临别之际小意温存了一番，等明檀第二天醒来，苏晋已经启程离京。
明檀同往常一样，不是邀着闺中好友玩乐，就是捣鼓家中产业，她从一品轩盈利中大受启发，准备一品轩彻底扭转亏损状态后，便打算将其它几间食肆铺子也盘活。
她甚至突发奇想，打算编撰一本关于记录大周各地风味的美食录。
秦珊珊和蒋瑶光听说后，笑她闲得没事干，宫中有膳食局，本就是收集各地珍贵的烹饪之物，不过多此一举。
明檀却不这样想，膳食局编撰的大抵都是适合摆到皇家桌边的珍馐，可天下美食何其多，民间许多看似不入流的吃食也别有一番风味。
心中有了主意，明檀外出的越发勤快了，开始尝试那些看起来不怎么精致却味道出奇好的吃食，观念一变，她发现了许多以前没吃过的美食，受她影响，秦珊珊和蒋瑶光也大为改观。
有事忙，时间总是过得特别快，眨眼就是半月一晃而过。
这日，明檀从书肆买了几本前人编撰的饮食录翻阅找灵感，看了一会儿，伸手活动酸疼的肩颈时，一抬头就看见墙上的面，是苏晋为她作的画像。转眼，视线又落至桌上的木雕像，那也是苏晋为她雕刻的。
睹物思人，一腔相思几欲将她淹没。
明檀手托香腮，几番叹气，幽幽道：“说是很快回京，可这都半月之久了？”
要不是昨日才收到苏晋报平安的家信，她都要怀疑他是否出了事。
这大半月，明檀没闲着，朝堂百官也没闲着，每日变着法儿上书劝诫玄德帝将妖道赶出皇宫，实乃那几名妖道着实不像话，不仅鼓吹丹药包治百病，还能让人万寿无疆，导致玄德帝越发依仗那几名道士，兴起时还要穿上道士服一起炼丹，对朝政也不甚上心，反而愈发迷恋长生不老之术。
太后寿辰将至，宋皇后对官宦命妇下了名帖，商讨太后寿辰一事。
帖子一到苏家，就被王继拦了下来，并没送到明檀手中。
明檀近日闭门著书，连秦珊珊和蒋瑶光的帖子都推而不见，自是不知道这一茬。
命妇入宫当天，明檀依旧两耳不闻窗外事，在书室奋笔疾书，能将她过往所食著成书册，将自己有关美食的心得分享给世人，广而告之，与喜欢美食的饕鬄客一同探讨食道，便觉自己做的是一件有意义的事。
膳食局记录在册的珍馐只适合皇族和达官贵人，且藏于宫中，外人鲜少窥见，而她写的食珍录可印刷成册。
当然，明檀自是不会放弃大好的宣传机会，将自家食肆风味好吃的食物一并写入书中，留存于世。
只是，写书不是一件易事，字斟句酌，求真求实，写了不满意又删，删了又继续写，反反复复，十天半月都没写出几页。
香柳收拾屋子时，看见一篓子废纸，又见明檀疲累地揉着眼睛，便建议道：“少夫人不如出去走一走，说不定就有想法了？”
明檀：“闷在书室多日，再不出去散散心，人都快发霉了。正好，好久没见珊珊和瑶光，一并邀上她们。”
采蜜一听，兴冲冲道：“奴婢去安排马车。”
香柳则侍奉明檀妆容，等一切收拾妥帖，主仆三人刚要登上马车时，王继便走了过来。
王继恭敬询问：“少夫人，可要出门？”
苏晋平素出门都要带上王继，这次却将他留下照看府上安危，明檀知晓苏晋的用意，也没瞒着，笑着点点头：“同好友聚一聚，喝喝茶，聊聊天什么的。”
王继看了一眼站在马车后面的两名护卫，说道：“我再去给少夫人安排四名护卫。”
明檀：“有劳。”
王继转身走了两步，似想起了什么，又忍不住停下脚步，古怪地看了明檀一眼：“少夫人确定要今日出门？”
明檀不解道：“怎么了？”
王继犹豫了一下，道：“少夫人脸色不佳，眼睛似有乌青之色，看着像是生了病……”
话还没说完，明檀便捂住脸颊，大惊失色：“什么？算了，不出门了。”
明檀丧气地往紫檀小筑而去。
定是伏案写书太久，导致面容状态不佳，她才不要这样出去见人，肯定会被珊珊嘲笑。还是休整两日，精神大好，再出去会友。
见主仆三人打道回去，王继顿松了口气。
明檀回屋过后，又是敷面，又是给肌肤补脂膏，愣是将两个婢女指使得团团转。
秦国公府这边，秦珊珊也是好一通折腾，不过她是为了陪母亲入宫而精心打扮。秦国公夫人想着女儿打扮漂亮得体些，万一就被哪家命妇瞧上做儿媳呢。经上次秦杨两家亲事告吹，秦国公夫人休整了一月有余，总算是从打击中恢复了过来，准备给女儿重新说亲。
她就不信了，盛京权贵公子多如过江之卿，就找不到一个比杨延庭更好的人。
看着女儿出落得如花似玉，这一打扮，愈发出挑。秦国公夫人倍感欣慰，担心女儿说话得罪人，又不放心地提醒道：“到了宫里少说话，保持微笑即可。”
秦珊珊暗暗翻了个白眼，故意抿着唇，娇滴滴说道：“省得了。”
母女俩乘车往宫里而去，谁也没料到马车竟坏在了半路，误了入宫时辰可是对中宫的大不敬，秦国公夫人正要派小厮租赁马车时，正巧看见赵家的马车。
