大监为难道：“官家，叶大公子前日刚被叶大人用了家法，如今还下不来床。”
“那就传宣平来。”
大监忙命人去了。
赵承贞转身，大步朝前走，走了几步，又猛地停下，回身指向李慕载：“你一同来。”
李慕载立刻起身跟上。
见赵承贞一行人走远了，毓芳姑姑这才起身过来，扶起徐令姜：“姑娘，先回去吧。”
徐令姜点点头，见李慕载随他们拐过宫门后不见了，这才收回目光，跟着毓芳姑姑回了皇后宫中。
第二天早朝时，还没等主和派再力谏时，赵承贞直接跃过门下省，当庭宣了圣旨，点了宣平宣老将军，和殿前司虞侯李慕载，二人率军前往边关对抗鞑靼。
这圣旨一出，举朝局哗然。
有老臣反应过来，跪道：“官家……”
“尔等不必再多言，朕心意已决，与其割肉喂狼，朕宁可奋力一搏。”
赵承贞性情温润，自登基以来，一直广开言路，善于纳谏，这还是第一次这般独断专行，众臣还没反应过来时，大监已高喊着：“散朝。”
等众臣再看去，赵承贞人已去了。
众臣一时议论纷纷。
宣将军都是即将解甲归田的老将了，让他上战场，合适吗？！
还有那个李慕载，殿前司里就没听说过这号人，这又是从哪个犄角旮旯里冒出来的？！
众臣议论着朝外走，叶筠若有所思走在最末端，待要下台阶时，他又突然转过身，改变方向，去求见赵承贞了。
赵承贞听完他的来意，没有半分犹豫，便拒绝了：“不必了，此次作战的人选朕已定下了，就让知秋在府里好生休养吧。”
“官家，犬子毕竟在凉州待了数年，他对那里地形极为熟悉，又与鞑靼人打了数年交道，熟知鞑靼人的作战方式，若让他随军，他定然能帮上不少忙。”
“朕也知道，知秋是最好的人选，可如今，叶爱卿下不来床，如何能忍受得了路途颠簸？”
叶筠急急道：“官家……”
“朕知道，你们父子忠心，但贵妃多次同朕说，知秋是进士出身，让朕给他分些为人做的事，别让他一直在外作战。正好，前段时间，兵部左侍郎告老还乡了，待知秋养好伤之后，便让他去兵部吧。”
叶筠一听这话，顿时面色惨白。
他还想再说，可见赵承贞神色淡淡，一副‘朕还有公务忙’的模样，只得躬身退下了。
到了殿外，暖阳猛地扑过来，叶筠却只觉手脚冰凉。
官家宠爱叶贵妃，爱屋及乌对叶知秋也另眼相待，平日里提到叶知秋时，也多是长辈慈爱的语气，但今日，态度却冷淡了许多，这下，叶知秋怕是彻底失去圣心了。
叶筠神思恍惚时，一脚踏空，直接从台阶上摔了下去。
第21章 饯行
◎我辗转回华京，不是要一辈子蜗居在这里的。◎
前朝的事，很快便传进后宫了。
叶贵妃气的砸了茶盏，跑去见官家，却被拦在殿外没能进去。
毓芳见皇后听到这个消息时，面上全无惊讶之色，不禁问：“娘娘似是早知道，官家会这般做？”
“此番鞑靼人虽说，只要令姜肯嫁过去，他们便和谈休兵，可大家都知道，这只是一句空话。鞑靼人向来贪得无厌，且背信弃义已是常态，若这次答应了，那下次呢？下下次呢？官家如何肯养虎为患。”
毓芳不解：“既然如此，那官家为何，一开始不直接表明态度呢？”
皇后叹了口气：“官家自有官家的思量。”
他们正说着话，有宫婢进来道：“皇后娘娘，徐姑娘求见。”
皇后道：“快请进来。”
徐令姜进来后，冲皇后行过礼，而后说明来意：“臣女已叨扰娘娘数日，有些不放心家人，今日想回去看看，还望娘娘恩准。”
皇后下意识想到了徐弘礼。
但又想到，毓芳说，徐令姜如今带着两个下人，住在弄梅巷，想来她口中的家人，应是她们吧。
皇后温柔笑笑：“本宫原想多留你住几日，既然你放心不下家人，本宫倒不好强留了。毓芳，本宫记得，前几日歙州的贡墨，和香洲的云香贡纸都送来了，你让人找出来，一并都给这丫头吧，留在本宫这儿，没得全糟蹋了。”
毓芳姑姑应声去了。
徐令姜谢了恩，望向皇后娘娘的目光，有些欲言欲止。
她只四年前，在皇后娘娘的千秋节上露过面，她嫁入叶家这四年，也常会随叶夫人入宫，但皇后娘娘从未对她另眼相待，何以这次，会如此帮衬她？
徐令姜想问，可又不知如何开口。
皇后似是瞧出了徐令姜心中所想，和善道：“本宫曾答应过一位故人，要看顾你的。这几年，本宫在这深宫中，也曾听过你的贤名，本宫一直以为，你过得很好，谁曾想，唉……”
自她与叶知秋和离后，这还是第一次有长辈，在她面前流露出心疼她的神色，徐令姜一时没控制住，眼圈瞬间红了。
皇后握住徐令姜的手，怜惜道：“不过现在都过去了，我瞧着你如今的气色，倒比先前好多了。回去之后，好生过日子，若得了闲儿，便进宫来陪本宫说说话，可好？”
