清晨，霞光万道，照得一条大河波光粼粼。大河两岸，无数身着单衣单袴的军卒、役夫、军妓，仆妇纷纷走出军营，或盥洗手面，或下水搓背，或挎盆漂洗，或给牛马饮水。男子妇人，嘻哈打闹，看不出几分刚打败仗的样子……也是，打胜打败，都是上官的事，与他们这些小卒子没半毛关系，也就是少抢些东西而已，干嘛愁眉苦脸呢？
马悍也在这些人当中，正惬意舒展身体，做着深蹲、蛙跳，单臂俯卧撑等下水前的活动。
幽州军设在界桥的大营滨临磐河，河宽数十丈，时为春夏之交，河水滔滔，其上有两座可容四马并行的长桥。只须派数百精锐之士往桥头一堵，冀州军便难以突破。
昨日幽州军大败，冀州军衔尾追击，便是因幽州军及时守住此双桥，令冀州军无功而返。
一场血战刚刚结束，两军都派出车辆役夫，到战场收殓己方战死将士的尸骨，焚烧安葬。这工作没有三五天难以完成，在此其间，或许两军哨骑会有摩擦，但不会再爆发大战。
故此，幽州军才放松营制，让军卒役夫出营梳洗，缓解因失败造成的精神压力。象公孙瓒这样打老了仗的老将，自然不会不知道这一点。
“小兄弟，快下来！”河边有人向马悍挥手。
马悍扭头看去，不是赵云，但有些面熟，应该是昨日驰援的三十白马义从之一，笑着挥手回应：“就来。”
马悍脱去戎衣，除下军靴，正要脱掉迷彩裤时，手指碰到两边裤兜里有东西，掏出来一看，却是一个金属怀表状的东西。哦，是一块军用铝合金多功能指北针，有夜视、测距、测角度、测图距、放大镜等等功能，这玩意在古代倒是蛮有用的。
另一个，却是一根笔形红外线信号发射器。同样是铝合金材质，大小如钢笔，内置两截高能锂电池，可支持连续不断两个月发射红外线。红外线肉眼不可见，只有遇到障碍物时，才会形成红色光点，光点大小相当于一美分硬币，最远射距达一千米。
这东西是配给他在任务成功时，发射信号，照在山顶白石上，以通知直升机接应的工具。只不过，引来的却是一群杀手。
马悍一时半会也想不出这东西有什么用，反正留着也不碍事，将两样东西放进随身布袋里，连同裤子、军靴，一并扔给扈从：“小石子，把裤子洗了，皮靴刷干净，然后跟我下河。”
小石子是一个十二、三岁，个头矮小瘦弱的少年，他是公孙瓒赏赐给马悍的十名仆役之一，服侍他洗梳起居。此外还有一个负责看管牲畜的乌丸人，正在远处替他遛马牧羊。说是赏赐十个，目前为止却只到位两个，至于什么上田、宅第，全在渔阳，现在连影子都不见。噢，倒是看到了地契文书，也不知是否与实物对应得上。
至于钱、布帛、酒肉、羊马之类的赏赐倒兑现了，好歹他也是此战的最大亮点，不重赏无以服众啊。
对于有人服侍，马悍却是很自然。无论是当初洪顺堂副头目，还是后来的丛林之枭，他手下从来不少于百把号人，专人服侍，早就习以为常了。
小石子一身破衣，头发乱蓬蓬地，脸黑黑地仿佛永远都洗不干净。听到主人招呼，惶然摇头：“不，我不下河。”
“下河洗干净了，我给你布匹做新衣。”
“谢主人，我穿这个就好……而且，我……我不会水。”
马悍哈哈大笑，将戎衣与弹力背心往乱石上一扔，穿着平角**奔向大河，纵身跃起，划过一道优美的弧线，噗通入水，只溅起一小团水花。
见者无不喝彩“好水性！”不过，更多的人被马悍那条奇怪的**所吸引。这时代可没有什么**一说，连短裤都没有。下水的军卒役夫要么穿长裤，要么光屁股，哪见过这等奇特的**？
就连那几个白马义从都围上来问稀奇。马悍那有闲功夫扯这个？三两下岔开，转而问起自己所关心的问题。比如眼下是哪个皇帝在位？董卓进京了没有？蓟侯为何要与袁绍开战？袁绍方面将领与兵力情况如何等等。
这些问题，有些白马义从能回答，有些则不能。一番交谈下来，结合自己的三国知识，马悍大致弄清楚了：这个时侯汉灵帝已经嗝屁了，少帝也翘了，眼下是陈留王在位，也就是后来的汉献帝。献帝是董卓所立，这个乱世枭雄自然早已进京，而且，群雄讨董卓，虎牢之战这些震惊天下的大事也已发生。
最新消息是，董卓被王允、吕布所杀，洛阳已陷入军阀混战状态中。而那些日后名震天下的诸侯们，正在四处抢地盘，扩张势力，天下已进入群雄割据时代。
公孙瓒据幽燕，袁绍新得冀州，彼此势力相接，这新老两大北方势力，早早晚晚，必有一战。有理由要打，没有理由制造理由也要打。此战无关原因，无分对错，只关乎利益。
马悍脑子里飞快消化分析，淡然而笑，这争天下与自己以前的帮会抢地盘、争利益，本质上也没什么不同，区别只在于规模的大小与档次罢了。
正沉思间，突闻岸上一阵纷乱，抬头望去，只见河边有人在扑腾，似是溺水，但岸边却有一青巾裹头的黑壮汉子叉腰大笑，得意洋洋甩着一对靴子——慢着！这不是自己的军靴吗？那么掉进河中的人岂不就是……
一股怒火腾起，马悍深吸一口气，认准方向，一个猛扎子，潜入水中。不过数息时间，豁啦！破水而出，单臂将溺水的小石头高高举起，一步步走上岸。
晨曦的金光照射着他近乎**的身躯，抹上一层淡金色，仿佛斯巴达战士降临。
岸边的异动也引来了许多围观者，那些仆妇军妓看着这英气逼人、雄壮伟岸的小郎，无不眼睛发亮，如痴如醉，连漂洗的衣物被水冲走都不知道。
马悍救援很及时，小石子只呛了几口水，吐出几口清水就没事了，只是脸色灰败，一副欲哭无泪之状。
“怎么回事？”马悍凝视着他的眼睛，淡淡问道。实际上看到那双靴子，心里已明白几分，但他需要更直接的证词。
小石子终于哭出声来，抽抽噎噎道：“小奴在为主人洗靴子，那军汉看到主人的靴子极好，就想要。小奴不给，他就硬夺，还将小奴踢下河……”
马悍看到小石子细如麻杆的脚有些跛，便知对方这一脚踢得挺狠，或许对方没太用力，但小石子的身体却吃不消。
马悍眼底掠过一丝阴霾，缓缓站起，待回过身时，目光已是一片澄澈，面色平静，淡然道：“你喜欢这靴子？”马悍这双靴子是野战大头皮靴，皮质是意大利小牛皮，耐磨牛筋为底，靴帮还可藏小刀，无论是舒适度还是坚固耐磨程度，都不是这时代的粗糙皮靴所能比的。经清水洗刷，污垢血渍尽去，露出油亮光滑的皮质，立即吸引不少贪婪的目光，这黑汉便是其一。
黑壮汉子看着眼前高大雄健的身躯，眼角不自觉抽了抽，倘若先前洗刷皮靴的是这年轻汉子，他或许会掂量掂量，眼下却是骑虎难下了。东西没抢到手是一回事，抢到了再吐出去又是另一回事。
黑壮汉子眼珠一转，嘿嘿笑道：“某乃飞燕将军麾下杜骑督之帐下督，名叫胡元。兄弟怎么称呼？军中何职？”
马悍被这家伙所报一的连串头衔绕得有点晕，低声问小石子：“这家伙说的什么飞燕将军，什么骑督、帐下督的，是怎么回事？”
小石子已止住泣声，瞪大眼睛看着主人，一脸惊讶：“飞燕将军就是黑山军的平难中郎将张飞燕将军啊！杜骑督就是左营黑山营的杜长骑督，帐下督就是杜骑督的侍卫从骑。”
原来如此，黑山军张飞燕，本名褚燕，后改名张燕，因剽捍捷速过人，故军中号曰飞燕。此人大名，马悍自然也是听过的，没想到居然与公孙瓒联手了，还派了一支近万人的黑山营前来助阵。杜长其人倒没听说过，不过能指挥一支万人军队——虽然黑山军的军队与黄巾军都差不多，男女老幼全算上，一万人中也不知有没有一千人能打，但多少也是个能上得了台面的人物了。
一个骑督的侍卫，就如此嚣张。
马悍不动声色：“我是马悍，蓟侯本部斥侯曲队率。”他已经弄清这“队率”是什么职位了，管五十个人，队长就称为“队率”，而斥侯就是侦察兵，他就相当于后世一个侦察排排长。
胡元眼睛一眯，原来不过是个小小队率，若非是蓟侯本部的斥侯队率，他拿了这双皮靴就走，半句不会跟对方啰嗦。即便如此，结果也不会有所改变，只不过要多说几句话，让对方有个台阶下就行了。
“此靴做工精细，形制奇特，相信主公见了必定欢喜。”胡元叉腰的手按住刀柄，皮笑肉不笑，“某会将马兄弟的敬意传达给主公知晓。”
看不出，这黑汉也懂得以势压人，或者，他这么干的次数太多了，运用娴熟。若是公孙瓒看中这靴子，让侍卫开口讨要，马悍会毫不含糊奉上。便是杜长想要，只须好好开口，他也会给。只是马悍岂会看不出来，真正想要的是这胡元，他不过是抬出杜长来压自己罢了。
这点小花样，岂会放在马悍眼里，更何况还打了自己的人，抢了自己的东西。军营之中，最讲究的就是一股气势，一旦被打压住了，往后就别想有好日子过。个中道理，江湖打滚那么多年，马悍怎能不知？
不管这胡元的后台是谁，敢打脸，就必须做好被反打的觉悟。
马悍慢条斯理穿上半湿的迷彩裤，边扣皮带边道：“杜骑督想要这双靴子？那容易，你把东西放下，我等会就亲自到黑山营将此物奉上，不劳这位老兄费心了。”
此言一出，周遭顿时一片惊咦之声，任谁都听出，这小郎是不打算给胡元的脸面了。几个妇人甚至稍稍走近，低声道：“这位小郎，这只毛熊你可惹不起，上回有几个老兵悍卒都被他揍了呢。把靴子给他，姊姊弄些皮革来，替你再做一双。”
马悍回首一笑：“多谢，只不过，从来只有我抢别人，没人敢抢我的东西。”
胡元闻言一阵狂笑：“我黑山军就是专抢东西的祖师。小子，老实告诉你，这双靴子，爷要定了！”
“去找龙王爷要吧！”
穿好裤子的马悍，精赤着壮硕的上身，风也似地冲过来，纵身跃起，以全身力量带动左拳，猛击胡元面门。
胡元的右掌早就按在刀柄上，马悍一动，他立刻拔刀出鞘，斜劈对手右肩臂，心下冷笑：“看你拳快还是胡爷的刀快。”
马悍是从十步开外扑击，而胡元却是在三步范围内截击，用膝盖都能想到，必定是胡元的刀快。果然，胡元一刀斫中马悍右手……掌。
这个世上，除了某些武侠剧，真正实战中，没有人敢逆锋扣刃的。这动作太危险，稍有差池，半个手掌就没了，没有人会疯狂到用自己的手掌来耍帅。
马悍就敢！刀锋沾掌，就象，不，根本就是被铁钳牢牢夹住。接着身体如鹰扑击，左拳带着迅猛冲势，结结实实打在胡元的脸颊。
砰！胡元斗大的脑袋后仰，一股血箭从口鼻喷出，七、八颗牙齿激射，庞大的身躯离地而起，斫刀脱手，皮靴甩飞。待双足落地后，踉跄斜退，一步、两步、三步、四步……连退七、八步，最后噗通扎进水里。
胡元的两个随从看傻了眼，脑袋一时转不过弯来。直到马悍从容将军靴穿好，淡定瞥了还在水里扑腾的胡元一眼，提醒道：“看来胡兄的水性不太好啊。”那两个随从才如梦方醒，顾不得寻马悍的麻烦，急急忙忙下河捞人去了。
“小郎好生厉害！”
“马兄弟好身手！”
“打得好，这厮早该着人收拾一顿了。”
周围军卒妇孺齐声喝彩。军营中最重武勇，尤其在下层军官及士卒中，谁拳头硬谁就有威信。胡元是黑山营悍卒，常随骑督杜长突阵，号称“百人敌”，喜抢掠财物，不分敌我。没想到被这白暂斯文如书生的小郎一拳击飞坠河，惊异之余，无不拍手称快。
这时辕门处远远驰来一骑，沿河大喊：“马悍安在？”
“某在此，是赵兄么？”马悍听出是赵云的声音，想来必有要事，赶紧答应。
赵云策骑近前，唤道：“主公有令，冀州军哨骑猖獗，着令本部斥侯曲全骑尽出，与黑山营协同巡哨，哨骑须放出三十里。速去。”
马悍立即向马夫打了个唿哨，接过小石子抛来的戎衣，匆匆着衣而去。
赵云正待拨转马头，身后传来一个温和的声音：“子龙，稍等。”
赵云扭头，喜道：“玄德兄。”
说话之人年约三十上下，一袭青色短衣，足蹬木屣，装束颇为随意。观其形貌，方面宽额，耳轮硕大，三绺长须垂胸，目光明亮而温和，正是别部司马刘备刘玄德。若是马悍在场，必可认出正是昨日在帅帐中替他说话之人。
刘备上前笑道：“这位马悍倒是一位少年猛士，似乎不在子龙之下。只可惜，少年心性，尚不够隐忍。”
赵云讶道：“怎么……”
刘备将方才二人争斗细说一遍，赵云闻之失惊：“糟了！我将马悍所在的斥侯队，与黑山营邓通屯兵合编为一巡队了。”
刘备不解道：“黑山营多为冀州土人，熟悉地形，两军一向联合出巡，并无不妥啊。”
赵云苦笑：“这邓通与胡元乃是乡党（同乡），我只怕他会伺机报复……不成，我得回去重新混编。”
“只怕来不及了。”刘备长叹，向辕门一指。
便见幽州军寨六门齐开，一队队骑兵源源驰出，各色背旗迎风猎猎，千百马蹄，踩踏得两座木桥上下震颤，连桥下的磐河水，都激起一圈圈涟漪。
汉初平三年（192年）四月，本应到尾声的界桥之战，正如火如荼。
