“潘见星，不是将军的亲生儿子吧？”梅令臣又换了一个话题。
潘毅依旧闭口不言。他觉得自己咬定不说，梅令臣所说的一切就只是个猜测。
“既然将军不愿意谈，那由梅某来给将军说一个故事，权当解闷。许多年前，大昌与当时还不是土默特部的北境开战，有个年轻人投入军中，虽然武艺超群，见识不凡，却一直得不到重用。那个年轻人四处投名帖，处处碰壁。有一日，仁敏太子奉旨西行，微服到军中，有幸与年轻人结识，两人一见如故，结为莫逆之交。彼时，年轻人并不知道那是太子，只是将满腔抱负倾诉给好友。”
潘毅的拳头握紧，呼吸也变得起伏。
“仁敏太子回朝后，破例提拔了年轻人。而年轻人也迅速成长为一方大将。两个人的关系不为外人所知，一直暗中互通信件，互相扶持和鼓励对方。直到国本之变，仁敏太子被打入大牢，又因不堪受辱而自尽。年轻人盛怒之下，曾想过要发兵为好友复仇，但意外从仁敏太子的宿敌，苏东阳的口中得知，太子尚有一子，留存于世。”
梅令臣说话的声音很缓慢，伴着他有节奏的脚步声，仿佛能将人带入那个故事之中。
“大将军不相信苏东阳，因此在苏家运送那个孩子的途中，制造了一场意外，伪装成孩子失踪，下落不明。其后，大将军一直将那个孩子视如己出，并抚养他长大成人。而孩子的真实身份，大将军连夫人都瞒住了。”
梅令臣说到这里，看见牢房里的潘毅终于有了反应。
“我能将故事说得如此完整，必定是掌握了充分的证据，将军不用否认。”
潘毅弯下腰，抬手撑着额头，声音低到几乎听不清，“你从什么时候开始怀疑的？”
“从乔家退婚开始。”
潘毅一怔，终于转过头来，“乔家退婚，你为何会怀疑到星儿身上？”
“梅某知大将军向来不慕名利，可联姻一事，对刚入京的潘家和潘小将军来说，本是有百利而无一害的。就算当初乔家有意散播流言，只要潘将军想澄清，将那女子和孩子带到太后面前，自然真相大白。可潘将军非但没有这么做，反而不顾潘家的清白，主动退婚。你害怕乔氏女嫁过来，你们的秘密就瞒不住了。”
潘毅闭眼，终于没再否认。
“至于私兵，梅某猜测，你害怕先帝和继任者早晚知道真相，为了保护昔日挚友唯一的命脉，不惜豢养私兵，护他周全。而你发现文圣皇太后那边的人在找仁敏太子的后人时，特意叫那个夕风，出来顶替了潘见星的身份，企图把风险全都转移过去。”
“夕风的破绽，你又是如何看出来的？”
“那块玉，他随随便便就叫人转交给我。若是自小佩戴在身上，并且是父母留下的唯一信物，必定珍而重之，不会如此。我查出那个夕风也是孤儿，曾经受过潘将军莫大的恩惠。这么一联系，就不难猜了。”
良久，潘毅苦笑了一番，“是我天真了，企图瞒过阁老，反而弄巧成拙。”
“潘见星如今到底身在何处？他不会是返回西州，要起兵谋反吧？”梅令臣终于问到了重点。
“我身在牢中，如何知道他所为？”
“潘毅，枉你为大昌镇守国门多年。难道你不清楚，东胜军一旦离开西州，大昌就会门户大开，土默特部会放过这样大好的时机吗？你一生清名，万千生灵，都要毁于一旦！”
潘毅抬头大笑了两声，突然盯着梅令臣，“我以为阁老眼里只有权势，根本不在乎这些。就算西州尽失，于大昌而言，也只不过是割了一块肉，痛则痛矣，阁老依旧可以做这个首辅，可能位置还会更牢固些。”
“你说得没错，苍生于我而言，犹如粪土，我没那么伟大的情操。”梅令臣嗤笑一声，复又坐在长凳上，整理衣袍的下摆，“但我辅助皇上，必要助他稳固江山。否则我何以居此高位？如今，文圣皇太后那边尚且不知道潘见星的身份，一旦天明，消息走漏，西行之路必将布满天罗地网。只要潘见星落入他们手中，身份便再也瞒不住。到时，他无任何生路可言。你听明白我的意思了吗？”
潘毅沉默，目光在梅令臣身上梭巡几遍后才言：“你真的会放星儿一条生路？我凭什么相信你？”
“凭我是梅正禹的孙子。我的祖父对仁敏太子，何尝不是倾注了一生的心血，甚至付出生命的代价。”梅令臣长叹口气，一字一句地说，“梅氏，永不背主。”
入夜，京郊的旅店迎来两个匆忙的夜行人。他们骑马而来，风尘仆仆，盖着斗篷，看不清相貌，只要了一间最普通的下房。客栈的小二想要多跟他们说两句话，推销一桌酒菜，都被拒绝了。
待到夜深人静之后，客栈的灯火尽熄。
旅人躺在床上翻来覆去，睡得很不踏实。四周万籁俱寂，空气中弥漫着危险的气息，显得杀机四伏。他推了推身边共眠的同伴，想要离开旅店，趁夜西行。
可就在他们起身穿衣，打开房门之时，看见门外站着一个高大的身影。
他们立刻拔刀，却被那人挡住，然后将他们一把推进了房门之中，转身关上门。
待看清楚来人之后，两人惧惊，不约而同地叫道：“晋安王？”
朱承佑背靠着门，看向他们，“你们能逃到哪里去？京城到西州要经历重重关卡，凭你们两个，能闯得过去吗？”
两人都没说话，良久，其中一个才开口，“我爹已经落入梅令臣的手中，我只有回到西州，才能想办法救他！求晋安王助我！”
此人不是别人，正是逃脱的潘见星。
“梅令臣害你父何益？”朱承佑道，“你先随我返京，我们再从长计议。”
潘见星敏锐地往后退了一步，眼中满是戒色，“你是梅令臣派来的？”
“屈屈梅令臣，怎驱使得动本王！本王是为你而来！”朱承佑将血玉所制的麒麟玉佩拿出来，“潘见星，你觉得本王会害你吗？”
潘见星看见那块玉佩，顿时明白了，怔怔地问：“你都知道了？”
朱承佑将玉佩重新收进怀中，“本王早就知道你们的事，还帮你们掩护，只可惜没骗过梅令臣。但他不会害你，你别忘了，梅氏曾是仁敏太子的家臣。你跟本王说句实话，你是不是想要那个位置？”
潘见星坚决地摇了摇头。
“那你就跟本王回去，我们一定能想出法子。”
潘见星有些动摇，旁边的夕风按住他，“你别被他们骗了，这可能是个圈套！”
“住口，你这个伶人，少在这里妖言惑众！”朱承佑喝道。
潘见星将夕风拉到身边，“他不是坏人，只一心为我好。晋安王，我可以跟你回去。但我爹已经入狱，你们要如何洗脱他的罪名？若我爹出事，我绝不独活。”
“你不用威胁我，我现在暂时想不出救你爹的办法。但梅令臣心思狡诈，定有办法救他。我们不可在此地耽搁太久，以免走漏风声，即刻随我走吧。”
“夕风也要去？”
“当然。”朱承佑看了那个长得过于女相的男子一眼，皱眉，“本王要保证防住每一个风险。”
*
翌日，日上三竿，苏云清才悠悠地醒转，看到仍在知念堂的床上，才松了口气。昨日，她累得睡着之前，狠狠地咬了下梅令臣，那一口都咬出了血腥味，好叫他知道自己的决心。现下，她扶着腰，下意识地叫了声采绿，才想起采绿护送苏聪出城，只怕这个时辰还未回来。
她自己艰难地下床，穿好衣裳。纵欲的后果很严重，她是□□凡胎，跟梅令臣那种铜墙铁壁自然是无法比的。她此刻散了架一样，那人却似一整宿都没回来，不知道在忙什么。
大概是操心潘将军的事情吧。
采蓝听到动静，在外面敲了敲门，然后才进来，“小姐，我来帮您。”
苏云清虚弱地说：“不用了，你也做不管这些事。我好饿，你让厨房烧些饭菜来。”
采蓝回答：“饭菜早已经备好了，还有您每日要喝的汤药，外加曹院使开的治伤的药。”
说起汤药，苏云清就有点反胃。近来，她的寒症已经缓解了不少，头上的伤也没那么疼了。
“我能不能不喝？”她试探地问，“我觉得自己好多了。”
采蓝摇头。
“那只喝一种就好了？”苏云清伸出一根手指，目光中带着恳求。
采蓝还是摇头。
苏云清认命了。采蓝是个油盐不进的性子，比采绿还难打发。她随手给自己挽了个髻，走到明间，不一会儿饭菜和汤药都端上来了。她喝了一碗药，苦得浑身发抖，第二碗如何都喝不下去了。
她将药碗推开，采蓝还想再劝，恰好梅令臣回来了，采蓝就自觉地从屋里退了出去。
梅令臣一夜未合眼，但精神尚可，看到被苏云清推开的药，又推了回去。
“把药喝了，不要任性。”
苏云清一边吃蜜饯一边说：“六哥，我头上的伤已经没事了。你昨夜未归，去哪里了？”
“处理潘家的事。你若无事，昨日为何跟我说头晕？”
苏云清脸微红，“那是装的！”
梅令臣当然知道，那只是她为了求饶而想得托词。只要想到她咬的那一口，销魂蚀骨，咬完之后，还没事人一样呼呼大睡过去，留他一个人心痒难耐，就打算报仇。
“你是自己动手，还是要我代劳？”
苏云清哪里敢劳动他，自己乖乖把药给喝下去了。
采蓝进来给梅令臣添了一副碗筷，两个人沉默地用着早点。苏云清是被药的苦味弄得不想说话，而梅令臣则是有心事。
“六哥，你怎么了？”苏云清敏锐地发觉，“看起来心事重重的样子。”
“七七，你相信六哥什么都能做到么？”梅令臣忽然问道。
苏云清毫不犹豫地点头，“当然。你在我心中，是最厉害的人。”
梅令臣自嘲地笑了笑，“这世间，也有我想办而办不到的事。有时，我会觉得自己行走在一团迷雾中，可能会永远找不到出路，也许下一刻，就会被对手打倒。”
苏云清定定地看着他，握着他的手，用异常平静的口气说：“不会的。这世间，能困住你的，只有你自己。不管你被困多久，身后都有我，我会拉着你的。”
梅令臣将她拉入怀中。
他觉得自己从前其实并不了解她，她的内心远比想象得要强大。
那么，他便可以放手一搏了。
作者有话要说： 讲真我也不知道这篇文为什么总写得磕磕碰碰的，老是卡住。
这篇文完结之后，我得休息一阵子了。
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第九十四章
昨日下了雨, 空气有种久违的清新。皇城的御花园里，百花争奇斗艳，到了一年之中最好的观赏时节。天一亮, 就有不少宫人在御花园里赏花斗草，热闹无比。
国丧即将结束, 素了百日的众人都有些蠢蠢欲动。
甘泉宫中, 上官芷兰也一夜未眠, 不停地让红丹去打探消息。直到天明时分，红丹来报，事情已经办妥, 她才松了口气, 和衣躺在凤床上。
从先帝驾崩以后, 她几乎没有睡过一个安稳觉，常常枕戈待旦般, 随时要准备起身应对突发的政务。前些年被冷落在偏僻的宫宇中，虽然百无聊奈, 但也不像如此殚精竭虑, 早生华发。可见人走到多高的位置, 就注定要承受跟这个位置相同的压力。她再也不是冷宫中那个静妃, 也不是当初无忧无虑的少女了。
没多久, 她听到窗外几声啁啾的鸟鸣, 春光明媚。
红丹在帐外禀报，梅令臣求见。
上官芷兰只得又起身, 稍加整理仪容，走到大殿之中。
梅令臣见她面容憔悴，行礼道：“臣是否打扰到太后休息了？”
上官芷兰走到宝座坐下，摆了摆手, “无妨，我也没睡着。你这么早来见我，是有要事？坐下再说。”
梅令臣依言坐下，然后道：“潘毅一事，可否请太后从轻发落？他镇守边关多年，劳苦功高，只是一念之差。臣也见过那个孩子，他并无反心，且跟潘毅父子情深。臣以为他并不会威胁到皇上。”
“我一直是想重用潘将军的。”上官芷兰叹了口气，“可事情闹到这个地步，文圣皇太后那边，满朝的文武百官，都需要我们给一个交代。此事是无法轻轻揭过的。”
“那只判潘毅一人流放塞外如何？就不要再牵连无辜了。届时，臣会向土默特部的阿勒坦修书一封，大昌还需要用到潘毅，他便有还朝的一日。如今，只不过是堵住悠悠众口罢了。军旅之人，想必也能吃下这苦。”
上官芷兰喝了口清茶，润润嗓子，“眼下的确没有更好的办法了，只能委屈潘将军。至于那个孩子的身份，你是打算隐瞒还是公开？我猜不透文圣皇太后那边的想法。究竟是想拿这个孩子的身份做文章，或者只是障眼法，另有所图？”
