自那日夜聊之后, 祝苡苡就开始刻意避着孟循。即便他特意来找，她也总会找些由头避而不见。
次数多了，孟循也晓得是她不愿意见他。但孟循始终并未放在心上，即便再忙, 每日依旧会来找她, 或是送些吃食, 或是送些玩意。
他总是刻意在她面前体现他的存在，让祝苡苡无法忽视。
就这么昼夜交替, 不知不觉又过了四个月。
祝苡苡显出了些憔悴，身子越来越笨拙, 前些时候胃口还算好，这一月以来食欲每况愈下，吃的越来越少，人也越发消瘦。
孟循替她请过大夫，药也喝了不少, 只是没有什么太大的作用。
好在每日雀儿都会去外头的铺子买些零嘴来, 都是她从前爱吃的, 打开了胃口，她倒是能吃下些东西了。
只是那些糕点果脯, 毕竟于身体无益, 大夫嘱咐了, 还是得少吃。
这日，又到了大夫来府上请脉的时候。祝苡苡用过早食后, 在院子里走了走，觉得疲乏了之后, 便躺在小榻上, 任由悠儿雀儿替自己捏着有些泛肿的手与腿, 合着双目，渐渐睡了过去。
睡着的这会儿工夫，掐算着时辰的竹青从另一个院子走过来，他手上拿着一盒吃食，正是祝苡苡吃的梅子肉。
他笑着将东西放在一边的小几上，“今天的梅子肉兴许有些酸，那店家送了一小袋糖，用油纸包着放在旁边。”
悠儿有些意外，“你倒是挺仔细的，平日里怎么也看不出来？”
竹青挠着头呵呵的笑了两声，“这哪里是我仔细，是大人，大人前些时候瞧见你们扔掉的梅子肉，就让我下次去买时注意些，说，夫人喜欢吃酸甜的，太酸的她不喜欢。”
雀儿悠儿两人对视一眼，似乎有些不敢相信。
大夫过来请脉的时候，祝苡苡已经睡了几刻钟，休息了会儿，她舒服了不少，脸色也瞧着好看了许多。
算算时候，她这身子也八个多月了。一月前脸上还是有些肉的，这一个月来瘦了不少，那原本圆了一圈的脸，又变回了原样。
除了时不时的手和腿都有些泛肿，她也没什么不舒服的地方。
替她请脉的大夫，是一直照顾着祝苡苡的，祝苡苡的身子如何那大夫也熟悉。
“夫人还是要多休息些，尽力多吃些东西，若实在觉得心神不宁，再喝药缓缓。”大夫从容站起来，面上依旧谦和，“毕竟是药三分毒，夫人身子已经调养的好了很多，也无需再和从前那样，日日喝药了。”
祝苡苡漫不经心的应下，又不自觉抬手抚上自己算的十分明显的小腹，不知在想些什么，有些出神。
“时候不早了，老夫就先告辞了，夫人好好休息。”
祝苡苡微微颔首，随即叫来竹青，“送大夫出府去罢。”
片刻后屋里只剩下她一个人，她看着满院的花草，品味着刚才大夫口中的话。
大夫说她心绪不宁，她之所以心绪不宁，寝食难安，她自己最是清楚。
自从几个月前与穆延见过一面之后，他们二人便再没有机会相见，也不曾说过话。
她偶尔也会觉得怅然若失，想责怪穆延为什么不来见她，冷静过后，她又觉得自己这想法颇为可笑。
自己如今是孟循名义上的妻，孟循还为她请封了诰命，在外人看来，她与孟循是互相扶持十年的夫妻。即便孟循如今身处高位，也不忘糟糠之妻，是人人为之称赞的典范，说一句情深似海，似乎也不为过。
她若是抛下这样的情分，去见了外男，与她名声无益。
她晓得，穆延在乎她，肯定不愿意见她被人指点议论。
可那日和穆延谈过之后，她心中便有了结论。
她没那么在意自己的名声，兴许是出生商户吧，以前在京城，她便受够了旁人私下背后的冷眼与嘲讽，那会儿她都不怎么放在心上，就更别说这会儿了。
她放不下穆延，舍不得他。
她想，既然舍不得，那就不能这样干等着，她总该做些什么。
孟循和皇帝说她腹中胎儿的事情，这是她始料未及的。她晓得，这话一旦说出口，他又应承了那副墨宝，那便意味着，这辈子，这孩子生身父亲的名头，只能是孟循。
他想用孩子牵绊住她，却并未想过，她是否会轻易接受。
几个月以来，她一直在想，她该用怎样的方法才能离开孟循，长久的考虑过后，她也有了答案。
她要离开，和穆延找一处远离京城的地方生活，可只要她离开，那就意味着，她决计带不走这个孩子，不仅如此，她还不能回到祝家，不能回去徽州府，如若不然，孟循会轻易的找到她。
起初这样想的时候，祝苡苡几乎是立刻否定了自己的想法。
她怎么可能脱离祝家，弃祝家于不顾。
爹爹和吴叔叔那样疼她，她不能做这样无情无义的人。
但她又要再次放弃穆延么？她有些做不到。
她安慰自己，孟循既然愿意认下这个孩子，那必然也不会以祝家为胁，对祝家不利。
这几年来，祝家生意都安安分分的，不敢再往外头去做。
只在徽州府，只在江南那块，祝家名声不错，又结交了江南世家陈家，不会有什么人愿意与祝家为难，好像少了她，祝家也没什么影响。
但这些也只是她的猜测与推断，事情是否真的会和她预料的一样，她也不敢确定。
可她想试试。
究竟是将这个孩子生下，留在京城，还是带着它一起离开，祝苡苡犹豫了很久。
她想带着孩子离开这里，离开这个束缚着他自由的院落。可要带着孩子离开，这几乎是一件不可能的事情。
这一个月以来，她几乎都在想这件事情。她不舍得与自己素未谋面的这个孩子，可她若是不舍得，便会被这个孩子牵绊，依照她当下的状况而言，永远只能留在这里。
而即便她舍得了，将孩子留下了，仅凭她一个人，也根本没有办法离开京城。她需要出去，需要见穆延一面，需要与他商量。
这孩子，也不是她一个人的。
要是……要是穆延不舍得，她也不能这样做。
她想了很久，好像都没有什么很好的办法。
她苦恼，也痛恨自己的无能。
一个月以来，几乎每一日，她都被这样的情绪左右，陷入了迷茫与困惑，她觉得自己像是皮影戏里被束缚住了手脚的皮偶，浑浑噩噩，惶惶度日。
她迫切的想要见穆延一面，可她根本没有机会离开这里，连出府去也变成了一种奢望。
出了上次那样的事情，孟循不再让她出去。
孟循让她再等等，可她等了好久，真的等了好久。
漫长的等待让她一直都很焦躁不安，根本无法平静下来。
无法平静无法冷静，她又怎么吃得好睡得好。
日暮西斜，祝苡苡坐在窗边，静静的看着院子里的花花草草。
看着这些朝气蓬勃的花草，会让她心里舒坦些。
这些时候，她日日都在看。看得久了，她也会想，是不是院子里的这些花花草草，长在外面，长在更宽广的地方，会生长得更加漂亮？
倏地冒出这个想法事，她吓了一跳。她曾经从来不会考虑这些，而今时今日，她竟会想将这些院里的花盆全部打碎，把她种的栽的这些花，全部放到外头去，放到山野处，放到更加辽阔的地方。
既然她做不到，她的花，她该让它做到。
便是在这个时候，陡然抬眸间，她瞥见了从外院进来的孟循。
孟循少有回来的这样早。
他一身绯色官服，身形高大挺直，此刻却低垂眉目，若有所思。昏黄的霞光撒在他的身后，他半个身子背着光，脸侧又染上了些许红霞，明明暗暗，将他模样映得有些模糊，看不真切。
祝苡苡收回目光，将支开的窗又合上。
视线挡住，她便也再看不见孟循。
孟循似乎并未察觉到祝苡苡，他折步进了书房，换了身衣裳之后，便让竹青留下来问话。
只是在开口问竹青前，他不由得想起了今日的所见。
今日在南书房，皇帝因北狄大举进犯震怒，少有的在诸位臣工面前显露了情绪。
往常，皇帝即便再生气，也不会显于人前。
连年的天灾人祸，大臣贪腐，国库亏空，朝廷早已不堪重负。如今，也只是勉力支撑。
北狄偏偏在这个时候，撕毁缔结了数年的盟约，大举进犯，如此举动，必然是早有图谋。
怀柔和谈不成，只能开战。战事劳民伤财，没有人喜欢。
可没办法，要割让老祖宗留下来的山河，这几乎是要了皇帝的尊严和性命。
不想打也得打。
原本有守边大将穆曜在，皇帝也算是放心。穆曜镇守边境多年，曾经也是本朝无往不利的战神将军。可今日，边关传来急报，说穆曜受了重伤，情况不好。
士兵缺少将领，兵力也弱于北狄，可谓是难上加难。
朝廷只能派兵援助，且算算时候，等他们派出的援兵赶到边关，也早已是寒凉的深冬，这样的条件，与他们交战不利。
便是这样皇帝才没忍住怒意，在臣工面前发作了出来。
孟循记得，皇帝捂着嘴咳嗽，手掌隐隐渗出几分血色。
片刻后，皇帝挥退了召集前往南书房议事的那些大臣，一个都没有留下。
再然后，召了太医院院判。
皇帝的身子近年来每况愈下，而因为国事又频频牵动情绪，火上浇油，早已是积重难返。
这件事，不只是孟循知道。
太子和诸位皇子，更是知道。
孟循揉了揉眉心，于边境那边，当务之急，便是解决这将领的问题。
纵观朝堂上下，大多武将都年事已高，真要算年纪轻些的有倒是有，只是……
那位，可是广平侯世子，至今仍未嫁娶，一条血脉都未曾留下。即便广平侯同意，韩皇后也未必同意。
孟循无可避免的想到了另外一人。
他眸光微暗，脸色又沉了几分。
竹青安静的站在一边，等待着孟循的发问。可是好一会儿过去，孟循脸色越来越差，却又始终一句话都没有说。
他心里边有些发毛。
“……大人”
