不管陆凌空表现得如何懒散，她都把二当家的分量往上提了提。
陆凌空不说话。过了会儿，招来手下，吩咐了几句，抬头对李素节说：“好。”
陆凌空答应了这次交易，但昭昧和李素节仍不敢放松警惕。她们背靠背站着，李素节将二当家挡在身前，用簪子抵住，昭昧则盯着前方每一个人，手中握刀，精神高度集中。
李素节低声说：“那个女人没有来。”
昭昧眼神逡巡一圈：“是。她难道还在睡觉？”
李素节说不准，但对她有些忌惮，叮嘱道：“一会儿千万小心。”
“嗯。”昭昧答应着，目光一转，“咦”了一声：“她来了。”
李素节立刻看去，果然，远处影影绰绰显出一个人影，看不分明，可轮椅的轮廓却很明显，再近一些，那人走到火光下，穿越人墙，来到陆凌空身旁。
正是江流水。她和陆凌空对了个眼神。
李素节正紧盯着她，看不出她和陆凌空那眼神的意味，却绷紧了身体。她还记得初次见面时，这人是如何凭借挑动情绪，令昭昧险些自曝。
李素节忍不住又说：“千万——”
“——小心。”昭昧接过她的话，拖长了声音说：“我知道了——”
话音未落，空气中爆出“嗖”的一声！
和李素节说话时，昭昧稍稍扭头，听到这声音瞬间回眸，瞳孔中，一点漆黑不断放大，近在眼前。
一支箭！
昭昧想躲。可身后是李素节！
她站住了，射出的视线仿佛逆流撞上那支箭。那支箭慢下来，眼中的一切都慢下来。
箭尾在气流中轻晃，箭身来到她身前。
断作两截。
箭镞在惯性推动中向前，无力地戳在她腰腹间，又滑落地面。
昭昧惊出了一身冷汗，掌心滑腻，几乎握不住刀。
箭来得太快，昭昧斩断时，李素节才察觉，立刻道：“你们敢暗箭伤人！”
陆凌空立刻喊：“先别——”
簪子插进二当家的肚子又拔、出，带起一片血花。
二当家痛得呻、吟，眼珠子剧烈转动，眼皮打颤，刚刚睁开眼睛，昭昧咬牙切齿地一磕。他又晕了过去。
“嗐！”陆凌空懊恼一声，胯、下的马打了个响鼻，踱出几步。
刚好，取东西的手下到了，她抓着鸟笼和两个包袱，说：“你们的东西在这儿。放了他。”
刀柄插入地面，陆凌空下马，将东西交给手下。
手下带了包袱、鸟和马，往前走几步，停在她们一丈外的地方，把东西一件件放下，又正对着她们退回队伍。
昭昧向李素节看了眼，见李素节点头，便往前去。第一眼落在燕隼身上。笼中的燕隼状态不错，还扑腾一下翅膀，给自己换了个地方。昭昧弯了弯嘴角，抓起马的缰绳，把鸟笼勾在手里，一切如常，又去抓那两个包袱。
包袱刚刚离地，突然，机簧声响。
那声音极为明显，昭昧立刻反应过来，抄东西向旁边躲闪。
可那机簧针对的并不是她！
李素节听到了那声音，本来就将精神贯注在昭昧身上，此刻更惊呼：“小心！”
身体前倾，她下意识扑向昭昧，正是此刻，簪子有短暂偏离，一个人影从旁侧茂盛的树冠跳下，趁机抓住二当家的手臂，挥刀向李素节砍来。
昭昧有惊无险，李素节亦恍然回神，见迎面就是一刀，竟不能动弹。
昭昧甩手出刀，飞刀断臂而落，他尖叫一声撒手，二当家如垃圾一般再度瘫倒。李素节还想抓他，可这会儿工夫，周围的山匪已经收圈向她们靠近，更有动作飞快的，再有几步就到眼前。
昭昧立刻上马，马儿不驯地打转，她费了点力气控制它，向李素节赶来：“快走！”
要来不及了！
她们的目的已经达成，利用二当家做人质，取回被夺走的东西，还有了能够逃命的马。
现在完全可以丢掉二当家。
可李素节犹豫了！
她只犹豫了片刻，便抄起地上的刀。
昭昧已经骑马来到她面前，向她伸手。而她则向二当家伸刀。
已经有山匪拉住二当家，不求伤害她们，只想将他救走，可李素节追上一步，目光灼然如有火烧，向着二当家，决绝挥刀。
她曾多少次重复着挥刀落刀的动作，枯燥单调，可为了活命，她还是那样做了。
仓促的练习，只求自保。她做不到昭昧那样娴熟，可此时此刻却感到手中腾热，像沸水滚烧。
她心中有火！
手起刀落。她感到手中的刀割破皮肉，触及筋骨。
她砍到了骨头，刀锋受阻，再不能往下。但也不需要往下。骨头未护之处，俱在刀锋下破落。
“啊——”二当家哀嚎一声，诈尸般惊坐而起，双手发疯般乱抓，正向李素节伸来。
而李素节握住昭昧的手！
踩蹬，上马。她与二当家的手擦过，狠狠踢出一脚。
瞬间爆发失败，二当家被踹倒在地，双手战栗着捂住伤口，大腿抽搐不已。
“哈！”昭昧大笑一声，激动地说：“抓紧我！”
李素节一手抱住她的腰，一手拖着淋血的刀，感到心中仍有火烧燎燎。马背颠簸，她自马上看人影起起伏伏，她们挥舞着武器砍来，又很快缀到身后。
似乎有很多人。但又好像并没有很多人。
她们骑着马横冲直撞，破开了山匪的包围，再多的人也追她们不上。
忽然，身后爆发出呐喊：“着火了！”
呐喊声从一个点化成一片：“着火了——”
李素节扬头，看到山尖上有红彤彤的火焰燃烧，像太阳将出时挂在天边的云霞。
云霞映在她们脸上，她们远远地飘出去。
飘得很远很远，远到那座山只剩下绵延起伏的轮廓。
太阳升起来了。昭昧牵着马在河边饮水，兴奋地说：“火真的烧起来了，烧得好大！走出很远了还能看到！”
这正是她留下的惊喜。山上夜里到处都是火，她走出去就能找到火油，浇在床铺上，只要控制燃烧的时间，就能让火在她们下山后烧起来。她不知道该怎么控制，李素节就提出用导线引油，火苗会顺着导线燃烧，烧到尾端时，导线将火苗引到床铺，就能瞬间点燃床铺，再烧起来，就成了熊熊大火。
果不其然，火烧起来了。山匪们自乱阵脚，分了一波人去救火，剩下的也没追上她们。
昭昧摸摸马脖子，说：“多亏我要了一匹马吧！”
“是。多亏了你。”李素节说着，把刀上的血洗净，还给昭昧。昭昧收了刀，问：“第一次用刀，感觉怎么样？”
李素节说不出那种感觉。砍下去时有种扬眉吐气的畅快，甚至有几分得意，为自己的练习并非徒劳而感到欣慰。哪怕是现在回忆，仍觉得心脏在胸腔里怦怦跳动，这感觉几乎令人着迷。
但李素节很快找回理性，把情绪抽离，还没有回应，昭昧又说：“但你砍的地方不对。应该再往上一点儿的，砍肚子可比砍大腿好多了。”
李素节解释：“那不是大腿。”
昭昧说：“难道我连腿在哪儿都不知道？”
李素节不说了。她的确砍在大腿根，但也确实不是为了砍他的大腿，只是这些不好与昭昧深谈。
李素节不回应，昭昧便觉得自己赢了，也不纠缠，看马喝得差不多了，拉到树旁捆起来，在李素节身旁坐下，觉得紧绷的皮肤都放松下来。
“哎——”她舒畅地吐出一口气，踢着腿说：“我们跑出来啦。”
她取过鸟笼，说：“小翅膀看起来还挺精神。”
像是回应昭昧，燕隼扑棱棱地拍着翅膀，在横杆上左右跳了一下。
李素节接过鸟笼，把燕隼取出来查看伤势，确定没什么大碍，也放下心，再抬头，看到昭昧手里拿着根簪子，正是皇后送她的那根。
簪子是木制的，棕黑色，泛着柔和自然的光泽，没有花纹，朴实无华。
这是阿娘送她的礼物。阿娘从来没送过礼物，只在临终时递出这根簪子，说是她的成年礼物。
可她还没有成年。这簪子不曾插在她发间，却杀过追兵，救过她的命。
簪子尖端沾着血，昭昧用衣服擦了擦，再放回胸口，碰到李素节的视线，忽然问：“你想宋大家（音姑）吗？”
这名字很久没有出现，乍一听，李素节有点愣。
“我那一天都没见到她。她是走了吧。”昭昧道：“你怎么没和她一起走？”
“……嗯。”李素节说：“她走了。”
第18章
宋大家是她的老师。
敌兵已经进逼城下，明眼人都知道大势已去。老师也知道，那天叫她去，正是问她要不要一起走。她拒绝了。
她不能抛下殿下和公主。
偌大的后宫空荡荡一片，纵有宫人填充，她们也只是羡慕皇后和公主得到的无上恩宠。大概只有她觉得她们可怜——这或许有些可笑。她们哪里可怜呢。
她没有说出理由，可老师知道，眼中流露出可惜，对她说：“你同情她们，可你什么也不能改变。”
她抿着嘴唇，又被那股冲动冲开唇齿。她说：“可我想留下。”
“留下能改变什么？”老师说：“离开这里，才有更多的事情可以做。”
她说：“但那不是我想做的。”
老师叹息一声：“这世上有多少事情能由得了自己。”
那声叹息沉沉地砸在她的心头。
