曹存霖一个谄媚的笑容僵在了脸上，讷讷道：“陛下，难道您当真信了朝中诽谤诋毁？臣和王公公自小照顾陛下，对陛下可是一片赤忱啊！”
顾励想了想，神色缓和下来，安慰道：“这些朕都知道，只是眼下情势所迫，有些事，乃是朕不得已而为之，曹公公想必都能明白。曹公公只管好好监军，朕不会亏待你的。”
曹存霖这才略松了一口气，擦了擦额头的汗，又对顾励禀报守军筹备情况，觑着顾励脸色，压低声音道：“陛下，杨尚书此人狡黠多智，这一仗想必稳操胜券，陛下不必太忧心了。”
顾励琢磨着“狡黠多智”四个字，点点头，让曹存霖下去休息。
只是顾励还得不到休息，不一会儿又有人来求见了，是丞相穆华龄。
想不到后楚居然有丞相，除此之外，后楚没有锦衣卫和东厂西厂这等特务机关。这大约就是后楚和明代少数的几点不同。
顾励原本对这位年迈的穆丞相寄予厚望，希望他拿出一些退敌之策，哪知道穆丞相叨叨了一些废话，大意是劝皇帝赶紧回宫，刀剑不长眼。顾励耐心听完，让他赶紧滚蛋，刚想休息，又听说城里道明会的传教士求见，顾励本想听听这位外国人有什么高见，结果这金发碧眼的老外一开口就是让他信基督。
“我大学时就是入党积极分子，我的信仰是共产主义，communis、m。”顾励微微一笑，请他赶紧滚蛋。
之后是一波又一波的人求见，成亲王跑来告状，说傻大兵踩坏了他家院子，户部尚书来诉苦，说太仓府库没钱了，问他要不要再加税，他刚走，兵部侍郎李燮文又来了，说北方的建州女真又来打辽东了，户部再不把辽东的军饷拨了，士兵们就要哗变了，再接着是顺天府尹来报告，抓住了几个在京城内造谣的宵小，怀疑这些人背后有人指使，然后兵部右侍郎李燮文又跑来说，宣府、大同、居庸关三路援军南下，张慈儿偏师北上拦截，援军赶到或许只在三五日。
总算听到了一点有用的消息，顾励皱着眉头，问道：“怎么只有京师北面的几路军，真定、保定两路军呢？”
李燮文无奈道：“陛下，您忘了，张贼自南面北上，连破真定、保定两关，真定总兵周闻深战死，保定总兵计杀巡抚，开城迎贼。”
顾励问道：“那还有南边的湘兵浙兵呢？！”
李燮文讷讷道：“陛下，叛军在南方造反几年，早已把各处搅得一团乱……”
还有未尽之言，李燮文没说，顾励稍微一想就明白了。一个王朝到了末年，除了财政崩溃，官僚机构臃肿外，还有行政效率低下。地方政府就算有心组织军队前来救援，怕也是有心无力，更别说有的地方官有着自己的小九九——拥兵自重，浑水摸鱼。
后楚这台老旧的机器，早就已经指挥失灵了。
顾励没有办法，只得打起精神来一一处理了。这临时的住所，也成了他的临时办公场所，待他终于能从繁忙的政务中喘息片刻，早已经是深夜，忽然听见站在高处的前哨发出警报，叛军派遣游哨攻城来了！
顾励冲到外头，张目望去，不过片刻之间，便看见叛军黑压压一片汹涌而来，撞城门，架云梯，守军们分散在城垛间，架起鸟铳进行反击。
四下里一片忙乱，开炮时震得脚下城墙都在颤动似的，不断有砂石流矢落下，军士们来往救援，抬下伤兵，顾励被撞了好几下，只得先退一步。回到哨所内，顾由贞被吵闹声惊醒，吓得抽噎，俞广乐正抱着他哄着。顾由贞见顾励回来了，立刻便张开手要抱抱。
顾励抱着他，见他大眼睛里含着两包泪，委屈唧唧的模样，不禁笑道：“要做我儿子，可不能这么胆小柔弱，否则将来……”
顾励正想说将来要如何继承大统，统率百官，又忽然想到这地方人多眼杂，立储关乎国本，不宜在此处说。
顾励拍拍儿子，哄道：“别哭了，来让父皇抱抱。”
顾励抱着顾由贞哄着，一边留心观察着外头的举动，一支流矢飞来，顾励小心躲避，流矢将将擦着他的脸落下。顾励心想好险好险，我这般英武不凡的脸蛋差一点就破相了。
外头一片嘈杂，不知何处有人骂了一声：“干他娘！消息错了！叛军从南面火攻！快去回禀杨尚书！”
顾励哟呵一声，心说南面火攻也没用啊，都说了今夜刮北风。他刚从门边露了张脸，小谭就适时地出现，将他拦住，说了句什么，无奈炮火喊杀声太大，顾励只看见他嘴巴在动。
顾励不由得扯起嗓子嚷道：“你说啥？大点声！”
小谭吼道：“外头乱成一团！流矢乱箭不长眼睛，陛下暂时别出去了！”
顾励被他一声吼，震得耳膜发酸，不服输，吼回去：“杨尚书叫你来的？”
小谭又吼道：“杨尚书命小人前来保护陛下！”
这倒也是，皇帝上城头督军能鼓舞士气是没错，但万一有个三长两短，这当老板的倒下了，手下人必然也是作鸟兽散，卷包袱跑路，那这仗就没法打了。“行吧，那我不出去就是了。你也进来，戳在门口做什么。”
小谭没动，许是没听见。顾励拉他一把，吼道：“让你进来呢！”
小谭跟着进去，立在门边，黑煞神一般。顾励看着外头火光点点，听着隆隆炮火之声，问道：“是叛军开始火攻了？”
