张嬷嬷边给太太捶背消气，一边说到：
“前儿秋菊还是王嬷嬷一手调理的，她和大爷在京中，把大爷照顾的妥当，若论做事，老奴瞧着秋菊也是麻利人，谁知道她藏着这样的心，我们都看走了眼！”
林太太用手捂着头，半日不说话，这两个乳母斗法，她焉能不知，不过略松泛些，狐狸尾巴立时就漏出来了。
外面小丫鬟来说，大爷过来了。
林家太太赶紧让人请进来，又觉得有些愧对儿子，本来是想要找个妥当人贴身伺候，现在反而成生事的。
要不是儿子警觉，这些个丫鬟如此迫不及待，别误了儿子读书的大事！
林太太有些后悔，她不该这般安排人试探儿子。
林家太太见儿子进来，心里有个疙瘩，让他坐下：“那件事情想来是母亲太急，好心办了坏事……原先服侍你那几个历来没错处，仍旧照管你院子，其它几个都带出去配人吧！”
林如海也没抱怨，见母亲主动将人撤出去，笑道：
“母亲也是一片慈爱之心，我看还是多挑几个可靠小厮，孩儿上京是去会试，岂能容杂事分心，乳母身子不便，家中总有能做事妥当，手脚麻利的嬷嬷。”
张嬷嬷心底一沉，听这语气，大爷此次上京，是一个乳母都不带了！
林如海不会挑明因为贾敏才要把人赶走的，不然这些嬷嬷丫鬟给母亲上点眼药，母亲多半又要把帐算在贾敏不容人头上。
他母亲虽不是个坏人，但架不住林家后院里，也有不少牛鬼蛇神。
不然张嬷嬷为何偏偏把秋菊排在第一个？
林家太太无奈点头：“也只能这般了。”
闹过这一出，林如海院子里呈现出一种诡异的安分和平静，丫鬟们能不和大爷说话，就不和大爷说话，办完自己的差使，是千万不会往跟前凑的。
林如海才往京城动身，他院子中的大丫鬟莲心就病了，林家太太慈善，见她只是小恙，儿子已经离家，就没将她挪出去，让管家安排大夫和汤药。
小丫鬟紫儿熬好药，捧着碗递给莲心：“莲心姐姐，你莫要难过，天不凑巧刚好你病了。咱们大爷心里明镜似的，赶走那些妖妖艳艳坏心思的丫鬟，院里的人一个没动。”
莲叶也在一边可惜，她们院子里最贤惠的莫过于莲心了，就是她也服气的。
莲叶道：“真是可惜，若不是莲心姐姐恰好病了，大爷必定要指她进京的。”
莲心咳嗽了两声，摇摇头：“说这些作甚，管好咱们院中事，听候差遣才是奴婢该做的。”
十月底的江风寒冷，林家人在船舱挂上毛毡子挡风，这次走了两艘船，一艘专门拉的是木炭和菜蔬等杂物。
林如海在舱里待着发闷，睡了一会儿反而浑身不自在，披着大氅一步一挪，往船头甲板去。
冷风刮在脸上，让他清醒不少，空气中弥漫着水面特有的腥气。
常安、常吉几个，窝在船头烤着炉火，凑在一起叽叽喳喳说话。
一个带黑帽的小厮把手摊开，烤着炭火：“咱们大爷这样的人品年纪，那些丫鬟生出旁的心思，实属寻常，谁不想攀上主子，将来能有好日子。”
常安等人十分认同，连连点头。
林如海跨步上前，一手扶着栏杆：“却也不必攀我，只要好好当差，将来不会亏待你们。”
黑帽小厮转过头，正看见林如海，脸色比哭还难看，赶紧自扇耳光：“小的该死，小的该死。”
林如海认出他是常在外面跑腿办事小厮秋明。
常安尴尬起身：“这上面风这么大，大爷怎么上来了？”
林如海上前去，众人赶紧把炉火移过来。
林如海笑道：“若不上来，怎么能听你们说一出好戏，说说吧，你都打探到什么了？”
秋明咽了咽口水：“大爷，原先的秋菊和香叶，都是王嬷嬷的干女儿。”
“小桃家里和张嬷嬷家好像有什么干亲，至于玉竹姑娘……就在太太屋里，似乎和两个嬷嬷没什么相干。”
林如海眉头微挑，他原本就察觉那几个丫鬟和两个乳母都有关系。
两位嬷嬷打擂台，竟然都把主意打算到自己屋里 。
张嬷嬷把最沉不住气的秋菊排在第一个，若是秋菊得逞，林如海是个经不住诱惑的人，其他人就如法炮制。
若秋菊惹恼了林如海，那就是她自作自受，还能将王嬷嬷安排的人拔掉一个。
两位嬷嬷的心计，用到战场上排兵布阵也足够了。
只是张嬷嬷没想到，太太更狠，把所有人都打发走，谁也占不到好处。
林如海回想林家历任家主，从来没亏待过乳母，母亲对她们一直十分优厚。
尤其是林如海读书成气候，林母记着乳母的功劳，平日里年节赏赐，月例和衣裳，这几年一年比一年丰厚。
果然是人心不足啊！
林如海又问秋明：“莲心和莲叶如何？”
秋明答道：“这二位姐姐一直在大爷屋里服侍，连带着那几个小丫鬟，在您院子里已经好些年，小的不太熟。”
“你倒是个包打听，什么都知道。”
