从黔州到平州的这条路,二十年间楚行舟也不知跑过多少次,这一路的村子他都熟悉,听了这话便笑道:“官爷,他不叫菜头,是叫花菜头,我们都羡慕他,能吃上官饭。”
府军头领听他说得不错,这才彻底放心了,却又嘲笑道:“做饭的厨子罢了,算什么吃官饭!”
跟着他的七八个府军哈哈笑起来,几人便也找地方坐下歇息,也拿出干粮来吃。这样一来,白璧成等人也不好立即走,怕招了疑心,傅柳看得清楚,便悄声说:“瞧他们右臂上绑着蓝色布条,这是陶子贡的亲兵,叫蓝条营。”
白璧成既怕蓝条营听见,又怕齐远山听见,连忙抬手叫他别再说了。然而蓝条营的人说话却随意,其中一人道:“再找不到人可怎么办?难道这几座大山都要走遍?”
“走遍了也找不到,”另一人嘀咕,“知道当年秦家军为何不能剿灭?就是仗着这些青山!吃喝不愁,深不见底,只有他们下山骚扰的份,没有能捉住他们的可能!”
“别替他人长志气了!”头领不悦道,“大家经心一点,捉住姓白的可是大功!以后哥几个不必再当苦差,也能拿着俸禄指挥别人跑腿干活了。”
那些人听了都应和,头领自己坐了坐,却道:“瞧我这脑子,现有皮家村的村民,为何不去问问他们?”
他说着点了三两个人,一起走到白璧成他们休息的地方,含山见了转过身去,尽量藏在白璧成与傅柳后面。头领走来假作讨要烧饼,拿到饼子却又问:“你们既是村民,这几日可曾见过来路奇怪的人投宿?其中有一个小娘子,长得天仙似的?”
“没有,”楚行舟露出憨厚笑容,“不瞒各位老爷,只要是小娘子,小民过目不忘的,但这几日没见到啊。”
他这样说话,引得几个府军哈哈笑。头领便道:“你回去给村子带个话,就说若是见到了,赶紧下山到郡县衙门报信,能拿到赏钱!”
“能有赏钱拿!”楚行舟假作高兴,“官爷放心,若是有小娘子过来,小民必定去报官!”
“这小娘子也可能扮作后生,扮成了也是俊俏后生,你们都仔细点瞧瞧,总之报官能得好处!”
楚行舟连声答应,齐远山拿了两个烧饼起身:“报官能得赏钱,我们村的人都会仔细的!”
他说着跟上去,把两个烧饼塞在蓝条营头领的手里,讨好地请他带回去吃。头领抬头看着齐远山,收下烧饼走了。
等回到蓝条营休息之处,头领悄悄翻开两块烧饼,扯出一根布条,上面用木炭写了一行字:白璧成晚宿黄丰堡 。
第85章 哀鸟夜警
蓝条营的人吃了干粮便起身赶路了,他们前脚走,白璧成等人终于松了口气。傅柳便皱眉道:“楚行舟,你们说官兵不会进山找人,这可是连陶子贡的亲兵都上了!”
“之前他们并不曾如此勤勉,”楚行舟也感到意外,“难道是含山殿下的缘故,让他们势在必得?”
“那么黄丰堡还能不能去?”傅柳粗声粗气问,“他们会不会找到村子里来?”
话音刚落,齐远山立即 道:“若是不去黄丰堡,我们晚上住在哪?总不能睡在山林之中,会被野兽吃掉吧!”
他像是被露宿吓到了,脸色苍白,满面惊惧之色。含山皱了皱眉毛:“就算露宿也没什么好怕的,咱们人多,怕野兽就生一堆火出来。”
“这就更不对了!”齐远山忽又正色道,“夜里起篝火,就好比放儿狼烟一般,是引着官兵找到我们呢!”
“小爷这话有道理!”车轩又聪明插嘴,“侯爷,咱们不能住在外面,要么被野兽吃掉,要么就被官兵发现!”
黔州平州气候湿润多山林,和松潘关外的戈壁大漠完全不同,白璧成没有在此行军的经验,的确不知露宿有多少危险。傅柳瞧他犹豫,立时便知道原因,但他不肯在楚行舟面前露怯,生怕到平州后被晓天星欺负,于是大马金刀地说:“我倒有个办法,不如叫黄丰堡的村民放篝火露宿去,若是引来了官兵,也好给我们作个警示!”
“傅将军想得倒好,”楚行舟皮笑肉不笑,“这法子虽然累人,却是管用。”
“那就劳烦楚师兄布置了。”含山接上话道,“也许蓝条营搜几日搜不出什么,后面也就回去了,算来只是这几日艰难。”
她发了话,楚行舟不好不听,只得抱拳道:“殿下放心,小的自会安排妥当。”
他们边商量边向前走去,路上又歇了几次,都没遇见蓝条营。楚行舟便道:“这几座山连绵不断,陶大人的亲兵有限,就算分作小队巡山,也不能面面俱到。”
众人约略放心,直到黄昏时分,才到了黄丰堡。比起皮家村,这堡子更加窝在深山老林之中,天色向晚,有黑羽大鸟哀鸣着掠过林子,那声音回响群山,叫人听着心里发瘆。
“这是乌鸦吗?”含山问。
“乌鸦喜欢跟着人住,不爱深山老林,这大鸟叫哀白头,因为入冬后无处可去,等头上落了霜就会被冻死。”楚行舟解释,“黄丰堡有了村民后,收留这鸟过冬,因此它们报恩,平时悄寂无声,若有生人进林子,就会嘎着嗓子报信。”
“这不就是看门看户的狗子?”车轩奇道。
“夜里可不敢放狗子出屋,会被野狼吃掉,哀白头却不怕走兽。”楚行舟道,“村里留着狗子进山,能帮着打猎。”
话说到这里,村里已走出许多猎户模样的人,他们肩上腰间都装饰着兽皮,手里拿着长矛,仿佛要随时与野兽作战,见了楚行舟都咧着嘴笑,像是见到老友一般。
白璧成和含山依旧被安置在村里最好的屋子,山里的夜很凉,堂屋里生了火做饭,一只黑乌乌的大铁锅悬在火堆上,里面炖着肉。
村长拿出酒来,用土话与楚行舟交谈,说到高兴处笑得哈哈的,白璧成他们却听不懂。过不多时,楚行舟走来笑道:“我已同他们讲定,派了两支青壮出去巡山,遇见蓝条营的就吹哨报警。”
“这是个防备,但以我对黔州府军的了解,蓝条营夜里不会进山的。”傅柳道,“这帮人吃官饭不做事,哪能像松潘关外,彻夜不睡追踪羟邦行踪。”
他说罢了,被酒香肉香吸引,忙着去大快朵颐。
走了一天路,又有好酒好肉,这晚上大家都很放松,傅柳围着火塘说以前白衣甲的故事,每每讲到白璧成出场,总是渲染得天神降临一般,不说楚行舟和含山,就连车轩都听得入神。
“老车,你在黔州跟着他没什么出息,若是在松潘关外跟着他,才知道什么叫威风。”傅柳带着酒意道,“松潘关城墙内外都有集市,方便两边百姓做买卖,这边守军弄个篮子装了钱放下去,那边拿了钱搁进香料等物,这就算一笔做成了!你们知道,羟邦最喜欢的东西是什么?”
“是什么?”众人异口同声问。
“是咱们白侯的画像!”傅柳拊掌笑道,“说出来你们不信,就连羟邦人都认定白侯是福将,还说要学汉人模样,挂在帐篷上驱邪!”
“驱邪?”楚行舟失笑,“白侯驱的不就是他们?”
“哎,白侯驱的是坏心眼的羟邦骑兵,和他们老百姓无关。”傅柳摆着手道,“谁愿意打仗?谁都不愿意打仗!”
他说得无心,楚行舟听得却有意,脸色不由得沉了沉,暗想:“白璧成肯出黔州,是为了含山殿下,可不是为了对抗朝廷,此事需要同师尊说清楚,该防他之处,必得防着他。”
“傅柳,你喝多啦!”白璧成微微蹙眉,“今晚也说了不少话,也该累了,回去睡吧!”
他这样一讲,大家看看时辰不早,想着明日还要赶路,便散了各自安歇。离开熏香之后,白璧成的咳症的确发得晚了,含山照例替他针灸后,也熄灯睡了。
也许是白天太累了,这一觉却睡得不实,含山知道自己在做梦,她在梦里走一座迷宫似的,绕来绕去的走不出来,四周黑沉沉的一点光也没有,只能看清两米见方,而能看清的都是青灰的砖瓦。
侯爷!她觉得自己在努力喊。白璧成!然而声音却放不出来。
忽然之间,一声桀骜的怪叫从头顶掠过,这声音好熟悉,含山想起来了,是哀白头的声音!她猛地坐起身,额上冷汗涔涔,然而转眸看向床内,白璧成不见了。
含山这一急非同小可,她慌张着揭被下床,正要去点油灯,屋门却被推开了。
“别点灯!”白璧成压低声音道,“跟我来。”
“出什么事了?”含山慌乱着问。
白璧成没有回答,他摸黑拉住含山的手,牵着她往外走,黑暗里,他的手掌依旧松弛温暖,没有丝毫的慌张。含山也定下了心,放松了许多。
他们走出屋子,却没有去堂屋,而是沿走廊到了后院。白璧成忽然转了个身,把含山挤在墙角,他的眼睛在黑暗里亮晶晶的。
“其实傅柳说得对,在黔州遇见我没什么好的,若是在松潘关外遇见我,我能带你看许多东西。”白璧成说,“风能搬动沙丘,落日像血一样红,蓝天上的鹰和没有一丝绿色的戈壁滩,它们都很美。”
“侯爷,”含山又有些发慌,“你为什么说这些?”
“听我说下去,”白璧成柔声道,“到了平州,你要收好九莲珠,之前我找工匠仿制了盛放的一粒,是第十颗莲珠,这粒珠子的穿孔里涂了朱砂,很好辨认。真珠子我放在布袋里,假珠穿成了串,必要的时候,留着真莲珠能救命。”
他说着话,把一只包袱递给含山:“这里面有九莲珠,有画册青袍和金钗,唯独没有针筒,把它留给我,作个念想可好?”
“侯爷,你在说什么!”含山努力睁大眼睛,想在黑暗里看清楚他,“什么是做念想?”
“不要相信晓天星和楚行舟,如果要找帮手,可以找虞温,他是个雅士,雅士没那么多心眼。”白璧成摸着含山的脸,在她耳边道,“你是聪明人,一定知道用人不信人的道理。”
“我不知道!”含山握住他的手,“我不知道你在说什么!”
“府军包围了整个村子,我们走不掉了。”白璧成叹道,“傅柳和楚行舟已经安排好了,他们会找人假扮你从村西头跑出去,但其实你没有跑,你和车轩楚行舟躲在地窖里。”
“不!”
含山刚刚惊恐地叫出这个字,眼前忽然一黑,白璧成她打晕了。看着软在怀里含山,白璧成只流露一刹的不舍,随即便镇定下来。
他这一生,最不怕的就是被包围。
“车轩。”
随着他沉声一唤,车轩从角落里瑟缩着走出来,接过昏迷的含山,带着哭音道:“侯爷!您真的不跟我们走吗?”
“脱身之后,我会去平州找你们。”白璧成道,“把眼泪擦擦,别学的婆婆妈妈,这要是在玉州,我先杀了你祭旗!”
车轩一凛,吸了吸鼻子不敢说话。
白璧成这才蹲下身去,摸着机关抠开地砖,让车轩背着含山跳下去。地窖很深,铺着厚厚的干草,堆放着村民储存的粮食、肉干和酒,车轩把含山放在干草上,抬头看向入口处,只看见被逐渐合上的地砖。
车轩的眼泪哗哗地流出来,他抹了一把,想:“小丫头还是害了侯爷!我就知道!”
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白璧成盖好地窖走出去,夜色里,黄堡村的村民都出来了,数数大约一百多人,他们手里的猎叉闪着精光,看上去像挂着寒霜的刀剑。
“准备好了吗?”白璧成问。
“好了!”傅柳吐出咬在唇间的叶子,缓缓抽出刀来,“总之跑不掉,杀一场痛快也行。”
“我早就说过,不要跟着我,会拖累你。”白璧成道。
“那是我的事,”傅柳晃亮火折子,“与你无关!”
他挥起右臂,将火折子奋力丢了出去,那一道火光闪了几闪,落在一片草堆上,很快轰然爆出窜天的火焰。黄丰堡的夜被骤然激活了,喊杀声先从西头传来,那是楚行舟安排伪装含山吸引官兵的人马逃出去,紧接着,山野四周爆出喊杀声,这声音漫山遍野又无处不在,逐渐像潮水似涌上压迫感。
“陶子贡用了多少人!”傅柳怒道,“把府军全拉来了吧!”
白璧成并不答话,他接过一枚猎叉,挥舞着率先冲了出去,虽然没有马,但他仍有当年匹马入敌营的风采。傅柳欢呼一声,率领众村民也冲了出去。
火光点亮了整个村子,把这片山林间的凹地照得雪亮,白璧成看见无数官兵涌过来,像一片黑压压的蚂蚁,让人看得头皮发麻。因为含山的提醒,他没让齐远山躲进地窖,而是让他跟傅柳等在外面,此时,齐远山就跟在他身侧。
“你害怕吗?”他问齐远山。
“不,不怕!”齐远山的声音发着抖,听起来很怕。
白璧成不知他真正的心意,然而他也该像他父亲那样,学着征战沙场。他没有再理会齐远山,挥动猎叉杀进去,仿佛回到多年前的战场,他感觉体力不如当年,但要把戏做得像一些,让裕王和陶子贡能够相信,他们拼死拖延时间是为了让含山逃出去。
消息怎样泄露的呢?白璧成机械地挥舞猎叉,心里却反复想着,楚行舟经营多年的村庄不会出错,如果有问题,就在白天偶遇的蓝带营,肯定是他们看出了端倪。
但他们是如何看出来的?
白璧成无暇深思,他举猎叉挡开劈来的一刀,又踹飞冲过来的一个蓝条营,然而刚觉出后脑生风回叉砍刺,左肩却传来一阵剧痛,他扭头一看,一个满面稚嫩的府军乱劈乱砍,这一刀正砍在他肩上。
白璧成挡开他的手臂,倒过叉头将他戳飞出去,然而肩头一阵暖热,血已经汩汩流淌而下。他咬了咬嘴唇,心想这样摸黑乱杀下去,最终结果,便是力怯被砍作肉泥。
便在此时,傅柳杀了一圈回身赶到白璧成身侧,叫道:“人太多杀不完,从侧面撤吧!”
“楚行舟带含山逃出去了吗?”白璧成故意大声答道,“等他们从村后出去,咱们就撤。”
他话音刚落,忽听黑暗里有人大声叫喊道:“别砍了!别砍了!白璧成在这里!你们别乱砍了!”
白璧成怔了怔,回眸便看见左侧腾起一团火球,有人点燃了松枝火把,火光灼灼,映出齐远山焦急的脸。
“白璧成在这里!”他指着白璧成大喊,“抓他啊!来抓他!”