不多时长春宫慈禧太后口谕传来，说请皇帝皇后一同用膳，蕴珊便和载淳一道出门。
踏出殿门，看见门边一个熟悉的身影，高大挺拔。
今日是载濓第一天当值。
蕴珊顿住，微笑问道：“这是惇亲王家的濓贝勒吧？”载濓忙答应着，又行了礼。
载淳笑道：“正是他。”又冲载濓笑道：“还是皇后提议，说让你来辅佐朕，也顺便历练历练。”
载濓忙谢恩。
蕴珊只微笑看他，说道：“不必谢本宫，尽心伺候皇上便是。”
至长春宫时，天色黄昏，殿内初掌灯，灯火荧荧。慈禧太后端坐堂中，见皇帝皇后入殿来，一双鹰隼般锐利的眼直剜了蕴珊一下。
二人向太后请了安，太后笑道：“起来罢。”
慧妃和瑨贵人也在，向皇帝皇后行了礼。慧妃通身锦绣华服，头上珠翠满戴，妆容亦是极尽艳丽。瑨贵人不敢盖过慧妃风头，家底也不及慧妃丰厚，行头稍朴素些，却也看得出是精心妆扮过的。
各自落座，太后笑道：“二月初二好日子，额娘图个热闹，想着叫你们几个孩子来聚一聚，陪额娘用膳。好些日子没有跟皇帝皇后一同用膳了。”
有最后一句话在，载淳不好拒绝，便只得含笑答应。
吩咐传膳。
慧妃面圣机会有限，趁着在慈禧太后跟前，便忙攀扯着皇帝说话。瑨贵人虽然胆子小，但也盼皇上留意，因此也小心翼翼偶尔接几句话。
载淳不耐烦地敷衍着，只偷眼留意蕴珊的反应。
若在前世，蕴珊必然被慧妃和瑨贵人分心，但今日她心里挂着许多别的事，便未在意，只望着对面花几上摆的一个松树盆景发呆。
载淳见蕴珊如此，一顿饭便索然无味。
晚膳毕，撤了膳，载淳便欲告退，尚未开口，太后笑道：“忽然想用些塌喇（满语，酸奶）。来人，叫小厨房弄些来。皇帝小时候最爱这个，回回用过正餐，还非要再来一碗的。”又道：“给钟粹宫也送一碗去。”
载淳便没动身子，再多坐一会儿。
塌喇不多时便呈进来。
宫中等级森严，太后、皇帝、皇后、贵妃（因慈禧偏爱，慧妃以妃位享贵妃礼遇）、贵人，各自用的碗碟筷子都不同。用膳时分开桌子坐，坐得远，不甚明显，如今盛塌喇的碗放在红漆托盘里，一碗一碗送进来，便看得出分别。
若是御膳，必有太监宫女试毒，塌喇因是太后赐的，便没有试毒这回事。
载淳偏头看见蕴珊那碗塌喇上面顶着一片柿子，笑道：“我从小最不爱吃这东西。小时候在御花园摘了一个，咬一口，涩半天。”他自己那碗，塌喇上面点缀的半颗葡萄。
蕴珊笑道：“熟透的柿子是不涩的。不信皇上尝尝。”金调羹舀起一勺，奉与载淳。
慈禧斜了一眼，喝道：“皇后如此轻佻，是不将哀家放在眼里么！”
蕴珊吓得手一翻，一碗塌喇倒在了地上，摔得金碗“锵”地一声响，载淳龙袍和靴子也溅上了星星点点的白。
蕴珊忙跪下谢罪，手按在一小滩塌喇里，腕上的镶南红银镯子垂下来沾了塌喇，当即染作一片黑。
蕴珊变色道：“皇上，这塌喇有毒！”
慈禧太后怒喝：“皇后疯了，在此胡言乱语！”
蕴珊抬起手腕给载淳瞧：“皇上，臣妾不敢妄言，此系千真万确，还请宣太医来查。”
载淳面沉如铁：“来人，查。”说罢将蕴珊扶起，一面揽着蕴珊安抚，一面叫宫女们奉金盆和手巾来为皇后洗手。
慧妃和瑨贵人刚刚已经吃了几口塌喇，此刻在旁吓得面如土色，浑身发抖，哭着连声叫“皇额娘”“皇上”。
载淳的目光转向慈禧太后，颤声说道：“儿臣在额娘宫里险些中毒，额娘就算不担心儿臣遇险，难道也不担心自个儿安危么。不但不想知道何人妄图谋害儿臣，反倒一上来就咬定皇后胡言乱语……”
慈禧一时哑然，转而双眼圆瞪，柳眉倒竖，作厉色道：“你这是说的什么话？你在怀疑你额娘？你怀疑你额娘想下毒害你、想要你的命？我辛辛苦苦十月怀胎生下你，我若想杀你，十八年前就杀了！何必等今天！”
载淳见太后如此，心里已经有了结论，凄然道：“若十八年前杀了我，额娘还拿什么向皇阿玛邀宠，还怎么晋封贵妃，还怎么垂帘听政？”
“你这不孝的——逆子！”太后站起身，一阵目眩，强行把住桌沿才站稳了，松弛的颊肉因愤怒而翕动着。
太医李德立跪在地上验毒，听着皇家母子争执，生怕卷入政斗漩涡之中，只恨没把自己耳朵割掉。
他正心思百转千回间，听得皇帝点他：“李德立，结果如何？”
李德立磕头回禀道：“回皇上的话，地上的这碗塌喇确实有毒。”
“是什么？”
“回皇上的话，是……砒/霜。”
“砒/霜……”载淳冷冷看了太后一眼，继续吩咐：“再验桌上朕这碗。”
无毒。
看来是直奔皇后去的。
载淳揽着蕴珊的手紧了紧：“来人，送慧妃和瑨贵人回永和宫。封锁长春宫，任何人不得出入，违令者斩。究竟是谁投毒，意欲何为，查！”说罢，牵起蕴珊的手便走。
现在禁军牢牢在他手上，侍卫太监们只听他一人口谕办事，太后懿旨在圣旨面前已不再管用。
“载淳你站住！”
载淳闻声站住，却没回身。
“额娘是为了清君侧，没有要害你！”太后泪目道，声音里也听得出眼泪痕迹。
载淳回头看着她，双目灼灼：“额娘想‘清君侧’，然后呢？立慧妃为后，然后儿子的一举一动再无时无刻不传进额娘耳朵里，再处处被额娘操控，然后额娘就顺心了，是么。”
“你懂什么！”慈禧哽咽道：“额娘是怕失去你……你生下来，先帝就叫把你抱去给皇后养，额娘没日没夜不想你，却不敢常去看你，怕万一得罪皇后就更加见不着你。后来先帝驾崩，顾命八大臣傲慢无礼，额娘怕他们坐大，将来架空你甚至废了你，额娘一个深宫妇人，九死一生发动政变，才有了咱们娘儿俩的活路。额娘顶着骂名垂帘听政十二年，呕心沥血，替你把一个险些完在先帝手里的大清国，治理得有几分中兴气象，交到你手里。可你却什么都不想听额娘的。你从小儿就只听东边儿说话，你可知东边儿娇纵你，那是害你，那不是为你好啊！你逃学，她庇护你，为的是让你成为一个不学无术没用的人，她才好控制你。你爱玩，她任你玩，为的是让你无心政事做个傻子，她好蒙骗你。现在你大婚了，她替你选的阿鲁特氏，整天在你耳朵边上扇枕头风，你撤换荣禄，罢了七王爷的弘德殿行走……额娘怕，额娘怕有天熬死了东边儿，你又被她抢走！额娘不想再失去你了……”
“东边儿……皇额娘！”载淳猛然意识到什么，忙转身狂奔出去，嘴里喊人道：“来人，去钟粹宫，别让太后用那碗塌喇，快！快！”
慈禧看着儿子着急离去的身影，眼泪缓缓滑落，身子亦无力地落回了椅子上。
蕴珊立在殿门边，望着太后。
太后的狼狈神色与前世恶魔般的魅影交织重迭，在烛光间跳动闪烁。
复仇的快意像一把火，熊熊燃烧。可与此同时，蕴珊又感到一阵又一阵的麻木，眼前的一切好像都不真实。
“梨香，”她吩咐道：“你照看好这里。来人，按皇上临走前吩咐的，查。”没再多说什么，转身欲走。
“阿鲁特氏……”她身后传来怨毒的声音：“你早就知道了，是不是。”她怎么就刚巧一口没吃，还让银镯子浸进了塌喇里？
蕴珊回身，面上无甚表情，冷冷道：“圣母皇太后自作孽，与我何干。”
这时慧妃发疯般尖叫着，将手边的塌喇碗向皇后掷去，蕴珊反应敏捷，身子一闪，避开。左右连忙上前拦阻护驾。
“我杀了你，我杀了你——你这个狐媚子，狐媚子！都是你这个狐媚子，我杀了你……”慧妃泪流了满脸，大张着嘴巴嘶吼，口水往外流都不觉得，拼命地伸长了胳膊，想用长长的金护甲去抓蕴珊的脸。太后在时，皇帝尚且冷落她，太后眼看着倒台，她的日子还怎么过？她才只有十六岁，她才只有十六岁，就看到了老死冷宫的结局啊！
狐媚子……呵……前世，她听了太多人骂她“狐媚子”。起初是太后亲自骂，当着载淳的面骂，将载淳带走之后对她边打边骂。后来临死那几个月，是太后使唤的宫女太监们来骂，有的人心肠软，骂得小声，有的人心肠毒，不但大声叫骂，还下手打，得意地说要尝尝打一国皇后是什么滋味……
蕴珊不疾不徐道：“你疯了可以，只是——”她伸出一根手指，比在唇上，做个“嘘”的手势：“别说出疯话来，连累你娘家九族，为你陪葬。”
瑨贵人全程默然，作壁上观，就像前世她静静旁观皇后死于储秀宫一样。
