“阿荀，你的封赏，不是用我的功劳换来的。”
他正襟危坐，身子微微前倾，双眼认真地看着程荀，郑重其事说道，“不如说，若没有我的妨碍，若你我所处并非这个世道，你能走到的位置，绝不止于这一步。”
“一个郡主之位，已是薄待。”
他目光清明、语气笃定，一字一句说着那堪比大逆不道的话。
可不知为何，自那道圣旨下达后便被她压抑在心的野望好似忽然破了土，丝丝缕缕在身体里蔓延。
别人都以为她的不安与犹疑是顾影惭形、自认才不配位，可只有他一口就说中，她心底那无法言说的失落与贪念。
她声音有些微微的颤抖。
“你不觉得我得陇望蜀、痴心妄想么？”
程六出顿了顿，这才后知后觉地反应过来，她此时的纠结困顿，与她当初骤然从报仇中抽离出来、身边人都笃定了她有一份世子夫人的大好前程时，并无二致。
只是这一回，她面前那座无形却又将她牢牢笼罩在其下的阴影，不是亲事、后宅、男人，而是某种更为古老坚固、不容动摇的规则与樊笼。
那道世上鲜有人冲破的樊笼。
他心底密密麻麻泛起疼。
隔着榻上一张矮桌，程六出探出一只手，贴在她半边面庞上，覆了一层薄茧的手轻轻蹭着她微凉的脸颊。
他声音轻柔似水，目光却毅然坚定。
“阿荀，你可还记得我从前与你说过的，事农桑编丝绢的嫘祖、上阵杀敌的梁夫人？时势造英雄，又哪管这英雄是男是女？洪荒蒙昧之初、动荡乱世之际，只要能拼杀出一条血路，照样能造福一方、留名青史。”
程荀怔怔听着，他的动作柔情暧昧，声音却轻缓低沉，好似月夜暗流的泉，冷静得令人心惊。
“而今世道不同，纵偶有外敌侵扰，可这尊卑定局已延绵千百年，若非足够翻天覆地、偷天换日之变数，只恐将来，尊愈尊、卑愈卑。”
程六出直起身子，双手扶住她的脑后，静静凝望着她。
“阿荀，旁人浑浑噩噩，你是先醒来的那个。可看得越清，于你就越是残忍。你明白，无论男女，世上这许多苦，本就是不必吃的，对么？”
程荀眼中洇出水光。
逐渐朦胧的视线中，无数光影从眼前闪过，她看见陌生的、熟悉的面孔，他们嬉笑怒骂、分离聚散，过着短暂而漫长的、各自困顿的一生。
所为生如蜉蝣，不外如是。
程荀满目彷徨，手不自觉抓紧了他的衣袖，心中怆然。
是啊，这世上许多苦，本就是不必吃的。
她像个迷路的孩子，小声问：“哥哥，我该怎么办？”
听见那两个字，程六出眼中几乎快迸出泪。
他咽下翻涌的情绪，颤抖着身子靠了过去。
月光下，他们额头相抵，近得程六出能嗅到她身上的槐花香。
他低声道：“阿荀，于你的功绩而言，一个郡主之位算不得公平，却是这世道里寻常女子不靠父家、不靠夫家，能走到的最高处。我明白你不甘，也明白你不敢不甘，可你当初杀胡人、救万民，所为的，也并非朝廷的封赏，对么？”
程荀慢半拍点了点头。
“就将这郡主之位，看做把趁手的刀。以郡主身份，你能做的，远比你所想还多。”
程荀微微挣开他的手，神色莫名。
“郡主不过虚名与体面，如何做一把刀？”
程六出抿抿唇，心知不能瞒她，低声道：“圣上知道我与你关系匪浅，我以退为进、让出手中兵马，又承诺主动退出宁远侯府，只求他多予你一道权柄。”
“什么……权柄？”
“郡主食邑封地内，享采邑食禄、亲兵护卫，除此外，更掌督查、暗询封地官吏失职、渎职之权，上奏密折，直达天听。”
程荀不禁愣在原地。
大齐朝百年之久，何曾有过插手政事的郡主？
“阿荀，冰冻三尺非一日之寒，尊卑定局如此，要改变这定局，更是如此。”程六出凝视着她，“或许要数辈之功，才能扭转毫厘。做皇帝安插在边塞的一只眼，要揣测上意、又要为公为民，更非易事。”
程荀下意识答道：“我不怕。”
程六出微顿，抬手轻轻揉了下她的头顶，“别怕，我会陪你的。”
哪怕要将那樊笼撞个头破血流，也会陪你的。
程荀望着他坚定的目光，刹那间，翻涌的情绪好似江潮入海，不断冲击着她的心防。
“你……”
话还未说出口，程六出神情倏然一变，抬手捂住了她的唇，只听门外忽然传来一阵轻微的响动。
“……灯都熄了，想必是睡了……”
“……还是上前看看，我不放心……”
外头隐隐传来崔夫人与婆子的说话声，程荀与程六出双目对视，彼此眼中都是惊讶于紧张。
二人方才说得入神，就连程六出都没能注意外头的声响，竟不知什么时候崔夫人过来了。
脚步声、衣料摩擦的簌簌声越来越近，崔夫人似乎看见那窗未关，径直走了过来。程荀一颗心猛地提了起来，而程六出此时再躲已来不及，干脆伸手护住她的后脑，抱着她倒在罗汉床上。
