沈林没吭声，视线停在手中那张皱得几乎辨不清字迹的薄纸上。
沈家放在行宫的人，被塞到了今日遭杖杀的工匠中。
那人被带走前匆匆留下半封书信，道是北境连沧关一战，沈停云率军破袭得胜，俘获之人供出一燕京朝臣或与北契暗中勾连，只是尚不知其名姓。
勾连北契之人的线索与大军归期都未来得及写下，文字到此断了，信纸叠成方块，包在用来垫桌角的木楔上。
沈林轻叹一口气。
连沧关得胜是喜事，明岁春时，沈停云回京后定会论功受赏，只是近年各皇子暗中发展势力，引得洛淮疑心深重，连带着对手握军权的沈家也多了忌惮。
与外贼勾连之人未知名姓，沈停云若命人着手调查必会与京中势力有所牵扯，引起洛淮的猜忌。
他该告诉兄长，如今不是轻举妄动的时候。
偏偏这时，用以传信的暗桩被拔除了。
沈林攥紧指节。
见沈林不吭声，沈无忧再唤一声：“公子？”
“公子想着正事呢，哪儿心思听什么殿下？”
沈无虞再次接话，“公子，此地的人被除，我们是否该去城南找钱掌柜，传信向大公子说明此事？”
沈林收起信纸，摇头。
据行宫侍所言，请辞的掌事本没打算杖杀工匠，却在对宫人行刑至半数时停下，拖了工匠一同下水。
恐怕不是一时兴起。
燕京城中有无数双眼睛盯着他的动作，若他急着去找其他暗桩，那些人恐怕会顺藤摸瓜，牵扯出一整条暗线。
他近几日需得小心行事，绝不能贸然传信给北地。
沈林面色平静，侧首：“此事不宜急躁，先回去吧。”
二人齐道了声“是”，随沈林走出。
风雪不知何时停了。
沈林抬首，望一望皎然的月色，轻声问：“无忧，你方才说她已平安回去了？”
“是，公子。”
提起九公主，气氛变得不似方才那般低迷，沈无忧兴致盎然道，“那位殿下已回去了，说来我还在她房上瞧了会儿，公子您……将大公子带回的那瓶伤药给了她啊？”
沈无虞惊得“啊”了一声，讶然道：“公子，您将茶阁告诉她便也算了，那药是北地独有，大公子只带回三瓶，两瓶给了夫人，一瓶给了您，您就这样赠出去，会不会……”
沈无忧却在旁小声反驳：“公子做事自有他的道理，你懂什么？”
沈无虞道：“公子与那九殿下萍水相逢，哪里用得上赠这样珍贵的伤药？”
“好了，你们两个，天寒地冻却偏要喝冷风。”
沈林轻捻袖中长钉，止了二人的话头，“今日之事暂且不要让母亲知道，平白惹她心焦。”
第6章
翌日一早，御辇返回宫中。
晨起时又降了风雪，将至年关，风一天比一天冷，霜寒结在路上，车辇有些打滑。
洛久瑶坐在马车中，身上裹着厚厚的一层氅衣，手中还捧着只温好的手炉。
昨日她穿着轻薄衣裳跑出去，回到房中后不过多咳嗽了几声，桃夭便格外怕她冻着，恨不能在轿辇里也放上一只炭盆为她暖身子。
氅衣厚重，将洛久瑶整个人裹的紧实，淡粉色的系带在前襟打了个结，束起的绒领环在颈上，将她颈侧的伤口遮掩下去。
不知是不是换了地方的缘故，洛久瑶昨夜里睡得不算安生，起初翻来覆去的睡不着，合上眼后又沉入分迭的梦境里去。
零落又短暂的片段在梦中回溯，许是因见过沈林，倒叫她梦到了些不常梦到的，很久远之前的事。
也是一个雪天，北地的战报送回京中。
战报写的是沈停云率军收回连沧关，正欲进一步逼近北契，洛淮却再次下了八百里加急的诏令，命沈停云收兵待命。
洛久瑶欲将消息告知沈林，却遍京城寻人不得，最终在燕京城外的淞山寺寻到他。
淞山寺钟声磬磬，少年正披着一件素氅立在寺庙的围栏侧看雪，他没有撑伞，任凭雪落满肩，腰间玉佩的长穗飘飘荡荡。
洛久瑶将消息告知他，却又听他说，他早已料到今日的局面。
后来，他们没有继续谈论北地的战情。
淞山寺建在山间，她与沈林并肩在寺庙的围栏外坐了许久。
那时她望向连绵的远山，问沈林，北境边地，传闻中雪落遍野，银山软红的鹤川，是个什么样的地方呢？
沈林揉一把身侧的雪，才掬起一捧，雪粒转瞬被风吹散了。
他没有回答她，只是反问，阿瑶，你想到鹤川去吗？
……你愿意离开燕京，离开这座困囿人身的皇城，随我一同去北地吗？
如果你点点头，我就会带你走。
于是洛久瑶朝他点头，她说好，那便算你答应我了。
可他们都食言了。
那个未完的诺言再一次浮上心头，她惊醒，颊侧沾染了湿凉的风雪。
杀生之柄，未竟之事，沈林离开后的第二年，她替年少的洛璇接下传国玺印，也接住了她此后余生的命运——她再也无法抽身……再也离不开燕京了。
洛久瑶睁开双眼，望着黑漆漆的帘帐。
冬日的帘纱厚重，落下的纱将月色也挡在外面，透不进一丝光亮。
她竟凭空生出些惧意，于是起身燃灯。
窗外风声簌簌，卷起的雪粒敲在窗上，洛久瑶坐在桌案前听风雪降落，望着灯火发呆。
后来竟又在案前睡了过去。
被桃夭叫醒时，天光已微微泛亮。
昨夜浅眠，而今山路颠簸，轿辇也晃悠悠的，洛久瑶坐在其中，反倒觉得有些困乏。
她将头倚靠在车窗一侧，轿辇颠簸，额头也轻轻碰撞在车壁上。
桃夭见她倦乏，一副半睡半醒的模样，寻了软垫垫在她颈侧，让她的头不至总磕着车壁。
洛久瑶枕着软垫喃喃嘱咐：“桃夭，你已忙了一夜，回宫还要走上许久，如今好好歇息一会儿吧。”
桃夭却将车窗开一道小缝看去，又小心合拢。
车外没有旁的耳目，她靠洛久瑶近些，轻声道：“殿下，您昨日吩咐的工匠聘单我已拿到，也核对过了。”
洛久瑶猛然睁开眼，眼睛被透进车窗的光线径直晃了一瞬，再也睡不着了。
桃夭抬手为她遮光，轻声同她耳语：“如殿下所想，昨日行宫中被杖毙的工匠确有蹊跷，与聘单上的数目相比多了一人。”
洛久瑶轻皱眉头。
见她清醒，又一副思索模样，桃夭没有多问，继续道：“还有那位请辞的掌事，奴婢好不容易才从曾被罚去浣衣院的宫侍口中打听到，那位掌事名吴茂，老家在涉州的山康县，昨日人就已不在行宫了。”
洛久瑶点点头，道：“多谢，辛苦你了，桃夭。”
她抬起车窗，外面是白茫茫一片。
沈家的暗线果真出了问题。
暗线既能被挖出，定有更多双眼睛盯着瞧着，多方掣肘，他在宫中获取情报未必有她方便，又能查到哪一步？
众臣清早已离开行宫各自回府，她该怎么传信给他？
回到延箐宫后，不等歇稳脚，洛久瑶朝书房去。
桃夭跟在后面劝阻，道：“殿下，您在行宫就未歇息好，如今太后娘娘人在太安礼佛，您何必这样着急。”
洛久瑶没听劝，走入书房。
她曾因为太后抄经祈福得其赏识脱离若芦巷，如今太后去了太安，她只需每月将誊抄好的经文供奉在佛前。
但今日这经，不是用来供的。
洛久瑶展纸抄经，字迹与在行宫时随笔勾写时不同，用得是清秀的小楷，
天已放晴了，风还是冷的，阳光照在雪上，怎么也照不融。
天光自开了一道缝隙的窗棂钻入，隐隐可见浮动在书案上的浅淡尘灰。
光线落在书案上，为洛久瑶苍白的指尖添了些许暖色，勾衔住她写下的一笔一触。
书写佛经的墨迹浅淡，依稀染着些血水洇开的红，却又好似只是错觉。
“其土众生，常以清旦……”
花窗能将风声关在外头，却关不住院中嘈杂，没一会儿，桃夭的通禀声伴着喧闹入耳。
洛久瑶的手腕抖也不抖，安安静静的抄经。
门扉打开的砰然声传来，一扇，又一扇，喧闹声缓缓近了。
“……各以衣祴，盛众妙华，供养他方十万亿佛。”
天光被骤然闯入的身影挡住半顷。
洛久瑶搁笔，不慌不忙卷起纸张，小心压在一旁。
少年俨然一副将延箐宫当作自己宫殿的架势，门也未敲，毫不客气地走进，命人拦下跟来的桃夭。
氅衣上沾染的细雪随着步履抖落在屋室中，化成一滩滩水渍，又被热温烤干。
“不知皇兄要来，是久瑶有失远迎。”
洛久瑶绕到案前，规规矩矩向少年行礼，口中拣着好听的道，“雪已经停了，外面的风霜还重，天寒风冷的，皇兄怎一回宫就有空闲到久瑶这里来了？”
洛久珹显然不愿吃她这一套，冷眼瞧她，抬手召来紧跟在后的小宫侍。
