「啊，原来这就是那窒息的感觉吗？」
恍惚间他不着边际地想着，当初那个差点溺死的男孩是不是也经歷过这种痛苦。
液体在蒸烧，手脚动弹不得。汗水与湿气交缠在一处，像陷入深不见底的泥沼，无法脱身。
他尝试睁开双眼，但视线一片漆黑，只有闷热的液体涌入。原先呛鼻腥甜的味道已然消失，只剩下窒息。
听说婴儿在產道也是相同的状态，黑暗狭窄、湿热又令人窒息。他没有经歷过这个过程，但若是相同的感受，他寧愿死去，也不想体会新生。
突然一阵强光铺天盖地而来，接着是黏液涌动的剧烈声响。
肺部骤然涌入冰凉清新的空气，引起他剧烈的咳嗽。
眼前的景色模糊晕眩，等到终于适应光线后，他才看清所在之处是鬱鬱苍苍的森林。
这里是帕恩生长与葬身之地，他不会错认这里的一草一木。
帕恩曾经是掌管这座森林的神，用那双湖水绿的眼眸见证参天古木生长、见证光束穿透林叶，照射在溼滑的苔蘚上、见证兽足踩过的枯叶。曾经昼夜反覆聆听山泉淅沥、鸟语交织的声音。
只要他心中默想着那些令人眷恋的生灵，牠们就会闪着光亮的星点，出现在他的周遭，甚至会驻留在帕恩的羊角上。
帕恩有双向前弯曲的角，坚硬稳固，却不会刺伤其他生灵。森林中的生灵都知道他是这里的主人，也是最宠爱纵容他们的守护神。他们会一起坐在生命之河的源头，观望金光闪烁的河流动。
只要帕恩有需要，森林的一切都受到他的召唤。
熟悉的景色映入眼帘，他举起酸痛无力的手盖在眼睛上，无奈地笑了。
他从没有想过，会有再回来的一天。
当他转过头去，看到自己竟然是从一朵硕大鲜艳的花朵中「流出」来时，笑得更大声了。
那朵大红花嚣张的高举着花蕊，刚舒展的花瓣已经招引了一些蚊虫。
「这实在有点噁心。」他喃喃自语地说。
曾经在世人眼中风度翩翩的神，如今却身上沾满黏液，还散发过熟瓜果的腥浓气味，一点优雅的形象都没有。至少还能庆幸身上有一惯穿着的绿色绸缎，而非一丝不掛。
可是他不该出现在这里的，他早就该死了。
森林的守护神还记得，自己是如何谦卑地回到至高无上的神赫默萨身边。他低垂着眉眼，而赫默萨广袤无边的声音在他耳边回盪：「吾不再需要你。」然后帕恩永恆地失去了意识。
至少那时以为这就是永恆。
犯错的神不该再回到这座森林才对。
甩乾身上的黏液，帕恩坐起身来环看四周，森林有点寧静，以往缠绕在他身旁的生灵都不知去向。
不、不是所有的生灵都消失了，这不就有一隻可爱的鹿吗？也许只是自己太多疑，虽然离开了很久，但森林可能还是未曾改变。
树丛后躲藏着一隻在窥探的鹿，牠半张脸躲在树干后面，看起来怯懦又好奇。
他轻声呼唤道：「嘿小傢伙，过来呀！」那隻鹿轻巧地踏出蹄，一步一步迈向帕恩。
随着鹿逐渐接近，他开始觉得好像有什么异样。
是眼睛，那隻鹿的眼睛是血的顏色——
鲜红色佔满了凹陷的眼眶，那双佈满血丝、像深渊的眼洞正在逐渐扩涨，鹿的身躯开始像熔岩般浮动，橙黄色的火从铁灰的岩浆透出，一股焦尸气味飘向帕恩。
紧接着鹿俯衝过来，燃烧的鹿角想要划破挡在身前的一切事物——
这是什么？森林竟然有这种邪灵？
还来不及惊叹，手已经先行动挥出一击，霎时间狂风袭来，阻隔了狂躁的鹿。
没错，任何事物都受到神的召唤，包括土壤树木、包括雷火风暴。生命之河滋养了万物，那股力量藏在环境中，而神能够凝聚力量，将力量召唤出来。
帕恩皱着眉，看向自己的掌心——施展召唤术后正微微刺痛。
不光是森林有异样，连原本属于神强大的召唤术现在也有阻塞的感觉。他来不及细想，更多的熔岩又冒了出来。
最棘手的不是熔岩，而是熔岩中陆续冒出的焦黑尸体，它们伸出纤长的手，张牙舞爪地爬过来！
帕恩猛地踩踏脚下的土壤，召唤出大量尖锐的碎石，由平地窜上，刺穿了爬过来的焦尸。
熔岩的面积持续扩大，更多的焦尸涌上。
冷汗从额头滴落，他根本不明白发生了什么，眼见情势越来越糟糕，只好拔腿就跑。
肌肉痠痛无力，这样下去根本跑不了多久，而焦尸依然紧追不捨，很快他就被逼到一个浅潭边。
他手一挥，潭中的水迅速灌向焦尸群中，但地面上却鑽出越来越多焦尸。
帕恩喘息着，因为大量使用召唤术，湖水绿的双眼已经染上幽光，锁骨的纹身也忽明忽暗地闪烁。他已经很久没有这么狼狈了，身而为神，力量从来都是取之不尽用之不竭，此刻他却觉得好像变成了一个凡人。
潭水又湿又冷、身体力竭，如此脆弱、无助。
「其实死亡也没甚么大不了的。」他淡然望着前方。
莫名的復活、又莫名地死去，不如就这样算了吧。
「是吗？」心中有一个声音问道。
可是这次，跟以往不一样，好像有什么不甘的情绪在滚动。
焦尸是原本是该顺着生命之河死去的东西，受到诅咒才会在地面爬行。像这种骯脏的东西也配把神拖向深渊？
一双焦烂的手快要拽住帕恩的脚踝时，突然窜出一个人影将帕恩强行拉开。
那人身披宽大的黑色斗篷，飘起的布料倒映在帕恩的瞳中。世界放慢了速度，连紧促的呼吸声都变得清晰而绵长。他半张脸被斗篷遮盖住，只能看见他紧抿唇，和稜角分明的下顎。
他面向焦尸群，明明什么动作也没有做，周遭却形成一股凛冽沉重的气场，杀戮之气使帕恩几乎喘不过气。
刚才还在涌动的焦尸群像是被镇压威吓住，定格在原地。
帕恩撇见那人指节分明的手轻微弯曲，红宝石戒指反光闪烁，前方的熔岩便听话的缓缓退去，为首的那隻鹿也随着岩浆溶解化去。
脱险后剩下眼前狼藉的的景象，帕恩喘息着，一时不知道该说些什么。
「谢谢——」话语像卡在喉咙，帕恩愣了半天只吐出一个词。
「走。」那人急迫地说道。
「走去哪里？」帕恩问。
「跟我走，先离开森林。」
「你是谁？」
没有得到答覆使帕恩的疑问更加剧烈，他伸长了脖子，希望能够看清那人遮挡在斗篷底下的神情。
一阵在森林呼啸着的风吹过，那人的帽子滑落，露出浅褐色的皮肤、深黑色的眼眸散发出迷人的魅力，看起来像异域之客，他神色讶异地盯着帕恩，浓密的眉毛微微皱起。
帕恩的目光被这位神秘的陌生人所吸引，他有着高挺的鼻樑、深邃的眼眸和修长的身材，但的脸上透露出一股阴鬱、危险的氛围。帕恩的胸口传来窒息与心悸的感觉，他能清晰的感受到某种与这个陌生人密不可分的联系，不管逃离再远命运都会将他们拉扯再一起的预感。
在帕恩倒抽一口气时，陌生人察觉到帽子脱落，举起手想要戴回去。
「我不是你认识的那个人。」那人用低沉的语调短促道。
一阵沉默。
通常这种话在帕恩听起来就像欲盖弥彰，不过这次——
帕恩疑惑地挑眉，再三确认过后发现他确实不认识这个人。
「不是我认识的谁？难道我见过你？」
话音刚落，那人原本想要拉回帽子的手顿时僵在原地，用无法致信表情地看着他，让帕恩感觉自己说了什么不该说的话。
「你不认得我？」那人反问。
