在荒漠中走了约有一两个时辰，烈阳照得人提不起精神来，柳梦色便吩咐众人停下歇息，喝了水再继续上路。
休息之时是人最放松的时候。整个商队的人此时都放下了警惕，就着水吃了些干粮，补充了体力等着一会儿再次出发。
袭罗听力极好，这会儿正饮着水，忽然听见远处传来不正常的震动，就如同马蹄跺在沙地上那般。他动作一滞，沈清秋自然明白他又发现了什么不对的。
“怎么？”
“我像是听见有马蹄声……这就近了。”袭罗说完，朝柳梦色所在的位置看去，“柳姑娘，快让商队戒备起来！”
他这话刚刚说完，那些耳力好的，贴着地面也能够隐隐听到马蹄声了，整队人重新打起精神戒备起来，耳边的马蹄声愈来愈响，那伙人自然离得越来越近。
沈清秋到底是以前走过镖的，见这商队的护卫多数是武馆里找来的，不如镖师有经验，也不懂送镖运镖时的站位，这会儿得了空立刻部署起来。
他们这支商队并没有托镖，因此既无镖车也没有镖旗，若是遇到道上的人却是报不上名号的，若是他交涉不成，那么定是少不了一场兵戎相见。
马蹄声越来越近，最后停在商队面前。这是一伙大约十几人的马贼，各个手拿长枪，端的是一副矫勇善战的骑兵模样，只是长得凶神恶煞，一眼就知道不是善类。
沈清秋上前一步，朗声喊道：“朋友们，灯笼扯高一点，我们这是个黄草窑子！（道上黑话，大意为：朋友们，将眼光放远一点，我们这是无钱财的人家！）”
那伙马贼听了没什么反应，领头的几个交头接耳说了几句话。
沈清秋皱了皱眉，又喊道：“朋友踩宽着点，过来就是条子扫，片子咬。（朋友放过这商队吧,否则过来便用枪扎、用刀砍你！）”
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谁料这伙马贼模样的人仍是一脸疑惑，沉默了几秒，道：“东西留下，否则休怪爷爷我无情！说着，便挥着手中长枪攻了过来。”
沈清秋一凛，喊道：“这伙人来历不明，不是道上的！大家小心！”
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☆、三二
方才沈清秋的那两句话是道上的行话，他们先前走镖时，多是一路上挂着镖局旗号，口中喊着镖号。若是遇到拦路的人则会出面交涉，若是达不成妥协便抄了家伙，以命相搏。
那伙人显然是听不懂沈清秋所说的黑话，他们不是刚刚入门，就是别的势力伪装成的马贼，而且意不在商队的金银，而是沈清秋和袭罗！
他二人现在在荒漠，若是在此处遇上马贼，客死他乡也不是奇怪的事情——先前来夺血玉的人一直忌惮的事情到了此处却是正中他们下怀。
当初罗家的那件事情就是如此，那群人佯装劫财，实则是为了罗家的那块血玉，只是没想到几个月之后沈清秋自己也会步上罗家的后尘。
这群人虽人数不多只有十几人，却都手执长枪，骑在马上，而柳梦色商队的护卫只拿着刀斧，人数虽有二十多，但真正动起手来定是不敌对方。对方意在沈清秋和袭罗二人，动起手来自然也很有针对性，只是碍于商队护卫阻挠，才与他们交起手来。
柳梦色自是察觉到了这点，向袭罗投去疑惑目光。袭罗带着歉意，笑道：“是我二人惹上的麻烦，却让你们遭了罪。”袭罗还想再说些什么，前面马蹄已到了眼前，柳梦色抽刀格下来人长枪，冲袭罗喊道：“我既是交了你这个朋友，朋友有难我定然相帮！”
这柳梦色非但没有记恨袭罗将她牵扯进来，还无畏于眼前险境，不知该说是她仍是初生牛犊不识险要，还是真将那二人当作至交好友。但无论如何，柳梦色的不弃却是让袭罗有些撼动。他早就料到会出现这样的情况，却依然把不相关的人牵扯进来以保自己一线生机。
原本想着柳梦色知道此事定会带着商队先行离开，不料这年轻少女却想与他和沈清秋生死同在——这情况当然比他一开始预料的要好。
商队的护卫对上马贼，无疑是步兵对上骑兵，毫无胜算可言。唯一能做的就是把那些人击下马，这样才有一线生机。
沈清秋谙熟这点，眼前马匹已至，他却不逃不躲，反倒凝神静气，手拿着砍刀意图将马的前蹄砍下。他这做法极为凶险，稍有不测就会被马蹄所踏，性命不保。周围几个护卫已经受伤倒下，他自知凭借一人之力是在难有作为，但眼下也只好解决一个算一个，容不得他多想。
手起刀落之时，来人似乎也发现他的目的，急着收住缰绳，但此时已于事无补，沈清秋
这一刀砍下了马前面的双足，趁着这马痛极失去平衡之时闪到一边，再瞄准了落马的那人，手中大刀朝那人掷去，刀锋擦着那人颈部割开了喉口，又笔直往后来那人而去。
他这一刀击落了两人，周围马匹受惊也开始不安起来，但此时情况已然不妙，商队的护卫虽然都会武，但大多不是正统的护卫，只学了个花招子，这等生死场面何时见过？如今对上那队马贼已经倒下大半。
这等惊险时刻，却听到一声刺耳的笛音传来。这笛音声声，丝毫没有音律之美，呕哑嘲哳，又似是从四面八方传来，一时叫人辨不清方位。
沈清秋自己被这笛音弄得心神不宁，反观周围，旁人似是没有听见似的，他正疑惑之际却发现对方的马匹听到这笛声更加躁动起来，没一会儿竟显出受惊之像。这些马匹到底也是参与过厮杀的，经过驯服之后战场血腥都能克服，都称得上是上好的战马，这会儿却躁动难安，硬是把背上的人抖落下来，才往四面八方逃窜。
笛声经久不停，等到商队护卫将来人全部收服之后，这刺耳笛音才越来越轻，最终停下了。沈清秋在这笛音渐弱的时候找到了声音的方向，正看见手执着兽骨虫笛的袭罗。
袭罗身边的柳梦色已经晕倒，看样子不是马贼所为，倒是袭罗趁她不备将她击晕的。袭罗注意到沈清秋的视线，冲他微微一笑，收了虫笛，右手食指伸出搭在唇上，做出一个噤声的动作。
沈清秋见袭罗这般也猜到几分，想来是他不想让柳梦色知道他有这等本事，才打晕了她。
此时护卫已然将来人制住，少数几个受了重伤逃走，在这荒漠之中也活不长久，便也不再去管了。被生擒的共有三人，都只受了点轻伤。他们这边商队的护卫也有死伤，最后活着的还剩下十五人。
柳梦色此时已然晕厥，领队的不在，剩下的人也没法自己做决断。沈清秋想起之前那个瘦小的中年男人，看样子应该是柳家商队的二把手，只是那人似乎不通武艺，也不知刚才躲到哪儿去了。正这么想的时候，他瞥到一边的沙丘，这人竟把自己的头埋在了沙子里，露出的后半截身体像，筛糠似的抖个不停，再看他下半身的衣服已有湿痕，显然是被吓得不轻，已然失禁了。
“柳伯，人都走了，快出来吧！”沈清秋唤道，他先前听柳梦色这么叫那人，现在便也这么叫。
柳伯也察觉到周围没了动静，这才拱了拱身子，从沙坑里
抬起头来，露出被沙子烫的通红的脸。这柳伯仍是惊魂未定，但毕竟是活了四十多年的人了，命令商队整理好货物和死去人的尸体，整装上路，往西北的驿站去。
他说完这些才惊觉自己尿了裤子，脸上又是窘迫又是气恼，一红一白的煞是精彩。好在此时柳梦色也悠悠转醒，向商队众人交代了一番，开始和沈清秋和袭罗料理起被抓的那三人来。
此处往西北四十里外有间驿站，这个时节会有商队路过，也能招揽些生意。柳梦色的商队到了驿站，把骆驼、马匹都牵进马厩里，又把死去兄弟的尸骨烧了，放进空罐里，这才在驿站里休息起来。
此番商队里的几个护卫受了伤，不适宜继续上路，唯有选择在驿站里休息一段时间。
到了这里，袭罗和沈清秋却是不能再等。追着他们的人其实一直都未消失，只是在等他们离开中原地域，然后神不知鬼不觉的让他们死在荒漠。眼下和柳梦色的商队一道，看似平安无事，但若真的将那些人背后的势力惹急了，只怕同他们在一起的全都会和他们在黄泉路上做伴。
晚间歇息的时候，两人同柳梦色说了此事。柳梦色听后，道：“我听说过半年前江陵沈家的事情。说是江陵那开镖局的沈家得了什么宝物惹怒天颜，弄得满门抄斩，只是仍有三人流落在外……当时这事闹的极大，大街小巷贴满了巡捕告示。你们，可就是那沈家的人？”
柳梦色神色凄然，又说：“江公子，江庭江子遥这名字想必也是假名了……我见你二人容貌与告示上所画不同，可是易了容？”
沈清秋见柳梦色这般，心想此处是北地荒漠，山高皇帝远，撤了这人皮面具也无妨，便默默的将那面具撕开，露出自己那张英俊的脸来。
