顾况另找了一处背风的地方，与恒商并肩坐下吃饭，两厢都不晓得说什么好，都没话说。半晌恒商叹了口气，道：方才程适太过了些，让少师十分为难。
顾况道：他一向如此，娘胎里带出来的，到死也难改。
恒商便不再说什么，顾况知道他想起了早上，脸上又热起来。偏偏此时，看见程适拎着空碗朝这里晃过来。
恒商平生从未见过脸皮如此厚的人，神色冷肃，程适只装没看到，笑嘻嘻地向顾况道：我方才却看到件有趣事情，那些江湖客竟然都只在空地上喝风，不吃蓼山寨的饭。
顾况诧异道：不至于如此有骨气吧。四处环顾，果然见江湖客们或站或坐，没一个人手里拿着饭碗。
恒商在心中叹道，此人与景言一块长大，怎的差了如此多。
程适向一个黑衣江湖客身边凑过去，抱一抱拳头，兄台。
那人冷眼看了看程适，纹丝不动。程适陪着笑脸道：兄台，兄弟冒昧问一声，我看诸位英雄们都只站着坐着，怎么不去吃饭?
黑衣人冷冷一笑，斜眼看了看程适：你就是方才在人群中大放厥词的朝廷走狗？
程适没去笑容道：兄台，方才兄弟一时火大，斗胆在英雄面前放肆，你怎么着我都成，只别喊我朝廷走狗，场面上和稀泥的才是朝廷走狗。
黑衣人再斜眼瞧他，顾况见今天程适在人前强出头，其实有些心痒，放下饭碗也踱过来，道：英雄们何必不吃山寨的饭，在风里饿肚子，不吃反是帮了蓼山寨。天下的粮食都一样，又不是蓼山赛的人种的，不吃倒替他们省银子。
程适刚要说的话被顾况抢了去，心里一堵。黑衣人斜眼去看顾况，你这个小知县讲话倒有些道理。转身竟大踏步向发饭的地方去，拿了一碗饭菜。向空地上大声道：列位同道，蓼山寨的饭吃吃也罢，只当不替他们省银子。
黑衣人形容瘦小，声音却异常洪亮，顾况和程适的耳朵被震得嗡嗡做响。那人在江湖中却像十分吃得开，此声一出，坐的站的江湖客们都转头过来，一个坐在石头上的胖子高声笑道：敬仁兄说的甚是，兄弟们敞开肚皮，吃他娘的！
众人纷然附和，群起涌向饭桶。几大桶饭顷刻精光。半个时辰后，擂台再开。
第十八章
程适一段上不得台面的激将话，倒小有作用。擂台再开后，颇有几个年轻未娶的侠少上了擂台，其中两三个是武林世家的公子哥儿，气宇轩昂，仪表堂堂。一个个都被玉凤凰打下擂台。
恒商吃了饭后挤兑了程适的位置，在顾况身后站着，程适只能站上个边儿。程适可怜恒商其实是个情种，不与他计较，旁边就旁边。
玉凤凰将爬上擂台的小白脸们一个接一个地打下台，恒商见顾况和程适一样伸长了脖子盯住玉凤凰，禁不住问了一句：景言，若你有武功会去打此擂么?
此时恰有一位侠少被玉凤凰一掌打飞下台，顾况惆怅地回过头来：佳人百年难求，但此般佳人，你敢娶回家做老婆么?
恒商顿了顿，道：不敢。
程适干笑：我也不敢，看看就好。座上的几位官员皆叹息。
上擂台的侠少们却越来越多，身手也一岔比一岔好。
程适乐道：难道那些大侠们对玉凤凰越看越爱，忍下住出手了？
顾况道：只恐怕真想娶玉凤凰的人还未出手，先拿些人出来做垫头。等玉凤凰精力不支，才上台捡现成便宜。眼向台下的江湖堆里看去，有那么几个甚有派头的人负手站着，冷眼看台上，大有蓄势待发之意。
恒商道：不以容貌论，玉凤凰也是个极难得的女子，胸襟气魄都不输与男人，但不知哪枝梧桐，能请凤凰来栖。
顾况道：第一这枝头要结实些。
青城派的掌门幼子下台后，又跳出一个点苍派门生。程适摸着下巴冷眼看着，道：看来顾况你没猜错，台下那几个小子是想等玉凤凰打累了再去捡便宜，那不是要凰凰落进草窝?顾况看他抖擞精神提气，就知道程适要现。果然，程适瞅准了点苍门生滚下台去，唐门二少爷自报家门将要窜上擂台时，气沉丹田，大声道：各位英雄，能不能听在下再多嘴一句！？
江湖众人都侧过头来，喧然道：又是这个官府的小子出头乱放狗屁！恒商再皱眉头，知府大人把袖子放在嘴边拼命咳嗽，吕小面瓜倒面如沉水，眼光都没偏半寸。
程适晃着脑袋道：不然，放屁需出尾，出不得头。人丛中冒出一两声轰笑。有人道：这小子两三次放屁都有些意思。程适很得意，恰在此时听见一个声音道：既然有些意思，不妨听他说些什么。
那声音温和柔缓，明明不大，随风徐徐散开，却都化进在场人的耳孔里。
程适觉得此声甚为耳熟。江湖的众人，顾况程适，吕先恒商，副将兵卒，知府诸官员，台上的玉凤凰，连同台下遮遮掩掩藏着看了半天热闹的密禁卫都循声向那人看去。人群外，司徒暮归裹着一件惟恐不够显眼的貂裘，就那么站着。
恒商与吕先遥遥对望，暗自苦笑。
程适与顾况大生钦佩之情，这位司徒大人道行真他娘的不是一般足，活生生把程适的风头抢了去。
密禁卫们的头隐隐做痛，司徒大人如此在人前显摆，皇上的口谕顶在脑袋上，抓还是不抓?
司徒暮归在县衙睡了个回笼觉，此时刚上山来。众人都看向他，正有缝隙可走，迳自到擂台下，在官兵与江湖众人搭界的地方站了。
江湖众人都揣测，此人是什么来头。
兵卒们也都揣测，那件貂裘明明是大将军的，怎么到了他身上。
司徒暮归只看程适：不知道程掌书要说什么?
风头总算转回程适身上，程适咳嗽一声，大声道：在下是觉着打擂台的方法不公平。凤凰寨主一个弱女子，一个接一个同人这么打下去，武功再好也支持不住，岂不是便宜了那些后上台的?前面下场的英雄们也太委屈。
江湖客们一时寂静，擂台上的玉凤凰又凝起妙目向程适看来，程适十分得意。
三当家在玉凤凰身后低声道：这位程掌书屡次出言帮忙，听说替我们解围那次还被吕先打了棍子。分明只能招祸的话，他却敢仗义执言，这人可惜委屈在官场里头，若身在江湖，真是条铮铮的汉子。玉凤凰唇边染了一丝笑，未回话。
二当家道：不知道刚过来那人是什么来路，武功看来不低，又没在江湖上见过……六当家洪五娘也是个不出双十的少女，低声接道：只是他相貌真是好，从没见过那么俊的。原以为那个白脸将军与知县身后的哥儿都难得的标致了，居然加起来都不如他。颊上飞了红晕，却咬唇向玉凤凰笑道，若这人也是来打擂的，这副样貌足配得上寨主了。
玉凤凰眼波流转在司徒暮归身上一扫，淡淡道：真正的英雄岂能看皮囊。此人连来路尚不知道，喜华饰且爱招摇，性必浮躁。皮相越好，心术越容易偏邪。
二当家即刻点头：寨主说的甚是，所谓知人知面不知心，看人怎么能只看脸。六当家低头不再说话。
江湖众人嘈杂议论，熙熙纷纷。熊盟主适时起身，拱手道：各位，刚才那位程掌书说的却有道理。我等今日参与此事，一不能让人笑话我们江湖人欺负女人，二不能让人笑话我们算计女人。擂台的事，需调整调整。大家都拿个主意，再听凤凰寨主自己想怎么选人，又向官府席上一拱手，各位大人有好计也不妨一说。
江湖堆里即刻有人喊：那就让想娶玉凤凰的都站出来，先相互比过，最后剩下的再和凤凰寨主比试！又有人高声道：不然让娶玉凤凰的站在台前，先让凤凰寨主相一相，相中的再切磋。立刻有人道，相一相，他娘的又不是相牲口。还是互相先比过好。又有人喊道：相一相好，武功强的差的都罢了，还是要凤凰寨主中意！又被人顶回去，中意?比武招亲自然是打得过的就得中意！
各厢争成一团，叫嚷让熊盟主裁定，熊盟主一句做不得主，朝廷既是公证，请朝廷做个裁定，将烂柿子推给吕先。吕先温文起身，正要尔雅开口道此事还待凤凰寨主自定，尚未出声，忽然远远听得人群外有人大声道：谁都不必裁定，也不消想什么规矩，这场擂台根本不当开！
众人皆惊，都转目去望，却见人群外一行人正翻身下马，牵马径直到台前。熊盟主与几位掌门立刻从席上起身，拱手向中心的人道：窦帮主居然亲自过来，实在幸会！［］窦潜向几位掌门一一拱手还礼，双眼却看着擂台上。
众人都诧异，窦帮主只有闺女没儿子，漕帮怎么来蹚这趟浑水?难道窦帮主胆敢在母老虎夫人眼皮底下想收玉凤凰做小老婆?
窦潜身前站着大女婿沈仲益，方才那句话正是他喊的。沈仲益看了看擂台上，朗声道：凤凰寨主自小就有婚约，这场擂开不得。凤凰寨主其实是家岳的幼女，闺名天妤。
