清脆的破裂声在这阴暗的密室中显得分外刺耳，那发出声音的圆盘都发出了肉眼微微可见的颤动。而一直把耳朵贴在那圆盘上的唐执事就好像被人真的从耳朵里刺了一剑一样，原本闭着的双眼猛然睁开朝外一鼓，张大了嘴想要发出惨叫还是高喊，却还没来得及真正出声就浑身一软一头栽倒在地。
“怎么了？那是什么声音？那银盘怎么会碎掉？”他身后的黑暗中，那个年轻些的声音也有些吃惊。
“被发现了。”年长些的声音言简意赅。
“老唐……”年轻些的声音主人好像上去查看了一下，马上就有了结果。“死了。连点反应和抵御的机会都没有，这是什么手段？再厉害的隔山打牛也打不到这里来吧……耳窍破裂，却不是被劲力震死的样子。毕竟是唐家的人，死得这样轻松？”
成熟些的声音想了想，说：“……应该是道法类的神通手段，那声响中夹杂了直指神魂的杀招，老唐若是其他时候兴许还来得及反应，就算挨了一下也不至于直接丧命。偏偏他自己又在全神贯注地凝听，等于完全放开了自身灵台，和个普通人也没区别，这才被人一击毙命。”
“直指神魂的杀招？上清道法？是那小子？”
“……不知道，但那小子是个沉得住气的，不会贸然动手。若是动手了，那必然就是有后续的手段……”
“……怎么办？”
“……直接动手吧。”
“……当真要这样做？这可和之前商量好的不一样。”
“用不着事事都要商量好了才做。现在我们已经被发现了，与其慢慢来，不如直接把结果给他。”
“……就算是要动手，也是不是早了点？张元龄肯定还没走远，至少会还在洛水城中，那可是最大的一个变数。”
“……能预判得了的变数，那就不是变数。看我们自己如何把握了。”雄浑成熟的声音顿了顿，好像无声地笑了，声音中带出种古怪的兴奋。“而且有变数才会有趣。我很期待这个变数。”
“嘿嘿，好。你说了算。你是主事的嘛。”
……
站在远处的神机堂的诸人都被叫了过来。
凌五胜的脸色难看之极，他指着地上碎裂的碗状机关，用好像直接就能把人戳死的眼神扫着周堂主和几位执事，问：“这是什么？为何会在这里的？”
凌五胜并不懂机关，也没有明月的佛门神通，但从刚才明月的举止中本能地就察觉到了不妙，稍稍一问，自家再仔细观察一番，就立刻明白了这碗状机关的用途。用中通的管道偷听不远处的声息这其实不是什么高深莫测的手段，连许多青楼中都有类似的安置，虽然这机关的效力无疑强大了千百倍，但内中的基本道理是一样的，影衫卫的人几乎就没有不懂这些阴私手段的，凌五胜之前只是没有注意，有了明月的提醒，这细细分辨之下立刻明白了。
“这……这是……”周堂主额头上的汗水滚滚而下，瞪大了眼睛死死看着那地下的碎片，全身僵直不动，整个人看起来像一只刚从汤汁里捞起来的变形肉丸。
“这是地听宝碗。谁把这个装在这里面的？”程总匠师一眼就认出了这个东西，大叫起来。
程总匠师是唯一一个高声叫出来的，凌五胜的眼光马上就落到了他的身上。虽然在强大的推算逻辑和理智上，程总匠师知道面前这个影衫卫统领其实只值自己小半年收入，没什么大不了的，但一被那骇人的目光盯住，一股动物本能的恐惧就从心底深处散发出来，不禁后退了几步解释说：“这……这东西原本是我们用来监听的机关，前几年刚由我们青州分舵造出来的，和‘窥天神眼’同为青州分舵最成功的两样作品，还得了方总堂主的嘉奖，其灵感都是从五行法术中取得……”眼看这解释只是让凌五胜眼中的危险气息越来越浓，程总匠师立刻指着周堂主大叫：“我也不知这东西为何会安在这里，他是堂主他肯定知道。”
周堂主连生气的心思都起不了，堂主作为青州分舵名义上的最高职务，这些责任无论如何至少名义上是要落在他的脑袋上的，但偏偏实际上他又真的无能为力，只有虚脱般地回答：“……应该是唐执事做的，凌大人您也知道，他可是唐家的人，名义上虽是副手，但实际上可节制任何人，他要做什么我哪里能多过问……”
“他人呢？”凌五胜目光一扫，所有接触到这目光的神机堂中人都情不自禁地抖了一下。
“……应该……应该……应该是去偷听了。这些地听宝碗可以随意安装，不过只要循着连接的铜线就可以找到偷听的位置……”
周堂主说得没错，顺着连接这个地听宝碗的铜线很容易就找到了唐执事偷听的地下密室，唐执事也确实在那里，只是已经成了一具再没有任何声息的尸体。
看到这个两耳流血，眼睛瞪得老大的尸体的时候，凌五胜阴沉得要滴水的脸色更是阴沉，好像能从眉间皱纹里挤出墨汁来，他扫了一眼站在门外远处的神机堂众人，再看向明月问：“明月姑娘，这人还有什么同伙么？”
“我怎么知道。我之前都不知道他是谁，只是能感觉到有人偷听而已。”明月摇摇头。“在那边那片机关群落中，我找到了十二个这样的东西。每一个之间的间隔都差不多，分布得很均匀，按照那分布的规律我才猜到刚才休息的地方应该有一个。”
天河鬼饶有兴趣地将耳朵贴在墙壁上的几个圆盘上。“嘿，这玩意果然有用，隔着这般远还能听到声音，而且也不是用道法神通之类的手段，纯以机关铁石之力，不熟悉的人还真是难以发现。”他回想了一番，然后摇头。“但是我们之前走过的地方都没有看见过那大碗……我倒觉得更像是大伞一样的东西。我们不识得，那些神机堂的人却是能一眼看出的，这唐执事没有在那些显眼处安置，应该是怕被那些人看见。所以此事应该是他自己所为，至少这些神机堂的人应该是不知情的。”
但是凌五胜依然是面沉如水，说道：“明月姑娘说，无极大人所往的那边一片却全是这种偷听机关。他是事先就知晓了无极大人他们可能去商谈机密的地方，才能作下如此的布置。无极大人此行乃是绝对的机密，所知之人极少，绝不是他唐家一介外门执事能清楚知晓的。这唐执事背后定然有更大的背景，说不定他还只是其中一个小角色……”
明月说：“你们影衫卫不是有擅于追踪循迹的犬卫么？叫两个来这里看看不是就能明白了？”
“这次我们带的人手不足。无极大人此行事关重大，我们没有让太多人参与其中，连布置在这神机堂周围的人都没有几个，就是怕走漏了消息。但是现在这样看来……”
“等一等！”明月忽然抬手示意。凌五胜愕然停下了话语，然后就看见明月闭上了眼睛，似乎用心感受了一下周遭这密室中的气息，再等她睁开眼睛的时候，一抹寒气在她的星眸中闪现出来，她的身影一闪已经冲出了密室，只给凌五胜丢下一句：“若只是走漏消息那就好了。”
……
这时候，庞大如一片市镇的天工机关组中，南宫无极和小夏居然迷路了。
不知是不是南宫无畏认为寻路这种区区小事不可能难倒自家大哥和久经风波的小夏，他安排的地方本就在机关丛深处，又完全就没在返回之路上留下什么记号，而且这片机关组严格来说确实也不是太大，所以他就这样带好了路之后就默默离开了。而当小夏和南宫无极在这密密麻麻，高矮不齐，形状古怪又似乎全无规律的林立机关之间转了一圈，居然找不到出路了。
“自从四十多年前，在承天井十三层困了足足一个月才找到路出来之后，我就觉得这天下间再没有地方能困得住我，想不到今日还落在这机关里来了。”看着周围那好似无穷无尽的机关建筑，南宫无极忍不住摇头苦笑。
“对不起，无极先生，我之前也是没注意来路到底在哪里……”小夏也摸摸头苦笑。
“无妨，顺便就在这其中逛逛也不错，外面那些都是被神机堂的人刻意安排过的，没什么看头。”
若当真来说，这机关肯定是不可能真的困住两人的。不只小夏可以用土遁术随意离开，就算是捏土成型变化出一戊土甲兵，用暴力一路砸烂挡路的直接冲出去也不成问题，甚至南宫无极也不是手无缚鸡之力的寻常老人，高来高去的飞纵出去也非难事。
不过小夏肯定不好丢下去南宫无极自己出去，这些天工机关价值不菲，耗费了神机堂无数心神精力在搞出来，随便砸烂也不行，关键是南宫无极自己好像也没有急着出去的意思，还真的就像是个迷路在这其中的普通老人一样，背着双手在里面信步而行，若是走到死胡同不通的地方了，转头换一个便是。
“……若是放在三四十年前，有人说要以人力打造出如此规模的金铁木石机关，肯定会被人说是痴人说梦。我记得那时候巧金门连个三流帮派也算不上，还得需要制作些玩偶武器之流的去市井贩卖才能得以勉强维持。而现在神机堂不止成就了这样一番场面，不过数年之后，这般规模的机关便要遍布天下，甚至再大再多十倍的也不是什么难事……也不知到时会是何等一番景象……”
听着南宫无极的感慨，小夏忍不住问。“无极先生，你既然如此重视这些机关，觉得这是鼎革天下之物，为何不将之掌控在手？”
“我不过一归隐田园的山野老人，何德何能，能把这些不得了的东西掌控在手？”南宫无极笑笑摇头。
小夏听了也禁不住摇摇头笑笑。就这两天为数不多的对话中，‘何德何能’这词在南宫无极口中说出来过好几次，也不知是他自身太不拘于虚名，还是其他人对他的期望和崇敬太高太大。不过就算真的在明面上这位老人确实是卸下所有职位归隐田园，不大问世事，但他那巨大的声望和影响依然不减半分，一个神机堂而已，就连南宫无忌都视之为随时可宰杀的肥猪，他若是当真想要，说不得也是几句话的事。小夏忍不住说：“……无极先生何必自谦，其实只要你愿意……”
“你这想法和老二老三的想法差不多了。真不知该说他们的眼界居然和你一般高，还是该说你的眼界居然和他们一般低。”南宫无极似笑非笑地看了小夏一眼。
“无极先生说笑了，我只是随口一问罢了。”小夏连连摆手。他真的也就是随口一问而已，南宫无忌南宫无畏两个皆是掌控影衫卫，天下间最有权势的数人之一，他也没想过要与这两人的见识比肩。
“这机关极有可能是鼎革天下大势之物，你看得没错，但天下为何而鼎革？难道就真的只是因为这些本无灵性的金铁木石？根源上还是那一个东西，人心啊。是人将这些全无灵性的金铁木石塑造成型，以后也是人驱使这些东西去。往大了去说，这是人道大势中固有的魔劫。”南宫无极长叹一声，拍了拍身边的机关壁。“这东西以后越来越多，越来越强，最后可以多到强到让那些妄人以为可以凭这东西掌控天地宇宙，无所不能。正是未证言证，未得谓得，人道魔劫中的迷乱大妄，与佘小当当年计划这天工机关的心思同出一源。就算我当年有先见之明，将此事直接制止了，你当这天工计划还有无穷无尽的机关就会没有了么？大道早失，人心思巧思欲思乱，不管是方芷芳还是巧金门其他人，抑或天底下另外的聪明人总会想出类似的主意做出类似的东西，不过是迟些时候罢了。”
“而且此物出在此时，也不是全无益处。至少眼下西狄南侵之势，就可借这机关之术来抵挡一二。而让唐家人来实际掌控此术，也是物尽其用。唐家人的难惹和杀性天下皆知，正好镇得住宵小之辈的胡乱心思，关键是他们其实非常知晓进退分寸，这一点上远比天下间任何人都合适……”
说到此处，南宫无极忽然间一怔，随后又是摇摇头一笑：“其实我的这般取巧想法，也是人道中的‘盗’之魔障，未必便比老二之前的作为高明多少。只是天下风波将起，我总是放心不下南宫家这一大摊子人和事，几十年来，从无到有将这一大家人带出来，当真是不忍心看着那一个个子侄孙儿在这风波中受累。心有挂碍，也只能身入红尘，甘受这劫数磨难了……这一点上，清风道长你倒是得天独厚。无父无母无家人，那便可无拘无束自由自在，这可是我们这些人想都想不来的莫大福分。”
小夏苦笑无语。他的身世在许多人看来都是苦不堪言，但放在南宫无极这位天下间身份最尊崇的人眼中却是难得的福气。
“不过清风道长你自己想想，你可还有割舍不下的什么人，什么东西么？”南宫无极忽然问。“若是有，那你可能斩却割舍么？那便是真正的大自在了。”
对这问题小夏心中一动，正要张口回答，忽然感觉到周围的地面似乎正传来一阵阵奇怪的震动。
有震动并不奇怪，这天工机关组中有许多部位都在运行之中，发出阵阵的低鸣和震颤一直都没有停过，只是这时候地面传来的震动有些不同，似乎是正在朝这里飞快接近而来。
轰隆一声，不远处的机关壁陡然碎裂，一只急速飞奔的机关兽朝着两人直撞过来。这机关兽比水牛还大上一倍许，左右一共三对机关足，头部就纯粹是一只正在转动的巨大钻头。原来那正在接近的奇怪震动居然就是这机关兽飞撞而来的脚步，而从那头部的钻头来看，莫说是木头包裹铁皮的机关外壁，就算是一座假山也要被一撞粉碎。
小夏的手正伸向符囊，但旁边的南宫无极反应却远比他还更快，伸手将他一拉，两人堪堪躲过这头机关兽的冲撞之势。而就在和这机关兽擦身而过之际，南宫无极腰间的长剑出鞘，化作几点星光轻飘飘地就落在了那机关兽的两只脚上。
又是轰隆一声，冲出去的机关兽继续将对面的机关壁撞得粉碎，但同时身侧的两只脚也随之从根部掉落了下来，这庞然大物失去了一侧的支撑，身体一歪也随着崩塌的碎片残骸摔落在地。那另外一侧完好的脚还在飞快地乱动着，但这机关死物却是怎么样也没办法自己爬起来了。
“哦，这又是他们特意安排下的什么章程，要我来亲手试试这天工机关兽的功能么？”南宫无极长剑无声无息地入鞘，看着那被撞出的通道，神色如常地淡淡道。
“当然不是了！无极先生小心！”小夏急声高叫。他抬手朝地面一指，灵台中万有真符振动之下，一道法术在虚空中生成，地面的泥土涌动汇聚而来，数个呼吸之间就凝聚出了一个巨大的泥土人偶，正是上一品的土行先天符箓戊土甲兵咒。
那撞过来的机关兽分明就已经废了，南宫无极展现出来的身手也是远远超出他的预料，但小夏却还是用出了这耗费万有真符之力不菲的先天法术，因为他能感觉到地面的震颤正在越来越明显，那是更多更大的机关兽正在朝这里冲来。
