“千万不要告诉我又是那个意大利人，我从来没有回复过他的任何便条，他该知道自己的拜访是非常不合适的，你们就不能直接乱棍把他打出去吗？”
然而仆人道：“是达弗林老子爵夫人，小姐。”
听到这个熟悉又陌生的名字，薇洛的脸色顿时就白了几分。
她当然认识这位夫人，甚至可以说，太熟悉了，阿莱西奥居然把自己的姨妈搬了出来……
薇洛犹豫了一下，还是咬了咬牙，照旧让仆人表示自己已经出去了，她不准备惯着这些不请自来的人，没有提前告知，她刚巧不在家也正常。
可达弗林夫人说她可以等。
这就让薇洛很没办法了，她对待阿莱西奥时天然可以想怎么样就怎么样，因为他就是对不起她，但对待一位英国贵族夫人，她还真就没法硬着头皮一直晾着人家，太失礼了。
她在房间里如坐针毡地呆了一阵子，只能令自己“回家”，乖乖去接待达弗林夫人。
这真是让人痛苦，她过去就非常讨厌跟着继母出去拜访别人，尤其是拜访某些摆明了看她不顺眼的太太，可这却是社交中的重要一环，你拜访我，然后我再拜访回来。
达弗林夫人就是明显看她不顺眼的人之一，因为她出身平凡，没有血统，没有嫁妆，根本配不上达弗林勋爵，可达弗林勋爵却一直对她死缠烂打，几个做母亲的受得了。
现在，她又要沐浴在达弗林夫人那可怕的审视目光中了。
她垂着眼，紧张地开口：“好久不见，达弗林夫人，我想你来得实在不巧，布莱斯将军与太太刚刚出去了……”
达弗林夫人直接就打断了她的话道：“不，亲爱的，我就是专程来见你的，而你也不必跟我如此正式地说话，你可以直接叫我莉迪亚，更亲近。”
薇洛这辈子都没受过这种惊吓。莉迪亚？别说现在，她怕是再过一百年都没法对着面前这张脸叫出口。
可面对达弗林夫人亲切的话，薇洛也只能微笑着回道：“那也请叫我薇洛，我的家人朋友都是这么称呼我的。”
“薇洛，这样的昵称真是非常可爱，阿莱西奥过去也是这么称呼你吗？”
薇洛脸上的笑容消失了，她就知道达弗林夫人的到来绝非善意，那种已经久违了的难堪感觉再次顺着她的皮肤爬了上来。
她直接开始装傻：“阿莱西奥？谁是阿莱西奥？这听起来像个意大利名字，可我甚至都不认识几个意大利人。”
“可阿莱西奥认识你。他是我的外甥，我听说他正为情所困，每天都锲而不舍地跑来拜访你，我可还从来没见过他这种劲头呢，亲爱的薇洛。”
薇洛忍不住冷笑了一声，道：“原来你指的是那个整天来骚扰我的外国人，我只觉得莫名其妙，而且非常害怕，根本没那个心思关心他的国籍名字。夫人，你特意来苏格兰一趟就是为了帮助你的外甥骚扰一个陌生女性？”
达弗林夫人道：“你何必把你们的关系撇得这么清呢？”
“我一直非常尊重你，达弗林夫人，我以为你为人正派，而不是丑闻贩子。”
“你说话真是越来越直率了，但我原谅你，我根本没有那个兴趣挖掘丑闻，我的姐姐，也就是阿莱西奥的母亲，曾在信中提起过你，措辞含蓄，但仍可以看出你与我外甥应该关系匪浅。”
“她指名道姓说是我了？”
达弗林夫人道：“她也是个正派的人，即便是姐妹间的私人信件也不会做出这样的事，但在重重的暗示下，答案显而易见，毕竟1881年的伦敦也没那么多失踪人口。而且，你想必也是知道苏格兰场一直有多废物，当你一直没消息后，安布罗斯爵士想尽各种办法掩饰，可压根没人理他，人人心里都明白你是跟人私奔……”
“除非我是疯了才会跟人私奔！”薇洛近乎粗暴地打断了达弗林夫人的话。
她是真的烦透了一个个的都以为她是主动跟人私奔，她明明就是被他们绑架了，这是一桩犯罪事件！
贵为侯爵之女子爵之妻，达弗林夫人估计是一辈子都没被人这样对待过，整个人都愣住了。
然后她选择了不跟未来的外甥媳妇计较，而是道：“爱上我外甥又不丢人，我叁个女儿都喜欢他。”
她没有说还好他叁个都看不上。
虽然她姐姐做梦都想要个外甥女做儿媳妇，她自己过去也偶尔会顺着姐姐开开玩笑，但事实上，她这个大外甥就只有做外甥时是讨人喜欢的，一旦用看女婿的目光去看他那就毛病多多了，一个远在千里之外的很有女人缘的意大利人。
她终于体会到了父母当年的心情……
薇洛被她气得呼吸都不匀了：“如果你一定要继续这样玷污我的荣誉，达弗林夫人，也是玷污我未婚夫艾尔德里伯爵的荣誉，那我只能送客了。”
听到薇洛竟然搬出了那位未婚夫来，达弗林夫人挑了挑眉，忍不住差点又问出一些可能过于尖锐的问题，好在她到底是有一定年纪了，不该总是像个年轻人一样情绪化，要是还真的跟一个比自己年轻整整叁十岁的小丫头片子争执起来了，那可就太丢人了。
“很好，艾尔德里确实是一个好对象，恭喜你，只是，我的外甥从来不是轻易放弃的人，他爱你爱得发疯发狂，你会意识到他的决心的。”
“而他也会意识到我的决心的，就让他回意大利吧，我已经准备要结婚了。”
“真的连一面都不见？听听他怎么说，不管你们有什么矛盾，沟通一下也总是好的。”
薇洛道：“我与一个陌生男人没什么好说的，我不想做没意义的事情。”
“你会改变主意的。”她说。
薇洛冷冷望着这位讨厌程度与阿莱西奥不相上下的夫人，正欲按铃让管家送客，却忽然听到了马车的声音。
她们都清楚，除了布莱斯夫妇也不会有其他人了。
达弗林夫人很高兴，她贸然来访，能向主人打声招呼自然最好。
她们一同出去迎接他们，结果，率先迎接到的却是抱着孩子的仆人。
是的，老夫妻俩是带着心爱的曾孙出去散步了，留下薇洛一个人在家里安静地看书。
仆人抱着孩子急匆匆的，显然出了一些比较紧急的情况，此刻一看到有客人立刻就要逃跑。可孩子毕竟还小，不懂事，她已经感应到妈妈的存在，隔了这么一会儿不见，她自然想妈妈想得要命，立刻就在那儿张着手大叫妈妈，索要抱抱，声音嘹亮，穿透性极强，全世界都听得见。
薇洛破罐子破摔，直接快步上去接过了女儿抱在怀里，柔声哄着。
达弗林夫人惊讶道：“这是？”
“我的女儿。”薇洛犹豫片刻，仍是选择坦坦荡荡道。
达弗林夫人的声音忽然变得柔软了起来：“她是……”
薇洛再次打断了她：“她不是！”
“我都没有看清楚她的模样，让我好好看看她。”达弗林夫人又上前了一步，“她叫什么名字？”
薇洛立刻后退了一步：“她累了，我得让仆人送她去休息了。”
可达弗林夫人不愿放弃：“只看一眼，当然，让我等着也可以，我想你看出来了，我这个人其实很有耐心。”
“我女儿与你们家没有任何关系，她绝不是你外甥的孩子，我说的是真的，她有她真正的父亲，毕竟能让我怀孕的男人满大街都是。”
“那她这位真正的父亲究竟是谁呢？”
“这是我的隐私，请恕我无可奉告。”
面对薇洛几乎张牙舞爪的姿态，达弗林夫人的心情反而越来越好了。
“好吧，你不想说就不说吧，都随你，但我总会知道她父亲是谁，我不会放弃我姐姐可能拥有的第一个孙辈，她已经等待一个孙子或孙女太久了。”
“我不建议你这么想，达弗林夫人。”薇洛抱着自己的主心骨，变得出奇的冷静，“你会发现现实是残酷的。”
“是吗？”达弗林夫人露出稳操胜券的笑容，“我相当怀疑这点。”
*
“再看见她可真是尴尬啊。”当达弗林夫人总算离开之后，布莱斯将军与布莱斯太太对了一个眼神道。
“她突然过来做什么？”他又问孙女，“难道还真就像她说的那样，是偶然知道了你平安回来了，太过开心，才会未经邀请冒昧前来？我还以为你跟苔丝长得这么像，她肯定会不喜欢你。”
这倒是让薇洛感到很稀奇。
“为什么？达弗林夫人与妈妈是有什么恩怨吗？怎么都没人跟我说过这些？”
“因为那也没什么好说的。”布莱斯将军道，“都是叁四十年以前的往事了，她们俩当时都只是十多岁的小姑娘，难免不太懂事。”
布莱斯太太在一旁皱了皱眉：“博迪，还是别提这些事了吧，她现在是位体面的子爵夫人。”
薇洛忙道：“别，我想听妈妈的事情，外公，求你了，就告诉我吧。”
既然孙女都撒娇了，布莱斯将军只能继续道：“她们打过架。”
“打架？”薇洛傻眼了。
“达弗林夫人，那时还是莉迪亚·灵伍德女勋爵，因她与你妈妈年龄相仿，他们家有次来度假时，我与前任唐卡斯特勋爵都想着两个小姑娘或许可以交个朋友一起玩。结果谁也没想到，她们俩完全合不来，一不注意还打起来了，当然，是年纪小两岁的苔丝在按着她揍，大家拉都拉不住，其他小家伙就在边上拍着手为姐姐叫好，这件事让她记恨了很久，之后我再也没见到她来苏格兰了。”
说起这些，布莱斯将军一本正经的神情里隐隐透着几分骄傲，孩子打架不要紧，打不赢才要紧。
布莱斯太太则是忍不住在叹了口气：“我们后来带着女儿跟礼物登门道歉，她们都差点又打起来，那场面太尴尬了，我一向搞不懂这些孩子。”
薇洛无语道：“难怪她第一眼见我就好像讨厌我，我还以为她嫌我出身不够高贵，嫁妆又少，天，她真能记仇。”
“她今天都跟你说什么了？”布莱斯将军又把原先的话题捡了回来。
“说她的外甥，她希望我能见他一面，现在想想，她的动机估计十分可疑。”
“外甥？哪个……哦对，我记得埃莉诺女勋爵好像是嫁给了一个意大利人，当年闹得可大了，别说她的父母非常愤怒，女王都很不悦，毕竟她可是女王最钟爱的侍女，她们有着姊妹般的情谊。”
布莱斯太太担忧地望向了外孙女：“现在是达弗林夫人来了，接着又是谁？他们是个大家庭，我可不希望最后还惊动了唐卡斯特勋爵，那样的大人物不管走到哪都会引起轰动。薇洛，不论你究竟想不想嫁给艾尔德里，你都得解决掉这个问题了，不然继续这样下去，各种各样的流言蜚语都要出来了，也许，你确实应该见见他，跟他把话说明白。”
薇洛却坚决道：“我不见他。”
“你宁愿跟他这么一直耗着？”
“我也不愿意，所以你们不能报警吗？把他遣送回意大利。”薇洛道。
说完，她其实也明白这是不可能的，又继续道：“我不会同意见他，我认为我的做法没有问题，我无论如何都不能让他这种死缠烂打的行为奏效，不然我今天只是见他一面，明天就该穿着婚服在牧师面前与他交换誓言了。”
“也许这就是你害怕的？”
薇洛皱起眉，一副被恶心到的模样，立刻反驳道：“不，我只是开个玩笑，而且我才不可能会害怕他，他一定会放弃的，我很相信这一点。”
“他什么时候才会放弃呢？我们总不能真就使唤两个男仆拿着棒子站门口，他一来就直接打跑。依我看，你一直拒绝接待他，只会让他开始想别的办法，他那双眼珠子长得鬼鬼祟祟的，一看就满肚子鬼主意。”
“我随便他会想什么办法，他会知道那是根本不可能奏效的，我会是赢家。”她信誓旦旦道，“之后我永远不会再听见他的消息了。”
