民间传言梅令臣儿时被江宁府苏家收养，后来江宁织造苏绍获罪于上，梅令臣将苏绍的小女儿接到身边亲自照料，最后娶了这个苏小姐为妻。梅令臣成亲时并未大肆操办，也一直以养病为由，将苏氏藏在内宅，所以极少人见过苏氏的真容。只是成亲不到一年，梅令臣忽然休妻。当时京城里头都传他是为了取悦上官，想要高攀另娶。
纵观这位大昌最年轻的大理寺寺正上位史，恐怕传言非虚。
红药继续说：“奴婢打听过苏氏到寿阳的时间，应该是吻合的。如果苏氏真是梅大人休掉的妻子，她出现在寿阳县，仅仅只是巧合吗？皇上和太子一直怀疑京中有人跟小晋安王互通消息，会不会就是梅大人？咱们不妨顺着这个线索查查，若证实了，上官家算立了一件大功，也许小姐就能回京了？”她说到兴奋处，忍不住叫了从前的称呼。
上官心兰听了，却皱起眉头。
她嫁过来，的确是帮远在京城的皇帝当眼睛的。出嫁前，父亲和兄长轮番跟她谈过。整个上官家，都想牺牲她的终身幸福，来换取家族的长久富贵。唯有长姐说，她嫁给晋安王，便是他的妻子了。自己要掂量清楚，到底谁才是一辈子的靠山。
她必须要做出选择，而哪一个选择都没有退路。
作者有话要说： 苏云清：谁还不会撩妹了？等我把女配都掰弯，就没男人什么事了！
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第三章
楚楚带着苏云清主仆到了青梧院。
青梧院里遍植梧桐和竹子，环境清幽，像隐士高人的住处。主屋抱厦前放的几盆黄金菊还是前些日子苏云清派人送来的，想必得到了主人家的悉心照料，花朵饱满，颜色鲜艳。
楚楚抬手，请苏云清单独进去。
明间无人，只有博山炉里飘出袅袅的轻烟。那略带点苦味的沉香，很容易联想到山寺和佛堂。屋子里摆放着一套檀香木的家具，虽然贵重，但有些年头了，像是上一辈的人传下来的。
朱嘉宁趴在东次间的矮案上写东西，听到响动，抬起头。她面若梨花，眉眼温柔，“你今日的打扮很特别。我那位新嫂嫂没把你怎么样吧？”
苏云清撑开扇子，“还说呢，起个大早梳头敷粉，特意拿了身新衣裳换上，结果给我吓出一身冷汗。看，后背全湿了。”她转过身给朱嘉宁看。
朱嘉宁低头轻笑：“我以为你天不怕地不怕呢。这回你得谢谢倩姨娘，若不是她知会我，我都不知道嫂嫂把你叫到府上了。”
苏云清有点意外，她跟陈倩倩并无深交，只是平时往王府送东西时打过几次照面。陈倩倩很喜欢她挑的衣服和首饰，夸她眼光独到。如今，陈倩倩能在晋安王府站稳脚跟，独得一份宠爱，苏家功不可没。
姑且就认为她是真心想帮自己吧。
朱嘉宁把楚楚叫进来，吩咐她带苏云清去西次间里更衣。
苏云清换的是朱嘉宁的衣裳，不愧是王府的裁缝，用料和花纹皆为上上乘。只不过这时节绫罗稍有些单薄，楚楚知道苏云清身子弱，还特意加了一件青色的披风。
等她回到朱嘉宁面前，朱嘉宁眼睛一亮，围着她转了几圈，“云青青兮欲雨，水澹澹兮生烟。清儿，你穿这身男装真好看。反正我也没机会穿，就送给你吧。”
楚楚张了张嘴，心想郡主真是大方，许久才做一身新衣，还没穿，就这么送人了。
苏云清摇头，“我的郡主，这可不是庶民该穿的衣服。回头洗好了，我再给你送回来。”她看了眼矮案，又问，“在写新书？”
“嗯，就差结尾了。”朱嘉宁把写好的东西递给她看。
世人皆知清河郡主性孤僻，不爱与人交际，常年深居简出。殊不知她就是大名鼎鼎的落桂书生。市面上当红的风月小说，要么出自她的手，要么就是旁人模仿她的情节和文笔，无人能出其右。
时下看小说已经成为了百姓茶余饭后的一种消遣。只不过书籍到底是精贵物品，并不是人人都买得起。当初苏云清找到寿阳最大的书铺世德堂，有幸拜读到落桂书生的作品，自此便欲罢不能。在三顾茅庐，软磨硬泡下，书铺老板才告之一个女孩会定期来送书稿。
这个女孩就是楚楚，她行事十分小心，但苏云清棋高一着，总算弄清了落桂书生的身份。
对于显贵高门来说，写风月小说是难登大雅之堂的事，所以刚开始朱嘉宁打死不肯承认，更不想被周遭的人知晓，将苏云清拒之门外。苏云清为了得到第一手的书稿，也是豁出脸皮，洋洋洒洒地写了几十页的小说观后感，一趟趟地往青梧院送，终于打动了朱嘉宁。
起初两人相交，有点相互利用的意思。苏云清接替楚楚的工作，帮朱嘉宁跟世德堂谈价钱，有时也会帮着画书里的插画。她的丹青手法利落，线条细腻，推出之后备受好评，连带着小说也是洛阳纸贵。
然后她又将落桂书生的小说改编成几段话本和曲子，教给苏家茶楼里的说书人和歌伎，每日说上或唱上一段，引得寿阳县百姓竞相追捧，茶楼日日座无虚席。
时日久了，俩人惺惺相惜，倒成了真朋友。
苏云清静静地看了会儿，朱嘉宁期待地问：“怎么样？”
“你，你要我画这个？”苏云清手指着朱嘉宁用朱笔标注的地方。那是男女主人公在花园里偷欢的情节，宽衣解带，画面十分香艳。光是想想都有点羞耻。
朱嘉宁揶揄道：“清儿，你是害羞了吗？”
“这算什么？”苏云清故作镇定，“我可是嫁过人的。就是替三娘可惜。”
三娘是这本书中的人物。
“为何这么说？”
“董生负了三娘，但三娘还是原谅了他。为何女子一定要依傍男子而生，就像个物件？三娘完全可以养活自己啊。”
朱嘉宁打量苏云清的神色，“你是不是想到什么不开心的事了？”
苏云清把玩着扇子，用漫不经心的口气说：“没有，就是感慨一下。”
朱嘉宁柔声安慰：“小说只是小说，为了卖得好，我才这么写。我跟你一样，不喜欢被辜负。有时甚至觉得身份和王府都是牢笼，婚配都由不得自己。看你现在多好啊，无拘无束，方得自在。”
“没错，天底下的好男儿那么多，干嘛在一棵树上吊死。等我存够了钱，就带着采绿和采蓝开一间书铺，不求日进斗金，只要有书看，有点小钱花，日子过得平顺就好。”
朱嘉宁点头，“嗯，到时候我就把小说给你卖，也不用跟世德堂分成了。”
“一言为定。”
两个人击掌，达成共识。
苏云清又留下小坐了一会儿，准备回去。
临走时，她还是忍不住问道：“宁宁，义兄可曾说过何时回来？”
“哥哥北上去见一个故人，大概一个月才能回来。怎么了？”
“没什么。”苏云清摇了摇头。她从茶楼一个老说书人那里听到了些关于老晋安王的往事，而且有几回她守在茶楼的雅座外面，听到喝醉的朱承佑吟唱的尽是些收复河山，卷土重来的词。他并不是表面上看起来的那么玩世不恭，也许暗地里在筹谋着什么。
苏云清和苏家背靠着晋安王府这棵大树，自然是不想他出事的。
楚楚送了苏云清一行人回来，向朱嘉宁复命：“奴婢把三小姐送到门外，您猜怎么着？倩姨娘身边的王妈妈突然冒出来，嘘寒问暖的，早干嘛去了？”
“倩姨娘不敢跟王妃对上，就把我推出去。又怕我抢了功劳，特意派王妈妈出来。”朱嘉宁走到矮案边，提着裙子，重新坐下，“怪不得哥哥有那么多姬妾，最为宠爱她。只怕王妃都不是她的对手。”
楚楚走近了一些，“郡主，奴婢去风荷园的时候，王妃身边的下人似乎少了几个。前几日那个红药还跑到王爷住的清晖园附近，探头探脑的，行迹可疑。”
朱嘉宁吹了吹纸上未干的墨汁，温声细语地说：“上官家来者不善，让王府的侍卫盯着她们。”
“是。”
*
夜空撒满星子，一叶扁舟沿江而下，点点渔火闪烁。
船家站在船尾掌舵，水声阵阵传入舱中人的梦里。
他梦见红色香帐，娇美的少女用玉白纤细的手指轻解罗裙，满面羞红。他按住她的手，制止，“不可。”
少女仰起头，双目含着水珠，楚楚动人。她扁了扁嘴巴，“为何？成亲许久，我们还未圆房！”
他将她抱到怀中，努力自持，“珠珠还小。”
“胡说，我不小了！”她不满地在他怀中乱拱，像小时候那样。他按住她的肩膀，低头亲吻她脖颈后那个状若梅花的胎记，感受娇嫩的躯体所散发出的青春和美好，心尖轻颤，却始终没越过雷池。
漫长的时光里，他一直以兄长自居，从没想过会成为她的丈夫。他理不清自己的感情，也未能适应身份的转变。
更重要的是，他这双手沾满血污，不配拥抱她。但是兄长也好，夫君也罢，只要每日陪伴她，静静地过着日子就好。
小船颠簸了一下，扰了清梦。
“公子，您等的船来了。”
船家在外面吆喝了声。
另一艘大些的船缓慢靠近，搭了甲板过来。两个人一前一后地上了船，询问船家人在何处。
船家回答：“公子在里头呢，起先喝了两杯，估计这会儿睡着了。”
朱承佑矮身进入船舱，看见男子靠在藤编的船舱壁上。他闭着双目，月光的清晖洒在他的面庞上，眉如远山。峻挺的鼻峰下，两片薄薄的嘴唇红润而有光泽，整个人如同一块上天精雕细琢的美玉，完美无瑕。
人间琢玉郎的美名，的确不是虚传。
若单看这高洁的相貌，谁都会以为他只是个柔弱无害的书生，却不知大理寺的监牢里，有多少条人命葬送在他手中。世间有多少人爱慕他的容貌和才华，就有多少人憎他，背地里骂他是东宫的爪牙，为了巴结太子，残害忠良，坏事做尽。
朱承佑身边的侍卫长虞让是第一次见人这么狂妄，王爷在此，还敢酣睡。正想上前把人叫起来，朱承佑忙阻止他，“你敢动一下，就要被打成筛子了。”
虞让一愣，环顾四周。桨声灯影里，夜晚分外静谧。可仔细辨认，会发现这静谧之中杀机四伏，他们两个就如同案板上的鱼肉。
虞让倒吸一口冷气，这伙藏在暗处的人好生厉害！若非王爷提醒，他竟一直没有发觉。
那边梅令臣已经悠悠睁开眼睛。
虞让从未见过那样的眼神，仿佛天边高悬的明月，俯瞰着世间，带着几分凉薄，倨傲和冷酷，让人莫名地敬畏，好像他才是上位者，手里操控着生杀大权。虞让原先也奇怪，一个小小的大理寺寺正，为何能入王爷的眼？现在看来，此人必有过人之处。
“你出去吧。”朱承佑吩咐。
虞让收回视线，乖乖地退到外面。
“王爷比想象中来得早。”梅令臣开口。
朱承佑笑了笑，“我以为梅兄迫切想知道清儿的事。”
这声“清儿”传入梅令臣耳中，引起一丝强烈的不适。他坐起来，拿过一旁的披风盖在肩膀上：“在西州的地界上有人敢拦路打劫官眷，还让晋安王至今都查不出主使者，想必是有些厉害的手段。”
“哈哈哈，梅兄不用讽刺我。”朱承佑拿起桌上的酒壶闻了闻，顿时垂涎三尺，给自己和梅令臣分别倒了一杯，“本王虽是个王，行动也处处受限。若不是卖梅兄的面子，还舍不得动用那些养了许久的府兵。而且都过去那么久了，梅兄不用这么记仇吧。”
梅令臣看着他，“王爷不怕我在酒中下毒？杀了你，还能去太子面前邀功。”
朱承佑举杯的手僵了僵，硬着头皮喝下去，勉力笑到，“梅兄说笑。你若真心为太子卖命，也不会与我来往了。”
梅令臣不接话，朱承佑就自己喝酒，“你此行，是为了救潘毅而来？”
外面船破开平静的江面，水波荡起一圈圈涟漪。
男人的目光如同那幽碧的江水，深不见底。
谁都知道土默特部难对付，皇上命太子办此事，东宫那群人便逼着他立下军令状。此行若换不回潘毅，往后处境艰难。太子想借他的青词讨皇上欢心，借他的手铲除异己。东宫从不缺攀附之辈，太子又怎会把他这样一个毫无背景的人放在眼里。
不过他想要的东西，太子也未必给得起。
作者有话要说： 苏云清：我是个专心搞事业，攻略各种女配的女主。
小说跟话本其实不是一个东西，在明朝中晚期的时候，小说已经很成熟，也可以称作小说了。
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