现在，手握西南和中原将近四十五万大军，远在北地的齐、吴两国已经可以说是不足为惧了，夏小桥也不急着统一全国，他现在要做的第一件要紧的事情，就是想办法让这些中原士兵吃饱肚子。
到了这里，夏小桥才知道，所谓的中原“三十万大军”，实际上真正有武器有正式编制的，也不过十万人左右，至于剩下的，大多是各个世家从各地强征来的预备补充兵力，充其量也就是个民兵的水平，有的连武器都没有，扛着自己不知道从哪里弄来的棍子锄头之类的跟在队伍后面混饭吃，当然了，打仗的时候，最危险的也是他们，因为要负责探路或者攻城的时候，这些“民兵”是最先被推出去当炮灰的。
第一次去下面军营视察的时候，夏小桥是真的被这些“民兵”的惨状给吓着了。
那些衣衫褴褛、骨瘦如柴的男人们，就这样七横八竖地随意找个帐篷或者火堆歪在一边休息，身上裹着的破棉被都开花了，露出了脏兮兮的棉絮，就这，据说还是许多人从家里被强征出来的时候，家里人省吃俭用给置办的。
吃饭的时候，那些有正式编制的士兵有黑面馒头和一些简单的肉菜可以吃，而这些民兵，就只能吃黑面加上野菜熬的糊糊，饭勺打起来，一大半是野菜根，里面的糊糊简直都看不到了。
就这，不打仗的时候，一天也只有两顿野菜糊糊。
“那，他们总会饿吧？真要饿极了怎么办？”
“还能怎么办？呶，那里都是挖出来的树根，饿极了丢到水里煮一煮，嚼碎了咽下去，也能填饱肚子。”陪同夏小桥来视察的赵弘文一脸气愤，“大人您不知道，我们来的时候，淮阳城外那些大仓里的粮食都快烂了！堆的满满的，就这样，那些人还在不停地安排小吏各处催缴赋税，收来的粮食，说是军粮，您看看！这些打仗的，可曾吃到过家乡人省吃俭用交上来的一粒米？”
“范崇山这个奸贼，果真该死！”夏小桥顿时黑了脸。
“那现在？”
“当然是准备开仓！之前在青城，咱们以工代赈做的不错，还是按照原先的计划来，既然决定要定都淮阳，先把外城城墙修筑起来吧，我看和北地决战，有二十万大军足够了，剩下的这些民兵，先养一段时间，等身子骨结实了，你们再安排一次普查，愿意回乡的，分土地给盘缠，让他们回乡和亲人团聚；愿意留下来的，正好淮阳这边的建筑公司还没开始招人，直接让他们以工人的身份留下来，也方便安置。”
赵弘文等人得到了夏小桥的手令，顿时眉开眼笑地准备给他们的兵们改善伙食去了。对于夏小桥的赚钱本事，现在整个西南僚属群体已经深信不疑，因此，没有人质疑这样开仓放粮会不会导致军粮不足，再说了，他们在西南经营这几年，也不是白辛苦的，整个西南现在已经变成了一个巨大的粮仓，每年光是那两季黑麦的产出，就足够养活二十万大军了，更别提范崇山为了当皇帝在淮阳囤积的这些粮食了，光是吃存粮，就足够他们撑上两三年了。
有这三年，他们相信，夏小桥一定有本事将整个中原地区，打造成第二个天下粮仓！
如果说中原地区现在是一片河蟹的话，那么，远在北地的齐、吴两国，无疑已经是强弩之末了。
去岁入冬时节，他们刚和入关抢粮的胡人干了一仗，又要分兵提防中原大军的进攻，可谓身心俱疲。
然而，更加让他们感到坑爹的是，他们还没和宿敌范崇山斗出个胜负，那个一直默不作声小透明一般的夏文鼎，竟然不知道怎么的，一夜之间收复了中原各地，连中原三十万大军都被他收入囊中，可谓兵不血刃！
他究竟是怎么做到的？
没有人知道。
可是，齐、吴两国的国主知道，他们一统中原的美梦，彻底破灭了……
如果单单只有中原三十万大军的话，他们还有一搏之力，可是，再加上西南那十多万精兵，只怕，就算他们鼎也不肯就此收手了。
怎么办？
投降？他们担心那夏文鼎过河拆桥，等到收拢了他们手里的兵力，恐怕下一步就是赐他们一杯毒酒了。
死战到底？呵呵……不足十万的军力，对阵四十多万大军？而且还是装备精良、军粮充沛的中原军，再加上夏文鼎手里那支神秘彪悍的铁甲军，只要没疯，谁都看得出来谁胜谁败。
被派驻前线的老将樊练，自然敏感地察觉到了对面的士气不振。
这个打仗从来不要脸面的家伙，暗搓搓给自家两位大人寄送了加急密信：“齐、吴两国那帮怂货怕了，要不要趁机开打？”
正所谓兵贵神速，打仗的时候，最怕露怯，谁先露怯，谁就输了士气，只要不是开挂，十有八九会输得很惨。
樊练自然知道这个道理，因此，在他看来，这个时候趁乱进攻齐、吴两国，无疑是最好的时机。
打，还是不打？
第183章 天下初定2
“打不打的, 是咱们能决定的吗？”收到樊练的加急密信，夏小桥苦笑一声，“先生，请赵将军秘密整训部队，只怕，咱们要连续打上好几场了。”
“大人, 您的意思是？”陈家望只觉得一颗老心脏都快要跳出来了，敏锐的政治嗅觉告诉他, 这一场仗，恐怕会打的很艰难。
“陈先生，你们都忘了, 齐、吴两国为什么一直不敢南下中原吗？”
“因为齐、吴两国背后就是胡人，他们只要敢丢下城池, 只怕第二天那些城池就要被胡人占据了，到时候, 一旦齐、吴两国在中原战事不利，只怕是连退路都没有了……您是说？”陈家望悚然一惊，他觉得他一下子就明白了。
为什么明明有樊大将军率领的十五万精兵, 夏小桥还要将除了樊练之外, 对大型战役, 尤其是与胡人对战经验最为丰富的赵弘文选为秘密整训的大军统领？
只怕, 赵弘文这支奇兵，要对战的根本就不是齐、吴两国，而是极有可能趁着两军开战、趁火打劫的胡人！
果然——
“传令下去, 让商务部所有军需用品造办处的人立刻来开会。”夏小桥对着旁边伺候的人吩咐道。
果然要准备和胡人开战了啊，北地苦寒，冬天来的特别早，夏小桥如果真的要让赵弘文率军对抗胡人的话，只怕那些御寒的棉衣棉被棉靴之类的军需用品，要提前开始准备了。
没一会儿，樊星带着商务部上下官员气喘吁吁地跑过来开会，得知要在两个月之内，筹备好足够十万大军所需的棉衣棉被棉靴之类的军需用品，樊星觉得自己的小心脏都快跳出来啦。
“大人，咱们要和那帮北地的蛮子们开战了吗？”
“太好了！下官早就觉得那帮北地蛮子糟蹋了那片草原，那么大的草场呢，要是都改造成牧场，每年养殖的牛羊马，该卖多少钱啊！”樊星自从当上商务部部长之后，就沉迷于赚钱大业不可自拔。
北地胡人占据的那一大片草原，在樊星眼中，可是妥妥的一块大肥肉，他毫不怀疑，要是夏小桥能打下这么一大片草原给他，不出十年，整个草原，光是畜牧业带来的产出，就比中原地区的粮食更加值钱。
“这些先不急，我问一下，给樊大将军的军需用品准备的怎么样了？两处同时筹备，是否会有困难？”
“确实人手不太够，大人，下官想招募一些临时工，就采取以工代赈的法子，招募那些失去土地的流民来作坊做工，也能让这些人在入冬前攒够全家人的口粮，只是这粮食……”
“无妨，需要多少粮食，你打个报告过来，我批好了，你带人去官仓那边办个手续，让他们开仓取粮。”
夏小桥现在也顾不上什么粮食储备问题了，先把眼前这两场战事撑过去再说，到时候天下安定了，先从西南地区调粮食出来支撑一段时间，三年休养生息，足够整个中原地区恢复生机了。
这一刻，夏小桥无比庆幸自己当初选择了西南地区作为第一个据点，西南地区湿润温暖，比中原更加适宜栽种两季或者三季粮食，尤其是水稻和黑麦的产量，比中原和北地都要高，正因为有了这么个巨大高产的粮仓，如今的夏小桥才有底气说打就打。
齐、吴两国打死都没有想到，在他们看来“根基浅薄”的夏小桥，连招呼都不打一声就直接命人跟他们开战了。
兵贵神速，再加上夏小桥从来不会在军需和后勤辎重上为难将领，于是，底气十足的樊练带着十五万大军，一口气吃掉了齐、吴两国靠近中原的好几座城池。
不出所料，几乎是樊练的大军和齐、吴两国一开打，北面，虎视眈眈的胡人骑兵便立刻趁虚而入，这勾当他们干了几百年了，屡试不爽，每次都能捞到不少好处。
