「是啊！我到处都找遍了，就是找不到。婆婆，您能帮我找人吗？」
妙言微微一笑，「那人是你的谁？」
「是我的……」
星临歪着头想了想。只见过两次面，算是朋友吗？从犬戎来的质子，算是兄弟姊妹吗？甩了甩头，她决定这么回答道：
「反正是很重要的人。」
「喔？很是重要的人？那就放心吧！重要的人不会凭空消失，只是躲起来罢了。」
妙言又再微微一笑，似乎没有要给星临占卜的打算。
「可是……」
星临回头望向荆榛，看他似乎没有仔细在听妙言的答覆，而是微仰着头，望着街上那阵逐渐走近的嘈杂声响。她奇怪地推了推他，道：
「怎么啦？还要不要找人？」
只见荆榛依依不捨地回过头，忙赔笑道，然后再让星临与和妙言重复一遍。荆榛听了后，突然开悟般地连连点头笑道：
「有道理。既然他能从大牢里脱困，也不需要我们担心了吧！」
他猛然站起身来，匆匆告别道：「我还有事，先回去了。」
「喂──」
一转间，荆榛就已经鑽进人群之中了，星临这时才发现市集大街上的热闹不同于以往，不像庙会也不像是庆典，而是什么大人物坐的座车正缓缓地朝王居中行驶。
各国使节来访这类事并不常见，不过星临现在最在乎的还是时间。算算时间，鷺儿说的期限就快要到了，她最好要趁着自己变回对来的样子之前，把该做的事都做好。
「怎么样？上回问你的问题，有答案了吗？」
「什么问……」
听到妙言的呼唤，星临回过头来，话才说了一半，便想起了上回妙言曾问她：你真的觉得这个世界很和平吗？可是这样一来，不就表示她的身分早就被妙言给视破了吗？
「呵呵，别看我是瞎眼的老婆子，活了这么大的岁数，什么稀奇古怪的事没见过？心里啊，可比这双眼睛明白多了。」
星临仔细地望着妙言的眼睛，一边怀疑她是真的瞎了吗？一边坦白地回话道：
「果然和婆婆说的一样，没有表面看起来那么和平。」
「怎么说？」
回想起最近发生的一切，尤其是九尾和鷺儿。星临叹了口气后道：
「听了婆婆的话，我还以为妖兽只是变成鹿啊马的，没想到，竟也变成了人，为的只是争一口气。」
「因为那时就算说了，你也不会信的。」
「我想，这就是不和平的其中一个原因，还有啊……」
星临望了望四周，确定四周没有人窃听后，凑近了婆婆一些，小声地说道：
「刚刚我要找的人，其实就是那个从犬戎来的质子。」
妙言也学着她神祕兮兮地压低了音量。
「喔？为什么要找他？」
「姊姊说，现在交质早已变了质，前来的不是弃子，就是卧底，那又要如何让两国產生信任感呢？当初是为表示信任所以才要交质的，现在信任已经没有了，交质反而只会让人们互相猜忌，与其这样，不如不要交质。这样颓波就不用来青丘，姊姊也不用到张宏了。国与国之间的关係，也会变得更单纯一些。唉，真不明白，为什么这么简单的事，被一直这么复杂地持续着。」
「那是因为……」
「为什么？」
「这个我就不能说了。」
一听到这个没有答案的答案，星临带着些微的怒气道：
「婆婆怎么老爱吊我胃口？」
妙言一如往昔地将眼睛瞇成一条线笑道：
「洩漏天机，可是会犯天条的。你何不去问问知道上一代事的人？」
※
离开了妙言的摊位，星临绕过了市集大街人多的地方，鑽进了小巷子中。一边走，她就一边咀嚼着妙言给她的建议。
日头高高掛着，突然晒得星临一阵头晕，躲进墙角的阴影处后，才发现原本身上的雪青色裙装，正渐渐地变会自己那件緋色衣裳。惊得四处张望，庆幸自己身处小巷弄中，没有路人经过。
再度抬起头来时，发现那小巷弄旁便是一道深远的围墙，回想起在这附近的大宅子，就只有沧浪王府，为了让此时此刻应该在王居的她躲过旁人的瞩目，正好也为了妙言所说「问问知道上一代事的人」，星临沿着围墙走，找到了一扇侧门。
叩叩叩──
敲响了门后没多久，门就被开啟了，探出了个守着侧门的小廝的脑袋。
「你是……？」
「我找沧浪叔叔。」
小廝一听来者唤着自己的主人为叔叔，便猜想到对方的身分。虽然奇怪星临怎么敲的会是侧门，但还是恭敬地招呼星临进来，分别让人去回报给沧浪，并将她迎到做为前厅的营帐中，还倒了杯茶，请她稍候片刻。
星临都还没有坐下，沧浪的声音就在背后响起了。
「临儿？就知道是你，怎么会突然来了？」
回头一望，沧浪脸上带着爽朗的笑意，似乎也感染了星临似的，让她的双唇也弯了个完美的弧度，嘴甜地说道：
「刚好路过，想着好像很久没有见到沧浪叔叔了。」
沧浪「喔」了声道：「我们不是前一阵子才见过吗？喔，对了，你当时受了伤，昏了过去。现在没事了吧？」
「嗯。」
「用过膳了没？我让厨房给你做些炸春卷吧？」
「谢谢叔叔。」
星临第一次吃到炸春卷，就是在沧浪王府中。平时，父王并不喜欢让她吃这类油炸食品，所以当她嚐到炸春卷那外酥内软的口感时，就深深地爱上了。不过，这个祕密她从不和别人说，就怕他们会在父王面前说溜了嘴，到时候就不准她来沧浪王府了。
沧浪唤来了僕侍，交代了声后，便引着星临入席。不一会儿，热腾腾的炸春卷就端上了桌，每一次都让星临觉得深感贴心，就好像是他让人总在厨子里备上，让她无论什么时候来，都可以吃到。
「说吧！是什么事？」
不计形象地塞了满嘴的春卷，星临抬起了头，口齿不清地说道：「什么什么？」
沧浪耸了耸肩，「我不知道啊！不过你要是心里有事，可以直说没关係。」
星临一边想着，一边用力地把嘴里的春卷泥吞下肚里，然后才道：
「是有件事想问问，就是关于以前的事。嗯……从父王去张宏当质子，然后回到青丘的这些事。」
沧浪无声笑道：「这些，你应该自己问你父王吧？他是当事人，应该最清楚究竟发生了什么事，怎么会来问我呢？」
「唉，他要是会跟我说，我就不会来问你了。」
从小到大，她已经不知道问过父王多少次了，可是父王总是推说她年纪小，不跟她说。有时她问月傍，月傍也只说她不清楚。久而久之，只好作罢。
沧浪收起了笑，无奈叹道：「要是让你父王知道我私下把一切都告诉你，他肯定要怪罪我的。」
「难道是什么见不得人的事吗？否则他怎么怕我知道呢？」
「也不算是见不得人的事……」
沧浪遥想当年，只觉得深感怀念，不知不觉吐出当年往事──
原来当年青丘到张宏时，和张宏的明月公主陷入热恋，当青丘要回国时，明月还哭哭啼啼地要跟回来，张宏王无奈，只好顺了宝贝女儿的心。没想到，才回来，就误会青丘与其他女人有染，难產过世，產下月傍。
过了一年，青丘遇上了貌似明月的平民姑娘，将她当作是替代品，又过一年，生下了星临，她这才辗转知道自己只是已逝王后的替代品，產后忧鬱，自杀身亡。青丘自责不已，从此不再过问儿女私情，也不准旁人再度提起。
「我和月傍的娘亲都是这样才……」
星临从小只听说生母早逝，但是怎么个早逝法，是病逝还是意外，其中的细节却始终不太明白。直到听沧浪这么一说，一切的一切，才像是被针线穿过的珍珠，又重新靠在一起。
「我想，国主是怕你怪他，才不愿跟你说的。我也是看你长大了，已经稍微懂得感情这道无解难题了，这才跟你说。」
其实感情之中，单纯的男女爱恋，星临还不很懂，但她想，既然是感情，就和她看待父王、月傍、沧浪叔叔、师父、鷺儿……没有什么两样，只是程度上的差别罢了。
国与国之间的交质关係中，因为交质的对象是未来的国主，还必须对邻国联姻，虽然两国之间的关係会很密切，但是一旦之间出了什么问题，也会引起一连串的连锁反应。毕竟一旦牵扯上了情爱纠葛，人类是很难保有理智的。
似乎是看准了他们两人的谈话停了下来，守在帐外的小廝急匆匆地走了进来，将嘴凑近了沧浪的耳边，细语呢喃着，让沧浪的神色像是被覆盖上一层层的薄黑纱，愈来愈阴鬱。
察觉有大事发生，星临站地身来并体贴说道：「叔叔若有要事忙，我就不打扰了。」
「不急啊！这么久没见，我还要跟你多聊聊呢！」
从小到大来沧浪王府这么多次，她却还是听到沧浪这样毫不掩饰急于留客的心情。望着他的眉目间，散着着难以言喻的期盼与不安，星临默默地坐回了座位上。心中的结突然被这一幕给的灵感解开了，她给了沧浪一个令人安心的笑容。
「叔叔要是不怕我食量大，会把王府给吃垮，那我乾脆就住上几天吧？」
听到星临的答覆，沧浪愣了一愣，才又一声叹笑，然后收起了因为内心动摇而显于脸上的侷促不安。
「当然不怕。你爱住几天，就住几天。」
望着沧浪匆忙离去的背影，星临在心里深深一个叹息。
啊──这就是如僕仙人为什么会提出交质的做法吧？为了心爱的人能永远幸福快乐，就算必须做点牺牲，又算得了什么呢？
祂定是将人类想得如此善良美好了。
