章二老爷质问妻子，章二夫人自己也很委屈——四小姐章怀璧虽不是她亲生的，却也是自幼放在她身边养大的，章二夫人岂会不盼她嫁的好？
早先和安平侯府接触的时候，安平侯还没丢了京兆少尹的官，安平侯世子虽然传闻中有些肖似其父，但安平侯夫人态度诚恳。章二夫人仔细盘算，觉得只要章怀璧嫁过去，将来至少也是个侯夫人，何况安平侯府背后还有太后在，哪怕安平侯世子不那么靠谱，但安平侯夫人是个好相处的性格，以章怀璧的心性手腕，日子绝对不会难过。
二夫人多方思量，和丈夫一商量，章二老爷有些犹豫，却也心动了。谁料二夫人刚一松口，安平侯的官丢了。
二夫人：“……”
她立刻开始怀疑自己的判断，准备按兵不动再观察一二。岂料没观察半个月，安平侯世子被鸾仪卫抓进了大牢里。
二夫人：“……”
二夫人一边震惊于安平侯世子居然会犯了足以出动鸾仪卫的大事，一边意识到她之前看重的、安平侯府背后的太后其实并没有那么大的威力。正在她辗转纠结，决定彻底回绝安平侯夫人的前夕，安平侯世子养了十几个外室的消息传来了。
二夫人：“……”
二夫人快要窒息了。
好在章二老爷明白妻子为人，夫妻二人很快达成共识：还是离安平侯府远一点最好。
但章怀璧的婚事，又成了一个大问题。
章怀璧如今到了预备婚事的年纪，且她素有才貌美名，这是个很大的优势。可章怀璧的劣势同样也很明显：首先，她父亲官位不高，刑部尚书的名头虽然大，但那终究只是她的伯父；其次，章怀璧是庶女。
因此，章怀璧的婚配便落到了一个不上不下的尴尬境地来。她的出身是一块短板，而才貌美名又不足以将这块短板完全填补上。
她的堂姐，即刑部尚书章其言的长女章怀翡，替堂妹想了个主意。
——做公主伴读，历来是官宦之家的小姐提升身份的一条捷径。
坏消息是，宫中没有适龄且需要伴读的公主。
好消息是，章其言和湘平郡主的私交很好，而湘平郡主的地位权势，胜过除了皇帝之外，如今桓氏皇族的任何一个人。
于是章怀璧就被送到了明湘身边，暂当一段时间女官。
“她还挺能干的。”明湘公允地评价，“可惜了，早晚要回家待嫁，不能长久为我所用。”
盛仪郡主随口道：“这种事情不好勉强的。”
明湘接过梅酝递来的湿帕子，从指尖到手腕仔仔细细抹了一遍，才道：“何苦勉强，我又不是没有可用之人。”
她起身，玉色裙摆水波一般荡漾开来。梅酝抱起雪白斗篷立在一旁，只听明湘道：“怀阳姑姑还在慈宁宫听礼，恐怕宫门下钥之前才能离宫，你先和我一起出宫去吧。”
大年初一白日禫祭先帝、夜晚宫中行宴，桓氏亲王、朝臣、内外命妇都要到场。和往年除夕宫宴的礼节不同，禫祭自有另一套礼仪，是以这几日三品以上的内外命妇都要入宫，在慈宁宫听礼，免得大年初一出了岔子。
“好。”盛仪郡主由青盈扶着起了身，“你不和皇上先说一声吗？”
“衡思知道。”明湘淡淡道，“他还问了我要不要陪我回府，我拒绝了。”
“要不我和你一起回府好了！”盛仪郡主一边偷看明湘，一边状若无意道，“反正我如今伤了腿，也没什么好玩的，正好去你那里。”
她有些紧张地观察着明湘的神情，却见明湘淡淡一笑，温声道：“好了妙仪，我没事，每年不都是这样的吗，你和衡思倒比我还上心。”
盛仪郡主横眉：“我还不是担心你！”
她见明湘神情别无异样，略放下心来，心里松了口气，表面上却摆出一幅嗔怪神情：“下次不管你了。”
“是我错了。”明湘笑道。
盛仪郡主像只河豚一样鼓起面颊：“原谅你啦！”
二人一同缓步出殿，乘上了软轿，向着宫门处慢慢行去。
风吹起轿帘一角，轿外簌簌寒风里，朱红宫墙琉璃金瓦撞入眼帘。不知不觉，软轿已经出了内宫，到了外宫含元殿。
皇城内的三大殿，依次是外宫举行大典、赐宴朝臣的含元殿；皇帝日常问政的文德殿；以及内宫中皇帝日常起居的福宁殿。身为三大殿之首，含元殿的每一块琉璃瓦在日光下都泛着刺目的金光，巍峨庄严，令人几乎不敢直视。
越过含元殿前宽阔的广场，不远处就是丽正门。丽正门外，湘平郡主的车驾已经停在了那里。
另一边，盛仪郡主正在青盈等侍女的搀扶下出了软轿，登上马车。
“妙仪。”
明湘来到盛仪郡主的车前，隔着车帘低声道：“怀阳姑姑应该提醒过你，但我还是再说一遍，大年初一之前，最好不要出府，约束好府中上下。”
盛仪郡主一怔，旋即想起了几日前鸾仪卫满京城搜捕的盛况，若有所悟。
她一把挑起车帘：“又起风波了？”
“风波从来没有断过。”明湘含蓄道。
只是因为到了禫祭先帝的前夕，把风波摆到明面上实在不好看，所以鸾仪卫的搜捕才会转明为暗。
明湘补充了最后一句：“有事就派青盈来找我。”
盛仪郡主用力点头：“我知道了，你放心！”
她看着明湘裹在雪白斗篷风帽里的一张雪白小脸，忍不住道：“你注意身体。”
“我知道。”明湘朝她微笑。
盛仪郡主深深叹了口气：“风冷，你快上车去。”
她顿了顿，又道：“明日也替我上炷香。”
“母妃泉下有知，知道你还记挂着她，一定会很开心。”明湘依旧微笑着，“我走了。”
她背过身，侍女将她簇拥在正中，浩浩荡荡离去，消失在盛仪郡主担忧的视线里。
作者有话说：
注：
无父无君，是禽兽也。——《孟子·滕文公下》
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第17章
这一天还是来了啊！
“你在发什么疯！”黄正新怒道。
没有人理睬他。
一名面目平庸的侍从正立在容欢对面垂首禀报：“……人已经安排，只等湘平郡主归府。”
容欢颔首：“只准成功。”
被忽视的黄正新怒气愈炽，其中还夹杂着惶恐不安：“鸿光，你疯了吗！鸾仪卫正在彻查我的下落，你还敢动用我这条线——我把人交给你的时候，你明明承诺过不会轻举妄动——现在你居然敢让我的人去送死？！”
容欢转过头来看他，黄正新下意识后退一步。
这一次容欢没有给他一记毫不留情的耳光，相反他的声音平静而淡漠，隐隐带着一种令人心寒的诡谲：“能为正使大人的钧令而死，是他此生最大的荣耀。”
黄正新瞪大眼，难以置信道：“……什么？”
容欢头也不回招招手，那侍从立刻无声无息退了出去。容欢从袖中抽出一只香袋，从中倒出一枚蜡丸，对黄正新道：“你自己看。”
蜡丸里塞着一张折得极小的，展开来不过半个手掌大小的小笺。黄正新半信半疑拿起来看，疑惑道：“这是什么意思？”
笺上用的是采莲司特有的墨，只写了短短几句话，黄正新看得云里雾里，只能看出这道命令是要求抢在十二月二十六之前，将某件东西送到某个人面前，然而最重要的后半段却突兀的戛然而止，纸张末端有被裁去的痕迹。
“后半段呢？”黄正新问，“今日是二十五，所以这就是你贸然动用我的人去送死的理由？”
容欢坐回椅中，看着他慢慢道：“此事事关重大，你没有必要知道，另外，这是陆正使亲自下给我的命令，十万火急送到晋朝京城，正使大人在信上亲口说过，无论付出多大的代价，都必须要完成的任务——现在，‘狡狐’，你觉得你那几个愚蠢的手下的性命，比正使大人的钧令还重要吗？还是说，你在意的不是正使大人钧令，也不是他们的命，而是你自己的安危。”
黄正新说不出话来，他手一松，那张纸飘回案上，却不是因为容欢堪称诛心的话语，而是因为从容欢话中隐隐听出的话外之音。
他是采莲司潜伏最久的暗探之一，经验丰富。回想起听到的只字片语，以及纸上写着的寥寥数语，还有那被撕掉的后半张纸……无数信息在他脑中迅速掠过又重组，最终隐隐浮现出一个堪称骇人的念头。
“湘平郡主……”黄正新无声翕动嘴唇。
十二月二十六，如果一定要说这个日子在大晋有什么格外特殊的意义，恰与湘平郡主有关。
京城中人皆知，十二月二十六是湘平郡主生母、武安王妃柳氏的冥寿。四年来，每逢此时，湘平郡主都会摆出极大的排场，亲临西山陵祭奠。
黄正新突然陷入了巨大的恐惧之中——分别身为南北两朝执掌监察情报的大人物，陆正使为什么要命人送东西给湘平郡主——如果真是湘平郡主的话，这是恐吓，还是要挟？
黄正新几乎不敢多想，那一瞬间他意识到自己根本不该问，更不该有这短暂的失态。他做了太多年暗探，最知道这种机密有多么重要——身为北朝手握重权的郡主，如果真的能被南朝撬动，其间牵涉的人命根本数都数不清楚，用一句血流成河来形容毫不过分，简直顷刻间能使南北两朝翻天覆地。
下一刻，他感觉颈间一痛。
方才悄无声息退出去的侍从不知何时去而复返，从后方扣住了他的脖颈，那只手坚硬如铁，一点点向内收紧。
“呃呃。”黄正新喉咙里发出模糊破碎的余音。
容欢对面前的垂死挣扎视若无睹，他平静地补完了自己方才未曾说完的话：“都不重要了。”
他站起身来，居高临下地注视着委顿下去的黄正新：“为了大齐，为了正使，请你保守着这个秘密上路吧。”
“现在你不必担心，鸾仪卫顺着你的线，查到你身上了。”
视线暗下去之前，黄正新看到的此生最后一个画面，是容欢一如既往平静淡漠的神情。
下一秒喀啦一声，他的脖颈扭曲出了一个诡异的弧度，软软垂落下去。
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朱盖马车停在了郡主府正门前。
梅酝先一步跳下车，将明湘扶下来。朱漆大门已然洞开，留守府中的风曲快速沿阶而下，迎了上来。
“郡主。”风曲来到明湘另一侧，温声唤道。
他和梅酝一左一右，将明湘夹在中间。明湘一边走，一边问：“府中可有什么事？”
明湘只是随口一问。在她看来，有风曲和雪醅二人轮流值守在府中，大事小情皆能决定，根本没什么可担心的。却不料风曲旋即开了口：“确实有一件事，少不得要郡主过问一二。”
明湘：“？”
片刻之后，她看到了一具尸体。
明湘：“……”
她沉默望向风曲，等待着风曲给出一个解释。
