应小满从车上跳下，把肥羊扛进自家小院。
木桌上又摆出一盘圆嘟嘟的紫葡萄，特意拿家里唯一的纱罩子罩在大瓷盘上头。
供奉在屋里的观音画像也请了出来, 就挂在桂花树上。阿织围着小桌子转悠。
应小满纳闷地掀开看了看。
“娘, 你买的葡萄？不必等我回来, 先拿给阿织吃罢。看把小丫头给馋成什么样了。”
义母从堂屋里探出头来, 紧张说，“先摆着。”
自打应小满无意间说漏了嘴，新上市的西域紫晶葡萄竟然卖一贯钱一串, 把义母给吓着了，从此看到葡萄就心肝颤。
“晌午你不在，七郎又派人送来的葡萄。还是上回来的姓隋后生，说给咱们尝鲜。之前不知道葡萄卖这么贵价, 比新上市的樱桃更贵许多, 我死活不肯收, 但姓隋的后生好一把力气，硬把葡萄塞我手里自己跑了。想来想去, 索性把葡萄供奉给观音大士做贡品罢。”
“哦。”应小满听明白了。
她冲观音大士像拜了三拜, 心里默念, “菩萨慢慢吃用, 我只拿两颗给阿织吃。菩萨不会和小丫头计较的对不对。”
趁义母没留意, 掀开纱罩子揪下两个紫葡萄，悄咪咪递给阿织。
阿织撒欢儿跑去屋里玩。
义母在灶台边没留意，还在跟女儿说：
“七郎托人说他最近实在忙, 每晚得空时已过了半夜。这两日手边事有进展，他尽量早些过来, 叫你别嗔怪。哼，我当即传话给七郎，咱家不嗔怪他，七郎姓晏，和应家又不是真表亲。既然预付了四个月的赁金，厢房替他留四个月就是了。”
义母念叨：“小满，我这样回他，你可别不高兴。你们原本就八竿子打不着的干系，他一个外男，不清不楚地给你送东西，人又不亲自来，到底算什么？”
应小满不想当面顶撞老娘，只回说，“他最近真的很忙。娘，莫要怪他了。”
黑布铺开，刀具摆好。桂花树下手起刀落，即刻宰一只。
半个时辰不到，明天肉铺子出摊的二十斤羊肉准备妥当，应小满拿出账簿，算了算最近几天的入项，心情愉悦。
掀开纱罩子，悄咪咪又揪下两颗葡萄，观音画像前拜了拜。
“菩萨慢慢吃用，我只拿两颗自己吃。七郎送我的葡萄，菩萨不会和我计较的对不对。”
——
义母这个月身子始终不大好，夜里又发了回眩晕。
应小满早起炖药，把阿织带去肉铺子看顾，叮嘱义母好好休息。如果身子实在不舒服，就敲邻居的门，托隔壁沈阿奴去一趟肉铺子，喊她回家。
义母连声道不必，“考进士的文曲星，哪能耽搁了人家念书。我这是老毛病了，睡一觉便好。”
应小满心里不大安稳，领着阿织出去时，还是敲了隔壁的门，问应门的沈家少年郎能不能帮听着隔壁动静。
沈俊青在肉铺子那晚虽说被不知何处冒出来的“七郎”伤到了心，隔了两天，心怀倒也放开，当场拍着胸脯应下。
应小满弯着眼道谢。
她觉得自家的运气实在不错，处处都能寻到好邻居。沈家阿奴处久了，为人倒也不差。
但世间事大抵有高低时运。难得顺遂，易生波折。
应家肉铺子自从开张起，接连顺风顺水了两三日，今天拖着二十斤新鲜羊肉刚出摊，便遇到了波折。
往常早起买肉的多是附近持家妇人，亦或是大户人家专程采买的管事。今天倒好，大清早堵在肉铺子外头的，居然是个二十出头年岁、穿着光鲜的衙内。
豪奴前后簇拥，大剌剌坐在小巷口，旁若无人高声谈笑。
应小满领着阿织还没走近店面，就灌了满耳朵。
“这处便是那肉铺西施的摊子？——‘应家羊肉铺’，门面瞧着稀松寻常。”
“肉铺子本身寻常，但操持肉铺子生意的那应家小娘子，嘿，长得绝不寻常。衙内一看便知。”
“有意思，本衙内倒要当面瞧瞧。如果小娘子的长相跟‘肉铺西施’的外号名不副实的话，呵呵，把铺子砸了，也不值当本衙内大清早起身花费的精力。”
“衙内，值得！小娘子长得花容月貌，肉铺西施，名不虚传！”
“呵呵呵……”
靠近大街这边，肉馒头店老夫妻两个急得唉声叹气，远远地瞅见推着小车、头戴斗笠沿街走近的应小满，掌柜的急忙奔过来拦阻。
“今天莫开张了！不知何处来的衙内，好生嚣张！我听他们说话，像是直冲你来的。趁他们尚未注意到你，原路回家去罢！”
应小满不肯走。二十斤新切的羊肉还在车上呢。今天不趁新鲜卖出，等明日卖相就差了。
“之前不是说，这处铺子靠近大理寺衙门，无浑人敢登门闹事么？”
她纳闷问，“说好的五品大理寺正，每天坐你家店门口吃肉馒头坐镇场面，晏八郎他人呢？”
“嗐，人早来过了。”
店掌柜的跺脚道，“小店每天四更三刻开门出摊，晏寺正每天五更整，准点从对面官衙出来，往小店门口一坐，闷不吭声啃俩肉馒头，起身便走。一句话也不多说，年纪轻轻的官人，瞧着像幽魂似的……有点瘆人！老汉不敢拦他！人早回官衙了。”
“那算了。”应小满瞥一眼小巷口的门面处。
晏八郎早走了，却还有几名身穿青色官袍的大理寺官员坐在肉馒头店外头，一个个默不作声，抬眼去瞅羊肉铺子昨晚新贴出的店名字幅，神色有些古怪。
不知来历的衙内依旧大剌剌坐堵着巷口，和众豪奴高声谈笑。
那衙内穿一身鲜亮捻金团花锦袍，五官尚算得上端正，不知为什么，总觉得面孔瞧着有点眼熟……记不清了。
应小满推着小轱辘车继续往前，径直走到拦路的木交椅边上。
“让让，要出摊了。”
高声谈笑的衙内倏然收了声。目光转过来，上下打量面前的斗笠少女。
轱辘车虽小，分量不轻。二十斤新鲜羊肉外加车上坐着的阿织，再加上车本身重量，足有百来斤。应小满压根不松手，对着前头围拢的人群就撞过去，迎面几个豪奴惊得慌忙闪避。
轱辘车轻易撞进巷子里，应小满把阿织抱下车，开始卸门面木板，准备开张。
“有意思。”衙内起身走近肉铺子门面，“小娘子，把斗笠摘下来看一看？”
“买不买肉？买肉排队，不买肉让开。”
应小满把二十斤羊肉扛进铺子里，阿织端来几个木盆，两人一起把不同部位的羊肉分开装盆，定价最高的后腿肉高挂在铁钩子上。
“买。”衙内站在肉铺子当头第一个，笑道，“买五斤十斤都不成问题。但掏钱之前，先得让我看看，肉铺西施这外号，小娘子是否当得起？”说着竟抬手要摘面前少女的斗笠。
应小满：？
怎么回事，动作眼熟，似曾相识！
她唰一下拍开面前的手，瞬间想起旧事。
喜欢揭小娘子斗笠的货色？难怪面孔似曾相识，他们分明从前遇过一次。
鬼市买扇子调戏未遂，被她一铁爪掀开遮面布，后来愤而搬兵马清缴鬼市的那位纨绔衙内，莫三郎！
应小满犀利地盯一眼莫三郎。
还真是京城出了名的纨绔浪荡子，去哪儿都能撞见他调戏小娘子。
她叮嘱阿织去隔壁肉馒头店玩，自己抬手把斗笠掀开，放在旁边，揭下铁钩子上挂的羊腿。砰一声闷响，整条羊后腿肉沉甸甸地甩在砧板上。
“买几斤？说清楚。”
莫三郎的瞳孔微微收缩，被拍开的手停在半空。
肉铺西施，竟然如此的……名副其实！
明眸皓齿，姣色秾丽，嗔怒亦动人。京城难得一见的，春秋西子般的美人！
莫三郎的声线都荡漾起来。
“买……买……小娘子铺子里有多少羊肉，本衙内全买了~”
应小满不冷不热，“你全买了，乡邻主顾们今天买什么。卖五斤羊腿肉给你，其他的别想。”
莫三郎满脸春情荡漾，连连点头，还未来得及说调戏话，应小满弯腰从铺子下方取出一把斩骨刀，纤长手指在羊腿中部略按了按，寻到羊腿骨关节处。
铛！一声巨响，耳膜震荡。
斩骨刀光雪亮，以迅雷不及掩耳之势，把羊腿骨从关节处一刀两断。半截羊腿震起老高。
莫三郎正往前头凑，刀光几乎从他鼻尖划过，刀锋森寒凉意激起他一身鸡皮疙瘩。没等他反应过来，斩裂的砧板木屑碎片已经飞刮过脸颊。
豪奴齐声惊呼，忙不迭把主人往后头拉。
莫三郎还在发愣，脸颊火辣辣地疼。他本能一反手，摸了摸脸颊不知何时擦出的两道血痕。
惊怒之下，他破口大骂，“反了天了！你可知道本衙内的身份——”
“京城衙内，莫三郎。”应小满不在意地答，掂了掂羊腿分量，“头次切五斤肉分量，略多了。等着。”
在众豪奴震惊的眼神里，弯腰取出一柄柳叶薄刀，嫣红嘴唇叼住雪亮薄刃，把刚才斩下的半截羊腿横放，打量一眼经络走向。纤长指尖按住赤红筋肉，刀尖往下利落地一划一剜。
一整块羊肉连筋切下，应小满掂了掂羊腿，满意地说，“五斤分量整。”
她弯腰又从铺子下方取出一根发带，把额前碎发拢扎起。手执柳叶薄刃，把整只羊腿往砧板当中拨了拨，一只手按住羊腿，眼神锐利起来。
笃笃笃，雪白刀身在众人眼前晃出了虚影。刀光如匹练，剁肉声不绝于耳，简直连在了一处。
几息过去。
在众豪奴震惊转为惊骇的眼神里，一整条羊腿去皮，剜肉，拨筋，去骨，羊腿肉切成大小相等的肉块，整整齐齐摞好，顷刻之间，只剩一根光秃秃的雪白羊腿骨搁在砧板上。
“嘶……”众人齐声倒吸凉气。
艳如桃李的小娘子，下手如此干脆狠辣！
透过面前剐得干干净净的羊腿骨，众人仿佛看到自己的腿骨……
拿五个油纸包起五斤羊肉，应小满挨个掂了掂分量，把不剩一点筋肉的雪白羊骨递向莫三郎，“买三斤肉送一根羊腿骨。大骨头要不要带走？”
莫三郎人已经傻了。
小娘子竟然早知他的身份！明知他是兵部莫侍郎之子，却丝毫不生畏惧，反倒当着他的面把一整根羊腿剐成白骨头。
什么意思？威吓的意思！
如此凶悍的小娘子，若提刀摸上门来——
无福消受美人恩！
莫三郎脸色发白，掉头就走。
身后的众豪奴也纷纷掉头想走，应小满不干了。
