只是接下来杏花的话，打破了她的猜想，“你说得太对了，弟弟也可以揍呀，我爸我妈又不能时时盯着那个死胖子。”一副恍然大悟的样子。
“你不会真的打算回去揍俊男吧？”
“对，我就是要揍他，我爸我妈不让我上学了，要我在家里带死胖子，那我就天天揍他，揍到他们不让我带死胖子为止。”
刘艳错愕，不意听到了真相，“所以你今天跑出来，就因为三伯不让你上学了。”
杏花嗯了一声，一时激愤说漏了嘴，她就没再隐瞒，原本还发愁要怎么开口，“我爸和四叔关系最好，这两年，我爸越发爱听四叔的话了，所以我跑过来，是想请四叔帮忙和我爸说，让我继续上学，死胖子都六岁了，哪里还要人带。”
顿了顿，又期望地望向刘艳，“四叔和四婶最疼你了，艳儿妹妹……”
“停，”刘艳直接打断了杏花的话，“你直接叫我艳儿。”她老早就想说了，别叫她艳儿妹妹，叫得她恶寒，先前是她妈在，还有那会子杏花看起来可怜兮兮的跟只流浪猫似的，她才没纠正她。
“好，艳儿，算我求求你，帮我和四叔四婶求情，让四叔去劝我爸，能让我接着读书。”杏花能屈能伸，本来叫妹妹，也是为了拉近关系，但她也不想惹人嫌。
“等我爸回来，你直接和我爸说。”刘艳回道，在她印象中，刘春生好像对杏花一直另眼相看，上次三伯刘应生不让杏花几姐妹上学，就是刘春生跑去临石县一趟，杏花几姊妹才得以入了学。
——
天黑时分，刘春生回家来，看到陈春红在炒菜，问了句，“人呢？”
“在艳儿屋子里，”
陈春红回完，又轻声问了句，“老三那边怎么说？”
她先前出的那趟门，就是去局里找刘春生，告诉他杏花过来了，让他电话联系一下老三刘应生，到底是怎么回事？
“幸好我打电话过去了，那边下午就在找人了，那丫头是偷跑出来的，谁都没说一声。”刘春生回道，想到三哥在电话里都快气炸了，只觉得杏花胆子也太大了，身上一分钱没有，就敢往外跑。
“他打算怎么办？”陈春红问道。
“三哥说了，他明天会来接人，”
刘春生说完，看了看媳妇脸色，才接着道：“我打算劝劝三哥，孩子要读书就让她读，再说俊男也有六岁了，可以上学了，不用杏花专门来带。”前几年刘俊男一直是梨花在带，今年上半年，梨花出嫁了，才让杏花不上学来带弟弟。
陈春红嗯了一声，其实她不大想管老三家的事，以前觉得三嫂苏香三棍子打不出一个屁，挺好的，至少不像二嫂朱红英，没理还得吵三句，但自从苏香生了小儿子，看到她对家里儿子女儿区别对待，儿子胖成个球，女儿瘦成根麻杆，她就很不喜。
合着儿子是你生的，女儿就不是你生的，作为母亲，自己生的自己嫌弃，那就别生呀。
再说了，你自己也是女儿身呀。
相比起来，这两年二嫂朱红英反倒讨喜起来，看着她把艳儿养得好，朱红英不甘起来，除了对新生的小女儿刘金雁疼爱有加外，连对大女儿刘花都温和了许多，没像以前那样嫌弃了。
只是重男轻女，依旧是个大问题。
新社会男女平等，妇女能顶半边天。
这些口号喊得震天响，但看重儿子，看贱女儿，却不分城里乡下，城里大院里的李局长一家就是明晃晃的例子，至于乡下，刘家村有很多这样的例子。
这个念头在陈春红脑子里直冒泡，久久不能平息，此时此刻，她大约都没料到，从此以后，她会在妇女权益斗争的路上，一去不复返了，最后做到了市里的妇联主任，帮助了一大批的妇女和女童争取了权益。
——
次日中午，刘应生来了，一进门，气没歇，水没喝，连招呼都没来得及打一声，看到屋子里的杏花，火气直往头顶窜，抬手就要打人。
吓得刘春生忙拉住他，又使眼色让杏花躲回房间里去，然后强拽住三哥在客厅的椅子上坐下来，“三哥，你看看都把孩子吓到了，你先消消气，别急着打孩子。”
“不打怎么办？都快气死了。”刘应生气吼吼地道。
“她都有十六了，除了打，还可以讲道理，你看我和春红俩人，就很少打孩子，你再看看我家几个多听话，我跟你讲，在我们家，要真打起来，就华子的力气，春红都打不过他，可华子呢，最听他妈的话了，所以听话的孩子，真不是打出来的。”
“我哪比得上你，一口气生了两儿子，还个个都有出息。”刘应生一说起来，就酸得不行，四弟运道比他好。
刘春生听了这话，不由傻笑了两声，察觉到三哥瞪过来的眼神，忙摸了摸鼻子掩饰，“你错了，我女儿也很好。”这话是媳妇让他说的，媳妇昨日请了一天假，陪女儿去学校报道，所以今天上班去了，刘艳上学，家里只留下他和杏花。
“你把女儿养得太精细了，”
刘应生觉得浪费，但每次看到刘艳梳着两个麻花辫，长得白白净净，打扮得漂漂亮亮，他也羡慕，再看家里几个，他也酸，比没熟的李子还酸上几分，又抱怨道：“不是我不让她读书，而是你要看看她年纪，能读出个什么来？”
