听到田氏这话，黎娥的指尖掐出了一片红，从表哥定亲开始，她就听人说季卿语漂亮，各种诗词曲子都往她身上套，什么倾人城倾人国的，真有那么美吗？黎娥不信。她从前在村里，也被村头的牛大郎说好看，被人叫村花，村里是个男的都想娶她。
后来到了宜州城的胭脂铺，那店小二也唤她作美人，如果说村里的男人没见过世面，那胭脂铺里的小二怎么说？他见过多少来买胭脂的漂亮姑娘，会认不得美人？她黎娥走在宜州府的大街上，还真就没瞧见过哪家的姑娘能有她好看，什么美人才子胜柳如云的宜州城，其实也不过如此。
黎娥一直以为自己是最好看的，直到昨日，她瞧见了季卿语……
她也不知道怎么去形容季卿语长成了什么模样，她穿着自己最漂亮的裙子，戴着最贵的首饰，描着宜州最时兴的妆面，可只要和季卿语对上眼，她就忍不住低头，忍不住去整理身上的衣裳，摸摸发钗是不是还正。
黎娥这时还不知道有个词叫相形见绌，但却知道了什么叫做嫉妒。
田氏不知道黎娥心里头的弯弯绕绕，还想着季卿语是不是听到她骂老太太了，自顾自地说：“都说新婚燕尔，阿青媳妇长得那样好看，又刚进门，你表哥自然是新鲜喜欢的，可她瞧不上咱们……你说她瞧不上咱们，若是知道了从前的事，咱们还能有好日子过吗？”
豆蔻色的指甲被黎娥生生扣掉了一块，她猛地抓住田氏的手：“决计不能让她知道！”
“当然不能让她知道了！”
田氏让她吓了一跳，也不知她打哪来的这么大力气：“如今只能待老太太更好些，让她忘了从前那些事，提都提不起来，这样，你表哥才不会赶我们走……也不能让顾青太喜欢他那媳妇，省得她看我们不顺眼，跟顾青吹些枕边风。”
说起要待顾阿奶好些，田氏就忍不住想起请安那事，哈欠都打得不痛快，嘱咐黎娥道：“你也时常到你表哥面前走动走动，献献殷勤，别整日摸你那些衣裳首饰，跟顾青搞好关系才是最要紧的。”
“……知道了，娘。”
另一边，季卿语陪阿奶说完话，正准备回清鹭院，谁知刚走到院门，便听到里头一声清亮稚嫩的——“阿爹！”
季卿语随之一怔，菱书菱角面面相觑。
只见院子里，顾青身边站着个刚到他膝盖的男孩——那孩子扎着马步，绷着脸，攥着小小的左拳用力挥出，大呵了一声“哈”，“哈”完连忙转头看顾青：
“阿爹，我打得对不对？”
“……”
妾氏通房是没有的，难道有个孩子不成？
第8章 朱砂梅红
“还行，就是马步扎得不够稳，腿绷紧，用力！”
“……”
“……阿爹，阿土站不住了。”
“坚持。”
“……阿爹，阿土要跌倒了！”
“那跌吧。”
“诶哟！”
清鹭院前正巧有一大块空地，昨儿个季卿语还疑心这地专程空出来作甚，看着突兀，今日一瞧，原是用来练拳的……顾家人少，院子一直清净，如今站了好些人，倒是一下子热闹起来。
顾青着着麻布粗衣，落拓不致，个头极高，长手长脚，墨发束成髻，余了点儿刘海斜垂在左眼皮上，隐隐遮去那道浅浅的刀疤，整个人的模样勉强还算干净。只见他叉腰低头，看那孩子打拳，面上虽严厉，可那股凶狠劲儿不达眼底，还莫名透出几分温情来，与平时对着她时，相似又有些不同。
再看一旁还站着两个劲装少年，一个蓝衫，一个红衫，皆是高束马尾，扎着蓝发带，坚毅的面孔里透着几分稚气，看着十六出头的模样。
自称“阿土”的孩子说跌倒就跌倒，顾青也不扶，任那孩子快要面朝石板，趴倒在地时，顾青一抬腿接在他的小肚上，把人顶住了，阿土顺势抱住顾青的腿，嘿嘿笑起来。只他笑了会儿，不知怎的，忽然把脸转向了院门——
“还不起来？真让你摔地上了。”
难得阿土没听他说话，趴在顾青腿上冲着外头就是一声：“阿娘！”
一时间，院子里的人簌簌把目光转向了院门外的季卿语。
季卿语：“……”
饶是她见过大场面，此刻对着一院子四个脑袋、八双眼睛，也难免慌神，好在十几年世家出身的气度风仪，让她不至于失礼，沉静端庄的面容教人看不出端倪，仪态款款、闲庭信步，季卿语顶着一院子好奇的目光走了进来。
顾青踢了踢阿土，叫他站好，身旁的蓝衫少年顺势把人牵了过去。
季卿语没什么表情，先给顾青行了礼，再是听两个少年对她抱拳问礼：“夫人好。”
“在下闵川，是顾将军副将。”红衫少年潋滟着一双桃花眼，说话时眉眼间隐隐露出佻达风流，颇有几分意气风发。季卿语看了他几眼，莫名觉得熟悉。
“在下镇玉，是顾将军近卫。”蓝衫的少年面上带着文气，眼睛黑白分明，面容多清秀，倒有几分陌上人如玉之感。
二人说是顾青的副将和近卫，却没一个像顾青的，没有那种征战过沙场的气魄。
季卿语一一颔首，进门第二日，总算是见到了真正在顾青身边伺候的人，她示意菱书拿红封，分别递给两个少年。可就在镇玉接完，闵川行礼时，阿土自以为小声地捂着嘴，眼睛亮亮地同镇玉说：“阿娘好好看呐！”
镇玉：“……”
闵川：“……”
季卿语：“……”
也不怪他大声，只是在场之间没人说话，就显得他这一声感叹来得突兀。
镇玉扯了扯他的手：“要叫夫人。”
阿土抬起圆眼，看看镇玉又看看顾青，撮起嘴“哦”了声，学方才他们的模样，冲季卿语抱拳，抬手时袖子顺着手臂滑下来，露出他一截又一截肉呼呼的手，软糯糯开口：“夫人好！”
季卿语心头微乱，面上却不动声色，心觉自己怕是弄错了。
镇玉适时开口：“愚弟镇圭，唐突夫人了。”
季卿语说了声“无碍”，又将红封递过去，顾青连黎氏一家都能带在身边，家里出现什么人都不奇怪。
镇圭看漂亮夫人的红包，先是转头去看哥哥，见哥哥点头，才接过：“谢谢夫人。”
季卿语点过头，不想那孩子又问：“今日不是过年，为何会有红包？”
“……这是见面礼。”
他想了一会儿：“是因为第一次见面，所以夫人给阿土？”
季卿语垂眸想了想，认真同他说：“是因为你叫了夫人。”
难怪哥哥让他叫夫人，镇圭明白了：“所以叫阿娘就没有。”
“……你为何要叫我阿娘？”
镇圭迟疑地眨了眨眼睛：“夫人，不是阿娘哦，是二娘。”
……原是听错了。
镇玉拉住镇圭的手，面上有些尴尬：“镇圭年幼，还有些吐字不清，唐突夫人了。”
顾青见他们说了好久的话，踢了踢镇圭的屁股，吩咐人：“先带他去阿奶那。”
三人告了辞，就剩季卿语同顾青两个。
顾青看着他们出了院子，才同季卿语说：“是从前在北边打仗时买的人，我看他自己年纪也小，瘦胳膊瘦腿地背着个箩筐，里头装着他弟，那年头大人都养不活，别说小孩了，他们没人要。”
短短一句话解释了前因后果，镇圭刚出生就没了爹娘，会说话认人之前就跟着顾青了，难怪会对着他叫爹。季卿语走在顾青身边，闻到他身上的汗味，咸咸地撩人鼻尖，不动声色慢了半步：“就放在军营里养吗？”
“不能领他们去打仗，就放在伙夫那儿了，镇玉年纪大点，能给打个下手，顺便还能偷点吃的，养他弟，我那点军饷不够三个人花的，自己都吃不饱，也不知道他们怎么活到现在的，啃树皮大的吧，北边的树皮冬天脆得很。”顾青这话说得混不吝，再张口就是别的事了，“不是叫你别早起吗？怎么还起这么早？”
一边说自己吃不饱，一边还是把人买回来了，娇养的婴孩都不好活，啃树皮又怎可能活得了……季卿语瞧了他一眼，随口道：“习惯了，睡不了多久。”
“穷讲究，有些亲戚，隔得远了还好，要是整日抬头不见低头见的，不吵架也心烦，你们这些大户人家的宅斗，就是这些规矩闹的。”
季卿语不置可否，说了个要紧事：“明日便要回门，我有个急事，正想问将军……”她说得斟酌，察言观色，“不知咱们院里的红梅，可否剪上一段，添进礼单？”
顾青皱起眉：“什么红梅？”
城南薛家的红梅，冬日能红遍山雪，因此名满宜州，顾青竟是不知？季卿语说得细了些：“这宅子从前住的那位进士薛老爷在院中种了半山的红梅，是从晏公家中分出来的，颇为珍贵，我母亲很喜欢，所以想问问将军，可否剪一段回去，也让母亲瞧瞧。”
她说得小心的事，顾青倒是一点没犹豫：“既是岳母喜欢，一段如何够？我叫人全移过去。”
“……倒也不用。”
顾青觉得不行：“花而已，一支一朵的，显得我待你小气。”
季卿语浅浅摇头，知道他不懂：“江南无所有，聊赠一枝春，足矣。”
顾青陪季卿语到了那处梅园，才知道这宅子里还种有这么多梅花。
他坐在石桌上，另一只脚踩着石凳，看季卿语进去挑了好久，快把整个院子都转遍了，才磨磨蹭蹭地剪下一小段，放进花篮里。
他不明白有什么可挑的，只觉得满园的花开得都一样，坐了半个时辰，也就看出有些是开有些是谢，还不如遍野寻芳里的倩影好看。
红梅簇簇里头，站着一霞粉，芙蓉面，楚宫腰，凝着细蕊，黛眉微蹙，不自觉地让顾青想起了别的，水骨柔嫩玉山峰，胭脂湿破娇喘吁，顾青食髓知味，知道了那档子事的好处，想得升旗，但人家又有点不乐意同他好……
季卿语不知道顾青已经无聊到想入非非了，目光被这满园的梅花惊艳，如今正是二月，天气还凉，正是朱砂盛时。
“将军，我可以多剪些吗？”
“随你，这院子都是你的。”
季卿语慢慢看了许久，不仅将带给母亲的那些收好，还剪了几枝回去插在白瓷瓶中。
光是侍弄梅花，这日子便到了傍晚，这一忙，险些将回门礼的事给忘了，顾家没个正经管事，就得主子事事记在心上。
季卿语把菱书叫来：“回门礼的事，可都安排好了？”
“不曾见府中有人来报。”菱书顿了下，忙说，“奴婢这就去问。”
说去问问，那就是找黎阿栓。
菱书和菱角寻进黎家的院子，先同他福了礼：“舅爷万福。”
黎阿栓被这一声舅爷叫得通体舒畅。
“奴婢来是想问问舅爷回门礼的事，看看有没有能帮得上忙的。”
黎阿栓知道她们是季卿语的人，不愧是大户人家出来的，连丫鬟都长得这么标致，明明就是来看东西的，话却说得好听：“一早备好了，就在后院的马车上，我领你们去看。”
菱书菱角跟过去，结结实实看到了三辆大马车。
黎阿栓站在一旁眉开眼笑的：“也不知道侄媳妇的娘家都喜欢什么，就各式各样挑了一点，你们慢慢看。”
菱书和菱角谢完舅爷，待他走后，两人面面相觑，只得上马车查看一番。
不多时，菱角就气喘吁吁地靠在了菱书身上：“姑爷大方是大方，就是这么多东西，也不知弄个礼单吗？”
菱书又合上一个锦盒：“想来这家里没几个识字的。”
菱角哑然：“那怎么办？”
“你去拿纸笔来，咱们自己写……万不要让夫人操心了。”
