“王大人，您已经得知了此事？”
“嗯，昨日陛下招我问对，了解通闻司各项事务的进展，期间偶然提及了此事。”
偶然吗？不可能的。
王鹤是‘帝党’里品级最高的文官，宋世平一定是希望听听他的建议才会透露这种隐秘消息的。说不准通闻司的事只是顺带，这才是宋世平招王鹤问对的主要目的。
不过既然王鹤如此说了，沈其音也不会去拆对方的台。
“那么敢问陛下对此事有何看法？”
“佛朗机狼子野心，必成大患！因为这一消息来源隐秘，不宜在朝会上公然讨论，所以陛下昨日招了宰相，兵部户部礼部的三位尚书入宫商议。而商议的结果是……暂且观望，等真有战事爆发，和宁遣使求援后再行应对。”
等等等，拖拖拖，还是老样子。沈其音冷笑一声，这样的结果倒真不意外。
参与商议的三位尚书一个管兵马，一个管钱粮，一个负责外交。这两文一武，司职分工，可是在总揽朝政的宰相面前依然不够看。除非三人都主张对和宁早施援手，否则的话有夏伯严坚持着龟缩保守的对外方针，结局就一定会是如此。
“不知三位尚书当中，可有谁持不同意见吗？”沈其音好奇地问道。
“兵部石尚书主张发兵东宁岛，哪怕只动用水师佯攻骚扰，都可以干扰到佛朗机人的计划。”
出身将门的肖锦连连点头，说道
“嗯，毕竟要入侵和宁的话，佛朗机人只会从距离最近的鬼岛出兵。若是兵力不足的东宁岛频频告急，能引得鬼岛的番贼分兵救援，当可缓解和宁方面的压力。这个建议很好啊，夏相依然是反对吗？”
王鹤无奈地叹道
“反对，驳回了。连户部张尚书都表态支持，说眼下国库足以支撑东南海域的小规模作战，可夏伯严偏就死硬到底。理由是佛朗机人在吕宋也有驻军，同样可以救援东宁岛。若是水师出兵袭扰，很可能将吕宋柔佛一带的番贼都引过来。到时候战事一开，再想收兵止戈可就没那么容易了。”
肖锦可不吃这一套说辞，他冷哼了一声，轻蔑地嘲讽道
“切……三才湾一战，可是将驰援东宁岛的佛朗机援军一并剿灭了，来自吕宋的亨利中将都做了俘虏。现在吕宋柔佛的佛朗机人该是缺兵少将，自顾不暇。就算东宁岛向他们求援，一时间又能派出几条船来？”
“石尚书似乎也是如此说的，可夏伯严坚称料敌从宽，预己从严。吕宋以西还有多少佛朗机人的士兵和舰船谁也说不清，敌势不明，故而还是谨慎为上。”
沈其音则说道
“道理是这么个道理，但不知变通死守教条的话可就成了纸上谈兵的赵括。咱们的夏相也有意思，提议出兵的时候就说佛朗机人势大，可为了防备佛朗机，申请增强军备的时候又反过来说北虏之患更重。唉！只要他还坐在相位上，想对佛朗机人动刀兵怕是难了。”沈其音叹息着摇摇头，“既然军事上不能轻动，那至少也该去封国书，提醒和宁王严加防范吧？”
王鹤则苦笑道
“这个怕也不行。无凭无据，还涉及到另一个国家，这样的国书可不能乱写乱送。不单是夏相，连礼部彭尚书也表示反对。不过陛下还是打算派一位密使到和宁，通过私信私交向和宁王示警。”
“那还好。打算派密使，也就是说还没有派出去对吧？请王大人向陛下进言，这封信里一定要提醒和宁王，千万小心……”
沈其音说着说着突然卡壳了。王鹤连忙问道
“小心什么？”
“……小心佛朗机的火器！只要火器运用得当，佛朗机人在陆战时也可以一敌十，可万不能大意轻敌啊！”
从通闻司回返的路上，肖锦向沈其音问道
“方才在王先生面前，你想说的本不是什么火器对吧？”
“被你看出来啦？”
“那当然，小爷可是大成的福尔摩斯，你的异状根本瞒不过小爷的眼睛！”
肖锦对沈其音那部新奇的侦探小说念念不忘，而且坚信自己就是福尔摩斯的原型，还三番两次催促她登在报上，让天下人一同欣赏。可沈其音总是推说不到时候，让他心痒难耐。
如今肖锦也算是沈其音的挚友，损友了。彼此知根知底，又是并肩作战，有些话，沈其音也就敢在他面前说一说了。
“其实我方才想说的是让和宁王小心那些有野心又有继承权的宗室。佛朗机人既然擅长挑起他国内乱，保不齐就会勾结那些有心篡位，又不管百姓死活的贼子。里应外合，猝不及防之下，和宁还真不一定能撑下来。”
“难怪啊……”肖锦恍然大悟，“你是怕这话传到姐夫的耳朵里，让他联想到世清大哥和知璃吧？”
沈其音轻轻地点了点头，只不过那个瞬间在她脑海里闪过的只有知璃一人，至于宋世清嘛……肖锦不说的话她现在都不一定能想起来。
“我倒觉得你没必要避讳这个，姐夫不是心胸狭窄之人，而世清大哥和知璃也绝不可能勾结番邦。其实你直接说出来别人未必会多想，可那欲言又止的样子……我能看出的异状，王先生未必就看不出。而他的脑子比我灵光得多，说不定能直接猜到你的想法。唉，你说你，平时那么精明，怎么这会倒犯起糊涂来？”
“是啊，我还真是糊涂呢。”沈其音自嘲地笑了笑，“这就是关心则乱吧。”
看着沈其音心乱如麻的样子，肖锦也只能叹息。
沈其音和宋知璃之间的暧昧情愫，肖锦不是察觉不到。只不过他跟老爹学了许多为人处世的高招，却唯独对男欢女爱懵懵懂懂。自己碰上了可以一逃了之，可发生在两个朋友之间，他就真的不知道该如何应对了。
也只能继续视而不见了吧。
肖锦在沈其音的背上狠狠拍了一下，强行把话题扯到了公事上。
“赶紧回去吧，报社里还有一堆活计呢。哎，这都第四期了，是不是可以开始登《福尔摩斯》的故事了？”
提到公事，沈其音稍有迷乱的眼神一下子就清明起来，恢复了平日里的干练模样。
“不行，时候未到！”
“还未到？那到底要等到何时才行啊？”
“你不是大成的福尔摩斯嘛，自己推理看看咯。”
两人有说有笑，吵吵闹闹地继续往报社走去。
在这人来人往的街上，这样一对青年男女其实并不起眼。不过在街角的阴暗处，一个乞丐打扮的男人已经盯着两人许久了。
直到二人的背影彻底消失在人群中，男人才发出了一声叹息，然后把目光转向了街对面的隆亨当铺，继续盯梢。
“也许，这就是我能为她做的最后一件事了吧。”
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