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    她必须要活下去,平平安安全须全尾的活下去。
    这是玉娘打穿越过来起就定死了的愿望,也是她一个现代人能坚持到现在的希望,谁也不能灭了这个火苗!
    郑婆子在清平县里几十年了,除开最早出来做活时受过气挨过打外,后三十年可还没被哪个小丫头子拿话这样威胁过的。
    直到这会子,她才正眼打量着敢站出来说话逞能的丫头,诶呦呦,年纪不大,模样倒俏。
    白净个肤色,长挑身材杨柳腰,许是呆在家里,乌油油的头发只梳成了根辫子,规规矩矩靠在白颈边,樱桃小嘴牙尖利,粉面含霜弯月眉,尤其是那一对秋水眼,让人一见着就难忘。
    “不错,长得确实不错。”郑婆子见色欣喜,不由得便连声赞叹起来,连才刚的火气也丢到了脑后,“这样好的容貌,再养几年,放出去一夜少说也得几两银子,实在是个好胚子。”
    郑婆子自己那虽然也新买了几个丫头,可那都是寻常货色,干惯了粗活农活,就是她再耐心来养也不过是个三等,没一个能做她将来依靠的。若不是担心至此,何苦把个没脑子的荣娘拢到手中。
    看着站前边的玉娘,又望望紧挨着李妈妈文弱娴静的福娘,郑婆子心中暗恨,没想到啊没想到,这个姓李的猪妇确实有些本事,竟然还养了两个好的藏在屋里不肯亮出来,若不是她今日闯进家里,只怕还被瞒在鼓中哩。
    等着将来姐妹两个出头了才知晓又有什么用!
    砍柴要用刀,杀人要剁脚,都已经欺上门来,那就决不能心慈手软留下后患。
    郑婆子打定了主意,便收起心思讥笑一声骂道:“贼多嘴的小□□,这儿哪有你插嘴的份,等你大了多少男人□□不得的偏在这时候眼馋,快夹起你的狗扶嘴滚回屋去,你亲娘还没说话,怎么,你倒当家拿起主意来了?”
    “再者说,就是真去了衙门我也不怕,咱们大老爷最是个识人会判案的,天底下还没有个关不好自己门户,丢了东西反赖捡主的道理。李嫂子,我如今还是看在你家大姑娘的份上,好声好气的来赔补,你们可别蹬鼻子上脸了!”
    她似乎是想起了什么,又是一阵赫赫赫的笑声:“现下平安无事的过去最好,要不然,过阵子只怕你们举家卖身子求我的时候还多着呢。”
    说罢,就将自己手里那小包袱中的四锭银子丢在地上扭头就走,连条子也不要,看样子倒像是笃定了她们不敢告官。
    那么大的一个机会,在旁的刘婆子岂会放过,她常提水砍柴,力气上比不弱男人,上前一步就捡起了元宝就准备掷个满堂红,刚起个动作,就听身后李妈妈和玉娘几乎同时喊了停手。
    李妈妈强行按捺住怒火,捂着额头冲着刘婆子摇头,“别扔,那老毒婆子素来是个窝里横,她今日这么猖狂上门,必定是有了什么了不得的依仗,你就是将她打个头破血流也无用,反惹官司在身,依我看,荣娘十有八九是不回来了。”
    这道理刘婆子一个仆妇不知道不足为奇,可纳罕玉娘这么个孩子竟也晓得清楚,李妈妈不由得在心中高看了她这个闺女一眼。
    玉娘见李妈妈没被怒气遮了头脑,暗松一口气,见福娘扶着李妈妈的左侧,自己便倒水端茶顺势站到了右边,一边替她顺气,一边劝慰道:“妈妈别气坏了身子,那样的糊涂人走就走了,您还有我和福娘呢,女儿们好好孝顺您。”
    “五姐说的是,妈妈快别生气了,气大伤肝。”福娘也跟着安慰母亲,唯恐她妈妈气出个好歹来,这一家可怎么好过。
    李妈妈看着小女儿慌张的声色,晓得她被方才吓到,更恨那郑婆子和荣娘起来,忙拍着她的手道:“娘没事,你赶紧带着鲁婶去一趟你大姐夫家,打听打听到底是怎么回子事。咱们就是吃了亏,也得知道这亏的缘故。”
    “妈妈,还是让我去吧,”玉娘主动请缨道:“六妹身子弱不经走,哪有我大脚来得方便,眼看着天色都不早了。”
    “这……”李妈妈沉吟不决,迟疑的态度让人不安起来。
    要了命了!
    玉娘暗自着急,想着只怕多半是因为荣娘逃跑的事,以至于现下李妈妈对她恐怕也起了提防的心思。
    这会儿要是不安抚下去,自己以后还有什么轻松的好日子过,非被人严防死守不可。
    玉娘轻吸一口气,面上不露分毫,只耐心解释道:“妈妈也知道,这素日给大姐送礼传话都是我在跑腿,那边张宅里头上下谁不知道,这会咱们要是忽喇巴换了六妹妹,指不定他们还以为咱们家出了什么大事呢,话头要是牵扯到了大姐——”
    一提起大姐娇娘,李妈妈态度顿时起了变化,是了,不管怎么样,大姐才是她们一家子能在清平县安家落户的根本,绝不能影响到她。
    李妈妈放下茶盏,拉着玉娘的手宽慰道:“我的儿,还是你想得周到,那就让鲁婶,不,还是刘妈陪着你一起过去。你也别走路,让人在巷子口外叫个抬轿,到了那边就说咱们是提前给姨奶奶送花朝节节礼来了,刘妈知道要带的东西在哪。面上稳着些,别让人看出事来。”
    得了这句准话,玉娘那原本吊着的心才算是落到了地上,知道自己过了一关,得了李妈妈些许有限的信任。
    她乖顺得轻声答应了一句,并没有先走,反而和福娘一起齐心扶着李妈妈进了东屋里休息,见李妈妈闭上双眼才慢慢从屋里退了出来。
    出了正房大门,饶是二月,两人额头上也不禁都冒出汗来,福娘便先递过帕子踮着脚帮她擦汗,然后又替她娘赔礼道歉,“五姐,今儿多亏了你出面,要不我可拦不住。你千万别多心,我娘她是挨了蛇咬怕井绳,并不是真的疑心你。”
    玉娘望去,只见福娘脸上已经羞得绯红,满面都是愧色,这个礼行的真心实意,原来刚刚她也看出了几分尴尬。
    这世上的事可真奇怪,李妈妈那么一个面憨心精的人物,生下来的女儿却和她截然相反,善良纯真的很,往日相处之时就已经很憨直了,这会犹胜。
    她亲娘刚被养女气个半死,换个人早就对其他人提防外加一顿埋怨了,偏她还好心的过来赔礼,也不怕自己被人嫉恨。
    玉娘个高,将她帕子拿来翻了个面顺手给她也擦了擦额角,嗔怪道:“就你多事,我哪里会为这个伤心。要不是妈妈养了我这几年,只怕我早就饿死了,不知在哪个坟头堆子埋着呢,哪有如今的好命。”
    说到这里,玉娘提高了嗓门,话语里满满的感激之情,“这恩德,我就是下辈子也报答不完呢!要是这个时候丧良心,那还是个人吗!快别说了!”
    傻妞,你亲娘我干妈可还在这道门里边躺着呢。
    作者有话说:
    李妈妈:多谢,我是躺了不是死了,耳朵听得见
    第3章 找人手张家寻计
    这句话里要说十成十的虚假也不对,多少还是有个三四成的真心。
    玉娘确实是对李妈妈怀有感激,甚至于对荣娘福娘几个姐妹也有情谊在。
    她刚穿过来的时候,是县城外山坳子村上的一户农家女,原主个子在还没床腿子高起就要开始干活,养鸡拔草洗衣做饭搬石头,家里的杂活全都是她一个人干。
    饶是如此勤劳,也还是因为家里穷困养不起多余孩子,且又是个丫头片子被爹娘给卖了出去换钱。
    原主闹了一场,却被捆上手脚饿了好几天,又气又悲,又冷又饿,终究在临卖前一晚走了。
    玉娘现在想想,倒觉得她走了也好,起码没受什么大罪,说不准还和她灵魂交换去了现代,过上再也不用忍饥挨饿的好日子呢。
    只是苦了自己,剩下她面对这惨淡的局面抓瞎。
    玉娘一醒来就被原主父母盯着给带去了县城,时机差到这份上,就是她脑袋再灵活也想不出破局的招来。
    到了县城,为着她吃不饱饿得面黄肌瘦的干菜模样,钱牙婆故意往下压价,九岁的孩子还不如根簪子值钱,统共也就给了一两银子半吊钱。
    若不是李妈妈伸伸手给了二两中途截下来,只怕她连私人馆子里的花娘都做不成,谁知道能被卖到哪去,做丫鬟?做童养媳?亦或是另外一家妓院馆子?
    那大街巷子里可多的是接客人的私窰,干几年得了病随便卷个破草席子就扔城外,死不死全看天意。
    若是真沦落到那步田地,恐怕就是玉娘再想活命,也只有抹脖子的份,那哪还能算是个人呢,她的尊严也不允许那样苟活着。
    幸福是比较出来的,想想最差的结果,再看看如今的生活,即使她心里清楚李妈妈养活自己是为了挣钱,可还是对其有些感情。
    毕竟人家是专门请了先生过来教学,打算盘珠子学针线活计,虽然比不上福娘能弹琴画画,可好歹也是正经本事,有这些技能在身,总比单靠身体强。
    李妈妈的眼界高,就是卖,她也耐着性子挑贵客好人家才出手,大姐二姐就是个例子,替她换回了好一幅家当。
    只是……
    玉娘迈着的步子渐渐沉重起来,若是她猜的没错,荣娘现在走后,家中已没了进项,又被带走了好些首饰,怕是不到一二年就难支撑下去了。
    到这时候,李妈妈还会把她留在手中慢慢的挑贵客吗?
    玉娘不敢将希望寄托在李妈妈的心善上,她该赶紧给自己想法子了。
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    李家院子坐落在百花十街的腊梅巷子里,离张宅倒是不远,这街本名只叫四街,连着四巷,只是后来那些花娘院子都买在了此处,人来客往的,故而就有好事的管这起了百花街的诨号,传着传着就把原先的四街撇了,只叫百花十街,以此显示街上盛况。
    十街走进按着顺序,分别叫作迎春巷,夏荷巷,海棠巷和腊梅巷,因李妈妈是外地来的新人,所以轮到她时,前面三巷已经没了合适的空地,只安置在了腊梅巷中,在十街最里面,倒也合了李妈妈的心意。
    横竖家里吃喝嚼用都是叫店里按月送来的,临不临街面倒也无关紧要,只让人别乱跑就成。
    出了巷子临街面上就有好几台双人小轿和马车停靠在路边,这年月人工便宜,就是叫了两人轿抬过去也贵不到哪里去,才三分银子,一来一回合计六分,若是熟悉的还能到了月底再结。
    事实上,这些轿夫也不敢收得太贵,毕竟在十街里讨饭吃,他们哪里敢得罪花娘们,人家招揽来的少爷们老爷们才是生意的大头。给轿马钱痛快不说,有时候为了在喜欢的娘子面前摆阔,还会额外再撒些赏钱。
    往日跟着人出门的都是鲁婶子,现在换成了家里干粗活的刘妈妈,她没跟轿夫们打过交道,不熟悉外出的规矩。
    玉娘便让金盏去街面上叫轿,她是鲁婶子夫家的远方亲戚,有鲁婶子在,李妈妈倒不怕她跑。
    玉娘提着耳朵叮嘱她道,“记得和人先把价钱谈好喽,往常都是三分银子,若是他们一张口就要五分的就别叫了,糊弄你个小丫头呢,且告诉他们是腊梅巷李家叫的轿,按月算的账。”
    金盏没趣地瘪瘪嘴,表示自己知道了,五姐什么都好,唯独在银钱上格外小气,上次为了三个铜钱能和货郎硬是争上半个时辰,亏她也不嫌麻烦。
    玉娘却没有半点不好意思,眼看着接下来没有半点收入了,可不得节省一些吗。再说了,买帕子针线那可都是她自己出的私房钱,能省为啥要多花。
    这以后可都是她养老的花销!
    “噢对了,去叫的轿夫得看清楚了,是常在咱们这条街上熟人才行,要是今年才来的脸生就别叫了。”玉娘不放心的又嘱咐了她一句。
    没法子,这年头实在危险,她这个人可比轿马费值钱多了,万一碰上几个亡命徒合伙掳了卖掉,靠县衙那班喝酒玩乐的衙役大爷们只怕这辈子也甭想被搭救回来。
    安排好了人,玉娘这才放心回屋拾掇自己,张宅那边富贵人多,心眼也多,要是穿得简陋了指不定被传出什么话来。
    玉娘拆了辫子改梳个双环髻,这发型简单方便,一个人也能对着镜子梳好。中心的头发高高扎个发髻,两边各梳拢扭成环,用红绳系在一处,再往上插几根银鎏金钗首就成。
    又换上件立领斜襟鹅黄绫的长衫,底下是桃红湘裙,外头是方领丁香色的披袄,这都是过年时李妈妈特意请了裁缝崔歪嘴上门做的,三姐妹齐齐整整各做了五件新衣裳,算上裁缝工钱足足花了十几两。
    怪道四姐荣娘心里有怨气,大院子全仗着她挣钱养家,结果李妈妈对她却并无什么特殊优待,相反还由着她们蹭自己的光,说不得四姐每晚入睡前都要骂上她们几百遍的拖油瓶。
    大拖油瓶玉娘丝毫没有自我认知,对着梳妆镜左右来回美滋滋的照,见着确实打扮妥当没有疏漏才往袖子里塞了一方青绸布手帕,喊上提着食盒的刘妈往外走去,轿子已经停在巷子口了。
    玉娘细打量抬轿的两人,确是自己曾见过的才掀帘入座,她这里住的离大姐家并不算远,过了十街往南走,北门街靠着县后街的起头那家就是张宅。
    张衙内的爹是县城里的主薄,正儿八经有俸禄品级的大官,他家屋子自然比李家阔气多了,正门后门都还有专人守着。
    往日里给大姐送东西传话都是玉娘过来,因此她和守后门的小厮来兴还算熟悉,玉娘便笑着托他往里传话:“哥请里边去看看,若是大奶奶精神就替我们请个安好拜见,若是大奶奶还在养神,我们也不好打扰,再和姨奶奶说家里给送节礼来了罢。”
    张家这位大娘子是张衙内早年由他爹定下的县里赵教谕闺女,十来岁就做了夫妻,可惜生来多病多灾,常年卧病在床不见外人,玉娘上次见她还是在二姐出嫁,大姐摆宴姐妹几个最后在张家聚会那回。
    为着她病弱的缘故,张衙内家中事务和往来银钱便大都交由了二房处置,来兴在家还要奉承咧,见着姨奶奶的姊妹过来,答应一声就飞奔着往里去。
    没多久来兴就领着丫鬟春华笑嘻嘻的出来迎接,春华就是跟了大姐陪嫁过去的丫头,和玉娘也是熟人,她朝玉娘笑道:“姨奶奶才和我们念叨,说许久没见家里人来了,可巧姑娘就过来了。大奶奶午后这会吃了药还在歇着不便打扰,姨奶奶请姑娘直接往屋里去坐。”
    张宅是所四进的大院子,从后门过了花园才到女人们住的院落,大娘子住在正房,娇娘住在东厢房,挽着一窝丝黑发,上头两朵珠花,斜插三根金钗,穿着家常衣裳却依然掩不住姿色,温温柔柔,恰似一汪清泉,笑起来脸颊还有甜酒窝。
    娇娘刚要打招呼时,就见玉娘朝她使了个眼色,又叫着春华和刘妈守在外房以防有人偷听,两人相携着就往卧室里走去。
    娇娘顿时就犹疑起来,轻声询问道:“是家里出了什么事么?”
    玉娘点点头,将午后发生的事以及四姐跑路一五一十全述说了出来,“妈妈让我来问问,这个新来的县丞黄老爷到底是个什么来路,为人处世又是怎样,总不能丢了金银又得罪人吧。”
    四姐换东家这事可不是能藏得住的,就郑老鸨那张嘴,三天内就能传遍清平县上下,这位县丞老爷就不怕流言蜚语?争戏子抢花娘可不是什么好名声。
    娇娘垂眸思索片刻,还是摇了摇头,“我们这与他也没打过几回交道,这位老爷是年尾才下的调令,年初就忙跌过来上任了。原先自己个的家仆文书一个也没带,就是想查问性格也找不出个人来。只知道他是从铜仁府平调过来的,上边估计有些门路,硬生生把老县丞挤到了别处去。”
    “不过嘛,他家像是没人看顾,没个女眷什么的,前些时日上任家里送礼道贺时,只有个管事接待回话。若是家中有大娘子,早下帖子请我们奶奶见面说话去了,再怎么,我们奶奶也是主薄的儿媳妇不是。”
    娇娘也觉得这位性子难办,一来就召妓饮乐毫不在乎士林名声,可偏生家里边却一个女眷丫鬟也无,说是好色也不大像,可又纵着四姐借他的名头换院跳槽,两人才认识几天呐,也不像是真读书的儒人。
    玉娘可不信四姐和郑婆子勾搭的事,这位县丞老爷能完全不知情,要知道,今日宴席还是在他院里摆的呢,往后再去请四姐可就是去郑家院,地方都不一样,一个十街一个南街。
    正经的读书人好名,贪色的也不至于借旁人手,为求财那就更不至于只为了一个唱曲子的花娘。
    两人面面相觑,想破了脑袋皮也愣是没猜出这位的路数
    玉娘大脑里忽然间一道闪电劈过,该不会……该不会……黄县丞他是真心相中了四姐了吧。
    老房子着火,铁树杈开花,真个就上头了吧。

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