暮夏死气沉沉的火宵夜里，长庚呆呆地注视着梳妆台上盛装的尸体，茫然地握住沾了血迹的铁腕扣。
她为什么要自尽？
她为什么这样恨他？又为什么把他养到这么大？
……玄铁营的铁腕扣又是怎么回事？
沈十六究竟是什么人？
秀娘的诅咒似乎已经发力，一个孩子，对人世最初的信任和亲近来自于毫无保留地抚育他的父母，而长庚从未得到过。
哪怕他生性再怎么宽厚仁义，心里被迫时时绷着一腔疑虑和戒备，也会像一条夹着尾巴的丧家野狗，哪怕对那一点人间温情渴望得快要死了，也要心惊胆战地一次一次推拒。
长庚心里突然冒出一个强烈的念头——他要去找沈十六，他必须当面问清楚这位义父是何方神圣，有什么居心。
然而他却终于没有走出充斥着血腥味的绣房，刚一走出门口，他竟然就已经胆怯了。
“对了，”长庚茫然地想道，“沈先生平日里偶然流露的见识才学，怎会是个久试不第的落魄书生呢？”
沈十六虽然游手好闲，却是一副世家公子的气度，哪怕寄人篱下，也不见丝毫落魄困窘……怎么会是个普通混混呢？
这些事他心里本应早就有数，可一闭上眼，想起的始终是沈十六撑着头，在病床前守着他的模样。
如果那也是虚情假意——
探头探脑的老厨娘一见门开，忙陪着笑脸凑过来：“少爷，今天……”
长庚双目赤红地看了她一眼。
老厨娘被他的眼神吓得一哆嗦，好一会才缓过来，抚着胸口抱怨了一句：“这是要干什……”
话没说完，她看清了屋里的情景。
老厨娘僵住了，随后她踉跄着往后退了三步，一屁股坐在了地上，引颈长嚎，发出一声不似人声的惨厉尖叫。
而与此同时，城中突然响起了尖锐的警报。
不知是谁释放了城楼中的警报哨，那两尺多高的长哨卷着紫流金染过的白气，“呜”一声冲上云霄，尖鸣水波般飘摇出三四十里，划破了雁回城十四年的惨淡宁静。
正在埋头整理钢甲的沈易抬起头，下一刻，沈家大门被人从外面一脚踹开，沈易一把从地上捞起钢甲上卸下来的重剑。
“是我。”沈十六低声道。
沈易沉声道：“蛮子们提前动手了？”
这一句话问得短促而低沉，半聋的沈十六却一字不漏地听见了：“巨鸢上有蛮人的细作，回来的那艘船上藏的不是我们的人。”
沈十六一边说着，一边马不停蹄地闯入内室，在床边举掌下劈，整个床板一声巨响，裂成了两瓣，那床板下竟是空的。
一套暗色的铁甲竟然横陈于木板下。
沈十六的手灵巧地撬开了钢甲胸口上的暗格，从中取出一面玄铁令牌，手指被森冷的玄铁令牌映得发青。他蓦地转过身来，那烂泥一样总是挺不直的腰不竟像把铁枪，大开的门外吹过的风掀起他轻薄素色的青衫，仿佛是慑于他身上森冷的杀意，打着卷地与他擦肩而过。
十六道：“季平。”
“季平”是沈易的字，从未在外人面前叫过。两人平日里为了一点家务事没少斗嘴打闹，亲得像真兄弟，此时，沈易却后退一步，麻利地半跪在地：“属下在。”
“既然他们提前来了，正好我们趁乱收网——我把四殿下托付给你了，先送他出城。”
沈易：“是”。
沈十六飞快地取下外衣和床头一把佩剑，转身便走。
☆、第7章 敌袭
这日统领城防的老兵姓王，在雁回城上虚度了大半辈子的光阴，没事喜欢喝点小酒，喝多了就聚众吹牛，老说他当年随顾老侯爷北伐过。
真的假的不知道，不过也不无可能——老侯爷也是人，也得吃喝拉撒，身边总得带个烧火做饭的。
不过再怎么不着调，老王也没敢在巨鸢归来这天喝酒，长官们都要依次列队，谁都怕出纰漏丢人现眼。
可惜，怕什么来什么，这天注定了不能平静。
老王仰着脖子望着冉冉升上天空的警报长哨，歇斯底里地咆哮起来：“哪个灌尿的小王八蛋不看日子，要撒酒疯到你家婆娘炕上去，放什么警报哨啊？真拿它老人家当钻天猴啦？”
暗河尽头有个等着迎接巨鸢的大池，外边用铁栅围着，铁栅本来已经打开了一半，拉铁栓的小兵被这突如其来的警报哨吓住了，也不知道出了什么事，顿时不敢再妄动，又将铁栓重新卡住，于是那大铁栅不伦不类地半开半闭着，好像张着一张目瞪口呆的大嘴，刚好把巨鸢伸出来的蛟头卡住了。
等着从大船上卸紫流金的士兵们本来已经严阵以待，此时全都莫名其妙地探头往后看，负责领辎重的百户从怀中摸出个小铜吼，冲着放铁栅的小兵大吼道：“做什么白日梦呢？巨鸢都卡住了，看不见呀！”
他话音没落，巨鸢甲板上突然爆出一簇灼人的火光，巨大的白雾“呜”一声爆发出来，一支手臂粗的钢箭野蛮地冲上苍穹，在一片惊呼中，锐不可挡地射中了空中嘶鸣尖叫的警报哨。
警报哨瞬间吹灯拔蜡地闭了嘴，在空中停顿了片刻，笔直地掉了下来，周遭先是一片寂静，随后“轰”一声炸了锅。
“白虹箭！”
“怎么回事？谁启动了白虹？船上的人是疯了吗？”
“造反啦！这是要干什么？”
“白虹”是一种机械巨弓，弓整个张开后有七丈长，只有巨鸢这样的庞然大物才装配得下，这样可怕的武器当然不是人力能驱使的，弓下装着烧紫流金的动力匣，蓄满长弓一箭射出去，能刺穿几丈宽的城门。
听说巨鸢滑过天际，白虹纷纷落下时，地面上如见天罚，重甲也无可抵挡。
这变故来得太突然，老王一把抢过一只“千里眼”，把脖子伸成了一只老乌龟，喃喃道：“乖乖隆冬呛……这不能玩了，快！快报郭大人和吕都尉，快去！”
他话音未落，巨鸢上本来已经熄灭的火翅齐刷刷地亮了起来，燃烧的紫流金缺少预热，发出一声含着爆破声的嘶吼，那巨鸢就像一只苏醒的怪兽。
老王眼睁睁地从千里眼中看见巨鸢的甲板翻了过来，一排身着重甲的将士森然列队，粼粼重甲如河面波光，隔着老远，都能感觉到那种无声的压迫感。
为首那人推开重甲的面罩，露出一张刀疤丛生的脸。
老王悚然一惊——这是一张生面孔，怎么混上巨鸢的？
刀疤脸突然笑了一下，仰天长啸，那啸声竟能刺穿机械的轰鸣，声如狼嚎，他身后所有身着重甲的武士做了同他如出一辙的动作，狼嚎声此起彼伏，像是裹挟着一整个冬天的饥饿的狼群，贪婪地露出致命的獠牙。
追着巨鸢看热闹的人群中不知是谁爆出了一嗓子：“蛮人！”
这可捅了马蜂窝。
周遭十几个城郭乡村的百姓都聚在了这里，男女老幼什么人都有，一时全都成了尥蹶子的山羊，惊慌失措地四散奔逃，其间推搡拥挤踩踏无数，连街上当值小兵的战马都给他们冲撞得嘶鸣不止。
老王一步跳上城楼瞭望塔，抽出腰间长枪，抬手捅向塔顶的“金匣子”。他知道，那金匣子里装着点长明灯用的紫流金，倘若运气不错，引燃得当，能将瞭望塔的塔顶当成警报哨炸上天。
这吹了一辈子牛皮的老兵一枪捅破金匣子一角，呛人的紫流金倾泻而出，他哆哆嗦嗦地从怀中抽出火折。漫天的狼嚎声中，那火折子囫囵个地甩出了几个火星，被那双苍老的手塞进了金匣子中。
金匣子中的紫流金洒了一半，剩下的一半沾上明火后立刻剧烈燃烧起来，灯塔的通气口堵着，只有几丝蒸汽呛咳出来，眼看就要爆炸——
下一刻，又一支白虹箭以贯日之势冲了上来，正钉在老王胸口，血肉之躯顷刻间分崩离析，白虹之势丝毫不减，卷着老兵的残骸冲到了瞭望塔边缘，高塔一声巨响后自高处崩塌，碎石滚了一地，地上从官兵到百姓无不奔逃。
与此同时，塔尖那燃烧的金匣子终于尖鸣着冲上了天空，不祥的紫光一闪而过，在半空中炸成了一朵巨大的烟花，点亮了半个雁回城。
铜吼后面的传令兵直到这时才反应过来，扯起嗓子大吼道：“敌袭——蛮人来袭——”
被蛮人控制的巨鸢缓缓地离地而起，催命般的白虹箭雨点似的落下。
百姓没头苍蝇似的逃命，城守三十六匹轻甲骑兵从没有完全合拢的青石板上呼啸而过，城楼上所有的火炮一同抬头，对准了飘摇而起的巨鸢——
