比宫中妃嫔们都年长，又因夫君乃天子近臣位高权重，谁见了也需给几分薄面。
“我家那浑儿虽受了陛下青眼，却比上不足，性子也独，亏得娘娘们记挂，臣妇也时常忧心他婚事，只唯恐择错了人白白葬送姑娘们的前程，故千挑万选不敢懈怠。”
言外之意便是，你们介绍可以，只他们不一定同意，这也是为你们好。
“学士夫人严重了，吕公子年纪颇轻已是两榜进士，又有吕大人亲自教导，才德兼备，这京中不知多少人家想与你这儿子结亲，本宫在宫中都听了一耳朵，想来不久便能择一良媳。”
温温柔柔的话叫人听着熨帖，此人便是今日陛下盛宠的俞美人，她身着宫装，两颊侧皆描斜红，形如弦月，不显杂乱却添了几分可怜楚楚。
她乃是京城一小户民女，因貌美被送入皇子后院做一小小姬妾，本已是失宠，入宫日久却忽的叫皇帝上了心。
听说这金池宴的画舫便是为俞贵人所请，往年也多是在湖心亭赏景，今年却造了这舟。
“依本宫瞧，夫人如今是多虑了。”一句没头没尾的话从身旁另一宫装女子口中道出。
“不知婕妤娘娘所言何意？”王氏困惑，她好似与这位魏婕妤无甚交集。
魏婕妤性子不好相处，且不爱逢场作戏，若要说了，便是有心叫你难看，大部分人为避免晦气，都不愿主动叨扰。
女子眯了眯眼，淡定踱着步子往右侧走了几步，经过俞美人时还稍稍扯了扯眼皮，不过依旧没什么表情。
“若本宫没看错，那小舟之上的人约莫就是吕氏公子吧，佳人在怀，何等快意。”她轻轻扯着嘴角，语气淡薄极了，完全置身事外只当个热闹看。
王夫人眼皮一跳，她是坚决不信的，儿子刚刚中第，也未曾听过他有中意的姑娘，再说有派去的人看顾，那些不长眼的人如何去耽误她儿前程。
可出于警觉她没有第一时间反驳，而是本着澄清的态度去瞧一眼，待顺着魏婕妤的目光定睛一看，顿时如遭雷劈。
身穿青衣之人正蹲身在侧，挡住那姑娘，错位过去当真像极了揽在怀中。
“真是献之，他怎么在这？”适逢身边交好的妇人也认出了船上之人，痴痴道。
王夫人眼睛一动不动去瞅那身穿荷粉色衣衫的姑娘，绞尽脑汁去认却都没有丝毫印象，胆敢在大庭广众之下，与一男子拉拉扯扯，怎会有这般不要脸的闺秀，亦或者是哪家不知天高地厚的民女。
“那姑娘是谁？”她瞪着一双眼去问身边的老嬷嬷，可奈何嬷嬷也没认出来，只能去环视身后的妇人们，一一扫过，几乎每一个人的脸上都在交头接耳，满脸惊诧。
王夫人又回头去看了那小舟之上巧笑嫣然的女子，一想到几乎满船的人都瞧见了这场面，急火攻心之下，差点要站不住。
只是做了当家夫人多年，焦躁一瞬后便冷静下来，她垂头与身边嬷嬷耳语，咬着牙吩咐，“你去，快想办法叫献之离开。”
只要无人近距离看到他们面容，日后只要找个法子让相像的人顶包，一切都还有挽救的余地。
魏婕妤将在场所有人的神色尽收眼底，见这学士夫人想含糊过去，顿时起了别的心思，她主动开口道。
“既夫人亦还不知吕进士有了心上人，倒不如叫人上船。”
“大家都好奇，本宫也想掌掌眼，到底是何般人物做得这镇国公府佳媳。”
有几家好事的妇人果真一一附和，她们也多有亲生儿子，可都不如这吕氏生的好，人人皆有攀比心，今日好不容易逮住这王夫人自乱阵脚，当然要抓住机会。
“王夫人，我等都知道你这儿子钟灵毓秀，难得今日大家都在，若不正巧都认认，也难免日后见了识不得，再闹出些荒唐事来。”
与吕父同为内阁学士的张家夫人也跟着唱和，时不时与身边人交换眼神，就是想让王夫人骑虎难下。
她的嫡亲女儿也入了内宫，且会逢与魏婕妤有些交情，今日不管是因为不和，亦或是帮衬女儿，她都会提出来。
第4章 定情信物
王氏的脸僵了又僵，她转回身去望依旧站在原地的俞美人，可对方也不过是摇了摇头，露出无可奈何的神色。
即便是人有心为难，在这种场合也没有办法。
“那就……听婕妤娘娘的。”
魏婕妤身边的太监猫着腰便溜到了掌舵船夫旁，几句话便叫大船抛锚停泊，待放下伸缩的木制楼梯，便朝着舟上之人示意。
听到屠襄提醒的双方蹭蹬倒退两步，待手忙脚乱重新坐回各自位置，又面面相觑，谁都没先开口。
杨灵籁是莫名心虚，吕献之则是苦恼今日出师不利。
屠襄已经完全失去了主心骨，他急切地在舟上踱步，想说些什么却在吐出口时又猛地作罢，瞧着公子的眼神也带着微微责怪。
夫人瞧见了……夫人瞧见了……
怎么就让夫人瞧见了！？
船夫用几乎劈叉的声音朝内招呼，“大船上有人招呼，大人、姑娘要上去吗？”
杨灵籁倏地抬起头，紧紧盯着对面人的双眸，“公子如何想？”
蓦然被叫，吕献之慢板怕地指了指自己，哑着嗓子问，“我？”其中自我怀疑的态度十分卓然。
她瞪了瞪眼睛，无声似有声，不是你是谁？
