尽管有了来自于朝廷的支持，以及各家商人提供的大量军费，萧如熏并没有急于出战。宁夏卫刚刚经历了一场大战，士卒死伤很多。一些曾被裹胁进叛军的士卒虽然已经归顺，但要让他们与自己做到同心同德，还需要一些时间。此外，勘舆营在宁夏之役中火器的消耗很大，这也是需要花时间来补充的。所有这一切，都决定了出兵的事情不能着急，只能待机而动。
在这段时间里，萧如熏当然也没闲着，他不断地进行战备动员，不时集中兵马沿着边墙转悠一圈，有时还打开关门，让队伍到边墙外面去进行短暂的军事演习。
明军的所有这些活动，都被草原上的各部落看在眼里，其中尤其是哱拜部和著力兔部，对此事更为敏感。明军最初几次出边墙的时候，这两个部落都进入了战备状态，准备迎接明军的挑衅。让他们觉得意外的是，明军每次轰轰烈烈地开出边墙，却只在边墙外十几里的地方打转，根本没有深入草原的意思，著力兔和哱拜折腾一通，最终证明是浪费了表情。
著力兔和哱拜都是有经验的大将，当然明白萧如熏此举其实是疲敌之计，也就是用反复的试探，让对方懈怠，最后达到出其不意的目的。但是，明白归明白，谁也架不住萧如熏这样一轮一轮地逗着玩。到九月份的时候，鞑靼人虽然听说明军又出边墙，却也提不起什么兴趣了。
明军如往常一样，开到边墙外十几里的地方进行了一天的演习，然后就撤回关内。著力兔和哱拜都派出了游骑斥候在明军的演习地点外进行观察，监督明军的动向。不过，这些斥候都没有发现，在演习队伍中，有一支规模不大的步兵队伍，不知什么时候悄悄离开了大队，向西边的大山开去。
这是一支以勘舆营的火枪兵为主，加上部分宁夏卫士兵组成的先遣部队，带队的主将是勘舆营的中军邓奎，副将则是熊民仰和宁夏卫的胡自信。在平叛取得胜利之后，胡自信就从一名百户被提升成了千总，成为萧如熏手下的得力干将。
在茫茫草原上，四五百人的一支队伍，实在是很不起眼。即便如此，先遣队还是走得小心翼翼，尽量地避开可能遇到鞑靼人的路线。在队伍的前后和两侧，有十几名负责了望的士兵，他们用高倍望远镜观察着远处的风吹草动，一旦发现有人活动的迹象，便通知大队人马就地隐蔽，直到警报解除，才继续前行。
经过三天的行军，队伍来到了贺兰山的东麓，从一个人迹罕至的垭口进入了山区，然后便顺着洪水冲刷出来的山沟向着大山深处行进。
一路上，看不到一个人影，至于连人类活动过的痕迹都很难看到。他们走过的地方，根本就不能称为路，到处都是凌乱的巨石，四面都是奇形怪状的山崖，很多时候，队伍只能贴着陡崖深涧的边缘艰难行进。在有些地方，实在找不出可走的路了，士兵们只能搭绳梯从近乎垂直的悬崖攀上去，然后继续前进。
“这都是什么鬼地方，走了这么多天，还在山里打转！”邓奎一边擦着头上的汗，一边嘟嘟囔囔地抱怨着。他好歹也是曾在云南山区里打过仗的，但对于走这样的山路，还是觉得烦闷不已。
“邓中军莫急，咱们已经走了一半路程了，再走几天，就能穿过这贺兰山了。”熊民仰呵呵笑着安慰邓奎道。
邓奎抬头看了看在队伍前面带路的吕瑚，对熊民仰小声说道：“熊老三，你觉得吕瑚手里的地图靠谱吗？别走错了道，把咱这五百弟兄都困在山里了。”
“是啊，熊把总，你觉得这地图可靠吗？”在一旁的胡自信也问道。
熊民仰道：“这可是何本澄带着测绘部的弟兄们花了两个月时间测出来的地图，邓中军和胡千总尽可放心。”
邓奎挠着头皮说道：“这如果是别人怀疑咱们勘舆营画的地图，我老邓早就一巴掌搧过去了。咱们勘舆营的弟兄，可都是苏总兵手把手教出来的，敢怀疑咱们的地图，不就是怀疑苏总兵了吗？可是，这事情落到自己头上，我就总有那么点不踏实，就那么一块白绢，咱们这些人的命都在那上面了。”
熊民仰道：“也没那么悬吧？就算地图错了，咱们也不见得走不出去。这山里野兽野菜都不少，一时半会也饿不着咱们，大不了咱们多走几天就是了。”
胡自信道：“熊把总，你说得容易，这贺兰山自古以来就只有几大关口，除此之外别无道路。如果随便就能够走出去，为什么别人就没有走过呢？”
熊民仰道：“那是因为别人没有像咱们这样详细地画过地图。出发之前，苏总兵不是跟咱们认真研究过地图了吗？这条路上，只有两处断崖，是需要结绳通过的，其他地方都可以顺着山谷通过。从前的人，走到断崖的地方，不知道前面是怎么回事，当然不敢再往前走了。要是没有这地图，咱们也不敢往前走，是不是？”
“倒也是这个理。”胡自信道，“起码到现在为止，这图看起来还是挺靠谱的。”
邓奎叹口气，道：“事到如今，担惊受怕也没用了，就相信老何他们画的图吧。若是这图有些什么差池，看我回去不拧下他的脑袋来。”
这图如果有差池，只怕咱们都没机会回去拧何本澄的脑袋了……熊民仰在心里暗暗地想道，他回过身，对着自己的士兵高声喊道：“大家都精神着点，脚下踩稳了。等到了山那头，我请大家吃烤全羊！”
邓奎担心的事情最终并没有发生，由勘舆营士兵花几个月时间测绘出来的贺兰山区地形图虽然不算是十分详尽，但山坡沟谷的走向基本上是正确的，足以给队伍行军提供有力的指导。
正如熊民仰说的那样，过去的人不敢通过这种野路翻越贺兰山，是因为对于前面的地形不了解，更怕在山里迷了路，所以不敢过于深入。勘舆营手里拿着地图，随时可以知道自己所在的位置以及周边的地形，于是就有了前进的胆量。
经过十几天的跋涉，邓奎带领的这一队人马终于横穿贺兰山脉，神不知鬼不觉地进入了山脉以西的草原。
“出山了！出山了！”看到眼前一马平川的草原，士兵们全都欢呼起来。在山里行军的时候，他们嘴里虽然不说，但心里的担心与主将邓奎并没有什么不同。如今，草原就在自己的面前，他们知道，这一趟穿越贺兰山的行动，已经取得了第一阶段的成功。
“就地休息，埋锅做饭，注意警戒，别让鞑靼人知道咱们过来了。”邓奎下令道。
经过宁夏平叛一战，勘舆营的士兵都已经变得很成熟了。他们按照各自的分工，有条不紊地收拾营地、设置岗哨。十几名火枪手占据了四处的制高点，随时准备应对可能出现的敌袭。做饭的士兵也非常小心地使用干透了的柴草生火，以免炊烟暴露队伍的目标。
“邓中军，我们现在的位置是在这……”负责带路的吕瑚走到邓奎跟前，摊开地图，指着地图上的一个位置，向邓奎汇报道。
“这么说，咱们的路没有走错？”邓奎说道，他看出地图上所显示的位置，正是他们出发之前预设的目的地。这样的长距离行军，加上在没有人的大山里转了这么多天，能够准确地到达目的地，实在是一件了不起的事情。
“非但没有走错，咱们还提前了两天到达呢。”胡自信在一旁插话道，“俺老胡算是服气了，有这样一张图，咱们根本就没走什么冤枉路。”
“吕瑚，这趟带路干得不错，等回去之后，我会在苏总兵面前为你请功。我们这一仗如果能够大获全胜，你是首功。”邓奎拍着吕瑚的肩膀夸奖道。
吕瑚脸上带着兴奋之色，嘴上却说道：“末将岂敢，这都是邓中军指挥有方，此外，还有何千总和测绘部的弟兄们地图测得好，要不我们岂能走得如此顺利？”
“从地图上看，咱们这个位置，离苏总兵让咱们去的那个什么什么部落……”邓奎说到这里有些磕巴了，他实在说不来那些鞑靼名字。
“是哈斯乌拉部落。”熊民仰在一旁提醒道。
“对，是那个什么乌拉部落，离咱们这里有多远？”邓奎问道。
熊民仰用手在地图上比划了一下，说道：“不到四十里，是在咱们的西北方向上。”
“熊老三，你安排两个人，到那个什么乌拉部落去联系一下，看看说好的事情有没有变化。”邓奎吩咐道。
“我自己去吧。”熊民仰说道，“派别人去，我怕说不清楚。”
“也罢，那你就去吧，一路小心。”邓奎道。
熊民仰叫来士兵廖一明和尹国贤，让他们与自己一道前往哈斯乌拉部落。三个人换下了军装，各自穿上一套鞑靼牧民的家常服装，在长袍里藏着火枪，便向西北方向出发了。(未完待续。)
