1904年6月6日，余兵医馆来了一位老太太，年龄在50开外。
“老人家！你看病？”
“我是来请医生的，听说先生医术高明，我想请先生上我家诊病。”
“你家是什么情况？要你一个老人家来请医生。”
“是这样的，我家现在就是我和我女儿两个人，女儿病了，当然就只能我来请了。”
“家住哪里？”
“乡下，也不是很远。”
“那就麻烦大娘带路！”
余兵背上药箱，就跟随老人往城外走。
“大娘！怎么你家就只剩你和女儿呢？”
“唉！命苦啊！我26岁时，我那男人就病故了，留下两个女儿，靠我给人家洗衣服、做饭，做姨婆混生活。两个女儿倒是很听话懂事，不甘心寂寞，偷偷的读诗书，我也不懂，只有鼓励，据说还是自学得不错的，老大被东家的儿子看上了。”
“哦！看来你女儿长得还不错吧！”
“这不是老身自吹，两个女儿都是美，人家说美若天香，我没有见过天仙长得怎么样，但是我的女儿们确实是长得漂亮。”
“大娘！你女儿被人家看上了怎样？”
“东家的儿子是有老婆的，要我女儿去做妾，我女儿不干。”
“不去是对的，做小不容易，要比原配矮三分！”
“所以我女儿不干，后来找了个老实人家嫁了，日子过得还好，可是——”
“可是怎么了？大娘！把话说清楚一点！”
“可是我哪年轻的女婿，病故了。”
“哎呀！怎么不请医生治疗呢？”
“请了医生的，只是医生的技术不高明，反而把人治死了！”
“真是的，技术不行，怎么就乱给人家治病呢？”
“所以，吸取了教训，哪怕再穷，病了还是要请好一点的医生的。我听说余先生医术高明，就寻找来了！”
“大娘看得起我，我一定尽力，大娘！你的大女儿现在怎么样啊？”
“还能怎么样？守着一个小儿子过呗！比我好一点，我是两个女儿，她是守着儿子，我是绝户，她是有希望的。”
“大娘！不要悲观！女儿好，也是有希望的！”
“还希望呢！目前就过不去！”
“没有过不去的火焰山！”
“小女不是有病了吗？你说的希望太渺茫了！”
“没关系，我一定给她治好！”
（2）西施秀珠
走了一个多小时，终于来到了一个村庄，老太太是累得不行了，可仍然很客气，给余兵端茶倒水。
“大娘！还是先看看病人吧！”
老太太把余兵领到洪秀珠房中，余兵惊呆了，什么病人呢！那不就是西施侧卧在床上吗？
“妈妈！你怎么把生人领到女儿的房中来了！”
“珠儿！是请来给你看病的先生！”
“妈！我不是说过我没有病吗？看什么病呢？”
“珠儿！你一日三餐茶饭少进，怎么不是病了呢？”
余兵仔细地观察了一下女孩，除了美还是美，简直无词形容！女孩也偷看了一眼余兵，脸上立即泛起了红润！余兵一惊：这女孩是患了相思病！
“大娘！不用看了，你女儿没有病，请到外面说话！”
来到外面，郑大娘问：“先生！你怎么说我女儿没有病？”
“大娘！你女儿确实没有病，不用吃药！”
“可是——”
“不用可是了，赶快给他找一个男人嫁了吧，只要嫁了人就好了！”
“病成这样，哪里还嫁得出去啊？”
“妈！我想喝水。”房间女儿叫。
“先生少坐，我去去就来！”
余兵只好坐在那里喝水了。
“珠儿！我给你倒点水去！”
“妈！你不忙倒水，听我说几句话。你给我问问：先生是否成家？”
“珠儿！不用问，我告诉你：这位先生早已成家，而且老婆有三四个。”
“妈！你再问问：我甘心情愿到他家当佣人行吗？”
“珠儿！你看上余先生了？”
“还是母亲了解女儿。”
“我只好去问问看了。”
其实厅堂离房间很近，说话都是可以听得清的，他们也没有小声，就是不避嫌，好像是故意让对方听见似的。
（3）秀珠自荐
郑大娘出来，余兵就说：“大娘！使不得，使不得！我是有家室的，已经超员了，可不能耽误姑娘青春，请姑娘体谅！”
“我不想做你什么夫人，我愿意做一个下人就可以了，难道你这都不愿意了吗？”洪秀珠自己出来了。
“姑娘！话不能这么说，我是怕误了你的青春，我只是一个医生，不值得世人错爱！”
郑大娘说话了：“先生！你就看在老身的面子上，救救我女儿吧！她是高不攀低不就，才落得如此下场的！”
“大娘！我是实在不好安排，请姑娘谅解！”
“先生！实在不好安排就算了，妈妈！送客！恕女儿不孝了！”
这话的意思是要寻短见，治病救人，病没治好，还把人逼死了，那就罪大了，余兵一时也失了方寸。
小小的客厅内静如死水，最后还是余兵说：“我是被大娘请来看病的，想不到遇上这种事，病没有治好，搞不好还会惹下人命官司，既然姑娘看得起我，就跟我学医怎么样，我也只能做到这样了！”
“可以，可以！”洪秀珠连连答应了。
余兵不能只把洪秀珠带走，留下郑大娘一个人吧！于是，给她百两银子，让她去大女儿家，帮大女儿照看外甥，与其大女儿一块生活。以后余兵与洪秀珠好了，又把郑大娘接到了余府，如同亲娘一样的照顾，这是后话。
余兵带回了洪秀珠，从此余兵身边多了一位学徒——洪秀珠。
