朱瑞心里窝着火。他觉得自己方才要是离正殿门口远一些就好了。要是没听见父皇与高阁老的话，兴许他这会子心情还能平静一些。
朱晟看着儿子的脸，忽然低头笑了笑：“你这个傻小子。这有什么好生气的呢？”
他确实算计了皇兄，但皇兄也不是什么任人算计的小可怜。那两碗补药，他清楚地知道那是什么。确实对身体有大补作用，如今他如此忙碌，晚睡早起，每日只能睡上两个多时辰，却还能保持精神奕奕，就是这两碗补药的功劳。只是相应的，他将来也不大可能会再有子嗣了。药里的一些材料会带来某种隐患。
这可又有什么关系？他本来就没指望自己能生出儿子来。有女儿就够了。
当着皇兄的面喝下两碗对自己身体没有大碍的补药，换来的却是至高无上的权利，朱晟觉得这是一场公平的交易，自然也没有对不起任何人。
他有很多事情想做。过去看着皇兄坐在龙椅上，受各方面制约，行事也是优柔寡断瞻前顾后，还认为自己是老成周到之举，朱晟早就有无数怨言了。如今，他正好有机会去试一试，用自己的方法是否能做得比皇兄更好？
他也是先帝之子，是金枝玉叶，长年镇守北疆，自问一直将燕地治理得很好。如今，他打算把自己的经验用在燕地以外的地方。只要他能凭自己的才干，让百姓过得更加富足安稳，那他此生就没什么好遗憾的了。
他本就是上马能杀敌的武将，同时也是下马能治民的藩王。登上皇位后，他会比皇兄做得更出色的。
朱晟看着朱瑞，微笑着说：“忘了高老狐狸方才说的话吧。他虽然说了些不大中听的话，但也没忘记给自己留后路，已是服了软。你没必要跟他一般见识，倒是该好好想想自己的将来了。”
“我的将来？”朱瑞重复了一遍这四个字，“我的将来不是已经定好了么？父皇为什么还要叫我去想？”
“因为现下屋里只有你我父子二人，再没有旁人在，所以朕才想让你再想想。”朱晟微笑着盯住儿子的双眼，“先前问过你的那件事，你还没有改变主意么？只做燕王府的主人就好？不打算去试试，住进东宫是什么滋味？”
第1653章 确认
朱瑞不确定父亲朱晟问他这个问题，到底是出于什么考虑。
他们不是早就商量过了么？
虽然那时候，朱晟问的是刚刚得知自己身世的他会否觉得不甘心，明明他是大行皇帝的长子，却只能屈居燕王世子之位，幼弟朱珞则可以光明正大地成为储君，未来继位登基，执掌天下，但是朱瑞打从心底里没把大行皇帝当作是自己的父亲，自然不会觉得有什么好不甘心的。他认定自己是藩王之子，继续做个藩王，镇守边疆，不是理所应当的么？
当然，现在情况不一样了，朱瑞反而成为了皇子。朱珞是以皇侄的身份成为了储君。虽然有大行皇帝的遗旨在，可朱晟若真有心要易储，各种能忽悠住天下人的理由随便找！更别说大行皇帝的遗命中还有一条，是让朱晟等到朱珞有了健康的子嗣后再把皇位传给他，想必也是在防备朱珞无嗣这一条。既然朱瑞与朱珞都是大行皇帝的血脉，那么朱晟无论把皇位传给谁，都是可以心安理得的。
只是对于朱晟本人而言，视若亲子的朱瑞，他自然是看得比侄儿朱珞更亲近几分的。
所以他今天会特地问朱瑞这一句话。他得确定朱瑞真正的想法。倘若朱瑞对那个位置真的有兴趣，他不介意做一回坏人。
储位更迭可能会带来朝廷的动荡不安。若是朱瑞单方面有想法对朱珞取而代之，采取些什么台面下的手段，同样有可能会影响到朝廷的安稳。在朱晟看来，这种事能避免就尽量避免。倘若孩子真的有心要争夺储君之位，他自然要助一臂之力的。反正他又不会伤了侄儿朱珞的性命，会另行把人安置好。若能用平和而不起波澜的方式解决这个问题，那他就省大力气了。
这也是为了避免一些居心叵测之人从中挑拨谋利。
朱晟是无论如何都不想看到朱瑞与朱珞之间产生冲突，双方明争暗斗，影响到朝廷安定的。他要是在调和小辈们的斗争中花费了太多的精力，还怎么集中精神做自己想做的事呢？他更不想看到两个品性脾气都挺好的孩子斗个你死我活，年纪轻轻就断送了性命。
面对朱晟的询问，朱瑞并没有思考多少时间：“我对东宫没有想法，只是一心想要早些回北平去。在京城待得久了，我对这里的人实在是不耐烦了，不想一天到底跟人勾心斗角。”
朱晟笑笑：“在北平，你也同样要与人斗心眼子，所以这并不是理由。此处只有你我父子二人，所以你要跟朕说实话。倘若你对储位有心，朕自然要帮自己的儿子。但你若无意于此，那么……朕就会专心培养朱珞，但凡朱珞对你生出一丝疑虑之心，朕都会替你打消掉。兴许朕还会做出种种动作，让朱珞与世人皆确认你没有立储的可能。倘若有人胆敢在朱珞面前进谗言，朕就会先把他们的手给剁了！为了避免大水冲了龙王庙，朕必须先问清楚你的想法。”
朱瑞明白了朱晟的意思，想了想，平静地回答：“我是真的没有那个想法……父皇，我虽是在萧家长大的，但小时候被送进宫中陪伴三殿下，一年里倒有七八个月是住在宫里头，前前后后也有几年的功夫。那时候我对这座皇宫可没什么好记忆。不是被人欺负，就是要处处压抑自己，只能让三殿下出风头。东宫……我在那里挨过好几次板子，有一回我都以为自己会死掉……我看了那里门上的牌匾，都会觉得恶心！若真要我搬进去长住，只怕我一天都待不下去。”
朱晟不为所动：“不喜欢屋子可以改建，不喜欢牌匾可以做新的。你在宫中受过委屈，那是因为当时你只是臣下之子。如今你在宫中是皇子，身份与从前不一样了，不会有人再给你委屈受的。你就不想扬眉吐气一回，成为这座皇宫的主人么？”
朱瑞笑笑：“就算成为了这座皇宫的主人又如何？若是我从来没离开过京城，没有见过外面的世界，兴许我还会有几分动心。可当我见识过外头的天高地阔，在草原上策马狂奔过，体会过自由自在不受拘束的日子之后，我就再也不想被束缚在小小的四面宫墙之内了。皇宫真的太小了，还不如紫禁城大。在这样的地方生活得久了，我会憋闷得慌的。北平没什么不好，我也可以随心所欲地在北方边境活动。相比之下，朱珞小小年纪就把自己困在了小小的皇宫之中，我还替他委屈呢！”
朱晟听得笑了：“听出来了，你这是真心话。”事实上，若不是他本人年纪已经不小了，又有旧疾在，他也是受不了长年生活在皇宫中无法自由外出的。但他已经见识过世间的风景，如今耐下心来做点自己想做的事，倒也没什么可难受的。朱瑞不一样，他还年轻。既然他更向往外头自由的生活，那就让他去吧。
朱晟微笑着问儿子：“你的这些想法，有没有跟你媳妇提过？她也同意么？”
朱瑞对此十分有自信：“儿子还没时间跟她好好细说这些事，不过她一定会同意儿子的想法。大行皇帝临终前嘱咐说，若是太子殿下日后无嗣，就要过继儿子的嫡长子。儿子当时是无奈答应了，可过后跟媳妇说时，她就老大不乐意。她若是对皇位有什么念头，就该对这种事欣喜非常了，如何还能拉长个脸，抱怨大行皇帝问都没问过她这个将来儿子的母亲，就擅自决定了她儿子的前程？她还说要去翻找医书，看有什么好的药膳方子对太子殿下有帮助，争取让太子殿下多生几个儿子，免得要打她儿子的主意呢。”
朱晟不由失笑：“你们夫妻俩可真是绝配！这个媳妇是你自己找的，果然找得好！”
不过夸完儿媳妇后，他又再问了一句：“你们夫妻都是这么想的，那你们将来的儿子呢？倘若你们的孩子对那个位置有兴趣，是否会怨恨你们断了他的青云之路？”
朱瑞平静地回答：“我们会小心教养孩子，不会让他生出这样的念头来。倘若他还是有了那样的想法，那就断绝他动手去争取的可能。我们希望自己的孩子能平平安安地过一辈子，可不想让他走上顺义郡王的旧路。”
“好，朕明白了。”朱晟笑着拍了拍儿子的肩膀，“既然你下定了决心，朕自会让你顺心如意的。朱珞那儿有朕呢，他会一辈子感激敬重你这个兄长，无论旁人怎么说，都会力保你一家平安顺遂顺心如意下去。”
第1654章 评价
朱瑞离开乾清宫的时候，心情愉快了许多。
他依然很讨厌高阁老，厌恶后者摆出一副处处为大行皇帝与储君着想、为大明百姓着想的忠臣模样，却总是把他们燕王府一脉视作坏人。
高阁老根本什么都不知道！也对他们父子一无所知！
不过，朱瑞虽然生气，可是看到父亲朱晟轻描淡写地打发了高阁老，而高阁老也在装模作样过后，向新君表示了臣服，那他也没什么可纠结的了。高阁老已经不可能再在朝中风光下去了。就算他说告老还乡后依然还会盯着他们父子的行事，那又如何？他们就是不会干他以为他们会干的那种事，就让他一直等到老死吧！
无论高阁老怎么跟人说他们父子不可靠，等到新君朱晟将来把皇位交到储君朱珞手中时，一切的谣言都会被打破。朱晟将会是世人世代称颂的一代明君，守诺君子，而高阁老不过是个不辨忠奸的糊涂老头子罢了。
朱瑞想到那个情形，嘴角就忍不住翘了起来。
不过，走到有宫人内侍出没的地段时，他还是收敛了表情。眼下正值大行皇帝丧期，奉天殿里还停着灵呢，那么多官员诰命在那里哭灵，叫人看到他脸上露出了笑容可不好。
朱瑞低了头，重新露出肃穆的表情，低调地往奉天殿的方向走。他还得在大行皇帝灵前跪一会儿灵，念几遍经文。若是能在那里遇到储君朱珞，他就可以顺便把方才高阁老做过的事略作删减，告知对方，也好让朱珞知道这个老狐狸是出于什么想法，才视新君朱晟为敌的。等到朱珞知道，一切都是误会，还是高阁老自己胡思乱想才导致的误会，也就不会再有用这个人的想法了。
朱珞毕竟是储君，是早就预定了未来皇位的人。有些事是不能忽略他的意见的。但只要把他说服了，那么其他人也就不再是问题了。
朱瑞无比盼望着，内阁能少几个与父亲朱晟过不去，成天疑神疑鬼的臣子。大行皇帝在位时，虽然总觉得自己是个明君，但在很多政务处理上都有些糊里糊涂的，留下的臣子也不是个个都能用。如今有了新君，朝中自然要有新气象，不能配合新君做实事的人，还是早些走人，空出位子来给真正靠谱的官员吧！
然而朱瑞并没有在奉天殿遇见储君朱珞。后者似乎还在慈宁宫不曾过来。
朱瑞远远瞧见废太子之妻薛氏带着几名慈宁宫的侍女过来哭灵了。她与其他宗室女眷并不在一处，看起来还是十分显眼的。朱瑞才往她那边看了两眼，便有一位嬷嬷过来跟他说话：“燕王殿下，太后娘娘正想叫你过去问一件事呢，方才已经打发人往乾清宫去请了，没想到你在这儿。老奴这便向你禀报一声，请你去慈宁宫见见太后娘娘吧。”
朱瑞想起了近日慈宁宫的几位常客，有些犹豫：“不知道皇祖母有什么话要吩咐我？”
那位嬷嬷笑了笑：“太后娘娘大约是想知道皇后娘娘几时会到京城。燕王妃娘娘有几日没出宫了，因此也说不清楚，太后娘娘只好来问殿下了。”
朱瑞了然，谢过了那位嬷嬷，跟殿中的执事太监说一声，又与在场的几位宗室长辈打了招呼，做足了礼数，便退出了奉天殿。
幸运的是，他到达慈宁宫的时候，那几位太妃、大长公主并不在场。似乎是因为天气太势，几位长辈的身体都不是很好，太后娘娘请她们到慈宁宫里歇一歇，又叫太医来替她们诊过脉之后，就让她们先回家去了。不过同样的，他也跟太子朱珞错过了——后者前不久才离开，大约是走了别的路，因此跟他岔开了。
朱瑞也不以为意，向太后请过安，又给永宁长公主行过礼后，只跟妻子谢慕林交换了一个眼色，便按照太后的吩咐在旁边坐下了。
他刚刚才问过新君朱晟关于嫡嗣母岳氏进京的时间表，因此这时候可以回答得上太后的提问：“父皇说，先前大行皇帝透露出要让他为太子殿下摄政的意思时，他就往北平传信了。他料想自己会在京城待上几年，不可能一直与王妃分隔两地，便让王妃收拾行囊提前进京了。只是父皇当时想到，大行皇帝驾崩之后，宫中前朝也不知道是个什么情形，万一有什么乱子，王妃进京路上可能会受到打扰，因此特地在家书中嘱咐了王妃，路上不要大张旗鼓。父皇先前也没跟孙儿夫妻俩提这事儿，因此孙儿也是今天才知道的。王妃……皇后娘娘的船驾三日前已经过了徐州，离京不到一半的路程了，想必十天之内，应该就会到达京城了吧？”
太后叹道：“你父亲是个周到的性子。这事儿连哀家都不知晓，可见他有多小心。不过皇后身体不好，路上也不好过于辛苦了。你父亲要是再给她去信，就让她别着急，大热的天气，可别因为赶路赶出个好歹来，一切以保重身体为上。她就算到了京城，哀家也不敢叫她干重活的。横竖宫里的事务有你媳妇盯着，都料理妥当了，哀家也没什么好操心的，让皇后也放宽心。好不容易夫妻团聚了，她若是有个头疼脑热的，岂不扫兴？将来还有的是忙碌的时候呢！皇帝的后宫固然人少又省心，但身为国母，可不仅仅是要管着后宫而已。再者，大行皇帝已经去了，过些天皇帝就要正式继位登基。等皇后到了京城，还有正式的立后大典。若不把身体养好，哀家就怕她连立后仪式都撑不过去！”
朱瑞干笑了两声，应了下来。太后对新皇后岳氏的态度还算不错，很有些真心为她身体着想的意思。既然如此，朱瑞当然要进一步促成这对常年不见面的婆媳之间的融洽关系。这也是在为父亲朱晟分忧呢！
太后想知道的就只有皇后岳氏进京这件事。由于新君朱晟后宫无人，是否该多纳几个妃子，好正正经经添个子嗣，这种事太后还没考虑清楚。她知道朱瑞的真正身世，自然明白这事儿有多么敏感，不能因为她想要小儿子有真正的血脉后代而胡乱插话。具体的，她得等到小儿媳岳氏进京，再与后者商议。
因此她就随手把大孙子朱瑞给打发了：“你这几日都跟着你老子在宫中忙活，你媳妇也是几日没回府，留在宫中替哀家分忧。辛苦你们了。今日暂且无事，你且带着你媳妇回府去歇一歇，明儿再来吧。若是你老子寻你，哀家自会替你挡着。”
朱瑞早就想回家去休整一二了，闻言顿时大喜。谢慕林露出一个节制的微笑，走到朱瑞身边稍稍靠后的位置，与丈夫一同向太后谢了恩，又强忍着心中的欢喜，与朱瑞一同离开了慈宁宫。
看着长孙夫妻俩亲亲热热携手离开的背影，太后露出了欣慰的表情。
永宁长公主看着她的表情，试探地问：“母后觉得瑞哥儿夫妻俩怎么样？”
“挺好的。”太后微笑道，“都是懂事的好孩子。”
第1655章 闲话
太后本来就很喜欢大孙子朱瑞与大孙媳妇谢慕林。在大行皇帝驾崩之后，她在悲伤之余，也曾冷眼观察过这两个小辈的行事，见他们十分沉得住气，并不因为身份骤变而露出轻狂之色，便对他们更加满意了。
太后对永宁长公主道：“瑞哥儿知道自己的身世，可无论是在之前还是之后，他对阿晟的敬重都没有改变过，对珞儿也依旧关心亲近。哀家看得出来，他是真的对那个位子没兴趣。哪怕是当日大行皇帝说，要是珞儿无嗣，就要过继他的嫡长子，他也是不情不愿的。倘若他对那个位子有一点贪心，都不可能如此平静。
“可他又没打算安心做个富贵闲人。阿晟让他去北边镇守，他也准备好要跟敌国大仗了。该做的事他都会做，不该他得的东西，他眼角都不会扫一眼。这般知所进退又明事理的好孩子，上哪儿找去？大行皇帝膝下五子，就数这一个最让人省心！倘若不是被大行皇帝耽误了，闹得如此身世不清不楚的，我们哪里还需要为了储位的归属而忧心？！”
太后想起大儿子年轻时候的骚操作，就忍不住要发劳骚。两个儿子瞒了她那么多年，但凡他们有人跟她透露一句，她也能早早替朱瑞安排好出身，哪怕是萧明珠的身份敏感，在玉牒上给孩子换一个“生母”也不是多难的事儿，那样朱瑞便又是大行皇帝的儿子了，无论是要出继燕王府还是入主东宫，都有回转的余地。可惜，她从头到尾被蒙在了鼓里。幸好小儿子把朱瑞给认了回来，她又有了个好孙子。否则，好好的孩子只能流落到臣下家中，被不知所谓的妇人蹉磨前程，她想起来都要心痛死了！
还有大孙媳妇谢慕林，这个她本来以为只是出身平平、教养良好的晚辈媳妇，远比她想象的要优秀、稳重。从前她就很喜欢谢慕林温婉平和、细心周到，行事总是不卑不亢。如今她发现，这个孙媳妇与大孙子一般，都是不恋慕权位的好孩子，并没有因为地位忽然发生变化，周围人等都变了嘴脸，就端起了架子。谢慕林如今说话行事一如从前，她都把后宫大权交到前者手上了，对方也没有独揽权柄的意思，反而处处拉上永宁长公主，又时时向她请示……
行事如此小心谨慎，真的不象是个年轻刚进门的小媳妇。或许这是因为娘家父母教养得好？
太后如今真的很喜欢谢慕林。她在后宫待了那么多年，自问眼光不错。她看得出来，谢慕林并不是装出如今这副谦卑稳重的性子，而是自然而然地做出了这样的姿态……
相比之下，太后曾经高看过的废太子妃薛氏，就十分让她失望了。
明明所有长辈都允诺过，会让薛氏安心留住宫中的，可她还是免不了想东想西。从前是特地去巴结乔贤妃，如今发现新君换了人选，她又不再靠近乔贤妃了，而是天天粘在妯娌谢慕林身边，无论说话的语气，还是礼仪姿态，都透出了几分谄媚的味道……
谢慕林对她都没改过态度，依旧客客气气地，她又何必把自己放得这么低？皇家同辈媳妇之间，相处起来就从来没有过这么尴尬的时候……
亏得谢慕林不与她一般见识，明明好几回都忍不住露出了尴尬的表情，但从来都没把话说透，也是给废太子妃留一个体面的意思。
太后跟永宁长公主吐嘈着薛氏的事迹，感叹道：“哀家都看不下去了，因此便时常给瑸哥儿（废太子朱瑸）媳妇安排些差使，省得她老缠着瑞哥儿媳妇不放。”
永宁长公主干笑：“母后圣明。瑞哥儿的婚事，您老人家当初是点了头的。废太子的婚事，却是曹氏自己决定的。她不肯听您老人家的劝，如今吃了亏也是活该。”
太后笑了笑：“这哪儿是什么吃亏不吃亏的事儿？曹氏原本的眼光也不差，不是还看上了你家三媳妇么？无奈瑸哥儿不懂事，最后也只能把现在的媳妇配给他了，图的不是媳妇的性情人品，只是贪人家的祖父有权罢了。两口子本来就合不来，瑸哥儿还被猪油蒙了心，夫妻之间闹得如今这般难看，哀家也没什么好说的。
“依哀家的意思，这娶媳妇的时候，做母亲的还是不要太过自作主张的好。倘若罔顾孩子自己的意愿，强行给他配了姻缘，将来两口子过得不好了，孩子要吃苦不说，做长辈的也不会有好日子过。瞧瞧瑸哥儿与薛氏，这活生生的例子就在眼前呢！他们夫妻要不是闹得太难看了，哪里有玏儿与那个王氏兴风作浪的余地？！”
永宁长公主自然是点头称是了。
她为了证明自家母后的话说得很对，还主动提供了别的例证：“从前的二殿下……林昭仪给他挑了何家长房的长女。那姑娘瞧着还不错，只是母亲性情不好，倒把女儿的终身给耽误了。那时候，二殿下对这门亲事也不大上心，林昭仪则是图何家有兵权，也不知打了什么主意呢，就定下了婚事，后来果然没有好结果。”
太后轻哼了一声：“何家兄弟的家教……哀家就觉得信不过。太会投机了！只因为旁人几句闲言碎语，他们竟然差一点儿就辜负了大行皇帝的信任！何家二房的主母倒还罢了，养出来的女儿性情也不坏。珞儿自打见过那姑娘一面，就没提过要换人了。哀家觉得让他娶何家二房的女儿也无妨。虽说何家兄弟靠不住，可只冲着姑娘的母亲，哀家就觉得这个孙媳妇娶得过。只要姑娘本身不是爱生事的性子，心里有主意，能拦得住娘家亲人乱来，那珞儿就不愁会走上他老子的旧路了。”
永宁长公主忙道：“何家二房的主母毕竟是咱们朱家的血脉，总比外姓人明事理知轻重一些。”
太后又叹了口气：“何家二房应是无妨的，但他家长房……终究是个隐患。他家那大姑娘原本是瑛儿的媳妇，既然两人有缘无份，也没必要强求了。可她一日未定下终身大事，她母亲总是免不了要在何大面前说三道四……”
“那么……”永宁长公主顿了一顿，“方才东原王妃提起的那件事……母后觉得怎么样？”
第1656章 择配
大行皇帝刚刚驾崩，眼下正值国孝，宗室妇们自然不会在这时候提起什么儿女亲事。
但是，太后与老妯娌们坐在一起闲话家常，肯定免不了要提一提各家的儿孙们的。东原王妃就提到，他家三儿子家的孙儿，虽是嫡出，长相不坏，学问品性也还可以，却总是打不起精神来做些实事，整天游手好闲的。如果说他几年前还有心要钻研一下书画诗词技能，认真做点学问，如今就完全是条咸鱼了。归根到底，是因为原本定好的亲事忽然变了卦。他本来很喜欢那姑娘的，骤失所爱，便一蹶不振了。
偏偏他还没办法去抗议这件事，因为前未婚妻二次定亲的对象，身份地位都远在他之上，而且性情也不大宽容。全家上下巴不得没人知道他曾经跟那姑娘定过亲，就怕姑娘的婚约对象知道了他的存在，会折腾得他不得安宁。
太后一度对这姑娘的身份产生了极大的兴趣。毕竟东原王府的孙辈，也算是近支宗室了，更别说还是嫡出。这样的孩子，前未婚妻的第二任未婚夫婿身份地位竟然远在他之上，必定也是宗室成员了吧？若是因为婚约对象之故，记恨了宗室自己人，那就不太应该了。太后与东原王妃相处得挺好的，有心要替她的孙子说和说和。
结果就听说了那位背约另许的姑娘原来正是前二皇子的前任未婚妻，何家长房的嫡长女何颖君。
东原王妃不可能不知道何颖君的身份。她特地在太后面前提起这件事，怎么可能是无意的呢？考虑到她那个被退婚的孙子至今还在为这桩婚事纠结，不曾再觅良缘，太后觉得自己已经可以猜到对方的真正想法了。
虽然太后觉得自己好象被老妯娌算计了，但事关儿孙们的终身大事，她也没有多生气。
