郭盛大声应下，飞步冲去，那汉子毫无惧色，挺枪来迎，两个戟来枪往，各逞本事，一连三十余合不分胜败。
这时后队人马赶上，听说郭盛和人动手，纷纷来看，邓飞看了片刻，失声道：“啊也，武大哥，那个和郭盛兄弟动手的，乃是我昔日相识好友，唤作‘锦豹子’杨林。”
曹操听了道：“既然是故交，你且劝一劝。”
邓飞听了连忙纵马奔去，口中叫道：“郭盛兄弟，杨林兄弟，自家兄弟，都请住手！”
那二人听了各自跳开，郭盛上下打量着杨林，微微喘气：“你这身枪法，倒也要得。”
杨林也喘着气道：“我走遍江湖，倒是第一次遇见使画戟的，果然别有一番讲究，你怎么和我邓飞哥哥混在一处？”
邓飞跳下马道：“哈哈，杨兄弟，算你运气好，来来来，我要为你引见一位奢遮的好汉子！”
第29章 唯器与名不假人
曹操早下马来，邓飞引杨林到他身前，傲然道：“我这位兄长不是旁人，便是阳谷县武氏昆仲的大郎，‘武孟德’武植兄长便是！”
杨林一听，当即拜倒在地，口称：“小弟这两年走南闯北，多闻哥哥声名，正思何日去阳谷拜会，不料相逢道左，岂不是小弟缘分？”
曹操扶起杨林道：“些许薄名，何足挂齿。杨林兄弟一向在何处高就？”
杨林大方一笑：“哪里配谈高就二字，小弟常在绿林安身，如今年岁渐长，正欲谋个出路，若哥哥不弃，请允跟随。”
曹操看杨林谈吐洒脱，人物可亲，倒也有心收用，闻言大喜，笑道：“可见天缘凑巧，使我等兄弟能聚义一处。”
当下唤人取一匹马，予杨林乘坐，就拉在身边攀谈。
杨林久闯江湖，胆色不凡，且见多识广，极擅言谈，二人一番交流，曹操越发欢喜，觉得此人颇可大用。
众人一路徐行，到了天色暮时，远远看见了柴进的庄院。
早有伴当飞马前去报信，柴进闻听曹操替他讨回货物，又得了许多好汉同归，心中喜不自胜，使人带了酒水点心，亲自在路口相应，及见曹操等人行来，飞马便来相迎。
“贤弟远行辛苦，想煞愚兄也！”
曹操大笑：“仁兄，此行一见河山壮丽，二又结识了许多好汉，哪有辛苦二字？”
柴进一把拉住辔头：“且喝三杯洗尘酒，庄中杀牛宰羊，为武贤弟和众好汉接风！”
众人路口各饮数杯，到得庄里，但见灯火通明，一张张长桌摆下，好肉好酒流水般端上桌来。
曹操带着吕方、郭盛、裴宣、邓飞、孟康、石秀、时迁、杨林，一起坐了主桌，将新收几位好汉一一向柴进引见，裴宣等三人赔礼，道不该劫掠柴进货物，柴进一笑而过，声称“皆误会也，何足挂齿。”
曹操却拉住柴进，低声道：“仁兄，这一节可不是误会。江湖上好汉敬重‘小旋风’三字，是敬仁兄仗义疏财、慷慨义气，这份名声，万金不易，仁兄的货物北入辽土，南行大宋，畅通无阻，便是这份名声的好处。《左传》有云：唯器与名，不可以假人！仁兄听兄弟一言，以后你柴家旗帜，切莫轻易借于旁人。”
柴进听罢，有些不快，强笑道：“生意上的事情，自有下人操持，我和贤弟这等人物，何须操心这等小事。”
曹操听了大笑：“哈哈哈，世人谁不爱钱？唯仁兄视此为小事，这番心胸若非豪迈丈夫，谁能有之？”
柴进闻言登时大喜，拉着曹操道：“贤弟知我。”
曹操和他欢笑同饮，心中暗自摇头，沧州小旋风，气量见识，不过如此。
次日，曹操欲辞行，柴进哪里肯依，一连留了三日，第四日上，曹操禀道：“非是不愿勾留，只是答应了裴宣，要与他了一桩不平事，待此事罢，再来与仁兄相聚同乐。”
柴进这才应允，又让人拿出许多珍贵礼物，死命压曹操收了，一直送出二三十里，才眼巴巴望着曹操一行离去。
柴进庄上一百庄客，自然留在了庄上，但同来的饮马庄喽啰还有两百人，队伍仍是声势浩大。
依依别了柴进，邓飞凑上前道：“兄长，都道闻名不如见面，谁知也不尽然。这小旋风柴大官人江湖上好大声名，犹在兄长之上，可见了真人，却是名不副实。”
裴宣也道：“接风那日，兄长以如此金玉良言相劝，他竟有动怒之意，让人见了心寒。”
石秀冷笑道：“在柴大官人心中，好汉也分三六九等，兄长这等有官职有产业的，便是第一等，裴宣哥哥等开山立寨的便是第二等，小弟这等流落江湖没甚名声的，便是第三等，话也不愿多说一句，哪有兄长这般仁厚爱人。”
时迁委屈地看着大家：“石秀哥哥，你好歹还是第三等哩，兄长介绍小弟时，夸小弟轻功高明海内罕见，高楼广厦如走平地，岂不见那大官人失声道：贤弟，你、你收个偷儿做伴当？那眼神，若不是看兄长面子，只怕当时便赶了我滚蛋哩。”
他学人口音极像，学柴进时，那又惊诧、又鄙夷的语气像个十足，众人纷纷大笑。
曹操温言安慰道：“时迁兄弟，莫要气馁。世人若不是轻视偷儿，你又如何想要随我等做番事业？大丈夫少年时做些荒唐事怕什么？我少年时还偷过人家婆娘哩，他日做得大事业，你看世人谁敢轻你？”
时迁听了又是感动，又觉不自信，喃喃道：“我又没有石秀哥哥他们这等奢遮武艺，我真的能做出大事业吗？”
曹操便道：“尔等知道周处吗？”除了裴宣外，余者尽数摇头。
曹操道：“我也是前些时日看书看见此人，此人年少时好勇斗狠，乡里无不畏惧，都说他和山中虎、水底蛟并列三害，那周处生性悍勇，见人畏惧虎蛟，便上山刺虎，入水刺蛟，那蛟在水中沉沉浮浮游荡数十里，周处死死纠缠，一连三天不还，人都道其死，欢歌庆祝。周处归来，见众人欢庆其死，才知道自己竟如此为人憎恨，于是就想改过自新，去寻陆机、陆云为师学儒。”
石秀笑道：“这般年纪，竟要弃武从文吗？”
曹操正色道：“这话说得好！那周处见了二陆，也曾惶恐，他说‘我想改过自新，但蹉跎了这么多年，还能有所成么？’二陆对他说，‘古人云，朝闻道夕死可也，何况你还值青春，须知，人最怕的没有志向，如果有了志向，还用担心不能名传大地么？’周处大悟，朝夕勤学，果然成为了一代名臣。”
众人听了都颇动容，都听出曹操殷殷相盼之意。众人所思虽有不同，但对曹操的尊崇之心，却无不倍增。
如此行得数日，离阳谷已是不远，曹操道：“别急归家，且去狮耳山，安置了饮马川这些兄弟。”
于是一众人便往狮耳山而行，途中留宿了一夜，第二日正午时分，赶到了狮耳山下。
有那探路的喽啰飞快回报：“狮耳山下，不知何处来得兵马不下千人，围在山下，正在攻打山寨。”
曹操顿时大怒：“秦明等人在山上，一不劫路二不荡村，我自拿钱将养众人，这般老实度日，竟还有人欺上门来？众兄弟且都打点精神，随我去看看是哪伙狗贼如此无礼！”
第30章 到底谁是癞蛤蟆
曹操令一众小喽啰都折树枝含在嘴里，不许出声，再以布匹裹了马蹄，马上鸾铃尽数摘落，埋伏在树林中。
自己带了吕方等人悄悄掩上去一看，只见狮耳山下，果然围着千余人马，各穿一件黄背心，上面朱红色一个“祝”字，最前面三百余人，则多穿一件漆皮铜钉的掩心甲。
阵前几个男女，一个个顶盔贯甲，有个年轻的策马在山下奔来奔去，口中高叫道：“前两天不是狂么？不是说要一棒子敲死小爷么？有种的下来决个生死，装什么缩头乌龟。”
说罢他便要纵马上山，可冲没几步，山上几只弩箭射来，又把他逼了下来，越发焦躁，口中日爹日娘骂个不休。
曹操自家想道：“我久闻阳谷县地界有李家庄、祝家庄、扈家庄三个大庄，各有一二万村民，这三个庄世代交好，呼应互保，若不是祝家庄，如何调得这许多人马到此？”
又想道：“他们人数虽多，随秦明在山上的三百余人，却有许多披甲马军，秦明的武艺也是不凡的，岂会被一干区区庄勇所困？这般说来，他阵中必有高人，连秦明也不是对手。”
曹操一边寻思一边将身边几个好汉打量了一遍，没一个能比秦明还厉害的。
他带着几人又慢慢退到后面，低声将自己所虑一说，众人都觉束手无策，曹操微微一笑，道：“我等人不如对方多，将不如对方勇，但战阵之上变化万千，力虽不敌，尚可斗智，你等这般这般，如此如此，万万不可出错。”
众人听了眼神一亮，齐齐叫好。
当下裴宣等人带着小喽啰往后退去，曹操身边只带吕方、郭盛两人，大模大样上前去，走了两三里，便被对方发现，一将策马而来，往前一拦，喝道：“且住！你们几个鸟人，哪里来的？来此做甚？”
曹操两眼一瞪，摸出都头的腰牌一扬：“我乃阳谷县都头武植！听人报说这里有人聚众殴斗，特来查视。你等是什么人，光天化日之下，便敢私动刀兵？”
那将听了一愕，上下打量着曹操道：“你便是阳谷县武大都头？哼，你上任也有年余，为何不到我祝家庄拜会？”
曹操斜眼看着他冷笑不断：“我去拜会？你姓祝的好大张脸，论起来你还是我治下之民，也配让我拜会？”
听见这里争吵，对面几个领头的都赶了过来，一个年长些的喝道：“都不要吵，有话好说。”
冲着曹操抱抱拳：“武都头请了，在下乃是祝家庄的枪棒教师，‘铁棒’栾廷玉，这三个是我徒弟，也是祝家庄的三位少庄主，祝龙祝虎祝彪，这位女郎，乃是扈家庄的千金‘一丈青’扈三娘。”
之前拦曹操的便是祝龙，那在阵前纵马叫骂的则是祝彪，曹操点点头道：“你等既是良民，何故光天化日，擅动刀兵？”
栾廷玉道：“这狮耳山与我三庄相距不远，近来听闻新添得一伙强人，占了山岭，这伙人做的都是没本钱的买卖，早早剿灭了他，百姓安居，商旅同行，岂不是好？难道武都头还要为强人出头么？”
曹操听了双眉一皱，怒道：“我这两个月请了假，去沧州柴大官人处盘桓，谁知治下竟然出了强贼。不过虽然如此，你们也不该妄自兴动刀兵，当来县衙首告，由官兵征剿，才是道理。”
祝彪听了一脸嘲讽：“你‘武孟德’好大名气，没想到说出这般没见识话来，你那阳谷县，才几个兵丁？我劝你休小觑了这干贼伙，那为首一个使狼牙棒的，便是我兄弟三人也输他一筹，除了我师父，满县还有谁能赢他？就是另一个使丧门剑的，也非易与之辈。”
曹操冷笑道：“纵然本县兵马不多，我兄弟武松，却在东平府为将，我和东平府兵马都监董平也是莫逆之交，难道请得东平府官兵来到，还平不得此山么？”
祝彪瞪起双目道：“什么狗屁兵马都监，你要用官位压我祝彪，却是找错了人。”
栾廷玉咳嗽一声：“武都头，我们虽是平民，但生根此地多年，钱财广有，庄丁过万，却不是你所能欺的，栾某好言相劝，望你休要生事，打下这干强人，马匹铠甲，都归我等，强人头目任你拿去请功，大家岂不是两便？”
祝彪怒道：“我等拿的人，自己押去府衙请功不行么，何必给他个小小都头沾油水？”
一旁的女郎低声劝道：“县官不如现管，他毕竟是本县都头，多少卖他份情面，值得什么？”
曹操看了这女郎一眼，但见其身形修长，比一般男儿还高些，腿长腰细，貌如海棠，心中一动，点着头道：“久闻一丈青扈三娘之名，果然名不虚传，董都监倒是好眼光。”
祝彪听了愈发火起，焦躁道：“你乱吣什么屁？三娘与我自小定亲，关董平那厮何事？”
曹操故意失惊道：“哦？某却不知，只是此前和董都监宴会时，董都监说久闻扈家庄有个貌美如花的千金小姐，更难得的是武艺非凡，他正寻思托个德高望重之人为媒，来说这头亲事。”
扈三娘听了顿时面颊绯红，骂道：“呸，想瞎了他的心。”
祝彪更是怒不可遏：“直娘贼，他日我必到东平府饱揍他几顿，让他知道既是癞蛤蟆便不该想那天鹅肉。”
曹操淡淡道：“少庄主，不是武某说嘴，你既然是扈三娘未婚夫婿，要揍他倒也不算无礼，只是癞蛤蟆三字，可安不到人家董都监身上——论事业，他二十余岁坐到一府兵马都监；论武艺，人家又称‘董一撞’，千军万马冲阵无敌；论相貌，董平英俊潇洒，人称‘英雄双枪将、风流万户侯’，多少闺中女儿，念着他名盼能入梦；论人品，此人出名的心灵机巧，三教九流，无所不通；品竹调弦，无有不会……呵呵，你个乡下土财主的傻儿，有多大脸，敢说人家是癞蛤蟆？”
祝彪听了这话，一口气直撞天灵盖，又倒转回肚肠，气得咣咣放屁，一双眼血红，再顾不得许多，一枪就戳向曹操：“矮贼该死！”
曹操胡乱拉扯，百般相激，等得就是这一刻！
他一侧身让开枪，按住马鞍跃起，劈面一个耳刮子重重抽在祝彪脸蛋上，随即拨马就走，口中狂叫道：“祝家庄的狗贼要杀官造反也！”
吕方郭盛同时狂奔，口中乱叫道：“待俺东平府请来大军，杀得你满庄鸡犬不留！”
第31章 佳人倾却祝家庄
祝彪被他一耳光抽得满眼金星，几乎气炸了，狂吼道：“狗贼，今日不是你就是我！”一夹马腹，恶狠狠冲去。
栾廷玉以手拍额，长叹一声：“事已至此，只得杀了此人，栽赃狮耳山盗伙，祝龙且看住队伍，莫让狮耳山贼寇逃了，我等一起去杀他三人。”
说罢带着祝虎、扈三娘一起追杀上去。
栾廷玉艺高人胆大，曹操三人压根没被他放在眼中，何况祝虎祝彪扈三娘也都非庸手，唯一怕的是对方马快追不上，浑没去想追上了能否打过的问题。
曹操三人纵马狂奔，祝家庄四人紧紧追赶，七匹马流星赶月般奔出四五里，直冲上一座长满林木的低冈。
曹操微微放缓马速，放祝彪追近，猛一扯缰绳，胯下飞电长嘶一声，一下子人立而起，曹操拔剑顺势往后力劈，祝彪猝不及防，连忙挺枪去挡，曹操看得精准，剑锋一斜，正劈在他左手上，祝彪惨叫声中，几根指头四下飞舞。
“果然是个癞蛤蟆，只会呱呱大话。”
曹操口中笑骂，长剑就势一递，没入祝彪咽喉。
祝彪难以置信地盯着曹操，张了张口，溢出一股股血来，曹操冷笑收剑，祝彪银枪落地，倒撞下马死了。
栾廷玉和祝虎目眦欲裂，祝彪在三个兄弟中天分最好，武艺也是最高，没想到一招之间竟是命丧黄泉，两人虎吼着扑上，这边吕方和郭盛早已回转马头，各自执了方天画戟在手，双双迎上前去。
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