后来，韩启发发现在公司混，关系比能力更重要，于是慢慢地学会了接近领导特别是黄哲天，经常陪他吃喝玩乐。韩启发还会打一手好牌，当然，陪黄哲天打牌，他老是输，这都是装出来的，为的是让黄哲天高兴。
韩启发在学校打乒乓球技术一流，到了公司后，发现黄哲天也喜欢打乒乓球，于是，下班后会主动找到黄哲天学习技艺，韩启发基本上每次都是手下败将，乐得黄哲天点头称赞“小韩很懂事，是个人才，将来要用起来。”
韩启发也确实很懂事，一到过年过节都会送上一个红包孝敬一下黄哲天，很快，韩启发被提拔为公司办公室副主任，他几乎每天跟着黄哲天，感觉自己已是老板的人了，不禁为自己的招数暗自高兴。
没事的时候，韩启发有时也会来隔壁的财务部坐坐，慢慢地他和管凌天也熟悉了，他看到管凌天很勤奋，很本分，又有文凭，和自己一样，也是从农村出来的，在公司没有任何关系，就私下“善意”提醒管凌天：“在我们公司想要有一个美好的前途，你就得学会低头做人，黄哲天是我们公司的权力核心，你就得跟着黄哲天经理走，就得学会跪舔，最后成为老板圈子里的人，那你就有希望得到提拔。”
接着又说：“小管你看，瞿勇不是93年江北大学电气工程自动化专业毕业的嘛，刚开始因为业务技术过硬，他被提拔为公司用电检查部主任，黄哲天经理来了之后，这小子很傲气，老是以为自己技术厉害，不把黄经理和其他领导放在眼里，安排的工作有时不能按时保质完成，时不时与领导对着干，过年时也不到黄经理家拜个年，终于有一天，黄哲天经理找了一个理由把他的主任职务免去，现在公司没几个人愿意和他在一起，谁都想跟他划清界限，你说人混到这个地步惨不惨，这就是不识时务的下场啊！”
管凌天似乎明白了一点，也许，自己如果不和黄哲天经理走得近，被边缘化的话，将来自己的命运会比瞿勇更悲惨，自己在主办会计的岗位上，了解很多公司的经营情况，特别是领导报销费用等情况，不讨好领导，那就只好等着领导给穿小鞋了。
慢慢地，管凌天也开始了解所谓的人情世故，并学会主动与领导去搞好关系：经常没事的时候，他会到几个领导特别是黄哲天经理的办公室“汇报”工作，让领导知道自己最近干了些什么；在办公室走廊遇到领导时，管凌天会主动打招呼“领导好！”并像木头一样站在原地不动，等领导先走；与黄哲天经理下乡检查工作完喝酒时，管凌天也会抓住机会，主动敬领导酒，自己先喝完一小杯白酒，黄哲天也只是在杯子上舔一下，根本就没喝，管凌天喝完白酒一会儿，就感觉肚子很难受，跑到卫生间吐了；领导坐车前，管凌天会主动抢着给领导提包，开好前面的门，让领导先坐好，自己最后坐后面去；过年过节，管凌天也会到黄哲天经理家里坐坐，送上一个红包，钱不多，也就600元，对于管凌天来说，那可是个不小的数目，相当于他三个月的工资呢，其实每次去的时候他都碰到很多公司的人送红包给黄哲天经理，数目肯定比管凌天大。
黄哲天经理对管凌天的印象也逐渐好起来，时不时会拍拍他的肩膀说：“小管不错，年轻人，好好干，有前途！”
一听到这话，管凌天好像就看到自己美好的前程一般，激动地回答道：“谢谢黄经理的关心，我一定会更加努力，绝不辜负您的厚爱。”
日子一天天过去，在单位上，人事变动是最敏感的信息，也是大家最关心的事情，一批批人事任命就是没有管凌天的名字，连那个能力一般的住隔壁的同事黄勇前些天都被提拔成右坊供电所副所长，提拔的人得到大家的祝福和恭维，退下职务的人只能是得到大家的冷淡和忽视，现实就是这样残酷，人走茶凉,否则单位里大家怎么都想着削尖脑袋往上爬啊。
管凌天终于坐不住了，就去问公司办公室副主任韩启发，自己工作也做了蛮多，关系也疏通了，礼也送了，怎么还没有得到提拔。
韩启发不急不躁，严肃地开导管凌天说：“你做了很多工作是不错，至少领导对你印象应该很好，但在单位上，做得多并不是提拔的唯一标准，位置那么少，你想想，多少人要争啊，那比什么呢？除了关系之外，还要看红包的厚度了，你每次送的红包就那么一点，还不够黄经理喝茶呢，凭什么提拔你啊！据说有人一次送的红包就是两万，你说该提拔谁啊！”
一语惊醒梦中人，管凌天仿佛醍醐灌顶，感觉自己所在的国企与某些政界官场一样可怕啊，简直就是赤裸裸的权钱交易。
是的，时下，金水县的政界正在搞撤乡并镇，位置变少了，乡镇领导都在为自己未来的前途想尽一切办法，因此，权钱交易大戏即将上演。
据说山丰乡要合并到城关镇，山丰乡党委书记邓宇飞坐不住了，很想当上城关镇一把手，他知道县委书记梁部达是个谨慎的领导，不会轻易收受下级的现金，于是，邓宇飞想出一个绝妙的办法：到水产市场买了一条大草鱼，往鱼的嘴巴里面塞进一根价值10万元的金条，再加上两瓶进口名酒。
在一个晚上，邓宇飞提着草鱼和名酒摸黑来到了县委书记梁部达的家里，恰好梁部达在外面应酬还未回家，梁部达的夫人认识邓宇飞，她鄙视地看了看邓宇飞手中的草鱼和名酒，心里想：这个邓宇飞是怎么当官的，居然还停留在10年前送礼的水平上，一条草鱼加上两瓶酒，能值几个钱，谁稀罕，你把我家老梁当叫花子打发啊，就这样子，如今在撤乡并镇的节骨眼上，你小子还想进步，去做梦吧！
想归想，梁部达的夫人还是很热情地招呼邓宇飞，嘘寒问暖，邓宇飞坐了一会儿，觉得也不便和县委书记的夫人谈论政治前途的事情，于是报上自己的名字，说上一些“请关照”的话便告辞。
走之前，邓宇飞特别强调地上的那条大草鱼，跟县委书记的夫人说：“这是我们山丰乡深山水库的草鱼，天然放养，肉质鲜美，非常营养，您和梁书记一定要尝尝！”
梁书记的夫人也敷衍道：“好的，谢谢了，下次就不用这样客气了，我会跟我家老梁说的，小邓你放心吧。”
等邓宇飞走出大门不远，梁书记夫人极为不悦，顺手把那只大草鱼用力扔到了墙外，两瓶名酒还是留了下来。
第二天一大早，隔壁邻居早起捡到了这条大鱼，也发现了鱼嘴巴里的秘密，他高兴得合不拢嘴，当即换成钱买了一套单家独院。
而梁书记夫人却不清楚鱼嘴巴里还有价值不菲的金条，否则，他怎么也舍不得扔掉。
当然，邓宇飞书记成了“冤大头”，梁书记夫人误认为他礼数不够，因此并没有在梁部达面前为他说好话，还是梁部达的秘书、县委办副主任邱冠关系到位，担任镇关镇党委书记，而邓宇飞被“发配”到县气象局当局长，他做梦也没想到，送了重礼，自己的政治前途却像天气瞬间转换那样：“由晴转阴”。
还有一个从西乡的副乡长费思量，在乡镇干了15年，当了多年的副乡长，一直都想转正治好自己“副科病”，趁着这次撤乡并镇的机会，他瞄准了乡长的位置，因为原乡长已经调到县建设局任局长了。
费思量家里经济状况一直不是很好，老婆前两年下岗，父母多病，他想尽快通过仕途上的进步来改变目前的困境，于是他做出了人生中一次极大的冒险决定：去信用社贷款8万元送礼。
8万元，对一般家庭来说，在当时是一个不小的数字。当然，费思量有他自己的高明算盘：只要当上乡长，两年就可以捞钱还清贷款，以后日子就好过了。
通过软磨硬泡，多次努力，费思量终于把存有八万元的银行存折送到了县委书记梁部达手上，梁部达也口头承诺费思量一定让他当上从西乡的乡长。
哪知，还没过一个月，县委书记梁部达高升为富州市副市长，而费思量，最后只被安排在县水利局当书记，费思量不服气，认为梁部达收了他的钱没办好事，于是向上级纪委反映了梁部达贪污受贿的事情，经过组织调查，事实清楚，梁部达立即被双规，最后免职，而费思量也被降为副科级。
管凌天近来听说了这么多关于官场的黑幕故事，感到很可怕，也很痛心，好在社会的主流是邪不压正，天网恢恢，疏而不失，中央反腐倡廉工作常抓不懈，梁部达之类贪污分子毫无藏身之地，受到了党纪国法的惩治，正义从不缺席，虽然有时会晚些。
管凌天也认真地反思了自己参加工作以来的经历，觉得自己老是为了个人前途，以黄哲天为中心，想尽办法去讨好这位一手遮天的领导，丧失了做人的基本原则，活得很累，没有了自我，不过是没有灵魂的一具僵尸，为何不堂堂正正地做个人，根本不需要奢望什么职位，只要自己能够自由快乐地活着就行。管凌天决定从明天起，做一个真实的自己，做一个敬业的员工，在工作中充实，在生活中快乐。
