日影西移，沈氏祠堂外种了一排古柏，最是幽静，风吹来，树叶沙沙作响。
沈葭坐在椅子上，昏昏欲睡，打了好几个盹，肚子饿了，只能靠茶水充饥，供桌上虽有祭祀用的糕点，但不知道放了多久，她向来嘴挑，吃不下去。
渐渐地，时辰入夜。
沈葭正靠着椅背打盹，有下人进来点亮灯烛，惊醒了她。
本想问是不是可以走了，可下人们步履匆匆，根本不敢看她，显然是事先得了沈如海的命令，不准跟她搭话。
沈葭撇撇嘴，起身点燃一根线香，规规矩矩拜了三拜后，插进香炉里。
供桌上牌位林立，她娘谢柔的长生牌位也供奉在其中。
沈葭拿下来，捉起衣袖擦了又擦，直到牌位被她擦得漆黑油亮，一丝灰尘都没有，她才抱着牌位，靠着供桌桌腿坐下，眨眨眼，一滴泪顺着脸颊滑下。
沈葭八岁丧母，关于母亲的记忆，实在是久远得如前尘往事了，她回忆不起母亲的模样，只依稀记得那是个温婉爱笑的女子，而且手中总是有好吃的，每当她哭闹时，便会变术法似得掏出一块糕点来哄她。
她抬袖抹去脸上泪痕，低声哽咽：“娘，珠珠想你了……”
“谁是珠珠？”
寂静的祠堂里，烛影摇晃，阴风阵阵，突然响起一道清朗男声。
第2章 煞星
“谁？”
沈葭机警回头，后背发毛。
这夜半三更的，又是在祠堂这种阴气重的地方，可别是闹鬼了罢？
来人跨过门槛，烛火照耀下，一张脸渐次显露。
那是个十分俊俏的少年，身着一袭绛红飞鱼服，腰系革带，上面挂着一枚小孩手掌大的羊脂玉佩，脚踏一双黑色武士靴，斜眉入鬓，面若桃花，一双眼睛漆黑明亮，有如九天星辰。
“怀钰！”沈葭腾地站起来，“你怎么来了？！”
“小点声，别把外面的人吵醒了。”
“你把他们怎么了？”
沈葭忍不住往外探头探脑。
“打昏了。”
怀钰凑到她面前，看见她脸上还未干的泪痕，不免有些惊奇：“你哭了？”
沈葭脸一红，大力推开他：“要你管！”
她将怀中牌位放回到供桌上，又听怀钰在背后不依不饶地问：“珠珠是谁？”
沈葭气呼呼地转身：“不许你叫这个名字！”
“为什么？”怀钰一脸好奇，“这是你的小名？”
这确实是沈葭的小名，出生时舅舅给她取的，取“掌上明珠”之意，只有极少数几个亲近的人会这么叫她。
沈葭不想告诉怀钰，只道：“关你什么事？你到底来这干什么？”
怀钰将手中食盒放在桌上，自己在交椅上跷着腿坐下。
“还不快谢谢大爷，给你送好吃的来了。”
他不说还好，一说沈葭的肚子就响亮地叫了一声，感觉到了迟来的饥饿。
“带的什么？”
她迫不及待地掀开盖子，只见里面是一碟豆蔻糕，心中一喜：“是正明斋的么，豆蔻糕我只吃他们家的。”
“你还挑起来了？算了，你别吃。”
怀钰作势要盖上盒盖。
“别别别！”沈葭忙将食盒护进自己怀里，“我吃！”
人一旦饿起来，也没那么多讲究了，沈葭捡了块糕点，胡乱塞进嘴里。
怀钰见了她这狼吞虎咽的样子，摇摇头，嘲讽道：“我说沈二小姐，贵府就不肯给你口吃的么？”
“我爹罚我跪祠堂，不让人给我送吃的。”
沈葭吃着糕，口齿不清地道。
怀钰闻言讥笑：“你也是活该，谁让你大庭广众地剥人衣裳？沈葭啊沈葭，你可真是半点大家闺秀的样子都没有。”
沈葭将口中糕点咽下去，“少来这套！难道你没看么？”
白日怀钰也在忠勤伯府的宴会上，像这种百年难得一闻的大热闹，又事涉沈茹，她不相信他没去看，说不定上午那些作诗的人里就有他。
不对，凭怀钰肚子里那几两墨水，也做不出来什么诗，八成是跟着一起看好戏罢了。
然而，怀钰还真没看，他不仅没看，还将趴在墙头上的那一排纨绔子弟给揍下去了。
他虽然为人轻浮浪荡，却不屑做这种偷窥人家姑娘被剥衣裳的小人行径，只不过，也没必要告诉沈葭罢了。
沈葭见他久不出声，便当他默认了，一时也没了继续吃糕点的心情，干脆直说道：“你来找我到底有什么事？”
她才不信怀钰是专程来给她送吃的，他没这么好心，他们之间也谈不上多深的交情。
要说起沈葭和怀钰的交集，那也真是小孩没娘，说来话长了。
怀钰本是当朝扶风王怀瑾的独子，他出生时，手中握有一块天然的稀世美玉，众人纷纷引以为奇。
消息传至京中，圣上笑曰：“此乃麒麟儿。”
从此传为一时美谈。
扶风王夫妇请来关陇名匠，将这块璞玉雕琢成玉佩，让怀钰自小佩戴，从不离身，这也几乎成了他个人的一个标识。
既是天潢贵胄，又有握玉而生的传奇经历，可以说，怀钰从小就是在万众期待下长大的，只可惜天不假年，扶风王在与西羌的一次战事中战死疆场，王妃唐夫人性情刚烈，追随夫君自刎而亡。
怀钰时年四岁，被部下一路护送到京城，此后被送入宫中，由圣上亲自教养长大。
当今圣上与扶风王一母同胞，是他的皇叔父，又怜他小小年纪就失了两亲，便对他格外放纵，以至于养出一个混世魔王的性子。
怀钰成日斗鸡走狗，不干正事，圣上怕他闲着无聊生事，便打发他去锦衣卫做了个四品指挥佥事。
这一去可谓是鸟上青天，鱼入大海，怀钰很快在北镇抚司混得如鱼得水，成了那帮锦衣卫的头头儿，一干纨绔天天纵马游街，祸害街坊，京城的百姓便给他取了个诨号，叫他“小煞星”，对他避之唯恐不及。
沈葭一个深闺小姐，原本和他八竿子打不着，可怀钰却瞎了眼，看上了她的庶姐沈茹。
但问题是，沈茹早八百年就被沈如海许配给了他的门生陈适，要不是沈茹的生母孙姨娘病逝，她因守孝耽误了婚期，恐怕早就嫁人了。
而沈葭又恰好对陈适一见倾心，当下二人一拍即合，以拆散这桩亲事为共同目标。
沈葭闲暇时爱看梨园，那些戏班子排的戏里，时常有跳出来棒打鸳鸯的反派角色，沈葭觉得，倒是挺像她和怀钰的。
怀钰被她拆穿来意，倒也不恼，反而笑道：“三日后是上巳节，按照京中风俗，你姐姐应该会与姓陈的小白脸去城西白云观上香，到时你也去。事后觑机将你姐姐引入后山，拣西边的那条小道走。”
沈葭疑惑：“为何？”
怀钰嘿嘿一笑：“我叫上几个锦衣卫的弟兄，装成恶霸埋伏在草丛里，待你姐姐到来，便跳出来吓她一吓，这时我再出来拔刀相助……”
沈葭点点头，这下懂了，原来是想英雄救美。
她蹙起秀眉：“其他的都好说，只是我不识路……”
“这个我替你想到了。”
怀钰从怀中掏出一张羊皮卷，上面用炭笔简要绘好了白云观后山的地形图，他怕沈葭看不懂，还特意为她详细解说了一遍。
“懂了吗？”
“包在我身上了，放心罢。”沈葭胸有成竹地道。
怀钰半信半疑地看着她：“你最好是。”
不是他不信任沈葭，而是这个女人有种神奇的魔力，她总能将一件事以各种匪夷所思的理由办砸，怀钰至今已经因为她吃过多次亏了。
二人如今是同一根绳上的蚂蚱，他虽然嫌弃沈葭笨，却也拿她没办法。
将剩下的豆蔻糕收拾好，怀钰拎起食盒利落地翻上墙头，消失在夜色中。
等他走后，沈葭偷偷探出个脑袋，两个看守被敲昏了，倒在外面呼呼大睡，她伸出鞋尖，小心地踢了踢，二人没有要醒来的迹象。
沈葭呼出一口气，提起裙摆开溜。
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刚回到听雪阁，沈葭就被乳母贾氏一把搂进怀里，“心肝儿肉”地大哭起来。
“那天杀的泼才！趁着我出趟府的工夫，不要脸的父女两个联合起来毒害你！你父偏心偏到胳肢窝里去，将一个妾生的孩子看得比嫡女还重！我的儿，若不是你亲娘早早地去了，哪能让你受这份苦楚！走！咱们回金陵去，让舅爷给你撑腰……”
沈葭生母早逝，自幼是由贾氏带大的，吃穿住行，无一不费尽心思，稍微有个头疼脑热，也是她在床边彻夜照料。
除去外祖母和舅舅外，沈葭最亲的就是这位老人，闻着乳母身上熟悉的皂角香，她一时悲上心头，也禁不住放声痛哭起来。
一老一少抱着哭了好些时候，才被辛夷好言劝住。
贾氏亲自绞了热帕子，替沈葭洗手擦脸，送她回房歇息。
沈葭哭累了，头沾枕头就睡着了。
辛夷一一吹灭房中的灯，只留了床前一盏，这是沈葭的夜间习惯，她夜里看不清东西，但又总容易口渴，所以睡着后必须留灯。
贾氏替沈葭掖了下被子，和辛夷放轻脚步，小心翼翼地退出厢房，掩上房门。
今晚轮到小丫鬟杜若守夜，她却窝在墙角睡着了，被贾氏当场抓了个正着，拎着耳朵站起来。
“小蹄子！让你守夜可不是让你来睡觉的！警醒着点儿！白日有你睡的，现在给我打起精神来，姑娘夜间容易口渴，你得伺候周到了！”
她两根手指跟铁钳子似的，一下就把杜若的耳朵掐红了。
杜若捂住耳朵，连忙小声告饶。
辛夷也从旁求情，贾氏哼了声，这才饶过了她。
贾氏让辛夷细细地交代了一下白天的事，当听到沈茹穿着织金缕出席宴会时，她顿足狠狠啐了一声。
“呸！果然跟她那个娘一样，下贱胚子！偷惯了别人的东西！也不看看织金缕是她能穿的吗？姑娘教训的对！”
