府门口的小厮眼尖，遥遥一望，便注意到了远处自家的马车，“二少爷回来了，快去禀报夫人——”
片刻后，马车在严府门口停下，下人迅速取来轿凳放好，恭迎马车里的贵公子。
一双干净的黑色长靴踩上了轿凳，轻缓而从容有力。下完轿凳，挽裾的手自然放回身侧。
严佑短暂的抬头一望，看到了府里正扬首绽放的白玉兰。
素白的花瓣包裹着黄色花芯，只漏出一小点，虚虚实实，瓣身底部细细抹开一道蔓延开的紫粉，无需绿叶，自有颜色。
收回视线后严佑朝前迈步，像是料到了什么，路过一旁的小厮时顺势停顿。
“少爷，夫人请您去正厅。”
“知道了。”严佑微微点头，抬起步子，不紧不慢地朝正厅走去。
他知道母亲唤他是什么事，这种场景演了三年，他也有点腻了。
到了正厅，严佑先行顿首之礼，“拜见母亲。”
“回来了？舟车劳顿，坐下歇会儿吧。”母亲蒋蓉瞧他来了，简单招呼一声。她低下头看手中的名册，开门见山，“有没有合你的心意的姑娘？过了六月就要二十三，婚事不该再拖了。”
妇人坐在那金丝楠木椅上翻动手中的册子，手腕处的翡翠镯子极小幅度的晃动，衬托着她优雅的举止。她不苟言笑，眉眼间少有和蔼之色。
严佑起身回话，“下个月是小鹤的生日，路上挑选礼物的时候忘了时辰，耽搁了路程，望母亲见谅。至于婚事，全凭母亲做主。”
严佑口中的小鹤，是他哥哥的遗孤，严安鹤，过继到他名下。
蒋蓉的手微微一顿，食指和中指并着往桌上轻轻一敲，让人一下肃然起敬，尽显当家主母的风范。
显然，她并不满意这个回答。倒不是他对婚事的态度，而是事关严安鹤。
严佑很爱惜这个孩子，但蒋蓉并不喜欢。
“总得是个合你心意的。”她又翻了两页，把册子递给了严佑，端坐着看他。其实上面的姑娘谁是谁，家世人品如何，早也记得滚瓜烂熟。
毕竟翻来覆去看了三年。
婚事在三年前就开始说着了，媒人去了几次，无果而终。除了蒋蓉威名在外，更多的还是因为严安鹤——那个时候，严安鹤刚满两岁。
蒋蓉想找个门当户对的儿媳妇，但有身份有涵养的父母又怎么愿意把儿女嫁过来受这种委屈。
让正值年华的姑娘嫁进深宅抚养一个非亲非故的孩子？别说笑了。
严佑假装往后翻了两页，故作沉思地点出一个名字，指给蒋蓉看。
“沉家？”蒋蓉眉头一皱，又依照往常一样念了起来，“不是什么大官，平时也没什么交集，门不当户不对，娶进门来也不晓得守不守规矩，怕是要委屈了你。”
在习惯性念出门不当户不对六个字后，蒋蓉一哑——她这么提，无异于自己给自己没面子。
“那母亲可有中意的人选？”孩儿考虑了一下，也觉得十分不错。
严佑不太在意，只是简单接过话头，说了前半句话，后半句要说的已在心里打好了草稿，他从未对婚事抱过希望，左右多跑几趟，让蒋蓉心安些便是了。
“你这孩子从小就不让父母操心，懂事得很。这样吧，我看冯家姑娘和李家姑娘品行端正，家世不错，容貌姣好。你觉着呢？”
“孩儿考虑了一下——”严佑心里默默数了一下两个姓氏的笔画，选了个笔画少的，故意磨蹭出那考虑的时间，“觉得冯家十分不错。”
似乎笔画少一点，便能让麻烦也少一点。
“既然这样，我便派媒人去趟冯家。”蒋蓉收起名册，抬手就要起身，严佑上前搀扶，出了正厅。
“劳烦母亲费心，稍后我会仔细安排。”
蒋蓉忽的停了下来，眼神有些微妙，瞧了一眼被风吹得微微颤动的枝头花瓣，心绪有些飘荡。
她紧紧握住严佑的手，用讲道理的口气说道：“事情交给你来办，我是放心的，今日先歇息罢，好好休息一番再做打算。就算再忙，也要先注意自己的身体——毕竟，没有为了其他人不爱惜自己的道理。我吩咐下人熬点排骨汤，待会儿端去你那儿，记得喝完。剩下几步路我自己走，你回去罢。”
严佑今日休沐，本来昨天晚上就该回了严府，却拖到了今天早上，原因还是严安鹤，免不了被蒋蓉再提出来说。
“是，母亲。”严佑又搀扶着往前了两步，交给了一旁的柳嬷嬷，直到看不见两人的身影，他才转身。
恭送走蒋蓉，严佑便朝着书房走去，面上并没有什么不悦，这对他来说并不是什么烦心事，其重要程度就好比蒋蓉要求他要把排骨汤喝完一样。
只是原在府外看着长势颇好的玉兰花，明明进了府中能看得更细致真切，偏没那个心思看了。
玉兰树下，背道而驰。
蒋蓉往前走，依旧是心头烦躁，不自觉地攥紧了手帕。
自家孩子的人品家世都算得上数一数二，怎么就没有姑娘肯呢。她随后想到了严安鹤，本就沉重的心情更加郁结，却也万般无奈。
蒋蓉重重叹了口气，“柳嬷嬷，让刘媒婆去沉家吧。到沉府去，路程一日有余，让她不急，多等等，十日后再来给答复。”
又是轻微的一声叹息飘进了风里。
“总归，还是选个他满意的。”
*
姜落眉头一皱，醒了。
她预料到醒过来之后的环境会很陌生，但仍有些意料之外。
向上看不见天花板，朦胧的床帐顶遮住了她探究的视线。
红色的被褥上绣着几朵鲜艳的花朵，栩栩如生，姜落轻轻一捏盖在身上的被子，有些茫然的收回了手，这被子的丝滑质感让她觉得自己的皮肤纹理甚至冒犯到它了。
她不认得这是什么被子，但她摸过的最好的被子都比不上。
姜落摆着脑袋朝四周望去，显然周围的摆设布置也是精心搭配过，彼此呼应，色彩鲜艳明亮，可以感觉到房间主人的活泼烂漫。
痛觉还未完全消失，姜落有些吃力地坐了起来，稍微掀开被子往自己身上瞧，一切又成了意料之中。原来的粗麻布衣被人换下了，一些可见的地方缠上了绢帛，伴有清洗的痕迹。
看来是被某个好心的富贵之家给救了。
那沉妙瑜和小孩呢？
她正想着，便听到门被轻轻推开，进屋的人为了不吵到她，特意将步子放缓。
姜落不知来人怎么称呼，她只能看到不远处的红松圆木桌，围着几张雕刻精美的空心凳，其余风景皆被屏风挡住。
“咳咳。”她只好简单清了清嗓子。
“落落姐？”
来的人竟然是沉妙瑜。
沉妙瑜有些兴奋又担心地喊了她一声，刚刚放缓的脚步也变得轻快起来，转眼之间，她便从屏风后面绕到了前头来，端起一旁的空心凳，往床前一坐。
“你们没事吧？”
“没事没事，落落姐你放心，我们都是些小伤，孩子们也早都安顿好了，你才是担心死我了！昏迷了三天呢！”沉妙瑜看起来精神抖擞，讲起话来也噼里啪啦的往外蹦。
三天，这个时间段在姜落的可接受范围内，毕竟自己的身体恢复力算不上很好。
这也就是为什么姜落明明比沉妙瑜先昏迷那么长时间，却只比她早醒一小会儿。
“我追马车之前就让店小二去报官，多亏他及时，又恰好遇到我爹派人找我，所以我们就得救啦。”
闺阁少女闯荡江湖，莽撞糊涂又不全是。
“我也……不算太笨吧。”沉妙瑜低头嘿嘿一笑，带着少女的娇俏和羞涩。“落落姐你别怕，这里是我的房间，你救我一命，我爹娘都很感激你——等到落落姐身体好了，我就可以带你……只是——”沉妙瑜话一断，像是想到了什么，“罢了罢了，不提这个——”
小姑娘说什么话，脸上就是什么表情，心里想的什么一眼便知。
——定然是和父母闹了些不愉快。
姜落抬手摸摸沉妙瑜的头，想起师娘夸赞自己时说的话，便道：“你很聪明的。谢谢你，这几天累坏了吧。”
沉妙瑜嘴皮颤动，眼睛眨一眨的就红了，连着无声抽泣几下，她心里藏不住事儿，被姜落这么一安慰，就想着将一通苦水全部倒出来。
“呜呜呜……爹、我爹——居然让我嫁人，可我不想嫁人，我想去闯荡江湖——”
沉妙瑜十六岁，正是少女少男多情时。
姜落十八岁，师父教她跳舞，师娘教她除跳舞外的一切，师父师娘和和美美，婚嫁的概念她不是没有。
姜落不清楚沉家的情况，只在一旁默默听着，不想胡乱开口。再者，她说不来客套话。
沉妙瑜还在哭诉，任性地讲着，说话一时不着边际。
“我爹眼里根本就没有我这个女儿！”
哐当——
房门突然被狠狠地摔了一下，震得沉妙瑜一惊，登时闭上了嘴，转头看到了熟悉的衣角，又迅速偏过头去，眼里还有不服输的劲儿。
敢做出如此动作的，自然是沉父了。
沉千海听丫鬟说姜落醒了，特意和沉母梁芸梦赶来看看，没想到刚一到门口就听到了沉妙瑜这般大逆不道的话，胸中顿时烧起怒火，哐当一声发泄在了房门上。
他本想骂她几句，但又看到姜落在一旁，‘混账’二字活活憋了回去。
梁芸梦站在沉千海身后熟门熟路地替他拍背顺气，并不多言，看来是家常便饭了。
其实沉千海没有那么想要把沉妙瑜嫁出去，只是当时十分后怕，而女儿所幸没有大碍，他就不自觉的换上了训斥人的口气，沉妙瑜自然是不让着他，父女俩大吵一架。
偏偏这个时候刘媒婆来了，巧舌如簧，勾得沉千海心头痒痒，一气之下昏了头，竟给答应了。
可等他想了半宿回过神来，又悔得要死。
刘媒婆是个会看眼色抓得住机会的人，她敢在沉千海发火的时候不怕死地去说媒，也知道人不能逼太紧，既然有了准头可瞄，那便不着急。
“你简直是要活活气死你爹。”有外人在，沉千海只得努力控制自己的脾气，让自己的语气听起来没那么凶恶。
沉妙瑜面对沉千海时，有着一股子不怕死的横劲儿，但现在姜落在旁，刻在骨子里的教养让她知道现在该收敛些。
梁芸梦说：“克制点，不要影响姜姑娘。”
被点名的姜落诚心道谢，“谢谢沉老爷，沉夫人搭救。”
沉千海稍微整理情绪，对着姜落一展笑颜，“让姜姑娘见笑了，这声谢谢实不敢当，应该是我多谢姜姑娘你救了我女儿。姜姑娘若是不嫌弃，便在我府上住下几日，你身上的伤还没好呢。”
“不用，谢谢。”语调平稳，言简意赅。
如此干脆的拒绝，让三人都很吃惊。
“不对，落落姐，你这伤还没有好呢，怎么急着要走？这不行的——”还没等姜落说出原因，沉妙瑜已经急了起来，她所想的补偿计划竟然没有实施的机会，心里自然懊恼。
梁芸梦也一道劝她，“姜姑娘的伤还没好，不要急着走啊。”
“说的没错，姜姑娘这么着急，莫不是有什么难言之隐，若是有我帮得上忙的地方，尽管说便是。”沉千海良心上更过意不去，虽是帮劝，但说起话来就考虑细致得多。
三个人眨巴着眼睛等待姜落的回答，空气中细细流动着一丝尴尬。
姜落这才意识到，自己的回答有些过于着急。
但她确实很着急。
姜落此番出门，是为了寻找失踪的师父和哥哥姐姐。
本来只有师父游席知失踪了，但哥哥姐姐一道出发前往寻找，却时隔半月音讯全无，家书也不曾捎来一封。
消息就像是被人锁进了黑箱子沉入海底，与世隔绝。
姜落想出去，却遭到师娘姜莲的多次反对，最后姜莲实在拗不过她，说要同她一起，也同样被姜落拒绝了——姜莲摔了一跤，腿脚不便。
事实证明，姜莲的担心不无道理，姜落不过走了三里地，就被人贩子拐了，盘缠尽数丢光。
“谢谢。”姜落再次表达感谢，想来也只是找几个普通人，便将事情原委道出，一番讲述，师父哥哥姐姐一个不落。既然要找，那就一并找。
沉千海知道了姓氏名谁，笔画作何，又了解了人貌特征，略带可惜地摇头，“我实在是不知道这几个人，不过我可以派人去寻。姜姑娘不要过于担心，吉人自有天相，这几天就安心在府上养伤，等有消息了再走也不迟，也好有个方向。”
“好。”
