阿佳妮知道他依然不信自己的话。
这些天相处下来，她也有点知道这个少年的脾气。既然他执意要跟去，一切听天由命好了——何况，按照她所知的历史，他以后会成为罗马第一公民，那么也就是说，他应该不会出事。
“如你所愿吧，”阿佳妮说道，“但愿你不要后悔。”
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把海盗头子奎拉交给了军营，得到两匹马后，在图拉真努斯的抱怨声中，经过一段异常辛苦的赶路，两人终于赶到了位于拿坡里湾南的庞贝。
这天傍晚，阿佳妮进入巨石砌成的南门。
在这个生活了将近两万人的海滨小城里，分布着拱廊、贸易堂、市政议场、斗技场，神庙，市集还有密密的民居。现在是傍晚了，街上依然到处都是人。抬头看向远处十几公里外的那座著名火山时，阿佳妮看到火山口的顶上正飘荡着一缕淡淡的白烟，远远望去，犹如仙衣上迎风舞动的一条缎带。
它的背景，是一片灿烂的晚霞。晚霞艳丽得犹如一块泼满了颜料的画布，美得甚至到了诡异的地步。
下了马，阿佳妮朝路边一个仰着头，正呆呆盯着自己看的小男孩询问总督府的方向。
小男孩用手指了指后，眨了眨眼睛，害羞般地朝她笑了下，扭头往里跑去。
一个女人从屋里走了出来，牵着小男孩要往屋子里去。
就在这时，马匹不安地踩着四蹄，差点挣脱缰绳跑掉，阿佳妮安抚着它时，脚下的大地忽然传来一阵轻微的战栗，路边一个陶器店门口摆着的盆子和碗不断地轻微跳跃，发出瑟瑟的相互撞击响声。附近的行人仿佛司空见惯，不过停下脚步蹲到了地上而已。等这几秒大地的震颤过后，纷纷继续若无其事地朝前走去。
阿佳妮终于安抚住受惊的马匹。图拉真努斯的脸色微微有点发白，他紧紧拉着马缰，忽然扭头，盯着远处那个正冒着淡淡白烟的火山口。
“山顶的烟，什么时候开始往外冒的？”
他向那个正紧紧抱住小男孩的女人发问。
女人慢慢松开了自己的孩子，看了一眼，“大概有半个月了吧，”她显得有点惊魂不定，“象刚才那样的地震，最近也多了起来，我总担心要发生什么不好的事。生怕半夜睡觉的时候房子会倒塌压死我们。但我跟我丈夫提的时候，他总骂我愚蠢。”她眺望着山上的一座神庙，喃喃说道，“明天我要去献祭一只白鸽。但愿天上众神佑护。”
最近半个月来，这一带时不时有小地震发生，频率比从前要高上许多，通常持续几秒。但这一带原本就是地震多发地带，所以早已习以为常的人们丝毫没有觉得不对，象这个女人一样感到担心的人并不多。但是即便是这个女人，她最大的担心也只是地震。无论如何也不会想到此刻就在自己脚下，地底正有熔岩在咆哮流动。毕竟，距离这座火山的上一次爆发，已经过去了将近一千年。
图拉真努斯没再说话。
阿佳妮抬头，再次看了眼正吐着白烟的火山口，以及火山脚下这个正沐浴在夕阳里的小城，心情忽然变得沉重。
在到达这里之前，她只想着怎么样把那个名叫马妮亚的女孩尽早带离这个地方。但现在，当双脚终于踏上这座聚居了将近两万人口的城市时，她发现自己竟然很难做到独善其身。
“你的预感没有错。尽快离开这里。越快越好，越远越好。火山很快就会爆发。”
阿佳妮朝女人低声说了一句，紧紧牵着马，快步往前走去。
女人呆呆望着她的背影，再看远处的那座山，脸色非常难看。
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“你疯了？你不会真以为这见鬼的什么火山要喷发？”
走出去一段路后，一直沉默着的少年忽然说道，“你再这样，我担保很快会有人把你抓起来送进监狱！”
“我知道。所以必须想想办法。”阿佳妮说道，“你也看到了，火山确实异常。它一定会喷发，而且很快了。你其实也有点相信了，是不是？”
“我不信。”图拉真努斯沉着脸，“现在起你给我紧紧闭上嘴。我们去总督府，找到你要的人，然后尽快离开。”
☆、Chapter
穿过用多利安式圆柱装饰的穿堂，进入一间布满鲜花的宏丽餐室，在无数枝明晃晃火烛的照耀下，总督昆杜斯斜躺在铺了精美紫色毯子的餐榻上，正宴请从罗马而至的贵客。
夫人黛西玛三十岁不到，正当一个女人最富风华的年纪，此刻身穿缀着花边的蓝色绸缎裙，额前扣佩一个精巧的金冕，金冕恰好笼住她一头卷曲的秀发，愈发烘托得她容貌美丽，举止优雅。她是昆杜斯的第二任妻子，也是元老院贵族实力派议员马罗的女儿。
在笛子和竖琴的欢乐乐声中，一个仆人进来通报门外有人来访。听到是汉尼拔派来的人，总督看了眼对面餐榻上的贵客。
这位罗马来的贵客名叫图贝罗，是一名监察官，受派遣于几天前到这里来考察纳税情况。重点是，他是是图密善的亲信。
谁都知道，新皇帝提图斯上位后，对自己弟弟非常宽仁，并且赋予了极大的信任，但图密善和汉尼拔之间有龃龉，这早就是公开了的秘密。
昆杜斯已经死去的父亲曾是元老院元老之一。他本人从前是中立派，并没有自己明显的立场和倾向。但与马罗家族的联姻，其实意味着他已经站到了图密善的一方——元老马罗与图密善的关系，正如另一位元老库莱奥与汉尼拔的关系。但现在，至少在表面上，他谁都不愿得罪。
“来的使者是什么人？”他低声问道。
“一个是十四五岁的少年，自称纳西卡的副手，另个是个女人。”
昆杜斯有点惊讶，踌躇了下。
倘若来的人是重量级的，他少不得暂时中断这里的宴席亲自去见。但对方只是汉尼拔身边骑兵长官纳西卡的副手，而且，还是个未成年人（当时男子17岁被认为成年）……
黛西玛忽然笑道：“欢乐的待客宴会怎可停下？我去看一下好了。”
这正中了昆杜斯的下怀，昆杜斯点头应允。
黛西玛吩咐仆人一句，仆人转身匆匆离去后，她从餐榻上起身，带着两个女奴离开了餐室。
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阿佳妮和图拉真努斯被仆人带到一间厅室，见近旁没有人，低声问道：“你为什么要冒充纳西卡长官的副手？”
图拉真努斯看了下左右，用更低的声音说道：“我没告诉过你吗，图拉真家族和昆杜斯家族有世仇。我要是报出我的真实身份，可能立刻就会被昆杜斯下令给丢出庞贝城，这还是最好的结果。”
阿佳妮愣了愣。
“我敢用一枚奥雷金币和你打赌，”图拉真努斯继续说道，“昆杜斯是不会现身的。但马罗的女儿，也就是总督的妻子黛西玛，她一定会亲自来见我们。”
“为什么？”
