他忙整肃衣冠，上前行了大礼，又转头对着太子身边的外祖父母行了一礼。外祖对他点了点头。
太子见到他似乎也十分欢喜，抬手招他过去，又摸了摸他的头，满口赞道：“世子今日熠熠生辉，甚是亮眼，让人见之一扫秋日哀愁啊！”
凌萧忙俯拜诚谢，一抬头，就见太子身旁还站着个与他年纪相仿的小公子。他凝神一想，认出是九皇子元知若，之前进宫赴宴时曾远远见过几次。
这位皇子与他的太子兄长完全是两个模子里出来的人。与他兄长的圆脸善目不同，这位九皇子天生一副清雅秀逸的美人相。
尤其一双丹凤眼清澈不染纤尘，让人见之便想到春日碧波，甚是赏心悦目。
此时，这位九皇子便用这一双凤眼好奇地打量着他。虽说是打量，却也让人生不出丝毫不快之感，只觉如清风拂面，纯善如麋鹿稚犬。
凌萧不敢过分逾礼，只看他了两眼，见了礼，便移开了目光。
此时太子也请众宾客回席。席位早已重新安排过，卫国公夫妇的主席被撤到一侧，下人们又端来两桌新席，一桌放在沉香榭正中，一桌置到了卫国公席边。
太子打首落座，众人才又纷纷坐下。凌萧也到外祖身边，在席前静静跪坐好。笙歌丝竹又响了起来，舞娘们重又翩翩起舞。
他方才只进到一半便匆匆赶来，此时尚有些饿，便自顾自用起饭来。
虽不是自己偏爱的口味，但胜在细致精美，倒也不难入口。
只不过用饭的间隙不时有形形色色的目光投来，几乎要在他头顶烧出一个洞，让他着实有些烦闷。
这么想着，他就又抬头看了看方才那位清爽澄明的九皇子。
不料，他也正在看自己，四目相对，两下都有些羞赧。那九皇子还抿嘴笑了下，眉眼弯弯，真正令人心旷神怡。
大人们在敬酒说话，不时有人击箸高歌，兴致来了，也有当庭起舞的。太子皆不以为失仪，权当寻常人家玩乐，看得乐乐呵呵。
一顿饭渐渐接近尾声，算时辰已近亥时，明日还有早朝，实是该散了。
于是太子打头，又给卫国公敬了一轮酒，说了些无非山高水长，后会有期的话，席上便静了下来。画舫也悄然远去，一夜笙歌到此告一段落。
大臣们纷纷起身告辞，太子也站起身，却尚没有离去的意思。众人不解地望着他，就见他目光茫茫望着天空。
凌萧也抬头一看，就见原本晴明浩瀚的墨蓝天幕上，不知何时聚起了大朵大朵的云，似乎预示着又一场连绵秋雨。
就在此时，一阵雁鸣掠过。他定睛远眺，就见以灰白色的云朵为底，其上隐隐可见一行人字形的小黑点，正缓缓向南而去。
雁南归，雁南归，雁归人不归。他的双目忽然有些刺痛，不禁转头看向外祖。
此时，忽有一声孤鸣响起，离着雁群不远，大概是只离了群的孤雁。众人觉得有趣，纷纷抬头去找，却遍寻不见。
只有凌萧一直盯着天幕中的一个小黑点。他目力比常人要好些，一眼就看到了那只落单凄惶的孤雁，心中不禁有些戚戚。
就在这时，他忽然听到太子感慨了一句：“众雁皆归，卿何独往？”
说着，他转向外祖，似是颇为可惜地道，“这人世如雁群，归雁尚知组队前行，可见紧随洪流，认准头雁，大有好处。凌公又何必非要特立独行，将自己独立于大流之外呢？”
这话说得极轻，外人看来不过是两人亲热耳语，但凌萧却听了个满耳。
他觉得奇怪，便转头去看他。只见太子仍然一副笑面郎君的模样，目光中却不自觉多了一份凌厉，在灯火中显得有些晦涩不明。
“哦？”外祖这时开口了，“太子殿下这话倒叫人费解。老夫自认一直紧随洪流，从未落于大队之外。只不过……”他凝眸看向太子，“只不过是有些幼雁，自以为羽翼丰满，便想着令立城墙，组建大功。自以为追随者众，殊不知，自己才是离群的那只孤雁啊！”
他说着对着太子拱手一揖，恳切道：“殿下自幼长于宫廷，受圣上宠爱庇佑，又岂能不知，这雁群之中，自始至终就只有那么一个头雁呢？”
外祖说完，双目殷殷地望着太子。太子没有答话，气氛一时间莫名有些紧绷。
凌萧感受到周围气流的波动，心下也暗暗紧张起来，不由仰首望着太子。就见他面色微愠，一双眼里情绪万千。最终，却缓缓扯出了一个笑。
他拍了拍外祖抱在胸前的手，道：“凌伯伯所言甚是。雁群中只有一个头雁，自古如此，知微岂会不知？唉，想是今夜的酒太浓，倒叫人神思不属，被些个畜生的事搅乱了头脑，哈哈，岂非可笑！凌伯伯此去山高路远，务必要看顾身体，江国还指望着伯伯保万世太平呢！”
他说完，外祖也笑了，目光中却透着不易察觉的失落：“太子抬举了，老朽不敢居功。但求在有生之年不负圣恩，为国为民略尽绵力罢了。”
太子闻言一笑，又转头看了看凌萧，道：“凌伯伯教诲得宜，萧儿也用功出息，小小年纪文武皆为出色，日后定能继承祖业，上马立功，继续为我江国柱石！今日时辰不早，知微先行告辞。待伯伯赴任之日，知微再随父皇亲来相送！”
