但薛凌实在不是正经的巡防将，鲁文安又纵着她。一出了城，巡防之事就分给手底几个小将，除了再三交代不得越胡人地界之外，薛凌要往东，鲁文安绝不往西，犄角旮旯的钻，连黄羊都猎过。等薛弋寒一番冷言冷语讲完，薛凌冷汗也下来了。日常琐事，终不过他躲懒耍滑。今日生拉硬拽就变成破了军规。这都冤倒哪儿去了
宋柏把薛凌解下来，薛弋寒还是那副冷嗓子喊：“转过去。”
薛凌背对着薛弋寒，身体就控制不住的开始哆嗦。一是有些脱力，而是身体对即将到来的疼痛总是有点本能的畏惧。她咬了咬牙，想着不碍事，撑撑就过去了。然后背上就是火辣辣的痛。薛弋寒下手极重，夏衣单薄，一鞭下去就冒出了血点。薛凌一口气都没呼出来。等第二鞭下来就赶紧求饶“爹，我知道错了”。声音已带了哭腔。
薛弋寒只略停了手道：“爹不是你现在叫的”。然后又是暴风骤雨的抽薛凌。
薛凌再不敢讨饶又不敢躲，生生扛了十来下，觉得背都不是自己的。不知道什么时候是个头。
鲁文安却跳出来护着他，毫无底气的跟薛弋寒求情“将军别打了，少爷还小”。他当然知道按规矩薛凌挨的还不够，但薛凌终究是个娃，只想着薛弋寒会手下留情，不曾想眼看着薛凌要被打没半条命，赶紧跳了出来。
薛弋寒没说话，倒是宋柏多了一句嘴：“鲁文安你还像不像个打仗的。”宋柏跟鲁文安的出身截然不同，行事作风也迥然。时常又觉得都是鲁文安惯着薛凌无法无天，不像个少将。想着今日薛弋寒下手虽重，给个教训也好。总不会将人打死了。
却不想鲁文安勃然大怒，他对薛弋寒日常狗腿，对其他人向来不屑。当即就跳了脚吼道：“你这崽子十一二不知道在哪玩泥巴，今日就来为难一个娃，小少爷日常巡防皆是随我，是我带的。治军不严，要罚罚我。是打是骂是降职，我认了。”
宋柏一张脸霎时通红。他妻儿具在京城，日常也是疼着薛凌的。今日实在生气鲁文安胳膊，才严厉了些，鲁文安居然不识好歹。他本就不善言辞，此刻更是被气的说不出话。指着鲁文安重复：“你活该。”
鲁文安知道他说的是自己胳膊。连声应和“我活该。我活该。我乐意”。右手暗地里戳了薛凌一把，薛凌就恰到好处的晕了过去。薛弋寒扔了手上马鞭，转身就走，也懒得管鲁文安抱着薛凌装腔作势的嚎。
等薛弋寒走远，人也散了个大概。薛凌在鲁文安怀里睁开眼睛接着呼气，抽抽噎噎的喊疼。鲁文安一撒手：“你可不就是活该。”
皮肉之伤看着狰狞，其实也就那么回事。薛凌在床上趴着当了七八日少爷，又接着当崽子。只是好几日没见鲁文安习武，以前每天上午都能见着他一把重剑舞的风生水起。但军中杂事多，想着啥事儿耽搁了，倒也不以为意。
又过来七八日她赶了个早，刚好看见鲁文安在练武场地。拿着剑，却没有练。坐地上左手握着剑把，右手托着剑身不知道在看些什么东西。
薛凌兴起，随手捡了把练习用的剑从背后欺身而上想给鲁文安一个突袭。鲁文安是生死场退下来的人，后背寒意一起，立马就本能的反应过来飞身跃起，拿剑便挡。
只可惜，他再不是那个重剑无锋。薛凌原是深知鲁文安武艺的，料得这一剑无用，本就是个虚招。看见鲁文安已经转身起来，剑未收就借着劲一跃而起，只等鲁文安化解她的剑招，就立马再补上两脚。却不料鲁文安手上半点力道也没，挡过来的剑恍若自然掉落的枯枝，被薛凌挑出老远。而后她又收脚不及，正中鲁文安胸口。虽是年少，仍踹的鲁文安后退三步有多。连声咳着道：“你个崽子……”
薛凌大惊，赶紧扶了鲁文安坐着。一撩袖子，就失了声。她未经战事，日常磕碰寻常，却不曾见过这般血肉外露。其实已将近半月，老李头治疗外伤是一把好手，太平年间又不缺伤药。鲁文安伤口已结了痂，没那么恐怖。只丢掉的肉总不能长回来，一条胳膊就凹下去七八块。严重处鸡蛋大小的肉没了，新生皮粉粉的贴着骨头。
应是伤了主脉，如今他左手端碗汤都发抖，哪儿拎得起剑，更遑论与薛凌抗衡。
薛凌愣了半晌，手一碰上去，嘴唇就开始抽抽。她惯会掉眼泪，却少有真想哭的时候。此刻天色还早，却已有士兵零散着经过。她有心要哭，却又觉得丢脸，忍的一张小脸扭曲。鲁文安心疼不已，连崽子都不叫了：“小少爷不要难过，男子汉大丈夫，缺胳膊断腿仍是顶天立地。是我打不过那狗崽子，不是你的过。”
薛凌一听他这般说话，忍不住就哭出了声。
她本活的肆意，日常行事豪气冲天，没受过什么挫折。眼见的鲁文安一条胳膊尽毁，太傅老头的之乎者也就到了眼前。我不杀伯仁，伯仁却因我而死。如今鲁文安再拿不得剑，跟她薛凌砍了鲁文安一条胳膊有什么区别。
眼前的人亦师亦父亦友，自她记事就天天跟后边喊崽子，她要天上星星都能去摘下来。薛凌哭的上气不接下气，又是愧疚，又是悔恨。
鲁文安也哄得手足无措，一边对着薛凌轻声道没事，一边不停叫围过来的将士滚远点。等薛凌哭了半晌，还继续抽抽搭搭，鲁文安便举起右手，笑的坦荡：“落儿你看，便是左臂尽失，鲁伯伯也护得你周全。他日你成了将军，鲁伯伯鞍前马后，在所不辞的。”
他知道薛凌有个小名叫落儿，只觉得太女儿气，从未叫过。今日眼见薛凌哭的厉害，想是实在难过。他几乎是守着薛凌长大的。自然知道薛凌平日里没个正行，实际上心思细腻，又一张白纸般的善良。知道这事恐怕是打击太大，这几日原是存心躲着薛凌，想等恢复的好点再让薛凌知道，终究是没躲过去。不知道薛凌私底下要怎么愧疚。便愈发的表现出豁达，只希望薛凌不要太在意。
这些日子安稳，可早些年南征北战，鲁文安早就生死由天。胳膊虽不是丢在战场，可给了薛凌，他也是愿意的。为了薛弋寒知遇之恩。也为了薛凌自己。
薛凌看他说的轻松，突而就站起来：“我定能找到世上厉害又易学的功夫让你学一学，不消几日，你又和以前一样。”
鲁文安看着眼前的娃满脸认真，免不得笑着叮嘱：“小少爷，这世上哪有什么神功盖世。说到底，攻不过剑走偏锋，守不过熟能生巧，勤学苦练自有造化。你一天天惦记些旁门左道，让你老爹知道，又要在床上趴几日。”
鲁文安越是云淡风轻，薛凌愧疚就越甚，干脆伸出三根指头举过头顶对着鲁文安道：“若世上真无神功盖世，那也无妨，我自会勤学苦练。有我薛凌一日，便会护着鲁伯伯一日，拿这一生一世赔你一条胳膊。若谁要与鲁伯伯动手，除非从我身上踩过去！”
浩日当空，此间少年言辞灼灼，天地可鉴。
十二岁的薛凌断然没想过，几年之后，她就与鲁文安沙场相见。鲁文安早已不是她对手。眼见不敌，直接就把左臂挡在了她剑前。
然数年生死浮沉，薛凌毫不犹豫的砍了下去。而后鬼魅般的站在真正断臂的鲁文安面前挑着剑问：“鲁伯伯，你一向护我背后，今日何故阻我身前？”
但世事还长，此时鲁文安坐地上看着眼前的娃，就在这一瞬觉得薛凌再不是那个崽子，长成了他的将军。
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第8章 前尘
俩人又有的没的闲聊了几句，下午时分薛凌想起近半月已没去后院子看薛璃，回自己房里捡了几块石头打算陪他打发些时间。
如果薛凌的人生是一场天高海阔，那薛璃的生命里就只剩下薛弋寒和薛凌。但薛弋寒只懂得成日里的捧着，薛璃就反而格外渴望薛凌这个大哥去他那。薛凌给他讲兵法，也讲儒家，给他带石头，也带匕首。他看不到这个世界，只心里眼里都是薛凌的影子。
等薛凌像往常一脚把门踹开，却没看见薛璃在刻石头，也没看书练字打发时间，反倒把自己蒙在被子里不知在玩什么。听到声响露出个脑袋来，见是薛凌，眼里就带了惊喜。坐起来招手软软的唤他：“大哥快来，给你瞧好东西。”
薛璃和薛凌本是一母同胞，但薛璃体弱，男孩子发育又晚，足足矮了薛凌一个头。又常年呆在室内，肌肤玉一般白。看上去比薛凌小了两三岁有余。他二人容貌一般无二，都随了早死的妈，清秀有余。但薛凌常年的野，脸上就比薛璃多了几分凌厉，一对比，反而显得薛璃像个小姑娘。
薛凌不知道被子里是什么，只看着薛璃欢喜的紧，便笑着走过去掀开薄被，赫然看见两团雪在薛璃腿间拱来拱去，当即就变了脸色。拎起来仔细一看，其中一只腿上一大圈绒毛新生，可不就是她追了半天弄伤那只。估摸着薛璃养了好几日，已浑然不怕人了，被人抓着也不慌张。
料是当日丢在书房，父亲就巴巴的拿来送了薛璃。这一想，脸色就带了薄怒。
薛璃是个惯不会看脸色的，见着她把兔子提起来，笑兮兮的问：“可不可爱？爹爹送我的，还特地叮嘱我菜叶子擦干水喂。大哥喜不喜欢，喜欢可要天天过来。大哥去哪了？都半月不来瞧我。”
薛璃除了刻石头，实在没什么玩意拿得出手跟人炫耀，此时就得意之极，跟薛凌笑的止都止不住。
背上伤其实已经好的七七八八，但薛凌此刻突然又就觉得抽着疼，又记起鲁文安那只胳膊，手上就添了力道，捏的兔子一声惨叫。薛璃吓了一跳，上手就要抢。焦急着喊：“大哥你弄痛他了。”
薛凌看着这个眼前粉妆玉琢的病秧子，想着你哪知道什么狗屁痛。伸手就推了薛璃一掌，起身要走。
万万没料到薛璃弱成这个样子。她手上并未带什么力道，薛璃却被推得后仰过去，背部磕在床沿上当时就咳了血。薛凌又气又急，飞快的跑去找到薛弋寒，没好气的说道：“那病秧子要死了。”
她希望父亲知道她去了薛璃那，知道她看见了那两只兔子，希望父亲能给她个最简单的安慰。哪怕是哄着说薛璃需要照顾，她也会释怀的。但薛弋寒一听说薛璃出了事，就全然顾不得薛凌语气反常，撇下她匆匆往薛璃房间去了。连叫老李头都是让宋柏去的。
薛凌终究是放心不下，耗了半刻也去了薛璃房里。盯着老李头推拿按摩灌药，好大一会薛璃才悠悠醒转。
于是薛凌又盯着薛弋寒抱着薛璃低声的哄着，从吊着嗓子唱些童谣一直哄到下海捉龙给他骑。哄了个把钟，薛璃才止住哭声。从薛弋寒怀里探出头来，看见薛凌也在，一瞬又哭的泪如决堤。先问了一句“大哥为什么推我”？转而又把头埋进薛弋寒怀里，翻来覆去的重复“大哥推我……大哥推我……”
薛凌本是无忧少年，此刻心里不知道就有了什么东西，让人觉得鼻子发酸。
她索性站的远些，懒得听薛弋寒絮叨。什么时候呢，什么时候就开始觉得，这些父子情深比冷言严苛还要伤人。
没听着薛弋寒又哄了些什么，期间还哄着薛璃喝了半碗粥。完全没注意到薛凌站门口也有几个时辰，不曾吃喝。晚间饭点过了多时，薛璃方才勉强睡去。薛凌也不敢走，见着她也叫爹的那个人轻手轻脚的把薛璃放平，盖上被子，还不放心的捏了捏被角。
想来怕是吵醒薛璃，薛弋寒走到薛凌身边才低声道：“滚出来”。薛凌反而想笑，若是换个地儿，怕是一座城都能听见薛将军的声音，到了薛璃面前，他就小心翼翼像在做贼。
薛凌在薛弋寒的书房里跪了两三个时辰仍不得起身，她往日早就讨巧卖乖，今日愤恨的很，冷着一张脸不说话。薛弋寒亦懒得理她，平城不大，但西北防线甚长，天天各处文书递来。
他日日掉不得轻心，从练兵到钱粮，桩桩件件都要自己过目才成。下午去了薛璃那耽搁半日，一堆文书看到深夜还没批完。鲁文安来了两次，说的都是废话，无非就是拐弯抹角看薛凌又咋了。
见着好久还跪着，抓着人就问咋了。都说不知道这小崽子咋了，他心急火燎的串来串去，倒与送药的老李头撞个正着，手疾眼快没让老李头溜掉，一把拎住老李头颈边衣服，差点将他提起来。道：“你是贴身的人，崽子咋了。”
老李头向来就怕这类蛮夫动手动脚，忙不迭的回了一句：“小少爷推着后院那位闯祸了。”
鲁文安就又跳了脚连声咒骂：“病秧子怎么还不死，成日里欺到崽子头上。”
老李头吓得药都端不稳，心想这病秧子死了你家崽子才真的要完。但他惜命的很不敢多说，见鲁文安松了手赶紧扯着两条腿跑了。
薛凌在地上跪的晕晕沉沉，应付着薛弋寒的各种质问。为何推了薛璃、日常教导为何。她一会说兔子，一会念君子。
“扶弱、上达、求诸己、矜而不争……”
念着念着，她又仰起来脸来看着薛弋寒再不说话。她算什么君子？她又与谁争了？眼见得薛凌满脸桀骜，薛弋寒就上了火，抓了桌上鞭子动了手。薛凌新伤叠着旧伤加之又饿真的晕了过去。薛弋寒亦拂袖而去，想着她醒了会自己回。鲁文安再来瞧时，见房内毫无动静，也以为薛凌去歇下了。
待第二日早间薛弋寒推门进来，才发现薛凌在地上已烧成一团火。
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第9章 前尘
这事给父子关系打了个死结，还来不及解，薛凌身上又状况百出。她终究是个女儿家，到了年岁，那些女性特征开始春笋般的冒出来，她羞且怕。然而薛弋寒一心按着自己长大的路子养着薛凌，身边又没个妇人，每每薛凌提及，他便按自己的方式将薛凌的状况藏了起来。
不是没想过让薛凌恢复身份，但他看着薛璃就觉得放不得薛凌，起码现在放不得！
他私下找了个唱戏的让薛凌用假声说话，教了薛凌将胸口束得比练武的男子还要平，又不惜钱财配了药丸让薛凌每次月事复用。这种药并不伤身，只剧痛难忍，效用是让薛凌的月事一刻钟就能结束。如此短的时间实在很难让薛凌有什么破绽。一句谎言，不过寥寥数字。可是为了圆这个谎而做出的事情，只怕罄竹也难书尽。
薛弋寒偶有担忧，又很快的将念头压下去。薛璃此生习武无望，只盼有一天能生个儿子寄在薛凌名下。薛家世代良将，万不能断在他手里。纵然落儿是个姑娘，只要留着薛家的血，那就要扛着整个薛家。
薛凌自小并未辜负与他，以至于薛弋寒从未想过薛凌内心早有些情绪发芽，越是隐忍，越是膨胀的可怕。一朝形式逼人，就砰然炸开。竟与他书房兵刃相向。
薛弋寒眼里的儿子，该是肩抗天下苍生，自然也包括扛着柔弱的薛璃。他原以为薛凌会理所当然的理解他的苦心，却不想薛凌尖锐的问为何不让薛璃去死。这个儿子，怎么了。可不管怎么了，他此刻也无暇顾及，薛凌少年英才，总有机会活的好好的，日后父子相见，自会冰释前嫌。薛璃一丢出去，必然护不住。他焉能不痛。
薛弋寒戎马半生，少有败绩，知这次凶险万分，却也没想过书房一别，这一生。他与薛凌，天人永诀。再无机会唤女儿一声落儿。
而薛凌那次烧退之后，脸上就甚少笑容，仿佛是把薛弋寒的表情撕下来糊在了自己脸上，她来了月事，身体又开始发育，男女有别这件事终于从书里跳到了她眼前，她又惊又气，且月月总要受着一个钟头的剧痛。心头千丝万缕又不得与薛弋寒说。只拼了命的去找些书本来瞧，想知道自己是个什么东西。
这一读，十来年的平安喜乐就被敲的稀碎。她读到大家闺秀，又读到小家碧玉。最后读的整个人都分裂。日日靠着练武压着那些黑暗心思。但一看到薛璃，意就难平。开始想。如果薛璃健康，她该是个娇俏姑娘，像话本里一样，被父兄捧在手上。转而又恨自己懦弱。大丈夫当携三尺之剑，立不世之功。毕竟话本子里也说巾帼不逊须眉。
这种矛盾的情绪来来回回拉扯着薛凌，扯的她愈发阴郁。她很难与薛璃计较，仍是如往日一般哄着。那些恨憎不甘就默默倾倒在了薛弋寒身上。束胸之后，薛凌再也穿不得单衣。为了遮掩，只得说要恪守礼制，重重叠叠。一件不落，把自己真正活成了少爷。除了鲁文安，再也没人叫她崽子。
等先帝驾崩之时，薛凌堪堪十四岁。寻常武将已远不是她对手，除了一张脸颇为清秀，看着稚嫩。其行事手段宛如薛弋寒倒了个模子。胡族兵况，便是薛凌和鲁文安一手探回。最终战事未起。京城情况不明。薛弋寒原本无意带着薛凌回去。西北几百里皆是他薛家一手护下，薛凌在此远比京城安全。
临行前薛凌却道：“新帝登基，将军再三拒旨不还，而今战事未起，却将自己儿子留在千里之外。莫不是有意让人思量，我薛家有何不臣之心？若将军前脚一走，这里后脚便有人来，递了旨意赐我自尽，逼反西北。薛将军以为如何？”
薛弋寒不是不懂人心难测，只是他与先帝君臣坦荡，多年不曾这般算计。此时被薛凌指出来反而觉得有理。他不带薛凌，若新帝疑心重，当真难善了。索性将薛璃也带上。想着到了京城看看名医也好。只薛璃经不得快马，另走了道比薛弋寒一行人晚了三日有余才回。
薛凌靠在船沿上盯了鲁文安半刻，又回转头去看风景。她生在北方，此时一路南下，两岸花草尽是些没见过的事儿，看着看着就有些出神。鲁文安端了一碗鱼汤来呼她：“崽子快吃。这是我昨儿下网随手拖上来的，这河里鱼是真肥，比我小时候可肥的多。”
见薛凌趴船沿上不动弹，想着她行不惯船难受。又道：“喝了回去躺着吧，也不要太难受。虽是水路，待今日傍晚，咱们就上岸贴着水做商人走，一路耍将过去。”
薛凌接过碗问：“父亲出了何事，可是朝堂之争。”
鲁文安一答不上来就扣脑袋，只哄着薛凌“这事儿我当真不知，你知道你鲁伯伯脑子里没半点的东西只懂得骑马打仗。将军让我带你去取东西呢”突而又一个激灵，问薛凌“将军出事了”？
薛凌长叹了一口气，她早该料到是这个回答。只念着若父亲出了事，她这也断无太平。此刻风平浪静，应是暂无大碍。她喝了一碗鱼汤，只觉得恶心更甚，便回船舱里躺着。却又睡不着，百无聊赖的想这几日经过。猛然记起薛弋寒交代了一句“薛璃从此姓江”，心又纠了起来。这个局怕是做了好几日了。若如此，那时父亲就料得大祸临头。想方法将她和薛璃推了出去。
薛凌将回京以来的人和事儿，从头过了一遍，姓江的便只有一位，国公府江家。略一思量，又苦笑着出了声。她已知道薛璃是如何光天化日进了江家。
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第10章 皇城事
薛凌回到京城时，因无官职在身，便做了个富贵少爷。她只道回来是让薛弋寒摆着表示薛家绝无二心，所以也就懒得理会城中吩嚷。终又有些孩子心性，此刻已没了门禁。京城繁华，一出街，就迷了眼。听书喝茶，看笑买花。街边食物又比平城精致百倍。薛凌一刻也闲不住，若不是薛弋寒交代晚间要归家，只怕她连回薛府的路都不记得。
初春正是一年之计，桃红柳绿。街上脂粉味浓，几经熏染，薛凌某些心思就疯狂的冒了出来。趁着薛弋寒无心管她。便打扮成寻常公子哥成日里胭脂水粉、珠钗首饰的买，只说是送与心上人。到了晚间，拿出来偷偷对着铜镜涂抹佩戴。
薛凌算不得绝色，只是颇为清秀，豆蔻年华，褪下一身凌厉，倒是透出些娇憨来。看着镜子里的一张脸。薛凌既觉得自己负了父亲教诲，又有种偏执般的上瘾。白日里出门见着环佩之物就移不开眼，连价都不问通通买了回来藏在被褥里，深夜拿出来一件件的试戴。她几乎不曾在京城呆过自是没人认识。几家铺子一见她就笑得心花怒放，只恨店里名贵之物不够多。
就这样过了几日，薛凌又一日傍晚还家，却见薛老夫人在厅里哭的呼天抢地。她对这个祖宗不甚亲热，有心要绕过去，又实在觉得于理不合。只得凑上前去。恭敬着问：“祖母何事伤怀，可是孙儿行事有何不矩之处，请祖母明示。”
老夫人瞪了她一眼，接着呼天抢地的哭。薛凌一股子厌烦直冲脑门，她实在不擅长与妇人打交道。见这哭的不能自已，走也不是，留也不是。一狠心只得按话本子上的说法跪下来装模作样的胡诌：“长者不娱，子孙之过矣。祖母既不愿明说，定是孙儿无能，不能解祖母之忧。当长跪在此，稍后请父亲责罚。”
她一张小脸斯文，咬文嚼字起来颇有些书生风范，内心却是已骂了十七八遍娘。今日出街得了几块好玉，本是要给薛璃送去，现困在这连带着身子都重起来。好在薛老夫人似乎被她骗了过去，抹了一把泪看着她：“你是个好孩子，只是这事不该与你说。你且回房去，祖母在这等你父亲。”
薛凌有心想要再阿谀两句，没奈何身体实在诚实，忙不迭站起来道：“父亲稍后即还，还请祖母宽心。”然后飞也是的逃了开。
待一会听到动静出了房门，便见庭前碗碟乱飞，茶水倾了一地，薛弋寒跪在地上不说话。薛老夫人反而中气十足，指着薛弋寒脑袋骂的千奇百怪。一会说薛弋寒无能，让人欺到了头上。一会说自己教子无方，无言见列祖列宗。薛凌见惯了薛弋寒说一不二，今儿瞧着都新鲜。
