杨木耳朵听着李黛的话，心里却在盘算桂园的话，刚才自己的确愤怒难当，现在倒是冷静下来，越发觉得此刻情况复杂，自己还不能冲动行事，手上这一票可金贵着呢！
“你难道不答应吗？”李黛带着哭腔，悲悲切切地望着杨木，从沙发上一跃跳起，又扑在杨木身上，抚摸他的胸口。
杨木一边享受着滑若无骨的抚摸，一边想到张国良警官，自己究竟要不要联手大家把警察选出来，铲除自己最大的心魔—— 想到这里，杨木突然觉得自己太卑鄙了。
7
李黛满意而归，杨木昏然入睡，梦里他想起一件往事，这是真实的。
杨木有位小伙伴，叫帆。帆的成绩特别好，人却很瘦弱，说话也结巴，总是被人欺负，杨木一直保护他，结果两个人形影不离，共度了小学和初中九年时光。
中考前几天，老师把两人叫到办公室，语重心长地说：“你们小哥俩关系很好，老师也很欣慰，马上就要考试了，虽然老师平时反对你们抄袭，但是这个考试……”老师故意咳嗽了一下，“帆可以帮帮木木。”
帆笑了，杨木也腼腆地笑了。
考试那天到了，小哥俩一前一后坐在考场里，题目一拿到手，杨木就头大了，这次的题目看起来很难。但杨木确定帆会帮助他，因为直到进考场的最后一分钟，帆还满口答应等下给杨木看答案。
杨木等啊等呀，只见前面的帆趴在桌上奋笔疾挥，刷刷地在自己的卷子上写。时间一点点流逝，杨木已经很着急了，但他还是相信帆一定会给他留出充足的时间抄写答案。距离考试还有最后半个小时， 杨木的汗已经湿透衬衣，帆就是没把卷子放在旁边，这样杨木从后面就可以偷窥。
实在太着急了，杨木只好躲过监考老师，用脚轻轻踢前面的凳子。可是，帆还是无动于衷，卷子在身下压得死死的。
绝望的杨木只好自己看卷子，才发现这些题目自己也不是完全不会，如果专心做，甚至可以考个很不错的分数，可是时间来不及了， 他只好胡乱地写上一些，直到交卷的最后一分钟，前面的帆，还是没有露出试卷的一丝一毫。
杨木不记得考试结束之后自己和帆说了什么，总之那是两人此生最后一次见面，帆考上了重点高中，杨木去了技校，后来辍学。
杨木不知道哭过多少回，这件事过去了好几年，但是在梦里，杨木总能看到前面铜墙铁壁一般帆的背影，和自己手中一本厚厚的试卷，写也写不完……
这个梦杨木又重温，但是今天却特别一点儿，因为在梦里，杨木拦住了帆，直视他的眼睛，让他不能逃走——
“为什么？”
帆垂下眼睛，不敢看杨木：“对不起，这个考试对我来说太重要了，我得上大学，改变我的命运……”
“我不会影响你，只是看一看答案。”
“怎么不会影响呢！”帆忽然理直气壮起来，“在考场，我们都是竞争关系，重点高中就招几个人，你还有体育的10分加分，如果你和我的分数一样，我被挤下来怎么办呢？”
“那你为什么不早说？”杨木也愤怒起来。
“那你怎么不早学习呢？你为什么要偷看人家的答案，你又不是没有脑子，为什么不自己答题呢？！”
这几句话如同刀子插进杨木的心脏，他窒息了，感觉死一般难受。帆越说越来劲，“你还怪我，你凭什么怪我！大难临头各自飞，我自己都顾不了了，我还顾你呢……”
杨木眼见着帆的影像慢慢放大，变形，最后消失在梦境的边际。挣扎了半天才醒过来，闭着眼睛，知道眼眶已经被某种液体充满。
8
晚餐时碰到卢甘泽，对方远远招手，杨木只好托着餐盘过去。
“你猜外面的人是不是在找我们？”卢甘泽慢条斯理地吃着蔬菜， 没有提及选人的话题。
“我们出来多久了？”杨木也缓缓地说。心想你不提，我也不提。“在这里很容易对时间产生错觉，因为我们看不到真正的日出日
落，led 屏的未必真实，手机没电，手表也被收走。但我在边疆当过兵站过岗，我对时间有一种特殊的敏感，我能从胡子和指甲的生长速度估计出时间，从外面进来到现在应该有 90 天了。”
杨木没有意识到竟然过去了这么久，这段时间每天浑浑噩噩， 之前还做了记录，后面也没心思了，“家里肯定急死了，估计早就报了警。”
“报警也没有用。”卢甘泽向四周望了一下，小声说，“木木，这件事我只告诉你，其实我在外面曾经看到关于国民大饭店的秘密调查报告！”
真的？杨木被惊到，但马上就低下头，也小声说道：“之前怎么没听你说过？”
“我不希望大家恐慌，而且这些内容我也一直在辨别真假。”卢甘泽面无表情，机械地嚼着嘴里的食物，“我是政府公务人员，能接触一些机密文件，有次我到一位大领导办公室，他去洗手间，有份文件露出一个头，我扯出来看了几段。”
“都写了些什么？”
“总体来说，国民大饭店确实是个恐怖的监狱，有进无出……”
卢甘泽把菠萝块丢进嘴里，咔咔地嚼着，隐藏着自己的嘴型，“现在基本印证了，初级课程还哄着我们玩，现在终于玩真格的了。”
“监狱？”
“对，是关押犯人的地方。” “我们犯了什么罪呢？”
“每个人有每个人的原罪吧！”卢甘泽一副哲人腔调。“那你的意思，这次让我们选的人会死？”
“十有八九。”
“你为什么现在告诉我这些呢？”杨木故作平静，暗自观察对方的举动，揣测他葫芦里卖的什么药。
“我只是想提醒你，虽然相识时间不长，但我们却是比较谈得来的朋友，当初就是因为信任你，我才把那么重要的信号笔交给你保管， 因为在这群人中间，交个朋友很难。”
“对！”杨木低头也嚼起菠萝块来，帆的背影又出现在眼前。
9
晚饭后，15 个人鱼贯走进会议厅，今天格外安静，桂园又戴上大口罩，闷坐在椅子上，有人打招呼就指指嗓子，哑了，不能讲话。杨木想起上午他到自己房间时没戴口罩，嗓子也没哑，知道他在故弄玄虚。
虽然上午发生了不愉快，钟孝全看人齐了还是站了起来：“各位兄弟姐妹，今晚咱们要面对一道难题了，这个事情可以说人命关天， 也可以说无关痛痒。有人可能担心自己的字迹被别人认出来，所以下午我做了一张表格，誊写了 15 份，各位只要打钩就行，这样就不用有顾虑了。”
杨木捏着手上的选票，只见字体娟秀，一笔一画，没有尺子， 却整整齐齐，杨、木两个字，呈现出说不出的美感。再看大学教授钟孝全，腰微驼，拖着只脚在地上走，老态毕现，杨木顿感一丝怜悯与内疚。
再品味这选票，好似千万斤，摊在掌心，竟有不能承受之重！
这就是人生吧，也许就终结在这一张小小的纸条上。杨木思绪万千，往事跟着也涌了上来——恍惚又见到母亲邵风华正躺在小床上，笑呵呵地看着儿子蹲在地上包饺子；转眼又看到任青青，看到岳父，看到春姐，想着想着，手下的钩就打完了。
唱票开始，其实只有 15 张票，又怎么需要唱呢！ 一目了然，结果出来了——
15 张票中，桂园 6 票，杨木 3 票，余光远 2 票，游游 1 票，李黛 1 票，何安安 1 票，还有过海关时拍照被训斥的男人 1 票。
钟孝全站了起来，痛心疾首，想说点什么，但马上又坐下来，一副昭告天下之后，自己便无话可说的模样。
杨木顾不了别人，只感觉天旋地转，大地不断上升，天空不断坠落，两者的交会处，有巨大的火山和岩浆，而自己正在其中翻滚。再看桂园，在大大的口罩上面，一片密布汗水的大脑门儿。
没想到啊！
杨木无论如何也想不通，桂园的讨厌是人尽皆知，而自己却成了紧随其后的人民公敌，大家怎么就这么讨厌自己呢？！欲哭无泪，也不能哭，至少他还不是票数最多的一个，他需要的只是反省。杨木偷看张国良，发现对方的眼睛也望向自己，更加羞愧。
众人的注意力此刻都集中在桂园身上，桂园把屁股从椅子里不情愿地拔出来，干笑了几声：“行！既然是你们的选择，我无话可说，谢谢这段时间大家对我的关照，我有得罪的地方请大家多担待，我以死谢罪！”
话音刚落，深鞠一躬，转身就跑了出去，李黛哭了，接着是游游，女人都哭了……
这一夜，杨木没合眼。
半夜里，李黛敲门，杨木没开门。只听到李黛在门外怨道：“杨木，你根本就没有选游游，你明明答应我的，游游的那 1 票是我投的，我的那 1票肯定是游游投的，你说你爱我，可关键时候你不帮我……”
杨木再也忍不住了，他光着脚在门这边大吼道：“那你也说过爱我呀？你只关心游游和你的 1 票，你有没有为我想过，我的 3 票是谁投的呢？！”
10
按照指示，众人第二天准时到达会议厅，桂园没戴口罩，最后一个进来，大家都不敢看他。
“其实看一眼会怎么样，又不用替他死，这群胆小鬼！”
李黛在杨木旁边耳语，才几分钟两人就和好了，李黛向杨木真诚地道了歉。此刻身处这样的处境，对方是个脆弱的女子，自己都没有能力保护好她，杨木不能过高的要求，再说李黛等几位女士已经够坚强了，足以令人肃然起敬，偶尔有点小不懂事可以理解，何况这个道歉李黛是发自内心的。
“怎么样，各位，昨晚休息的好吗？”指挥官 b112 走进来，见大家无精打采，露出众人眼中不怀好意的笑容，“我能拿到结果了吗，人选？”
钟孝全故作扭捏地欠欠屁股，连杨木都看出来样子好假。“是的， 指挥官女士，我们选出来了。”
“谁？”
还没等钟孝全说名字，桂园腾地站了起来，大吼一声——“我！”
接着又小声嘟囔一声：“要杀要剐，悉听尊便！”
指挥官没有意外之色，和蔼地笑笑：“桂先生，请坐下吧。”看来，选桂先生出来，大家都没有异议。
国民大饭店会尊重大家的选择！
我宣布，桂先生现在可以回到自己的房间，你已经通过了中级课程，准备进入高级课程。除此之外，在你的房间里，我们准备了一份大大的惊喜，你可以尽情享用。
什么？
没有搞错吧！
这滑稽的结果出乎所有人的意料，桂园更是转悲为喜，忍不住大声“欧耶”起来，杨木在内的其他人则各怀心事，各种尴尬。
讲实话，选桂园出来是众望所归，这一路上，从飞机上和导游吵架开始，桂园就给大家留下了低素质、浅薄和自私的印象。再加上他的多嘴，如同自带一群乌鸦，整天围着这些被囚禁、已经足够烦心的团友，聒噪个没完没了！
就连好脾气的杨木，无数次都想把桂园从脚底板开始卷起来，最后把嘴巴给他堵上，塞在墙壁缝隙里。
可现在，他却因祸得福，走了狗屎运，不，是熊猫屎运，率先通过中级课程！
大家心里能平衡吗！
桂园挑衅地站起来，眼睛恶狠狠地扫射了众人一圈，这意思不言而喻——
怎么的！你们这群浑蛋，想集体害我呀，活该，现在你们眼红吧！ 指挥官也容忍他放肆了一下，又正色道：“好了，桂先生，请你
先回房间等待指示，其他人还要继续下面的课程。”
桂园美滋滋地走后，会议厅又恢复了凝重，好像刚才什么也没发生一样，只是多了一把空椅子。
指挥官嗓音清亮：中级课程的第一课大家做得很好，现在是第二课，很简单，一样一样的，请大家再选出 1 个人来，明天这个时间给我名字。
11
果然，又有人敲门。
杨木甩掉便鞋，坐在床沿上冷笑，还来敲我的门，究竟是什么居心？
本不想吭声，但又想看看这些人如何继续表演，便打开门，竟然是钟孝全和卢甘泽。
“小卢找我，就一起过来看看你！”
“昨天的结果你别介意，这些人挑老实的欺负，而且肯定不是咱们这几个走得近的，我们都不会投给你的！” 两人一人一句，杨木客气地点头，谢谢。
“接下来怎么选，来和你商量一下。”卢甘泽也坐在昨天桂园、李黛坐的位置上，杨木有点恍惚。
“听你们的吧，我都随便。”杨木说完又改口称，“听钟班长和卢哥的吧，你们是前辈。”
钟孝全一笑，什么班长呀，还不是出发的时候说说好玩的，我这个人有点责任心，自己年纪大点，一直就想多照顾一下大家，谁知最后被这个‘班长’所累，其实我的处境和你们还不是一样，被关在这里，不知死活。我并不是怕死，不过家里还有放不下的人和事，也没交代一句，哪个人会想死呢？”
“没想到这次桂园得了大便宜，再选出的这个人会不会也这么幸运？”卢甘泽插着双手，脖子高高扬起，露出颈椎病和肩周炎犯了且便秘的奇怪表情。
“这就是要分析的，咱们一直没摸清国民大饭店的套路，把我们男男女女、老老少少囚禁在这里，好吃好喝地培训上课，葫芦里究竟卖的什么药？”
“难不成是做传销的？”杨木一惊。
“哪个传销组织下这样的血本，岂不是早破产了！”钟孝全又露出黄牙。
卢甘泽笑着打断两人：“不过现在看明白了，中级课程的实质就是心理战，让我们经历这个纠结和自相残杀的过程，谁被选谁先毕业。”
“照您这么说，下一轮入选也许是好事？”杨木反问。“好事！”那两人异口同声。
