开罗。
“宽容？”周可成笑了起来：“阿格多巴，我不是苏丹、也不是皇帝，他也无需我的宽容，勇敢的人在哪里都能过的很好，只要登上一条小船，去一个陌生的国度，他就能过上新的生活。说实话吧，哈夫曼，你想要什么？”
哈夫曼抬起头，惊讶的打量了下椅子上这个男人，几分钟后他决定说实话：“我希望能拿回我的采邑！”
“嗯，你是个诚实的人！”周可成点了点头：“不过这恐怕有些难，你应该很清楚，马穆鲁克之所以能拥有采邑，是因为他们承担着诸多军事义务，但是你们已经被击败了，这些军事义务由胜利者承担，自然采邑也就归那些人所有！”
周可成的回答倒是在哈夫曼的意料之中，他点了点头：“您说的是，这很公平，那可否发还我的住宅，还有我的妻子和孩子！”
“这没有问题！”周可成笑道：“不过你的房子在战争中受到了劫掠，恐怕财物损失不小！”
“这本就是战争的法则，多谢您的慷慨！”哈夫曼抚胸行礼。
周可成的目光一直跟随着哈夫曼的背影，一直到其从门口消失：“阿格多巴，你现在可以说实话了吧？费了这么大一番功夫，只是为了把他弄回来，我可不信。”
“他是我最出色的学生！”阿格多巴答道：“也是马穆鲁克中最出色的骑将，如果您仅仅满足于埃及，那我确实是白费了一番力气。但如果您有更大的野心，那像哈夫曼这样的人便是不可或缺的了！”
“更大的野心？二十年前我不过是个商人之子，而今天我已经是半个世界的主人，两鬓生出白发，皱纹爬上额头，一穿上盔甲膝盖和肩膀就在咯吱作响，在这个时候知足才是明智的选择吧？”
“也许吧！”阿格多巴笑道：“但据我所知，野心就好像火焰，得到的越多，烧的越旺！”
“如果像您说的那样，那我为什么在取得胜利之后要召开三级会议，把权力交在别人手中呢？”
“不，我不认为您把权力交在了别人手中！”阿格多巴露出了狡黠的笑容：“三级会议不是别人！”
“您这是什么意思？”周可成问道。
“让我们开诚公布吧！”阿格多巴摊开双手：“您确实将权力交给了三级会议，但是只有人能统治人，会议并不能统治人。三级会议里的伊马姆、商人和武士们原本就互不相让，如果没有一个仲裁者，三级会议永远自相争吵，什么都做不了。从表面上看巴耶济德帕夏是仲裁者，但他手中没有力量，一个没有力量的仲裁者是不会有人听的！”
“那你的意思是这是我设下的圈套？”周可成笑道。
“不，这是明智的举动！”阿格多巴笑道：“您的做法总是让我钦佩，如果您在赢得胜利后就直接统治埃及，那您就会成为伊马姆、奥斯曼人还有所有埃及人的敌人。而现在呢？奥斯曼正陷入内战之中，自顾不暇，巴耶济德帕夏的卫队损失殆尽，又没有伊斯坦布尔的支持，性命都难保；而在马穆鲁克被打垮之后，实际上埃及本土已经没有成系统的武力了，三级会议里的伊马姆、教士还有商人们如果不想埃及遭到外敌入侵，或者被卷入内战之中，他们唯有乞求您的保护。如果我没有猜错的话，年底之前三级会议就会主动把权杖交到您的手中的！”
周可成微微点头，阿格多巴能够看出这一切他并不意外，这个黑人太监的智慧和谋略他早有所知，但其真正的目的却并不清楚，聪明人总是这样。他轻轻的抚摸了自己的胡须：“也许您说的有道理，我确实还有更大的野心，但没有舰队我什么都做不了。西奈半岛隔开了地中海和红海，这一点谁也改变不了！”
“是吗？可是据我所知，最近有人正在勘探古老的法老运河的遗迹，这又是为什么呢？”
被对方揭开底牌，周可成却并没有着恼，恰恰相反，他笑了起来：“阿格多巴，你到底有多少耳朵，怎么什么都知道？”
“我的耳朵并不多，那不过是您的人也没有隐瞒！”
“是的！”这一点周可成并不否定：“如果真的要开工的话，这种事情也不可能隐瞒！工程量太大了！是的，阿格多巴，我的确有开凿运河，连接两个大海的计划，但这只是一个计划，谁也不知道是否能成功，要花费多少时间，我的时间已经不长了，死神在追赶着我，总有一天他会赶上来的！”
“那就多活几年，让死神多等你一会！”阿格多巴笑道：“想一想，在您的土地上已经有五座宏伟的都城：南京、北京、堺、马刺甲、亚历山大，为什么不再加上一座君士坦丁堡呢？六座都城，统辖着半个世界，亚历山大、查理曼、穆罕穆德在您的名字面前都会黯然失色呢！”
黑人太监已经离开很久了，周可成依旧站在窗前，凝视着窗外的尼罗河。杭.杜阿将周可成的住所安置在一位埃及富商的庄园，整栋房子用暗金色的努米底亚大理石砌成，由于泛滥的缘故，尼罗河水已经淹没了别墅下的大部分石阶，直抵窗下。几只纸草船划过，船上的埃及人一边随着鼓声起舞，一边将祭品投入河中，以祈求神灵洪水退后将更多的淤泥留在砂土上，以获得更好的收成。也许数千年前，远古的埃及人也是这样向奥西里斯（古埃及农业和植物之神）和伊西丝（生命、魔法、生育之神，据说尼罗河水的泛滥就是她为丈夫奥西里斯哀悼时流下的泪水）祈祷，时间在这里仿佛是凝固了，数百年后还会有人记得自己吗？
