青檀推着轮椅，含笑嗯了一声。这礼物不错，等开了春，天气转暖，她可以带阿娘每日出门散散心。
莲波认真道：「婚姻大事可不是儿戏。你当初只是拿他当挡箭牌，对阿娘说看上他了。若半年后他未婚妻没有消息，你当真愿意这门亲事？」
青檀含笑道：「阿姐不用担心。他替父母报了仇，可能就会从幽城消失。这门亲事不就自然而然的成不了么？」
其实听到老堂主的回复，她也觉得意外，还以为他会一口回绝，但仔细一想，便觉得他这个半年之期另有深意。他或许根本就没有什么未婚妻，就算父母曾经给他订过亲事，他隐藏身份多年，那位未婚妻恐怕早就和别人成亲了。
莲波不信，「这只是你的猜测。等他回来，你问问他是不是有此打算。」
青檀笃定道：「不用问。我对他的事情一猜就中。」
莲波颇为遗憾道：「那说明你和他心有灵犀。」
青檀打趣道：「才不是，说明我聪明。我猜一会儿看灯的时候，沈大人一定会来找阿姐。」
莲波窘然道:「好，你是神算子。」
果不其然，在莲波和青檀推着林氏看灯时，沈从澜带着阿永，从对面街口漫步而来。
即便他带着傩舞面具，莲波也认得他的身形，何况他腰间挂着的一串璎珞，是当年她亲手编的。沈从澜刻意挂在腰里，就是为了让她一眼就认出来。
莲波身边不仅有林氏和青檀，还有书香墨香安小虎，沈从澜不便上前，就不远不近的跟在他们身后。
青檀机敏异常，从莲波不自在的表情，猜到身后不远那位戴面具的男人就是沈从澜，于是对莲波附耳说道：「我陪着阿娘，你快去吧。」
莲波脸色微红，弯腰对林氏道：「阿娘，我去去就来。」
林氏不放心，交代安小虎和墨香跟着莲波。
街坊邻居都出来看灯，莲波担心被熟人看见，走到旁边的摊子上买了一张傩舞面具带上，这才放心大胆地走到沈从澜面前。
沈从澜柔声道：「我找了你好久。生怕你今日不出来。」
他知道每年的上元节对林氏母女来说都是最为难过的日子，往年她们根本不会出门观灯。
莲波今日心情好，含笑答道:「今年妹妹找回来了，我怎么会不出门。」
人流熙攘，不时有顽童奔跑嬉闹，沈从澜自然而然的牵住了莲波的手，护住她以免被顽童撞到。莲波略微挣了两下也就由他去了。反正两人都带着面具，无人认识。阿永和小虎墨香也不会碎嘴乱说。
沈从澜忍了许多天才见到莲波，攥着她的手便不舍得放开。两人沿着灯市逛了一会儿，好不容易在街边找个没人的地方。
沈从澜停步看着莲波，语调有些兴奋，「我回京后，和我母亲谈过提亲的事。母亲并无异议，只是劝我不要太急，怕别人非议你我之间早有私情。」
莲波没想到沈母居然同意这门亲事，有些不大相信，「你是不是骗我说你母亲没有异议，我毕竟嫁过人。」
沈从澜正色道：「这种事怎么敢骗你。我娘又不是不认识你，早先她就对你的品行赞不绝口，觉得我配不上你，娶你为妻是痴心妄想。如今我有了官身，也不过是勉勉强强能配得上你罢了。」
莲波心里一暖，低声道：「她老人家太高看我了。」
沈从澜将她的两只手合捧在手心里，认真道：「这两年陆陆续续有人提亲，都被我一一回绝。母亲也知道我心里还念着你，别人都入不了眼。」
莲波心里有些感动，坦言道：「其实我已经不再打算嫁人了。」
沈从澜紧紧攥住她的手，恳切道：「你再试一次好不好？」
莲波意兴阑珊道：「高云升当年对我也是千依百顺，信誓旦旦，结果还不是背地里搞鬼，和表妹勾搭。」
沈从澜忙道：「我和他不一样，我绝不会辜负你。」
「我知道。楚定坤挟持挟我的时候，你愿意换下我自己去做人质。」莲波柔声道：「因为你肯为我舍命，我才改了主意，愿意再试一次。」
沈从澜松口气，「我知道你娘最放心不下你，所以我想尽快把亲事定下来，让她老人家安心。」
莲波哼道：「你是担心万一我娘不在了，上头没人管着我。我不答应亲事，谁也不能拿我怎么行，你就算是知县也束手无策，对吧？」
沈从澜被说中心事，尴尬的笑道：「亲事先定下来，不外传就是了。成亲也不急。」说完又低声嘀咕，「其实我很急。巴不得明天就能娶你。」
莲波心里一软，「我已经答应了，你急什么？」
沈从澜道：「怎么不急？和你见面明明是光明正大的事，偷偷摸摸的像是做贼一样，还要带个面具。」
莲波忍俊不禁，「谁让你是父母官。」
两人重新走回街口，逛完灯市之后，沈从澜恋恋不舍地把莲波送回去。
李虚白一早离开京城，赶回幽城回到家里，立刻吩咐蓬莱收拾行李，午后便出发去耳孔山。
蓬莱对他的卧房努了努嘴，悄声道：「郎君，楚女郎来了，在韦无极那里。」
李虚白顿了顿，问道：「她来了几次？每次呆多久？」
蓬莱如实道：「每天来一次，看看就走。就今天呆的时间长，还带了些东西给韦无极。」
李虚白推开房门，走到衣柜前，略微定了定神，然后走进密道。密道另一头的木门敞开着，他还未走到跟前，就隐约听见了两人的对话。
「你娘没有被牵连吧？」
「我回京诚的时候，已经把她送走了。她很安全，不会有事。」
「那就好。」青檀隔了一会儿，问了个很突兀的问题，「你娘有没有给你订过亲事？」
韦无极毫不迟疑地回答没有。
青檀接着问：「你是独子，为何不早点成亲呢？」
自从知道神力丹会短命，她每次看见韦无极总是忍不住想，他死了，他父母怎么办。若有孙子，父母应当不至于绝望吧。
韦无极信口道:「李虚白也是独子，他也没有成亲啊。」
「他和你不一样。」他没有父母，也不会短命。但是这些，青檀都不能讲。
韦无极好奇：「怎么不一样。」
青檀正色道：「你没钱啊！你还不趁着年轻貌美赶紧成亲！」
韦无极笑得眉毛都要飞起来，「年轻貌美！哎呀这话我爱听。」
李虚白心里刺了一下，走出密道，容色淡淡地扫了一眼两人，「我们下午要动身。」
韦无极吃了一惊，「这么快！」
青檀立刻起身，「好，我回去给我娘说一声。」一朵梅花花瓣从枝头掉下来，落在她鸦黑的青丝上。
李虚白望着她，说了句「稍等」，然后对韦无极抬抬下颌，「去把舆图拿来。」
韦无极很快从房间里拿出一张舆图，摊开在桌上。
李虚白指着舆图正中，对青檀道：「这就是生死海。」
青檀早就听过生死海，但从未去过，看着耳孔山的这张舆图，才明白为何这里叫耳孔山，生死海。
原来通往生死海的这条路曲曲折折，犹如耳孔窄道。而在山坳里刚好有一个天然的河流，将正中的高地围成一个岛。监牢就设在岛上，想要进出必须乘船。虽然只是一条河，却被称之为海，也有隔山隔海之意。
李虚白道:「死人会被送出来，埋葬在对岸的这片松林里。」
他看着青檀，「韦叔进去之后，先要找到连鹤，然后寻找机会把药给他。所以无法确定究竟是那一天，他们才会被送出生死海。我们只有等。天寒地冻，只有一间猎户的破屋可以容身，你确定要一起去吗？」
青檀挑眉，「你们都能受得了，我为何不能？你有我吃的苦多吗？」
李虚白没有回答，手心里握着从她头发上掉下来的那朵梅花，默默心道：其实我吃过的苦，比你还要多。
第69章 69
青檀前几日已经对林氏说过要和李虚白出门一趟。自然她也没敢说实话，借口说自己想要记起来小时候的事，李虚白带她去找一位隐居在京郊的老神医，看他是否可以替青檀医治。
林氏自然乐意，再加上也信任李虚白的人品，丝毫不疑有他。
青檀离开密道，回家取了早已准备好的行李，对林氏和莲波说了一声，便和李虚白一起离开了幽城，同行的还有韦无极和蓬莱，一行四人于三日后来到耳孔山。
幽城和耳孔山处在京城两端相反的方向，李虚白从京城返回幽城再动身，算起来应该比韦长生晚到一天。
到了山脚下，韦无极没有急着上山，而是沿着路口仔细查找。终于在一块碎碑石上发现一个印记，连忙指给李虚白过看，「我爹已经到了。」
李虚白看到韦长生留下的印记，松了口气，目前来看，一切都按照自己设计的方向，进展顺利，只要韦长生从生死海里带出连鹤，那这一局就算是胜券在握。
四人绕到后山的一处山坳，韦无极对李虚白和青檀道：「你们在这等着，我和蓬莱去拿东西。」
青檀看见山坳里有几间破房子，便问：「是那户人家么？」
「对，我上个月来过一趟，给姓张的猎户留了一笔银子，让他置办好东西等我来取。」韦无极戴上面具，又拿出一张面具让蓬莱也戴上。两人乔装之后，分别牵了两匹马，走到猎户张大勇的院前。
张大勇认出是韦无极就是上个月来过的那位财大气粗的郎君，殷勤万分地将两人迎进院子里，絮絮叨叨地说道：「郎君交代的事我都办妥了。屋里备了锅和炉子，我还劈了一些柴塞在后头的山缝里。干粮和棉被我没敢放进去，怕被人偷。一会儿我替郎君抱上去。」
「不用了，我们自己带上去。」韦无极又拿出一锭银子递给他，「这几匹马先替我们照看着。」
张大勇眉开眼笑的接过银子，「郎君放心，我会好好照看的。」
活了大半辈子，都没有遇见过这样的好事，凭空掉下来一位财神爷，出手阔绰。张大勇欢喜不尽地跑进屋子里，抱出来两床被子和一大袋干粮，一脸讨好道:「按照郎君吩咐，被子都是新做的。」
「多谢了。」韦无极接过被子，故意道：「若能猎杀几头豹子回去买个好价钱，这一趟也不算白来。」
张大勇忙道：「这山上不光有豹子和鹿，还有野猪和狼，两位郎君，可千万小心。」
韦无极哈哈道:「富贵险中求嘛。」
蓬莱和韦无极抱着被子和干粮，李虚白和青檀拿着行李，四人沿着后山的羊肠小道，直奔那片松林。
除了青檀，他们三人为了打探情况摸地形，已经来过耳孔山数次，张大勇的木屋就在山崖边上，居高临下刚好可以看见松林。
正如李虚白说过的那样，木屋低矮狭窄，简陋不堪，最大的难题是屋里只有一张用木板随便拼凑而成的睡觉之处。青檀做了数年风喉，风餐露宿也是常有的事，扫了一眼木屋什么都没说，也没有流露出一丝不满和后悔的意思。
蓬莱把被子放在木板床上，挠了挠头，为难的看向李虚白，「郎君，这怎么睡？」
李虚白和韦无极互相看了一眼，两人很有默契道：「在木屋边再搭个棚子吧。」
生死海堪比天牢，没人打过劫狱的主意，那条河又是一道天然屏障，所以河对岸并未布置兵防。天寒地冻的天气，除了出门打猎的猎户，山上几乎没人，木屋因为临近那片埋死人的松林，更不会有人经过。
原本他们打算的就是等韦长生和连鹤被埋葬之后，再将两人挖出来，所以行李中带了刀和铁器，韦无极和蓬莱去砍了一些松枝，捡了些枯木。青檀打算上前帮忙，韦无极笑道：「这点活那里还轮得到楚女郎动手。你站在高处看着，替我们望风。」
青檀笑着说了声好，飞身跃到山崖上的一棵树上，居高临下看向四周。松林深幽，里面埋葬着死在生死海里的人，没有墓碑，只在土包前竖着一截松枝或者木条，显示这里已经埋过死人。
三人手脚麻利，很快便在原先的木屋旁边搭起来一个简陋的斜棚，刚好也就躺得下两个人。
韦无极拍拍手道：「这个棚子走之前要拆掉，不必弄的太好，能住几天遮风挡雨就行。若不是女郎也在，我们三挤一挤就行了。」
青檀不好意思道：「那倒是我给你们添麻烦了。」
韦无极连连摆手，「这点小事算什么，反正我们闲着也无趣。刚好找个事做，活动活动筋骨。」
蓬莱从木屋里抱出来一床被子放进斜棚里，期期艾艾地问李虚白，「郎君，应该是我和韦无极睡这里吧。」
