蓬断起声，为方人鹭唱：
“出西门。望天庭。阳谷既虚崦嵫盈。感朝露。悲人生。逝者若斯安得停。桑枢戒。蟋蟀鸣。我今不乐岁聿征。迨未暮。及时平。置酒高堂宴友生。激朗笛。弹哀筝。取乐今日尽欢情。”
冲淡的乐声在洮水上飘，飘到姜琳耳中。
他也听瑟调曲，却未曾听过这样深婉的歌，若是寻常无忧时，他大概会生出些弄琴相合的兴致。
可惜。
姜琳加了一鞭，将岸上绿云绾、彩花胜、五色鸡翎赶得零落。
士女出游，饮酒唤妓，人影随月，弥漫杏林。
因这一鞭，游众中便有认出姜琳的，喊声“姜小官人”，狎昵些的，单呼一句“折霜”。
西天薄暮，沉在夜市中。
“好乐府！钱塘娘子声自恻恻，别有广寒之风。”
方人鹭的巴掌都拍酸了，也不知赵钺要他陪到什么时候。
往常宴时，招来的酒纠都是风骚春情的美妇娇娘，待到事毕酒罢，各自搂了女人，抽了衣带，纵情声色，好不快活。
如今来一位这样的神玄，庄毅大王是早晚要享用一番了，只是苦煞白干的自己……
方人鹭笑吟吟地为其斟茶，正要扯些名都旧事消遣，听门前有报：“二位，大王有请。”明白使命到头，这才暗松口气，道声“娘子请”。
却有两名男侍等在门前，一个东引路，一个西侧身。
方人鹭略一思索：“想必大王自有安排。那么暂别娘子了。”
“官人好走。”美人告别，杨柳依依。
见钱塘倩影隐入西廊，被黯淡吞没，方人鹭这才重整精神，随男侍到了堂上，再拜：“大王。”
赵钺坐在上首，依旧沉默冷峻，下首座中却多了位皎月般的贵子。
人鹭以余光端详，竟有些不敢相信自己的眼睛：“冒昧了，是姜三官人？”
姜琳也认出了他，起身作礼：“小员外。”
方人鹭心下吃惊，面上却要大方：“哎呀，方某鄙陋，姜三官人一句‘小员外’，某就抬不起头了。”
国公与旧族之子，同为杏林商贾，平常纷纭交错，如今聚在一场酒中，意性立见层楼：高松并众木。
年岁愈长，赵钺愈知狐不二雄，偏居杏林以来，手下游幕收得七七八八，能力倾轧制衡，品行清浊一渠，宛若朝堂，很是讲究。
姜折霜算是他破例收入囊中的明珠，自然远在众人之上，只是成色需打磨，才能认主，不过也够自己玩一玩。
赵钺倾杯，喝下灼人的烈酒，便叫姜琳去讲中都金银铺的事，同时以眼中冷锋会意方人鹭。
纵然玳筵游宴在前，方人鹭也不敢吃了，搁箸细听，头脑中打起算盘来。
姜折霜是个人精，籴粜都要亲自查看成色，遑论为大王调查中都钞引。
但方人鹭却错觉他在隐瞒某事。
说到京北边陲本来无碍，钞引抬价乃是国都商人滞留，才让铺户有机可乘时，方人鹭便随口一问：“姜三官人确信无事，可去查了？”
“小员外说笑，”姜琳从容应答，“某一介布衣，怎能去查边陲战事，不过某请天下六场的商人喝了几次茶，劳累他们，才有了结果。”
他真的递出一份钞引清概。方人鹭扫了四五遍，没有破绽，也无波动，说明确是国都一地擅自改变，不涉行商归处。
“况且，实情恰与大王之断相合。”姜琳丢下怔怔的方人鹭，向上首拜服。
“金银交引我不懂，”赵钺抿了抿酒，声也沉了，“只知潮国公的儿子仗打了半月，想必还没到需要大量入中补给的地步。”
姜琳心平气和，笑说：“大王英明。”
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