“我是朝廷的官员，不是你家将军的私产。改日我要见皇帝陛下，你家将军难道也要扣着我么？”
“……”
马车驶入一处院落，随后停了，崔琬下了车。几场秋雨落下后，天气转凉，院落边缘的小土坑里积了水，叶子落在水里，被泡得发烂。崔琬下车后，看着小土坑，身上感受到了些微寒气，他对崔涤的侍从说：“我要去换一身衣服，然后去拜见高平郡王。你陪我去。”
“崔大人，您不要去！”
“不，我要去。”
“我、我……”
“怎么，你又要把我捉回某个地方关起来了？”
“小人不敢！小人实在是迫不得已，才在江安县捉住了您，您、您……您总是想走！”
崔琬瞥了侍从一眼，似乎是觉得他说的话好笑，道：“因为我该走呀。”
侍从不说话了。
留在崔涤住处的士兵认得崔琬，走过来向他问礼，崔琬整了整衣袖，似乎又变成了平时衣着得体、心气平和的崔大人，对士兵点头回了礼。
他问士兵高平郡王是不是身在江陵郡城中，士兵一一回答他江陵的情况。崔涤的侍从拿着崔琬的行囊，无奈地叹了一声，不再多说一句话，跟在崔琬后面，陪他进了屋子。
崔琬让士兵帮自己找一个婢女来，然后从行囊中挑了一身衣袍，让婢女找金斗帮自己把衣袍熨烫平整。
崔琬换了熨烫好的衣服。
轻衣缓袍，佩琉璃珠，手持折扇——
没人能看出来他是个被扣住的人。
崔琬去拜见高平郡王，崔涤的侍从跟着他一起去见高平郡王，他跟在崔琬身后，崔琬只当他是自己的家仆，丝毫不再当他是崔涤的侍从。
赵弥在官署中操持事务，高平郡王亲自去城内查看施粥的棚子了。赵弥听说崔琬来了，派人去给高平郡王传信，让婢女请崔琬到水榭中等待高平郡王。
水榭外的池里种了白荷，荷花早已开败了，池里只剩下了出水很高的莲叶，叶子上残留着雨珠。
崔琬问婢女，为什么荷丛中几乎没有莲蓬，婢女说莲蓬被割下了，江陵郡内曾经缺粮，人们把莲子都摘下来吃了。
崔琬看了一眼婢女呈上的吃食，几枚栗子并一朵新鲜莲蓬。他剥开莲蓬，拈了一枚莲子放到口中。
莲子心苦。
江陵郡的人曾经吃过苦莲子么。
崔琬看着莲叶，大片大片莲叶挨挨挤挤生在池上，一池湿冷清香在秋寒中浮动。
极小的虫子在莲叶之间乱飞。
崔琬表面上看着冷静，其实思绪早已和那群乱飞的小虫一样了。
心乱。
崔琬等了不久，高平郡王就回了府中，郡王没穿戎装，穿了一身白麻丧服。高平郡王的发丝不知何时白了，颜色竟然与丧服相似，让崔琬愣怔了片刻。
雪衣霜发，郡王身着丧服，浑然不似俗世中人，身上又少了几分人气。
崔琬终于回过了神。
大行皇帝亡故，高平郡王在九月才得知消息，在九月才能为舅舅和一国之君守丧……崔琬在这时察觉出了困守江陵的“困”的含义。
真是困境。不通消息，被困城中，越来越绝望。
高平郡王身上有淡淡的冰片药粉味。崔琬在心里叹了一声，向郡王行叉手礼问安。
高平郡王的精神尚好，看不出颓气，他点了一下头还礼，对崔琬说：“伯玉竟然来了。”
郡王说话的声音听不疲惫，崔琬强撑着笑了一笑，眼睛微微眯起，说：“本不想来。清原好心，带了我来。”
“伯玉前几日住在哪里，今日是来江陵见清原的么？”
“我前几日在长江对岸的江安县，郡王猜得没错，我是来见清原的。也是来见一见郡王。众人和江陵郡莫名有些缘分，我听说侯君也在江陵，侯君不和郡王在一起么？”
“五岐兄的部下留在襄阳附近，他还有军务要处理，不曾久留在江陵，昨日回了襄阳。等襄阳和江陵安置好后，我们会在建业再见。五岐兄已经很久没回建业了。”
“啊，侯君是该回一趟建业了。大军在外，他要安抚军队，又要作战，忙碌起来的确难以顾及长江南岸的事情。不过……如果长久在外，难免会生出忠不见信、顺反见忤这样的事情，侯君回建业一趟，里外都会安心。”
“我在江陵太久……伯玉之前是在秋浦住了几个月么？伯玉一向可还安好？”
“是，我自三月后就一直住在秋浦了。没想到半年就这样过去了。多谢郡王相问，我向来一切都好。岂弟君子，民之父母——郡王守在江陵郡，劳苦功高，实在不易，崔琬代天下人向郡王问礼。”
“无功无过罢了，谁在江陵，都会这么做。唯一让人稍感安慰的是，我舅舅只是住在了秋浦，来的不是江陵。如果江表朝臣和我舅舅来了江陵，战事爆发……后果真不堪想象。”
“陛下后来不在建业，江表门阀有过。郡王，我代江表门阀向您赔罪。”
“伯玉一个人，怎么担得起一群人的过错呢。你既然住在秋浦，我舅舅……后来怎么样？你见过我舅舅么？你对我不必说假话。”
“我在秋浦时曾为陛下侍疾，陛下常常昏睡，极少说话，偶尔醒来，问及已故的公主、亲王，或姊妹兄弟，或外甥子侄，不能分别一众臣子。八月初六，陛下不思饮食，我和众臣在陛下的寝殿外长跪，为陛下祈福。断断续续长跪至初八日，夜中，禁苑灯火通明，亥时五刻，陛下说灯烛太亮，要宫人灭掉寝殿内的灯烛，好使自己入睡。亥时七刻，陛下安睡，在梦中重归九天。”
