她自己是这么认为的，但是显然来上工的几个人并不这样想。长山兄妹两个一共发到手一两银子，转手就还了债，家里的日子没怎么改善，可小秀却高兴得很：“我哥上镇上给人扛活，一天才给二十文，还经常找不到活，人家嫌他年纪小不愿意用他呢。我就更挣不着钱了。腊月里我们再挣点，每家的钱都还些，就不用怕大年三十要债的上门啦。”
许杏知道他们家孤儿寡母负债累累的，但是这小兄妹都踏实能干，便也没来什么虚的，只说：“大姑家里年底事忙，没多少功夫来了，你们俩若得空，就多做些。”
小秀满口答应：“我家有我娘呢，我跟我哥都有空。多干活多挣钱，我还想着买两斤面再割斤肉，过年也给我弟妹包顿饺子吃，我三弟还没吃过饺子呢。”
许杏听着，心里有了主意。已经进了腊月，这年终奖和过年的福利肯定是要发的，不如就可着实惠的来。再一次去镇上的时候，许杏就在杂货栈里买了糖、盐和油，又去粮铺买了面回来。
“不按家算，就按人头，每个人一斤糖，一斤盐，一小桶油，还有五斤面。”许杏把东西带回来，看几个人都在，也不藏着掖着，直接就发了，“咱们辛苦了一年啦，过年讨个好彩头，若是明年咱们生意好，就能发鱼发肉啦。”
“哟，这可是不少东西，大侄儿媳妇可真大方啊。”范氏先走过来，眼睛巡了一圈，见油是小桶的，也就两斤左右，似乎有些失望，不过还是挑了两份她觉得更多一些的，让罗铁柱先送回家里去，她接着问：“这怎么还有三份呢？”
“长山大哥和小秀姐一人一份，我自己还要有一份啊。”许杏笑着拿走一份，进了堂屋，“奶奶，我这一份您老看看是收在哪里？”
金氏正坐在屋子里喝热茶，院里的动静她也听见了，但是她比女儿沉得住气，等许杏这么问了，她就露出个笑来：“你放到东堂屋去吧，过年了也给你们多做点儿好吃的。”
今年范守业会回来过年，这是许杏一早听见金氏跟赵氏说的，她已经是能上桌吃饭的人了，也就不会像清明节时候那样只能吃些残羹剩饭。于是她也不多话，痛痛快快的把东西收到了东边堂屋。
因为杂货栈和县里的商铺也要提前几日关门，许杏这边就要更早一些歇业，所以过了腊月十八，送完最后一批货，许杏的小作坊也就停工了。
这一阵子算账、发东西的时候，赵氏基本上都在一旁看着。冬天地里没什么活计，是农闲时间，她又不会做针线，家里头人口少，红薯全都卖给了许杏，老太太手里有银子，也懒得催她出去找活干，于是每天她除了喂喂猪做做饭，就是在院子里瞧热闹。
她再糊涂，基本的算数还是懂的，又加上范氏是个话多的，她就知道了，腊月里范氏两口子忙家里过年的事儿来得少，平常的活都是小秀兄妹俩干，这多半个月，俩孩子怎么也挣了得有一两银子，更别说还发了东西呢。再往前算算，他们干了这么几个月，听说家里的债都消了不少，范老三媳妇今年年根底下都没到处哭，还不是手里有进项了嘛。
于是她不高兴了。
“许杏啊，你这过了年是个什么章程？”作坊不干了，许杏就自己动手，把用到的蒸馏盖、石碾等工具一一刷洗晾干，她这边干着活呢，赵氏就晃荡过来了。
许杏没抬头，所以没注意她脸上并没有笑容，只是随口答：“没啥章程，开春先按之前的干着，等天暖和了要是能去县里看看，多卖些货就多加工些。”
“你还上县里看看，口气倒是不小，我都没去过县里呢。”赵氏撇嘴。
她这个不会好好说话的毛病是改不好了，许杏就不接话了，不好好说，那就不说了呗。
赵氏却是有话说的：“那你要是人不够咋办？你大姑不是说来年要养猪了吗？”
“村里说一声，谁愿意来干活的就来呗。”许杏不发愁。
“你还挺大方，你咋不想着点儿自家人？叫你大舅妈他们来干活不行吗？”赵氏道，“我看你这活也没啥难的，谁都能干。”
“谁都能干是没错，可是不一定谁都能干好。”许杏抬起头来，正视她，“若是做出来的东西质量不行，我是不给工钱的。”
“你这孩子你怎么这么犟呢？你不试试怎么知道他们不行？”赵氏拧着眉毛瞪她。
许杏认真说：“我没说他们不行，只是我就是这个标准，得干活踏实仔细的人才行。再一个得保证时间，若是住得太远，今天来明天不来的，我的活计耽误了找谁去呢？自己村子里的人，有什么事儿过来说一声，我也有数，那么远的人家，我怎么去找？再说了，每天来上工，光来回路上得多少工夫？”
“我一句话你哪那么多话？说来说去就是不行呗。”赵氏失去了耐心，“那要不行你算我一个。反正你不是按活给钱吗，平常我也不用你发工钱，逢年过节的发礼的时候给我一份就行了。”
许杏被气笑了：“婶子，这话您当着奶奶面再说一遍，奶奶要是说好，我就答应您，真的。”
“我才是你婆婆！”赵氏一跺脚，“我不打你不骂你，还做饭给你吃，哪点对不住你了？你就这么当儿媳妇？你不怕我让长青休了你？”
许杏摇头，不想再无意义的耗着，干脆道：“您请便吧。反正作坊的事情肯定得我说了算，就是范大哥来了，也做不得主。”
第36章 新年祝福
赵氏当然是很不满的。她特意挑了个金氏带着长青去族里长辈家串门子的时候来问,就是不想让金氏阻拦自己，等到她回来知道了也没用，反正许杏同意了就行。可是许杏居然态度这么强硬,这不是一点银钱的事儿,是她根本就不把自己这个婆婆放在眼里！
只是她大闹一场,并没有换来什么好处。许杏充耳不闻,完全无视她，而回到家的金氏祖孙俩甚至连事情经过都没问，就站在了许杏那一边。
金氏直接指着大门口道：“我才多会儿不在家你就作妖,大过年的你哭哭咧咧的干什么？回你老赵家去添晦气去！”
“娘，您这又是干什么？有什么话不能好好说的？”长青也问。
“她不知道规矩！没有教养的野丫头！不把我放在眼里！”赵氏指着许杏,宛若生死仇人。
许杏不带任何情绪的把刚才两人的对话重复了一遍：“我一个字都没有编造,就是这样。”
“你最好盼着开春长青能考上秀才,我为了他的体面留着你,不然你就回你老赵家去吧！”金氏气得脸通红，“别当我看不出来你那点子小九九,你要那份东西干啥？可不是给长青,给我范家,你是想拿人家许杏的辛苦钱贴补你老赵家呢！我呸！”
“别老拿休我吓唬我！我给公爹戴过孝,谁也休不得！”赵氏对这件事还是很清楚的，“我贴补赵家怎么了？那是我爹娘兄弟！他们对我好！你们都对我不好,我还不能孝顺爹娘了？”
金氏摆摆手：“糊涂芯子,说不了，爱怎么想怎么想吧，反正别想着拿我范家的东西贴补赵家,别拖累了你亲儿子！”
长青抿着嘴，不说话。
许杏却不想告状什么的,自己收拾完了，就回屋去拿钱袋，给长青分钱：“范大哥，跟别人的帐都清了，就剩你啦！我听说你已经报上名了，那想必十两银子已经花出去了，这一阵子分给你的钱不多，一共三千七百七十四文，都在这儿了。”
长青深吸口气，仿佛这样就能甩脱刚才的烦躁，跟许杏说话的时候，他的声音有些沙哑：“你算得可真清楚。不瞒你说，我是真的没多少钱了。”
“二月里你就要去县城考试了，吃住都要花银子，这些也不知道够不够。”许杏不放心。
长青勉强笑笑：“够的。县里虽说比咱们这里贵些，可也还算实惠。五场考试，隔天一考，得住十天，你给的这些银子够了。先生说了，咱们这里考学的人也没那么多，提前些找酒楼定下个房间不愁。县城小，便是离得远些，走过去也不耽误。”
许杏点头：“那行吧，等你要出发的时候，我再送你份仪程，祝你金榜题名。”
长青本想拒绝，话到嘴边，却拐了个弯：“那就承你厚爱了。”
腊月二十七的时候，范守业从府城回来了。这次回来，他居然骑了匹马，进村的时候引来好几个村里的孩子尾随看新鲜。
见到许杏，他愣了一下，才想起来这是儿子的童养媳，不过也没什么特别的表示，胡乱点个头就算了。
他回了家，长青淡定如常，只家里的两个女人都兴奋了起来。许杏甚至都不知道她们什么时候买回来了那么多鸡鱼肉蛋，不过她挺喜欢这热热闹闹做年夜饭的气氛，感觉烟火气十足，好像真的有了家的感觉。
许杏被允许上桌吃饭，范守业见了，就随口道：“不然就叫长青他娘也上桌吧，儿子都这么大了，也该给她几分体面。”
他发话，老太太是不会驳回的，于是赵氏终于在堂屋的饭桌子上有了一席之地。
虽然能吃到鸡鱼，可整顿饭吃得许杏尴尬极了。赵氏就像个情窦初开的少女，一边吃饭一边看范守业，满眼的感激和情意。只是这样子在旁人看来就有那么些伤眼了。
好容易熬到饭罢，赵氏和许杏洗刷完碗筷回来，金氏和范守业正对坐着喝茶，说些范守业外头买卖上的事情。
许杏听了两句，感觉他像是行商跑货的，或者是开贸易商行的，都是进货出货这些，并没有具体的产业或者技术类别。金氏看起来也不懂，不过是听听儿子都忙什么，赚了多少赔了多少等等，然后嘱咐一句“要小心”之类的。
瞧见许杏进来，她抬手指了指：“这孩子现开着小作坊加工红薯呢，赚了多少我还真不知道，不过倒是没听说赔过。”
许杏就赶紧从袖子里掏出钱袋：“奶奶，之前把买我的银子给您的时候就说了，我往家里交伙食费住宿费，但是当时没银子，只好现在补上。过去这一年的和来年的，一共十二两，您点算一下？”
金氏数着银子和铜钱，范守业终于正眼看了许杏两眼。
赵氏就站在许杏身后呢，顿时就惊住了：“给了你奶奶，你手里还有呢吧？你到底挣了多少钱？”
长青皱眉：“娘……”
许杏就当没听见，只看着金氏。
金氏把银子往小桌里面推了推，叫许杏：“快上长青那边坐下去，你这孩子什么都好，就是跟自己家人太见外了些。”
她说着，又扭头跟范守业道：“这孩子心气儿高，挣了钱连件衣裳都舍不得裁，先把买她的银子给了我，这又给了吃住的银子。这哪是咱们养活她，竟是她上咱家来贴补咱们了。”
范守业便道：“左右都是一家人。”
“正是这话。等过上几年，长青考上秀才，你们也长大了，把婚事一办，你们俩一个人考功名，一个人挣银子，那家业不就起来了？”金氏笑得很慈爱。
许杏低着头装羞涩。这老太太是真的挺会算计的，她听着也快要笑出来了。
他们这边说着话，赵氏就被晾在了一边，她等了半天也没人理她，只好自己搬了个小板凳坐了。她想问问许杏的买卖是不是真的很挣钱，可是又记得许杏对她的“不尊重”，再加上丈夫婆婆儿子都站在许杏这边，便犹豫着没开口。
她以为自己遮掩得很好，可是在座的几个人都看出了她的小心思，只是无人理会罢了。说着银钱的事，就说到了开春长青考学的话题上了。
“先生说惯例都是提前一个月公布考试时间，大约过了十五衙门开印就要有信儿了。”长青说。
许杏再一次注意到，长青跟父亲说话的时候态度恭敬，但是并不亲近，估计跟这位父亲长年不在家很有关系。
范守业神情严肃：“该做的准备你做好，若能考上，你就正经进学了，咱家也能改换门庭。”
“一应手续都有先生周旋，我也不用费心思，只是如今银钱有些紧张。年前请人具结做保，许杏已经为我出了十两银子，她如今也没有多余的银钱了。”长青微微低头，许杏看不清他的神色。
许杏有些诧异。
她没想到长青会这样大大方方的撒谎，跟家里要银子，也不敢胡乱开口，就也低了头。
她这样的动作落在老太太金氏眼里，就成了愧疚和难堪。金氏先安抚了一句：“许杏已经给了十两，可不少。她一个小女娃娃不容易，这大过年的不开工，她也没处挣钱去。守业啊，你儿子考学，你这当爹的……”
范守业一摆手：“我有数。”
他从袖子里掏出钱袋，从里面摸出一块银子，让长青来拿：“这些总也有个三四两，你在县城吃住十来天，省着些应当够了。我的生意也不好做，一大家子开销不是小数。”
长青把银子收进袖子里，道：“我会省着花的。”
许杏有点明白长青这种态度的原因了。祖母嘴上慈爱，可是明明手里有钱，就偏偏一毛不拔，亲爹一年到头见不了几面，给个考试钱倒像施了大恩，亲娘，不说也罢。
“你想什么呢？”吃完子时的饺子，一家人也就不像大户人家那样点灯熬油的守岁了。从堂屋出来的时候，长青拽住许杏的衣角，低声问，“一晚上也没见你说话。”
“我在想，”微弱的灯光里，长青的轮廓不大清晰，许杏却坚信自己看得清他诚挚的神情，和他在父亲面前时完全不一样，“你其实很不容易吧。”
长青没想到她说了这么一句，一时有些怔忡，沉默了片刻才说：“是。不过生而为人，就没有容易的。”
“你是故意的吧。”许杏指指他的袖子，虽说是问话，语气却很笃定。
长青嘴角勾起，脸上是和他年龄不符的嘲弄：“是啊，可我拿到钱了不是吗？你大可少辛苦些，终究是个小孩子。”
许杏看着他，微微一笑：“我们都长大了一岁，你十一啦。”不管他与家人如何，他对自己始终很照顾，若没有他，这穿越到异世的第一年真不知是个什么光景。
“愿你新年顺遂，财源滚滚。”长青笑道。
“那我祝范大哥新年如意，金榜题名！”许杏回道。
第37章 案首长青
范守业在家里待到初十,正月十一一大早就骑着他那匹很显眼的大马回府城去了，据说他的商号要在十五当天开张，得回去做好准备。
临走前,他除了再次严肃的让长青抓紧时间准备考试以外,并没跟其他人做什么道别。然而等他走了,范家小院的年味儿好像也就一下子散去了。
许杏算是休了这一年来最长的一个假期。虽然年前一口气花出去那么多银钱,可是手里还有八两多银子，她便是几日不干活，心里也没那么慌。
去小秀家走了一趟,许杏这边正月十二就正式开工了。
刚过了年，饴糖的需求量大减,许杏这边主要加工的是红薯酒和粉条粉皮。范氏果然不怎么来干活了,听说是在家里收拾后院,要垒大猪圈呢。
“这红薯酒挺好的,年前发上也不用管它，为啥不多酿上些呢？”小秀和长山合力把新的一缸酒蒸出来,一边刷洗着空坛子一边问。
许杏摇头：“不了,没那么大地方建酒窖。且咱们这井水比不得人家的山泉水清甜,酿了酒在咱们小地方卖卖就罢了,大户人家怕也看不上的。”
“你懂得可真多。”小秀感叹。
许杏立刻搬出范长青来：“是范大哥说的，书上什么都有。”
