她自嘲一笑。
但是，裴清琰的反应令她始料未及。
“你应该早些告诉我。”女人认真地说，“只要我能帮上的，我都会帮。”
话音未落，手机震了两下。
许知意划开屏幕，是一条把周博调回学校的通知，理由是合理的人员流动。
她轻咬嘴唇，一时无话。
“如果这个人之后还——”裴清琰的话只说了一半，便不得已停住。
因为在此期间，许知意稍稍倾身，凑近神色凛然的女人，在几乎触碰到其唇角时停下。
“你喝酒了。”
不是疑问，而是肯定句。
“以后不要再参加这种应酬了。”
她没有提别的，语调一如既往地柔和。
“……好。”
裴清琰必须要掐住掌心，才克制住自己想亲吻对方的冲动。
而后，眼睁睁看着诱人的唇瓣离开，两人间如同隔了道看不见的安全距离。
“今天晚上留下来吧。”
许知意扭头看向窗外，声音近乎微不可闻。
“什、什么？”
一向在外雷厉风行的裴总罕见地结巴了，不敢相信自己的耳朵。
“我说，今晚你可以留下来。”
许知意极有耐心地重复一遍，“我会履行嫁给你后的义务。”
她语句直白，没有一丝遮掩，如吃饭喝水般淡然。
“当然，以后你有需求的时候，也可以来找我。”
霎时间，她感觉自己的手腕被攥住了，力道前所未有的大，却依然小心翼翼避免弄疼她。
“我是真心想娶你，照顾你一辈子……”
女人的尾音有几分哽咽，更多的是不易察觉的失落。
“我知道。”许知意犹豫一瞬，顺势扑进对方怀里，一如她们还是朋友时的那样。
“我可能无法成为一个好妻子，阿琰，也没有办法给予你同等的情感回馈。”
她叫出了过往独属于彼此的亲密称呼，感觉女人的身体有些僵硬。
“我只是希望你再考虑一下。”
——别让双方都抱憾终身。
第13章
“可如果我坚持呢？”
女人只说了这么一句话。
许知意怔怔望着她的眼睛，心口好似有什么“咣当”一声打翻，迟来的热意浸染脸颊。
她偏过头，避开对方灼热中夹杂着侵略性的目光。
“周博的事情，谢谢你帮我处理。”
话音未落，她感觉女人自然地抓住她的手，“以后再有什么事，都可以跟我说。”
“……好。”
许知意没有提起今天对方擅自约见张教授应酬的事。她心里如明镜般清楚，裴清琰这么做的出发点全是为了她。
为此，不惜动用自己，乃至家族企业的影响力。
千言万语哽在喉咙，最后只化作轻飘飘的一句“以后少喝点”。
许知意觉得自己很矛盾。
她知道，裴清琰是她目前所能找到的最好的联姻对象，过了这村没有这店。
毕竟，她曾被当众退婚，还一度沦为豪门丑闻，所附加的商业价值打了折扣。
加之她素来性子清高，跟圈内朋友也没几个合得来。筛选一圈，只剩下裴清琰。
也只有裴清琰，无论何时，都坚定不移地站在她身侧。
一时之间，许知意无法分辨自己不想让对方离开的心思有几分是因为喜欢。
她不知道。
……
到家门口时，许知意意外发现一个本不该出现在这里的人。
“妈，你怎么来了。”
她冷眼瞧着面前保养极好的中年贵妇，语气不远也不近，隐约夹有几分生疏。
“过来看看你。”乐蕾的目光飞快越过她，落到裴清琰身上时，不由得微微一亮，“看样子，你与裴总相处的不错。”
“伯母好。”裴清琰适时上前一步，温声道，“叫我裴总真是太见外了。以后，我就是您女儿。”
——花言巧语。
许知意无奈地撇开眼，耳中却是母亲笑得合不拢嘴的声音。
不过，乐蕾似乎真的只是过来看看她们相处的如何，这桩婚事能不能成。得到肯定答案后，她自是急急忙忙离开，连头都不带回。
“进来坐会吧。”
许知意打开房门，招呼身后亦步亦趋的女人。
事已至此，她再没有把对方拒之门外的理由。而裴清琰也极为识趣，主动帮她收拾桌子不说，还自告奋勇地削水果。
“刀给我。”
旁观片刻后，许知意忍无可忍地抢过水果刀，试图拯救被削得只剩下核的苹果。
“……抱歉。”女人面露尴尬之色，小声道。
“没事，我又不是第一天认识你。”
谁都有不擅长的东西，裴清琰也不能例外。
手里拿着如同被狗啃的苹果，许知意忽然想到有次切西瓜，裴清琰居然切出了方方正正的一块，然后如获至宝地捧到她面前——那是最甜的芯。
轻笑着出声，她后知后觉两人距离有些过分的近。她正欲往旁边挪，女人却主动站起身。
“我去做饭。”
似乎急欲展现自己某方面的价值，裴清琰的步调很快。
