她甚至有些不相信, 事情为什么会变成这样？
先是家中庶弟惨遭横祸，弟弟杨靖上门告状时, 杨皇后还在想, 这算什么事？这京中谁敢招惹我家，必定要他死无葬身之地。她万万想不到的是, 谢茂进宫不到半个时辰, 她的弟弟就死了！
杨靖是承恩侯夫人的老来子, 杨氏出嫁时, 杨靖才出襁褓。她做皇子妃时, 还能偶尔回娘家探望, 看看弟弟，等她做了太子妃, 弟弟就见得少了。反倒是谢茂，从小被她看着长大，感情上更亲近几分。
何况，杨皇后很清楚, 谢茂与人为善, 脾性和软，连下人都不会轻易打骂，遑论杀人？
所以, 尽管得知弟弟被刺身亡悲痛万分, 杨皇后还是耐心地守在宫中, 没有过问。——她相信，她的丈夫会给她说法，她抚养长大的小叔子也会给她说法。她嫁入谢家这么多年，侍奉皇帝，抚养叔叔，管家治下，没有一点儿失职之处，她赢得了皇室的敬重，她有被重视的资格。
思及此处，杨皇后眼中多了一丝恍惚。
她等得，她痛失独子的阿娘等不得。
承恩侯夫人气冲冲地来长秋宫哭诉，要她为弟弟报仇。她一生坚强惯了，轻易不会流泪。承恩侯夫人进来之前，她已经哭了一场，当着宫人的面，她绝不可能和母亲一起抱头痛哭。
她没有哭。她端坐在皇后宝座上，看着承恩侯夫人哭。
她是皇后。这种时候，她不能哭。
“我竟不知你跟着姓谢的生出这等狼心狗肺！死的可是你亲弟弟啊！他被谢茂杀了，你问过一句吗？你就守着这中宫之位，自以为稳如泰山？杨至纯，你在宫中二十年，你知道什么？你可笑，你蠢不可及！”
“这世上只见过追封嫡母做太后的，几曾见过请太妃住长信宫？琰儿已十二岁，皇帝登基近一年，为何不立太子？——你就没想过，文帝宠爱十一王有求必应，朝阳宫那贱人为何不扶亲子，反倒扶立你丈夫？杨至纯，你耳朵聋了，眼睛瞎了，心被狗啃了！”
承恩侯夫人愤怒之时，指着长信宫的方向骂。
正是这一番话，彻底将杨皇后，将杨家，陷入了万劫不复的境地。
——皇帝刚刚安抚好朝臣，步行至长秋宫外，听了个清清楚楚。
“娘娘，陛下驾到。”
杨皇后习惯地起身接驾，坐得久了，浑身竟有一丝僵硬。
皇帝已长驱直入，走进了中宫内寝。他身边除了大太监秦骓，另有两名神情干练的年轻阉宦，束手缩颈站在角落里，丝毫没有存在感。原本牢牢守在门窗处的宫女们则鱼贯而出，将门户紧闭。
这一双天下至贵的夫妻对视良久，杨皇后眼中露出乞怜之意，皇帝竟也目露柔情：“梓童。”
杨皇后微微垂首，低声道：“别叫我。”做了半辈子夫妻，她太了解皇帝了。皇帝如此柔情，她就非死不可了。
“朕很心痛。”皇帝叹息，他口中说心痛，却绝不肯走近杨皇后，已心存提防。
“妾也心痛。”杨皇后重新坐回妆镜台前，拿起粉盒，慢慢掩去眼下憔悴的青痕。她知道皇帝是来杀她的，她要强了一辈子，总要死得体面些，“一转眼就是二十年了，午夜梦回时，妾还想起临淄王府里的桃树，桃花灼灼之时，妾乘轿入府，在桃花树下与夫君合婚叙礼，定三生鸳盟。”
她听了承恩侯夫人所说的那番话，她必然是活不成了。她所想的，是保全她的儿子！
那日皇帝根本不曾进殿，听了钱氏那番话，掉头就走。
冲进长秋宫的是羽林内卫。——羽林卫中最讳莫如深的一支人马，只听皇帝指挥，专门替皇帝干见不得人的事。杨皇后眼睁睁地看着她的亲娘钱氏，惨死在羽林内卫的一条白绫之下。
钱氏死了，被装模作样地抬回了承恩侯府。长秋宫惨遭血洗，很快就换上了皇帝的人马。
从那时候，杨皇后就知道，一切都完了。
在腮边薄唇上抹上淡淡的胭脂，杨皇后取出炭笔，淡扫蛾眉。
“琰儿，他还小。”上好妆后，杨皇后袅袅站起，当了多年太子妃，她似乎都忘记女儿家婀娜多姿的风度了，此时放下刻板端庄的架子，又恢复了几分年轻时的娇俏，“还请石氏多看顾。”
石氏即石贵妃。无宠无子，因是皇后心腹，所以得了贵妃高位。这位石贵妃娘家已经没人了，杨皇后死后，皇帝绝不可能扶立石贵妃为皇后。请石氏照顾谢琰，就是让谢琰不再争取储君之位。
“梓童放心。”
皇帝看着杨皇后的模样，也想起了她初嫁时的青涩年少，眼中竟有泪光。
他缓缓抬手，缩在一旁的两个小太监立刻翻出瓷瓶，调好鸩酒，跪送杨皇后身前。
杨皇后看着那瓷色细腻的酒杯，再看皇帝熟悉又陌生的脸庞，眼中有泪无声落下，沾湿修剪得干净整齐的粉色指甲，肃拜于地，涕泣道：“愿妾来生再事陛下。”抬头将鸩酒一饮而尽。
鸩酒极烈。入腹之后，不到两刻钟就发作起来。杨皇后本在床上待死，浑身痉挛着滚下床来，在地上挣扎呕吐，双眼圆睁遍布血丝，十指指甲抠得稀烂。旋即大口大口呕血。挣扎了足足一个时辰，方才在一片狼藉中毙命。
皇帝就坐在一旁的春凳上，看着杨皇后一点点痛苦地死去。
杨皇后不哭不闹不求不骂，死前恭恭敬敬甚至发誓来世再服侍皇帝，只求皇帝保全她儿子。
她不知道的是，就在她饮下鸩酒的前一个时辰，皇五子谢琰就因涉嫌指使承恩侯府纵火焚烧季阁老府一案，被大理寺捉拿下狱了。
——谁让他那么想不开，这风声鹤唳的关头，居然跑去被高墙圈禁的信王府耀武扬威？
锦衣卫拿着宫禁籍册把谢琰身边的宫人太监梳理一遍，不到两个时辰就有人招认，在季阁老家失火之前，谢琰曾遣人送信到承恩侯府。
皇帝之所以对她温情脉脉，正是因为要杀她的儿子。对不起了，梓童。
※
“皇五子下狱了？”
衣飞石看不懂这个走向了，难道这事儿还真是皇五子干的？
在衣飞石心目中，放火这事儿就应该是陈朝探子的手笔。毕竟，朝里哪方面的势力，都没有烧死季阁老的必要。这事儿骇人听闻又笨拙得可笑，真想把屎盆子扣在谢茂头上，完全可以等谢茂解了圈禁之后再干。
谢茂许久都没说话，这一日也没有缠着衣飞石，独自在书房待了半天。
到晚上吃饭时，衣飞石照例要和谢茂一起，却见桌上分了两席，摆在他身前的那一席四荤六素两羹一汤，与寻常无异。摆在谢茂面前的却是一席素菜，平常谢茂都要小酌几杯，今天只有一壶米汤充作饮浆。
衣飞石当然早就察觉到谢茂情绪不对，但他没资格问。现在谢茂都吃起素菜了，他难道还敢大喇喇地啃羊肉？
“将席面撤下去，我与殿下同食。”衣飞石吩咐下人。
“别撤。就这样吧。”谢茂按着衣飞石坐下，手脚很规矩，很显然没心思吃豆腐了，“你好好吃饭，不与你相干。”
见衣飞石还要推拒，他亲自拿筷子替衣飞石夹回半只小羊肋，再把筷子塞衣飞石手里。
“你也知道我心情不大好。你高高兴兴吃饭，我看着就开心。”
这一顿饭，谢茂食不知味，衣飞石也实在高兴不起来。二人草草吃完了饭，谢茂搂着衣飞石在厅里坐了一会儿，“你早些睡，我……”
“我陪殿下。”衣飞石拉住他欲起身的手，烛火中颜色暧昧，“陪殿下睡。”
谢茂多沉郁的心情闻言都忍不住想笑，诚然衣飞石早就许了身体给他，常年厮混在军中也不认为自己是深闺女子的衣飞石，很显然对身体也不那么要死要活的看重，可他看出自己心情不好，就宁愿做讨好自己的事，——不管是为了什么理由，利用，讨好，随便什么，总而言之，衣飞石是希望他高兴，他就觉得高兴。
“那你替我抄一卷经吧。”谢茂带着衣飞石一起到书房。
书案上墨香四溢，一本经书都没有，全是谢茂的鬼画符。衣飞石借着烛火看了半天，都不知道谢茂写的是什么。他常年在父亲帐下服侍，收拾书案一把好手，卷起袖子很快就把书案收拾出来。重新研墨展纸，问道：“抄哪一卷经文？”
衣尚予崇道，长公主信佛，两家常念的经典衣飞石都能背诵，不用经书也能默写。
“阿嫂崇道，抄一卷《清静经》吧。”谢茂坐在灯火黯淡处，声息渐低。
阿嫂？谢茂上头十个兄长，能被他理所当然称呼一声“阿嫂”的，只有宫中那一位。衣飞石忍住心中狂跳，瞬间就联想到今日皇五子下大理寺狱的事。杨皇后出事了！杨家完了！他心中掀起滔天巨浪，执笔的手稳定无比，添墨留锋，在书案前端端正正地写出一笔小楷。
《清静经》全文不长，衣飞石写得很仔细，也只花费了两刻钟时间就尽数写完了。
谢茂接过他抄好的经文，从头到尾默念一遍，点燃后焚入笔洗中，看着一点点烧成灰烬。
做完这一切之后，谢茂终于不折腾了，洗漱之后打算上床休息。衣飞石却坐不住了。杨皇后出事了，都到了抄经焚烧的地步，必然是不行了。这么大的事，他知道了消息，让他还继续坐在信王府干熬着？哪里熬得住！
谢茂路过他栖身的憩室时，顺手丢了一块信王府的腰牌给他：“想出去就出去。遇上街坊上查犯夜的，不要报衣家的名头，就说是我的人。”
衣飞石捧着腰牌谢也不是，否认也不是，半晌才呐呐道：“我去去就回。”
谢茂在马上俯身，凑近衣飞石耳畔，轻笑道：“你在我耳边轻轻叫一声，我听见就行了。叫不叫？我数三声，不叫我可走啦？一、二……”
他说话时温热的气息就在衣飞石耳畔萦绕，闹得这少年半个耳朵绯红，可也只是抿嘴不好意思地看着他，怎么都不敢真的叫“舅舅”。
“三。”谢茂遗憾地直起身来，从衣飞石手中接过缰绳，“那我就走了。”
衣飞石紧紧抿住下唇，紧张又微怯地看住他。
他似乎在为不能亲近神驹难过，又似乎很担心自己的违逆会让谢茂不悦。
谢茂前几世见惯了冷峻从容的衣大将军，陡然遇见这个还生涩稚嫩的小衣飞石，只觉得好玩有趣又可爱，特别想揉两下，欺负两下。故意撇下眉峰，轻哼一声，双膝夹马小跑两步，又突然驻马回头，说：“真的不叫？”
衣飞石似被他飞扬的目光刺伤，低头道：“……卑职不敢。”
“驰风和奔雷去年生了一匹小马驹，我还没想好送给谁。”谢茂突兀地说。
衣飞石终于有点按捺不住了。骑着驰风跑一会儿跟领一匹带着神驹血脉的小马回来，这可是完全不同的两回事啊！他很想要那匹小马，又觉得马上改口挺……不好意思。
谢茂叹息道：“看来是没人想要了。”
他作势要打马离开，衣飞石慌忙小跑着追了上去，紧紧抱住马脖子：“要！想要！”
谢茂就含笑眯眼盯着他。
衣飞石小声喊了一句，谢茂听不清，复又趴下伏在马背上，“你在我耳边喊一声，要乖乖的，甜甜的。”
谢茂只比衣飞石大一岁，仗着发育早，看上去比满脸稚气的衣飞石成熟些。不过，也仅仅是成熟一些。此时非要在衣飞石跟前端长辈的架子，逗得衣飞石面红耳赤，半天才吭哧吭哧地小声喊了一句：“……舅舅。”
“嗯，”衣飞石紧张地盯着谢茂，谢茂却摇头，“不甜么。”
衣飞石也是豁出去了，打量左右离得颇远，将嘴凑近谢茂耳边，学着自家阿妹琉璃撒娇的口吻，尽量甜软地喊道：“……信王舅舅。”
凑得太近，少年温热的嘴唇在谢茂耳尖轻轻擦过，随之而来就是一缕热气。
擦！谢茂顿时觉得……不、好、了。
本想让衣飞石骑自己的驰风回去，这会儿谢茂也不敢下马了，轻咳一声，尽量掩住身下的尴尬，说：“好吧。那小马驹就送给你了。不过，你得亲自跟我走一趟，那小马驹是崔马官自幼照料长大，你若要领它走，总得和它的‘崔妈妈’打个照面，有嘱咐给你。”
天真的衣飞石丝毫没想过信王敢玩强行扣人的把戏，听谢茂说得也在理，人家那可是神驹之后，驰风与奔雷的后代！是得去听听养马官的叮嘱，可别把珍贵的小马儿养生病了！
随行侍卫让了一匹马给衣飞石骑着，一行人往山间的信王行宫赶回。
行至半路，山间草丛抖索，谢茂一时兴起，挽弓就射了一箭。侍从策马将猎物捡来，只有两撮兔毛。侍卫固然不敢笑，衣飞石也不敢笑，只有坠在队伍末尾的徐屈翻了个白眼。兔子都射不中，这徒弟怎么教？
谢茂跑了一会儿躁气尽散，此时已恢复了平静，于是满心只想诱哄衣飞石，不动声色地恭维道：“听说小衣骑射出众，不若陪舅舅去把那只掉了毛的兔子追回来。”
不等衣飞石答话，谢茂豢养的猎犬已窜了回来，口中正叼着那只箭下逃生的兔子。
——狗都不如。
在场众人似是更想笑了，又都努力憋着。
谢茂本就不以武力见长，作为一个穿越者，他对此没有丝毫羞耻心，只问衣飞石：“怎么样？陪舅舅打几只猎物，晚上吃锅子。”
衣飞石近日都在父亲帐下听命，西北与南边都在打仗，虽说他没有经手具体的前线军务，可同袍都在打生打死，他当然也不能和从前一样行猎游玩。少年顽皮，怎么都觉得憋闷。
此时谢茂纵着他行猎玩耍，他也有些心动，不等回答，谢茂又哄他：“马借你骑。”
衣飞石对那匹神驹眼馋了一路，又不敢让信王下来好叫自己去骑一段儿，闻言正中下怀，立马惊喜地保证：“是！卑职一定给王爷猎些好物回来！”
话音刚落，衣飞石便飞身下马，迫不及待地等在谢茂马前，满眼渴望。
谢茂下马让了一步，扶住衣飞石的手臂小腰，很和蔼地说：“小心。”
衣飞石想说我六岁就在马背上玩耍了，真不用这么扶着。可是，谢茂才说要送小马驹给他，又让神驹给他骑，他就不好意思拒绝谢茂的任何“好意”，说了一声谢，就任凭谢茂把自己“扶”上了马背。
看着谢茂几乎搂在衣飞石腰上的手臂，徐屈仅剩的独眼中抹过一丝深思与忧虑。
——这位信王……似乎，手脚不干净？
衣飞石与谢茂一前一后奔入山林之中，随行侍卫牵着猎犬呼啸跟随，在山中跑了一阵，衣飞石利索地张弓出箭，先射了两只野兔，一只黄羊，最后竟追到了一只毛色鲜亮的红狐狸，被他一箭射穿双眼。
猎犬叼着死去的红狐狸归来，衣飞石兴奋地跃下马去，说：“狐皮献与殿下！”
谢茂随之下马，侍卫递来水囊，他接过送到衣飞石嘴边，笑道：“我这外甥有孝心。”
二人行猎过程中说笑几句，衣飞石也没了先前的拘谨，道谢一声就接过水囊汩汩灌了两口。这一路上，谢茂的弓就悬在马背上当摆设，猎物是猎犬在追赶，衣飞石与之配合追击，着实累得有点渴了。
恰好此处烟草繁盛，风景秀丽，看着微微喘息的衣飞石，谢茂吩咐道：“休息片刻。”
立刻就有侍卫侍从展开地毡，铺上坐席，将带来的酒水糕点摆上。因是骑行队伍不方便带行李，席上没有屏风，而是扎上长长的幔帐，既能挡风，也能遮挡远处窥伺的视线。
谢茂履席而上，衣飞石则红着脸站在一边，不敢直接上去，也不肯脱鞋。
“怎么？”谢茂很意外。
反倒是随行的内侍朱雨看出端倪，立刻去打了一盆水来，要请衣飞石去旁边浴足。
谢茂这才想明白怎么回事，敢情小少年是怕大汗脚丢人呢？他忙阻止道：“把水端过来，这里有席子，坐着洗。”
衣飞石有心避到旁边浴足，奈何朱雨是谢茂的内侍，只听谢茂的吩咐，直接就把水盆送到谢茂身边去了。他和谢茂僵持了片刻，到底还是泄了气，低头道：“卑职失礼。”臭着你了也不怪我……
满以为是个大臭脚，哪晓得衣飞石蹬掉靴子，谢茂努力嗅了嗅，也没闻到什么味儿。
衣飞石红着脸脱掉足衣，赶忙把双脚放进水盆里，朱雨送来香胰子，要服侍他浴足，他就不肯：“我自己来！”信王的下人，是那么好用的么？
谢茂本就坐得不远，此时很随意地转身凑近，几乎就把衣飞石搂在了怀里，低头看他水盆里粉嫩嫩的两只玉足：“也不臭么。”原来小衣年轻时的脚这么可爱这么乖。真想捏一捏。
衣飞石被他贴在背后凑近耳边说话，整个人都僵住了，总觉得是不是有点不太好？又觉得自己或许是想多了。军帐里二十多个人睡在一起，大家每天不都是这么近么？
不过，谢茂看了一眼，说了一句话，又转身靠另一侧的凭几上了。
衣飞石听他似是接过侍从递来的温汤喝了一口，吩咐说：“切个瓜来。”又说汤不够热，又要热巾子擦手。很是忙碌，根本顾不上自己。这才松了口气。
他的脚其实不怎么容易臭，可是，万一臭了呢？那可太丢人了。幸好，幸好。
衣飞石洗完脚，朱雨递上干净的毛巾让他擦干，又送来崭新的足衣，服侍他一一穿戴整齐。荒山野岭里，打猎中途竟然还能舒舒服服地洗脚换袜子，衣飞石还是第一次享受，只觉得神清气爽。
衣飞石上前施礼落座，吃了谢茂分给他的瓜，谢茂又接了刚送来的热巾子，一只手就往他背后伸：“流汗了么？外出不便，随便擦擦，可别透风受了寒。”
话音刚落，衣飞石就感觉自己扎得紧紧的腰带被扯开了，衣内一阵透风的凉爽！
同样坐在旁边席上吃瓜的徐屈独眼一眯：尼玛！这信王绝对手脚不干净啊！
他本来觉得谢茂来他这衙门是另有所图，现在听了谢茂的抱怨又有些拿不准了。
……万一这信王真是父孝期间嫖妓，在窑子里心虚不敢嚷出身份呢？
这信王心虚，他也不想闹到御前，这个事儿能不能就……私下解决掉呢？
钱彬瞟了白行一眼，白行微微摇头。
外边等着领功的几十个卫戍军都被白幕僚打发走了，可是，那一路浩浩荡荡从老桂坊杀回西城兵马司的阵仗，早就传得街头巷尾皆知。若不是这事儿发生在夜里，消息只怕还要更快！
就在钱彬头痛欲裂的时候，外边急匆匆飞马而来，一个卫戍军冲了进来：“急报——”
因此时天色已晚，这人也没想过大人会在堂上，一溜烟窜进大堂才看见钱彬，擦灰的鞋底在堂上哧溜出一道清晰的灰痕，猛地跪下：“禀司尊！清河街上的清运坊搜出一伙贼人！有街坊指认正是咸宁十四年洪楼饮宴的林若虚！”
钱彬没好气地说：“我这儿已听报了十八个庆襄侯了！刚钟楼那边还说捉了个陈朝的郡王呢！”
“这个可不一样啊！已经从清河街一路杀到合子街了！请司尊发令点兵增援！”
清河街杀到合子街……
清河街在南城腹地，合子街已经靠近了西城城墙，一路杀过去？这可是圣京城！
在场所有人都陷入了短暂的呆滞，谢茂没好气地拿木枷怼了钱彬一下：“升堂点兵！”
整个大堂里，也就只有谢茂丝毫不为所动。
自咸宁十四年陈朝庆襄侯事件之后，京城自认为对陌生人的管控十分严格，谢朝上下都觉得不可能再有异族间谍混迹其中。——只有谢茂知道，陈朝的间谍探子非常多。
这年月弄个假路引真不是难事，何况，那陈朝就喜欢在歪门邪道上下功夫，什么派个间谍去你国做内应，源源不断地输送情报回国，顺便在你国搞事……光是安插探子间谍的衙门，陈朝内部就有五六个，彼此还都不通消息，经常自己人干自己人。
据谢茂所知，如今谢朝长宁府的知府岑执纪，就是陈朝派来的大间谍。
