宏哥儿隐有不甘：“可是、可是那秦二待父亲……”他有些说不下去。他从前虽小，可是有些人故意就挑了他年纪小，在他面前说些荤话，他那时虽不懂，却直觉不喜，后来长大一些，想明白了，就更加不喜欢秦二了。
林安隐约猜到其中缘故，笑道：“情之一字，何分上下？既是太子肯了，想来便是允了此事。宏哥儿又何必在意？你若当真不能视秦将军为长辈，那便将他视为为我朝捍卫边境将近二十载的将军，带兵打仗十有七胜，敬其人品，念其军功。总之，他若好了，得以如愿，宏哥儿将来，亦可如愿。”
宏哥儿这才松开了紧皱着的小脸，埋头在林安怀里，小声啜泣。
翌日一早，秦修然和宋瑜，还有宏哥儿的三十暗卫，就一齐护送宏哥儿离开了。
林安独自去送了宏哥儿。
两个月后，皇帝驾崩，太子继位，全国上下皆禁喜事。
百日后，喜事不禁，新帝下诏，封独子赵宏为太子。
再过一月，林安接到圣旨。
“……华安县知县林安，照拂教导朕之独子四年，朕甚感激。又闻华安县路不拾遗，夜不闭户，善堂、婴儿村等善举，亦由知县林安发起，当记起首功，传扬天下，令天下百姓受益。……”
林安听了半晌，最后得到升官的消息。
因善堂和婴儿村还有宏哥儿的事情，或许还有猎户代替秦将军打仗的事情，林安被授从四品鲁州知州，掌一州之政令，总领各属县，需继续做善堂和婴儿村的事情。
“朕感念林家照拂太子之情，另赏赐林安玉如意一柄，黄金百两；赏赐林平和秦茂，玉如意各一柄，文房四宝各一套；赏赐张林氏和李林氏玉如意各一柄，羊脂白玉玉佩各一只。”
林安接完了圣旨，和匆匆忙赶来的林婉夫妇和林姝夫妇对视一眼，还来不及高兴，就要忙着招待因为这件事而来林家道喜的人家。
林安原先只想到新帝会赏赐些东西，或许也会给他悄悄升官，万万不曾料到，这位新帝竟是直接言明了太子曾经在他家住过四载的消息，还异常强硬的在满朝朝臣反对的时候，愣是把他从从六品的知县，一下子升成了从四品的知州，林安一时也有些忙乱。
待到半月后，将华安县交接给新来的县令，又去州府交接了知州事务，这才闲了下来。
李家最是知情识趣，既欢喜于联姻升官，又更加知晓自家更不能亏待了林姝。林姝本就聪慧，李太太也不是苛待儿媳妇的人，婆媳二人相处得宜，林姝的两个嫂嫂早就见识了林姝的手段，又见林姝的靠山越来越强硬，就是林姝自己，亲自给现在的太子爷做了四年衣裳荷包，得了圣上的赏赐，她们还有甚可争的？争也争不过，只得罢了。
李长宁自己也知晓上进，见大舅兄又升了官，心里就想要参加下一次的举人试，和妻子一商量，便一齐去跟父母兄长说。
李老爷不管这种“闲事”，因此李太太答应了，小夫妻就去了州府，潜心读书。
李家如此，张家亦如此。张太太避居佛堂不肯管事，张老太爷自听说了林安又升了官，还悄没声息的就养了现在的太子四年时间，期间那位太子的衣裳荷包，都是出自林安两个妹妹的手，再看张灿行事，分明就是认准了一个林婉。因此在心里叹了又叹，去祖宗牌位那上了柱香，出来就让张灿和林婉也去州府读书。
眼看自己看重的弟妹都到了自己身边，林安一面适应着知州的身份，处理公务，一面心中，只惦念猎户一人。
若是三哥在，这知州，他便是不当也可。
然而猎户已经走了，远在边境战场，不知几多危险，不知是否又受了伤，不知……旁人唤他秦将军，把他当成另一个人时，他心里是否又会难受？
林安怔怔坐在书桌前，茫然看着桌上红烛。直到沿街的更夫敲了锣，他才蓦地清醒过来。
已经三更了。
摸一摸身上，也有些凉了。
林安起身，披了件大衣裳，这才叫醒耳房值夜的小厮，让他去跟厨房要些好克化的点心，再烧上水，他一会要沐浴。
