周绮元最后一颗正咽到一半，闻言，忽然噎了一下，险些被卡住喉咙。
小桃无意看到自家小姐被卡红了的小脸，忍不住轻声关心询问：“小姐，你还好吧？”
周绮元沉重地点头：“嗯，我没事。”
一路上，几人乘坐马车沿着主街闲逛，周怀安先是为周绮元买了糖葫芦，事后又带她去了文玩首饰铺，以及布庄船坊。
半日时间转眼而过，周绮元大饱眼福，收获了周怀安送给自己的选多小礼物不说，还享用了一路的美食小吃，将小肚子填的圆滚滚的。
虽然意犹未尽，但还是赶在午膳前回到了玉锦苑。
好在母亲还没有回来，倒是叫人松了一口气。
*
这日，紫菱抱着一叠衣物从陈氏房中出来，正欲前往洗衣房，忽然肩膀被一纸团打到。
她弯身捡起来，打开来看，下一刻，脸上露出狡黠之色。
当天夜里，服侍完陈氏躺下后，紫菱趁着夜色悄悄前往库房。
冷清寂静的库房里屋中，燃着一盏昏暗的油灯，王全倒在一张躺椅上闭目养神，听着遥遥传来的打更声，一派悠然惬意的神色。
这时，外屋推门声“吱呀”响起，他睁开了眼睛。
紫菱入内关好了房门，拂帘步入里屋，王全见到来人，拊掌笑着站起身：“紫菱妹妹倒是守时。夫人睡下了？”
紫菱没理他的话茬，一心只想着自己的好处，走到他面前，直奔主题道：“王大管家今日叫我过来，可是已经有了好消息？”
王全嘿嘿一笑：“那是自然，否则，我怎么可能叫你白跑一趟？”
王全这些日子按照紫菱的话，私下窃取老丈人底下的丝绸，转卖后得了一笔银子，并一不做二不休在几家店面的账上偷偷动了手脚，挪了公银占为己有。如今赚得盆满钵满，好不爽利。
他将自己能有这番境遇，全部归功于紫菱，眼下对她赞不绝口，感激不尽：“紫菱妹妹真是一语惊醒梦中人，你出的计策不但给了我活路，还将我下半辈子都考虑周到了，可真是我的救命恩人呐。”
紫菱嗔了他一声：“少跟我贫嘴，当日说好送我的东西呢？”
她伸手向他讨要。
“放心吧，答应你的，都已经早早给你准备好了。”
王全一面嬉笑说着，一面拉起她娇嫩的手，趁机细细抚摸了两把，完了不紧不慢地将一副玉耳坠放到她的手上。
紫菱拿起来端看了一眼，见这对坠子色泽不错，勾了勾嘴角，心满意足地收到怀里：“还算上道。”
紫菱今年不过十七，模样生得娇俏，一双眼尾微微上挑，一颦一笑，一嗔一
怒间，恍若钩子一样勾魂摄魄，难掩妩媚。虽说算不上什么大美人，但放在人堆里也是出挑的。
王全早就瞧着这丫头生得水灵，漂亮可人，不过碍于是陈氏身边的人，所以从不敢打她的主意。
眼下对方帮了自己的大忙，他难出生出亲近之意，加上压抑内火许久，当前又是月黑风高，不禁有些心猿意马，凑近她耳边意有所指的道：“还有一样好东西，你想不想要？”
说到这里，戳了戳她的腰窝，故意露出袖口的半截镯身。
紫菱低眼一看，却见幽幽烛光下，那露在外面的半截翡翠镯子晶莹剔透，色泽上等，当即眼前一亮。
王全观察着她的神色，试探着将另一只手环上她的腰。她警惕心起，羞恼地推拒开去，低声怒骂：“你休想打我的主意！不过是只镯子，我还不至于为此失身。”
“好妹妹，”王全好声好气地哄她道，“你跟了夫人多年，什么好处都没落到，王某心中为你感到不值。你若跟了我，往后何苦跟着她受这窝囊气。”
紫菱不傻，知道王全这是在蛊惑自己，可是即便心中清明，他的话却也不是没有道理。
紫菱想到自己服侍陈氏多年，还没有一件像样的打赏，又联想自己成为大少爷的通房已经无望，不禁有些蠢蠢欲动。
“跟了我，莫说这镯子，往后想要什么，何愁得不到？”王全摩挲着她的后背，软声道。
紫菱杵在原地没动，陷入为难的境地。
她很清楚自己想要的是什么。
她幼时是大户人家出身，若不是没落了，何至于在这里伺候人。而她根本不想服侍人，只想过上被人伺候的生活，如今夫人对她失望，断了她的财路和美梦，也不知将来会被指配给什么清苦贫寒人家。
想到王全今后还有许多赚钱的路子，难保有朝一日飞黄腾达，紫菱与他僵持了一阵，最后，还是难抵诱惑，半推半就地随他将自己放倒在了榻上……
*
这夜之后，又过了几日，王全按先前的要求，补齐了克扣西院的所有月例物品。
而周怀安一日之间变得富庶了起来，成了府中人人艳羡的谈资。
敬安居书房中，屋内烧着暖烘烘的地龙，梨木架子上添了许多新书。
欢喜今日换上了一身新制的冬衣，站在周怀安身边，欢快地研磨。兴许是人逢喜事精神爽，整个人一脸的轻松和喜庆：“没想到这王全真能给您凑齐，咱们上次举报他行为不检点后，我听说他夫人将他的私房钱全部收走了，他手里所剩无几，也不知道这些是从哪里凑出来的。”
