半个时辰后，穆景行等人便出现在甘州刺史府。穆景行让门房以户部侍郎之名，去报给甘州刺史。
大梁各州依人口、经济等划分为上中下三等，甘州属中州等级，中州刺史系正四品。故而若以穆济文和穆济武的五品官阶去报，便需在门外等候通传。而以户部侍郎的三品官阶去报，则可径直入前院先接受奉茶。
门房的下人看过令牌后，恭恭敬敬的将来人引至正堂，并奉上好茶及糕点。
穆济文和穆济武一时猜不透大哥是如何安排的，但心里笃信跟着大哥就没什么好愁的，于是就痛快吃喝起来。
恭六则一直站在穆景行身后，四下里观望，时刻保持警觉。
甘州刺史桐禹，一听是姓穆的来了，心里便打了鼓。原打算若是两位小将军上门求见，他便干脆称病不见了，可偏偏穆景行也跟来了！于是刚刚睡下的他，只得又换上官服，赶去正堂待客。
进正堂后，桐禹客客气气的与三位来客见了礼，并请穆景行上座。这便佯作关切的问道：“穆侍郎，下官知晓二位将军正在赶赴北境的途中，不知连夜来我府上，可是有何要事？”
桐禹明知故问，他自是知晓几人为何而来，也早就想好了说辞。
只要穆景行提找他借粮草，他便推说自己府衙没养几匹马，所备草料也不多，便是都拿出来，也不够塞牙缝的。
要是穆景行说让他牵头儿找官绅们募捐，他就推说前几日甘州最大的草仓走了水，如今草料紧缺，比粮食还贵！反正这也是事实。
总之就是二个字：不借！
然而桐禹笑嘻嘻的看着穆景行，等来的却是一句：“噢，本官送二位弟弟路过甘州扎营，恰巧想起甘州还有几笔税目没有核查，便顺道过来处理下公务。职责所在，怕是今晚要叨扰府上了，还请桐刺史多多配合。”
听闻此言，桐禹先是愣了片刻，接着抽抽嘴角难堪的笑笑：“噢呵呵……既然是这样，那下官理当配合，理当配合。”
“对了，本官还有一事要麻烦桐刺史。”
“侍郎大人请讲。”
“方才来的路上，本官见到几朵阴云压下，担心夜里会起雨淋了厩草，故而想借刺史府上的空粮仓一用。”
“这……”桐禹迟疑了下，委实是想不到什么推脱之辞。
一来，武将出征，沿途地方官需尽帮持之责。二来，穆景行直言借‘空粮仓’一用，显然是刚刚向下人打听过了，知晓府上粮仓已空了出来。
可他心里明知那厩草有问题，避嫌都避嫌不及，居然还得帮穆景行保管一夜！这些厩草在他刺史府存上一夜，日后的问题他如何脱责？
“怎么，难道桐刺史不想借？”穆景行的腔调立马冷了下来。
吓的桐禹连忙挥手：“不不不，将军们为国出征，下官自当全力配合！”说罢，桐禹端起方几上的热茶来，匆匆递到嘴边儿，掩饰慌张。
“哎呀！”痛呼一声，桐禹自椅子上弹起！饮的太急，竟忘了这茶是新添的，险些将杯子也甩了出去。
“桐刺史慢些着……呵呵。”穆景行失笑。穆济文穆济武他们也笑出了声。
“无碍，无碍。”桐禹放下茶杯，命人进来打扫，顺道带几位贵客去厢房先看看。
看完厢房后，见几人满意，桐禹便与穆景行道：“穆侍郎，几位明日还要行军，不如先让两位将军休息。下官这就命人将账目送来侍郎大人的房里，大人核查完也好早些歇息。”
“好，有劳桐刺史。”
穆景行刚想转身进屋，又听到桐禹添了一句：“侍郎大人，厩草事关出征大事，府内人多也杂，下官生怕有什么疏忽。故而特意将整个西院空出，撤走所有下人，单独落锁。供诸位休息，也供存放厩草。”
“呵呵，桐刺史费心了。”穆景行笑笑，转身进了屋。
桐禹打的是何算盘他自然看得出，桐禹这是明知厩草被动了手脚，才特意躲的远远的。
这也是桐禹唯一能想到的避嫌法子了。
入夜后，西院因着没什么闲杂人等，格外静谧。只是四更的一片通天红光，将人惊醒！
“走水啦！走水啦！”
“西院儿走水啦！”
“快救火——”
……
一番折腾，西院的火彻底扑灭时，天也已然大亮。
桐禹万万没想到，自己有心避嫌，对方却碰瓷儿碰到了这份儿上！
如今一把火将草料烧了个干干净净，他是哑巴吃黄连，有苦说不出。总不能自个儿先捅出那些草料早就被动了手脚，是一堆废料？
可不说出这些，草是在自家府上烧的，自己无论如何也脱不了责啊！如今已不是借也不借的问题，而是得赔，他得赔人家的！
便是赔了，他还得落个延误军机之责。
在正堂奉了茶，桐禹试图为自己开脱：“侍郎大人，这把火起的不明不白的，依下官看，定是有人刻意纵火！”
穆景行尚且崩得住，可穆济文和穆济武却失笑。那自然是刻意纵火，说起来还得谢谢桐刺史撤走所有下人，让他们动手时连夜行衣和蒙面都省了。
“噢？刻意纵火？”穆景行微微挑眉看着桐禹，奇道：“桐刺史是想说，甘州自你治理以来，治安便不怎么好？连刺史府都有人敢来纵火。”
“不不不……”桐禹连忙摆摆手否认，“甘州治安一直良好，一直良好……”
“一直良好？”穆景行又作不解状，问道：“那我怎么听说甘州最大的草仓，前几日也走了水？一连两场大火，这是巧合？”
桐禹脸上一慌，一时有些不知如何应对。那个草仓自然是他派人放的火，为的便是穆家这批厩草出问题后，让他们连自己掏银子买都买不来！
顿了半晌，桐禹终是想了个合理的说辞：“侍郎大人有所不知，甘州地处偏北，春干秋燥，所以走水之事频发。”
穆景行不由得失笑：“那桐刺史这是找到原因了？”
桐禹先是怔了怔，既而恍然明白过来，自己这是中套儿了！原是想细究这把莫名而来的火，结果被穆景行这一绕，他竟自己为人家找好了托辞！
哎……
暗暗咬牙，桐禹起身对着穆景行躬身行了一礼，身上不由自主的打着哆嗦。他要被眼前这人气死了，可还不得不低头！
“侍郎大人、两位将军，都是我桐禹疏忽才造成了此等后果！还请三位稍安勿躁，在此多休整半日，我这就想法子去凑齐厩草。到时还请三位往京城奏报时，多多美言几句……”别再治他个延误军机之罪了。
“哼——”穆济武白他一眼，低嗤了声，既觉得此事可气，又觉得此事办得解气！
穆济文转头看看大哥，见他正神色自若的品着香茗，没有显露半点儿意外的愉悦。显然此事的结果，大哥早便料定了。
应对之初，大哥便成竹在胸了。
第67章
一日的时间, 穆景行和穆济文穆济武兄弟, 便带着队伍过了宿州。
如今已是踏在冀州的地界上, 穆景行勒住手中的马缰绳, 回头喊道：“济文济武, 大哥就送你们至此, 后面的路, 你们兄弟可要走的小心着些！”
穆济文穆济武兄弟俩追平大哥的马后，也停了下来，穆济文笑道：“大哥, 宿州咱们就这么平平顺顺的过了，想是那宿州刺史听闻了甘州的事情，怕了咱们, 不敢再生事了！大哥放心, 后面的路我们兄弟定当倍加小心！”
“哈哈哈哈，有了桐禹那档子事儿, 我就不信后面还有谁敢搬起石头砸自己的脚！”穆济武大笑着附和。
穆景行一直严肃的脸上, 终于化出了抹笑容, “回京后, 我定会好好参奏甘州刺史一本。延误军机, 他的仕途也算是到头儿了。以后曹尚书手里, 又少了一枚棋子。”
说罢，他又左右看看穆济文穆济武，突又郑重的提点道：“别以为出了甘州宿州, 就是平坦大道了。你们的真正考验, 还是在这次对阵三胡的战场上！”
“是，大哥。我们明白，定不敢掉以轻心。”穆济文拱手恭恭敬敬给大哥拜了拜。
穆济武也拱手与大哥拜别，边夹了下马肚子起跑，边回头喊道：“大哥和穆伯伯就在家中等我们兄弟的捷报吧！”
“马到成功！”穆景行高喊了一句，既而笑着调转马头，往回行去。恭六及另外四名长随也紧紧跟上。
去程三日，回程只用了两日。
原本昨晚应该在前面的县里住一宿，但那样就要翌日傍晚才能进城了。故而穆景行昨夜未投客栈，只中途停顿歇息两回，喂了喂马。
因此这日一早，城门堪堪开启，穆景行便带着随从骑马进了城。自打回到京城的那刻起，他的嘴角便不由自主的噙着丝笑意，掩都掩不下。
五日了，整整五日未见佩玖了。
不知从何时起，佩玖在他心里竟是扎根如此之深！父母兄妹五日不见，虽也挂怀，但远不至矫情到有思之如狂的感觉。
又半个时辰的快马加鞭，穆景行终于到了将军府门外。他利索的翻身下马，头也不回的吩咐身后随从一句：“将马好好喂饱！”便亲自叩响了门。
门房的人开门，一见是穆景行，面带喜色的躬身行礼：“大公子回来啦！”
穆景行迈进门，疾步往汀兰阁走去。当然，在下人眼里只当他是急着回自己的玉泽苑更衣，一墙之隔，便是有此便利。
一进汀兰阁的院门，穆景行便径直朝着妹妹的闺房走去，然而叩门几下无人回应。
“玖儿？”他轻轻推了推门，竟是没有落锁的，只是推开后扫视了眼，屋内空无一人，
“玖儿？”穆景行又朝着屏风后唤了声，还是没有任何回应。只得先退出来，关好门。
他原是想着先见见佩玖，再去找父亲汇报这一路上发生的事情。既然这会儿佩玖不在，他不妨先去见父亲。
边往父亲寝室的方向走着，穆景行不由得嘴角挂笑。这一路上他事办的漂亮，想来父亲过会儿定是称赞有加，那时，他便可趁机提出佩玖的事来。
然而伸手叩门后，无人回应。不只父亲不在房里，就连继母也不在。穆景行不由得眉头微蹙，隐隐觉得有些反常。
这时继母的贴身大丫鬟妙翠恰巧过来，手中抱着刚刚晾晒好的衣物，见穆景行连忙屈膝行礼：“大公子。”
“老爷和夫人呢？”穆景行正好问道。
就见妙翠抬起头来回话，脸上挂着一抹过年似的喜庆：“回大公子，老爷、夫人、还有两位小姐，这会儿都还在老宅子呢。”
“老宅子？”穆景行眼底是万分的不解，老宅子如今又没什么好看的，除了用作祠堂外……
不待穆景行细细推想下去，妙翠便笑道：“是啊大公子，今日是佩玖小姐拜祭穆氏先祖，正式入穆家族谱的日子呢！”
“你说什么？！”问这话的同时，穆景行的手已然抓上了妙翠的领褖。
妙翠顿时被吓的脸色煞白！可看着大公子那罕见的暴怒眼神，她根本不知道自己错在了哪里。只带着哭腔哀哀求饶道：“大公子……大公子息怒啊……奴婢只是说，今日是佩玖小姐正式成为穆家人的日子啊……”哪里就值得动怒了？
穆景行猛的一下扔开妙翠的领褖！那抛掷的力道令得妙翠向后踉跄了数步，直至靠在墙上，才站定了下来。她浑身微微颤抖着，不知到底发生了何事。
而此时的穆景行，已然疾步离去。
偏院儿的马厩里，刚刚随着大公子回京的随从，正俯着身子在给马儿喂食草料。
抬头间，他突见一人影在眼前闪过！不及细看，那人已翻上了马背，猛地一扯缰绳驾马而去！
看背影，那随从才认出，骑在马背上之人竟是大公子！
堪堪半柱香的功夫，穆景行已驾马到了穆家的老宅子，也就是穆氏祠堂所在。穆景行匆匆跳下马背，栓都没有栓，人便冲进了院子里。
穆家的老宅子有五进，而祠堂便是安置在较靠深处的正房里。狂奔着跨过垂花门时，穆景行竟在青石台阶上绊了一下，幸而手撑在门扇上，人才不至跌倒，他驻也没驻脚的继续往里跑去！
跨进穆氏祠堂所在正院儿时，穆景行迎面撞上了穆阎。他抬头颤颤巍巍的唤了一声：“父亲……”接着便往穆阎的身后看去。
见佩玖正挎着母亲的手，从祠堂里出来，娘俩儿开心的笑着边走边聊些什么。
穆景行怔在原地，痴痴的望着，气也不由觉的屏住。
